— Когда-то я думала, что это предел моих мечтаний. Но год назад Хадсон купил себе в Бруклине небольшой особняк. В отличие от моей квартиры, он не может похвастаться красивыми видами, но зато там есть маленький дворик, да и сам дом сделан не под копирку, как все эти новостройки. А тут… — Оливия покачала головой и слизнула с кекса шоколадную крошку. — У меня порой возникает чувство, что я живу в роскошном отеле. Чарли живет у отца всего пару дней в неделю и уже смогла найти себе друзей. Я прожила здесь два года и не знаю никого из соседей. Такое чувство, будто я попала в башню из слоновой кости. — Она рассмеялась. — Только Хадсону не говори, что я тебе это сказала… Над головой у нас прозвенел звонок. Оливия подошла к системе внутренней связи и нажала кнопку. — У меня тут доставка от «Киприани», — раздался мужской голос. — Замечательно. Отправь их, пожалуйста, наверх, Дейв. Только она закончила разговор, как на пороге гостиной появился мужчина. Я сразу узнала его, хотя нам еще не приходилось общаться. Ох. Поглощенная мыслями о том, как буду выглядеть на экране телевизора, я напрочь забыла, что муж Оливии в субботу наверняка будет дома. Я уже столько раз извинялась перед Оливией, что не чувствовала больше смущения при встрече с ней. А вот с ее мужем мне предстояло говорить впервые. Оставалось надеяться, что он не держит на меня зла за тот случай со свадьбой. Оливия поспешила познакомить нас. — Мейсон, это Стелла — наша почетная гостья. Стелла, это мой муж. Мейс, там еду привезли. Налей Стелле что-нибудь выпить, а я пойду встречу курьера. Мейсон протянул мне руку: — Приятно познакомиться. — Привет. — Я снова почувствовала себя неловко. — Слушай, мне очень жаль, что я без спросу заявилась к вам на свадьбу. Я уже извинилась перед твоей женой, но как-то не додумалась прислать и тебе записку. Мейсон покачал головой: — В этом нет никакой необходимости. Все вышло очень забавно. Особенно меня повеселила твоя история. К тому же Лив говорит о тебе без умолку, так что все сложилось как нельзя лучше. Она действительно вкладывает всю душу в ваше дело. Я с облегчением вздохнула. — Так и есть. Мне просто сказочно повезло. Откровенно говоря, я побаивалась делить свой бизнес с другими инвесторами. Но Оливия оказывает мне не просто финансовую поддержку: в ее лице я получила полноценного партнера. — Так и есть, — кивнул Мейсон. — Она здорово захандрила после смерти отца, — добавил он, понизив голос. — Единственное, что хоть немного взбодрило ее, так это подготовка к свадьбе. Признаться, я беспокоился насчет того, что будет потом. Но потом случилась ты, и я снова обрел свою прежнюю Лив. Так что не ты должна извиняться передо мной, а я должен от души поблагодарить тебя за внезапное появление в нашей жизни. Ну и ну. — Даже не знаю, что сказать… Нет, знаю: вы двое созданы друг для друга. Давно уже я не встречала такой замечательной пары. Мейсон в ответ улыбнулся и бросил взгляд в сторону кухни. — Опять она роется в сумочке в поисках чаевых. Самое забавное, что у нее никогда не бывает наличных, так что секунд через десять она позовет меня, чтобы порыться в моем бумажнике… Ну так что будешь пить? Пиво, вино, коктейль? — Стаканчик вина. Если можно, красного. — Как скажешь. — Мейсон? — прокричала из кухни Оливия. Тот, ухмыляясь, вытащил бумажник. — Сейчас я вручу парню чаевые, после чего вернусь с твоим вином. А ты пока располагайся поудобнее. Я могла бы часами стоять у окна, разглядывая панораму раскинувшегося внизу города. Но тут внимание мое привлекла каминная полка, на которой стояло с полдюжины фотографий в рамках. В центре я увидела снимок, сделанный в день свадьбы. Оливия стояла, согнувшись от смеха. Рядом с ней высился огромный свадебный торт, куском которого она только что разукрасила мужу лицо. Мейсон, широко улыбаясь, пытался слизать это сладкое месиво. Признаться, меня порадовало, что они выбрали на память именно этот снимок, потому что молодые выглядели на нем по-настоящему счастливыми. По одну сторону от свадебного снимка расположилась фотография пожилой пары. Они стояли под дождем в желтых плащах, и улыбки на их лицах лучились солнечным светом. Должно быть, это были родители, так как мужчина на снимке как две капли воды походил на Хадсона. На других фотографиях были в основном Оливия и Мейсон в окружении друзей, но мой взгляд зацепился за последний снимок в ряду. Я взяла его, чтобы получше разглядеть двух ребятишек: Оливию и Хадсона. Мальчику на снимке было лет девять или десять. Он как раз наклонился над тортом, чтобы задуть свечи в день своего рождения. Оливия сидела слева от него, и мальчик одной рукой прикрывал ей рот. — Кое-что так и не меняется с годами, — раздался у меня за спиной звучный голос. Хадсон. — Ну и напугал же ты меня! Разве ты еще не усвоил на горьком опыте, что нельзя вот так подкрадываться к людям? Я не слышала, как ты вошел. — Я поднялся вместе с разносчиком еды. Тебе, кстати, повезло, что она заказала готовое, а не стала изображать из себя кулинара. — Не верю, что Оливия плохо готовит. — Дело твое, — пожал он плечами и кивнул на фотографию у меня в руке. — Честно говоря, я и сейчас готов делать это хотя бы раз в неделю. — Зачем ты закрываешь ей рот? — Видишь ли, в детстве она считала, что любой праздничный торт — это для нее, и спешила задуть свечи. Родители всегда умилялись ее привычке и позволяли ей так поступать. Но в тот год я загадал особое желание, и мне очень хотелось, чтобы оно исполнилось. — Что же это было за желание? — улыбнулась я. — Я хотел, чтобы мне купили овчарку. — И тебе ее купили? — Нет, — покачал он головой. — Что ж, фотография зато получилась замечательная. — Мама всегда держала ее у себя на столике. Она утверждала, что снимок как нельзя лучше отражает мои отношения с сестрой, и в чем-то она была права. В гостиную из кухни вошел Мейсон. Мне он вручил стакан вина, а Хадсону — пиво, после чего поднял в тосте собственную бутылку. — Ну что, удачи вам двоим. Хадсон чокнулся с ним пивом, а я вином. — Спасибо. Вскоре к нам присоединились другие гости, и нам с Хадсоном не пришлось больше говорить наедине. Среди приглашенных было несколько человек из маркетингового отдела. Я знала, что они тоже работали над нашим проектом, и поспешила поблагодарить их за все, что они для нас сделали. Пару раз я встречалась взглядом с Хадсоном. В такие моменты на губах его мелькало что-то вроде улыбки, но ни он, ни я не пытались больше заговорить друг с другом. За пару минут до трех Оливия включила висевший над камином телевизор и постучала пультом по стакану. — Ну вот, сейчас начнется! Кто хочет налить себе еще стаканчик перед тем, как мы рассядемся? Я сильно нервничала, а потому решила воспользоваться предложением Оливии и отправилась на кухню. Мейсон при виде меня взял бутылку с вином. — Похоже, ты чувствуешь себя примерно как я, когда священник сказал: «Обменяйтесь кольцами». Я судорожно сжала и разжала ладони. — А кончики пальцев у тебя немели от волнения? Мейсон налил мой стакан до краев и вручил его мне с сочувственной улыбкой. — Да я весь оцепенел. Только руки тряслись от волнения. — Надеюсь, что я смогу последовать твоему примеру и изобразить хладнокровие, потому что выглядел ты невозмутимым как скала. Кто-то взял меня под локоть. — Идем, — сказала Оливия, — я хочу сесть рядом с тобой. В два глотка допив вино, я уселась на диване. В тот же самый момент зазвучала музыка, возвещавшая о начале шоу, и на экране появилась Робин. Широко улыбаясь, она помахала публике. Я тоже не смогла сдержать улыбки. Дело в том, что, когда снимали шоу, в зале сидели только Хадсон и его друг Джек, а сейчас камера показала энергично хлопающую толпу народа. Оливия крепко сжала мою руку. — Ну вот, началось! Она прибавила громкости, и шум в комнате понемногу затих. Представившись, Робин подошла к стойке, на которой громоздились коробочки и образцы с логотипом «Персонального аромата». Меня снова охватило волнение, и я поглубже вдохнула, пытаясь успокоиться. В течение следующих пяти минут Робин вдохновенно повествовала о товаре, то и дело поднимая коробочки и размахивая наманикюренными ручками. Я уже знала: это делается для того, чтобы зрители смотрели не на ведущую, а на предлагаемый товар. Когда Робин начала представлять свою соведущую, то есть меня, я затаила дыхание. До чего же странно было видеть себя на экране телевизора, да еще рядом с такой знаменитостью, как Робин Куинн! Когда мы записывали шоу, мне пришлось с десяток раз выходить на сцену, пока все не получалось так, как надо. И вот теперь, у себя на глазах, я приветливо улыбнулась в камеру и приветственно помахала воображаемой публике. Ну и ну! На экране я выглядела настоящей кубышкой. Ребята из нашего офиса одобрительно захлопали, а я спрятала лицо в ладонях. Я как-то слышала, что актеры никогда не смотрят фильмы со своим участием, и считала это очень странным. Но тут я их наконец поняла. Все мои недостатки оказались заметнее во сто раз и полностью приковали к себе мое внимание. — Боже, — поморщилась я, — ну и зрелище! — Да ты шутишь! — удивилась Оливия. — Ты выглядишь так, словно родилась на сцене. Минут через десять после начала шоу настал момент истины. Робин указала на угол экрана, где несколько раз высветились цена товара и телефон студии. Спустя тридцать секунд рядом появились часы с обратным отсчетом. — Ну что ж, дамы — и господа, которым хочется порадовать своих дам! — сейчас мы включим наш многоканальный телефон и будем принимать ваши заказы. Наша беседа о «Персональном аромате» еще не закончена, но вы уже наверняка поняли, что хотите приобрести эти духи. Итак, мы открываем прием заказов. Пять, четыре, три, два, один… Начали!