— Ну да, однажды я влезла за чужую свадьбу, но обещаю, что дочь твою не потеряю. — Хорошо, спасибо, — с шумом выдохнул он. Сгорая от любопытства, я вошла в туалет. Чарли нигде не было видно, зато я сразу же поняла, почему она так беспокоилась о кустиках. Самый сладкий детский голосок пел… неужели «Джолин»? Старую песню Долли Партон[3]. Ну да, именно ее. И кажется, малышка Чарли знала наизусть все слова. Тут я заметила маленькие ножки, которые болтались под первой кабинкой. Широко улыбаясь, я тихонько стояла и слушала. Она действительно хорошо пела. Голосок был еще слабым, но, судя по величине ножек, вполне соответствовал размеру исполнительницы. К тому же она пела в правильной тональности и добавила вибрато, что было необычно для такой маленькой девочки. Когда песня закончилась, я больше не могла стоять. И, боясь напугать малышку, тихо постучала в дверь кабинки. — Чарли? — Да? — Привет! Меня зовут Стелла. Папа попросил проводить тебя до его кабинета, когда ты закончишь. Я на минуту зайду в кабинку, только ты никуда без меня не уходи, хорошо? — Хорошо. Я зашла в соседнюю кабинку и стала справлять нужду. Прямо в середине процесса раздался голос Чарли. — Стелла? — Да? — Тебе нравится Долли? — Ага, — подавив смешок, ответила я. — У тебя есть любимая песня? — Хм-м… Наверное, да. Не думаю, что она очень популярна, но моя бабушка жила в Теннесси. Поэтому песня «Мой дом в горах Теннесси» всегда напоминает мне о ней. Так что, наверное, это моя любимая песня. — Не знаю ее. А у папы любимая «Все это неправильно, но все в порядке». Он не разрешает мне ее петь, потому что там слова очень взрослые. Но я их все равно запомнила. Хочешь, спою для тебя? Разумеется, мне хотелось. Особенно теперь, когда она сказала, что отец не разрешает петь эту песню. Но сдержалась… В последнюю очередь мне хотелось, чтобы Хадсон подумал, что я развращаю его ребенка. — Хм-м… Мне бы очень хотелось, но, думаю, мы должны послушаться твоего папу. В ответ раздался шум спускаемой воды. Я поторопилась закончить, чтобы девочка не убежала раньше. Когда я появилась из кабинки, Чарли мыла руки над раковиной. Она была абсолютно, чертовски очаровательна. С непослушными волосами песочного цвета, носиком пуговкой и огромными карими глазами. Вся одежда на ней была фиолетового цвета: колготки, кроссовки, юбка, футболка. Что-то мне подсказало, что Чарли сама выбирала себе наряд. — Это ты Стелла? Мне снова пришлось прятать смешок. В туалете нас было только двое. — Это я. А ты, должно быть, Чарли. Девочка кивнула и посмотрела в зеркало на меня, стоящую за ее спиной. — Ты красивая. — Что ж, спасибо. Очень приятно. И ты красивая. Чарли улыбнулась. Я подошла к соседней раковине помыть руки. — Чарли, ты берешь уроки вокала? У тебя такой потрясающий голос… Она кивнула. — По воскресеньям в девять тридцать. Папа подвозит меня, потому что маме нужно хорошенько выспаться, чтобы быть красивой. Я улыбнулась. Этот ребенок, сам того не зная, способен довести до истерики. — Еще я занимаюсь карате. Мама хотела отдать на балет, но я не захотела. Папа записал меня на карате, не предупредив маму. Она была очень недовольна. — Держу пари, — рассмеялась я. — Ты работаешь с моим папой? — Вообще-то да, работаю. — Хочешь поужинать с нами? Мы поедем на метро. — О, спасибо. Но мне нужно еще поработать. — Может, в следующий раз, — пожала плечами Чарли. Я не могла сдержать улыбки каждый раз, когда эта крохотная девчушка открывала рот. — Может… После того как мы обе высушили руки, я отвела Чарли в кабинет отца. Поскольку Хадсон все еще висел на телефоне, спросила девочку, не хочет ли она посмотреть место, где сижу я. Малышка согласилась, и я жестом показала Хадсону, что уведу ее в свой офис. Там Чарли плюхнулась в кресло для посетителей и уселась, болтая ногами и раскачиваясь. — Здесь нет никаких картинок? — Это потому что я здесь первый день. Еще не успела все украсить. Девочка оглянулась по сторонам. — Тебе надо все покрасить в фиолетовый цвет. — Не думаю, что твой папа согласится, — рассмеялась я. — Мою комнату он разрешил покрасить в фиолетовый. — Чарли несколько раз шмыгнула носом. — У тебя хорошо пахнет. — Спасибо. На самом деле я парфюмер. Создаю духи. — Ты делаешь духи? — Ага. Классное занятие, правда? Чарли одобрительно кивнула. — А как ты их делаешь? — Ну как, вообще-то много знаний требуется. А мы с твоим папой работаем над ароматом, исходя из того, что людям нравится целая куча разных запахов. Хочешь попробовать несколько образцов? — Конечно! У меня было с собой несколько пробников. Я вытащила их из ящика стола и уселась рядом с Чарли в кресло. Открыв коробку, достала одну из ароматных баночек и протянула ей. Это был парфюм, подходящий для тех, кто любит свежий морской бриз. — Что тебе напоминает этот запах? Глазки девочки загорелись. — М-м-м… шоколадно-банановое мороженое. Брови у меня взлетели к пробору, и я поднесла баночку поближе к носу, хотя запах океана почувствовала тотчас же, как открыла крышку. — Считаешь, это пахнет как мороженое? — Не-а. Но папа на прошлой неделе водил меня на пляж, а потом мы ели мороженое на набережной. Я ела свой любимый банана-сплит. Отсюда пахло как на пляже, но сейчас пляж пахнет для меня вкусненьким мороженым. Точно, ведь я же спросила, о чем ей напоминает этот аромат, а не о том, чем пахнет. Так что ответ правильный. Взяла банан, пролежавший целый день на моем столе. — Ты, оказывается, фанат бананов? Хочешь, поделюсь с тобой? — Нет, спасибо. Чарли подняла ножки вверх.