- Я стучала! – глаза служанки налились слезами. – Но господин не ответил! - Хватит! – оборвала Агору Илис. – Подожди меня здесь, я вынесу расчёску. Причешешь меня и заплетёшь так, чтобы шея была открыта. Агора несчастно кивнула, опустив глаза. Варвар по-прежнему спал, не прикрытый даже простынёй. Не мудрено, что Агора так разволновалась. Посмотреть здесь было на что. Илис усмехнулась немного цинично. Её хозяин имел прекрасное тело, закалённое в боях и долгих походах. Да и лицо не подкачало. Шрам не портил Таура Керта. Он, наверное, нравился многим, потому что был красив той строгой мужской красотой, что так нравится женщинам. Что касается остального, нескромно открытого взгляду юной служанки – здесь тоже было чем впечатлиться. Она не стала испытывать судьбу и рисковать разбудить мужчину, и, взяв расчёску, тихо вышла. Агора немного пришла в себя, но не поднимала глаз. Руки служанки чуть дрожали, когда она расчесывала длинные волосы Илис, стараясь не задеть случайно шею с клеймом. - Может быть, не нужно поднимать волосы так высоко? – робко спросила девушка. – Тогда клейма не будет видно. - Кажется, я не спрашивала у тебя совета! – вспылила Илис. – Хотя можешь разбудить хозяина и спросить у него разрешения! – она вырвала у служанки расчёску и отошла к окну, торопливо заплетая косу. - Позвольте, я помогу, - еле слышно попросила Агора. Илис сжала зубы. Жаль, что она не сдержалась. Служанка уж точно не виновата в том, что происходит в хозяйской спальне. Но гритку уже несло. - Плети туже, - приказала она. – И передай господину…Если он ещё раз отдаст приказание, как меня заплетать, я возьму топор и отрублю косы. Агора ощутимо вздрогнула. - Всё! – поднялась Илис, как только девушка закрепила последнюю шпильку. Она зашагала прочь по коридору, с прямой спиной и гордо вздёрнутым подбородком. - Доброе утро, Илис,- улыбнулась Сейла, выходящая из своей комнаты и чуть нахмурилась, увидев лицо девушки. – Что случилось? - Всё в порядке, госпожа, - склонила голову гритка. – Простите, меня ждёт работа. - Агора! – негромко позвала Сейла, проводив Илис взглядом. – Что с ней? Ну же, что ты мнёшься? Говори! - Господин Таур вернулся, - вспыхнув, ответила служанка. Сейла обрадовалась: - Вернулся? Я не слышала, когда он приехал. Пойди к нему, Агора, и скажи, что я хочу поговорить с ним. - Я…не могу, - испуганно ответила девушка. – Господин спит. Сейла проницательно посмотрела на смущённую девушку. - Ты что, зашла, когда они были вместе? – тихо спросила она. - Ннет, - Агора несчастно взглянула на неё. – Простите, госпожа, я тоже не знала, что хозяин вернулся и зашла к госпоже, чтобы помочь ей одеться. - И? – беспощадно спросила ринка. Девушка совсем смешалась. - Госпожи не было в комнате, а я сразу ушла, увидев, что господин Таур спит. - Где же была Илис? – продолжала допрос Сейла. - Она…ходила мыться, - Агора опустила глаза. Женщина подняла брови, раздумывая. Похоже, сын еле дождался возвращения, чтобы побежать к гритке. И умудрился снова чем-то обидеть её так, что от Илис искры летели. И что теперь делать? Отношения этих двоих – дело слишком деликатное. Но поговорить с Тауром надо. Правда, не сейчас. Пусть мальчик выспится с дороги, а она пока приготовит праздничный обед. Надо бы и Илис привлечь в помощь, только как к ней подступиться? Подумав, Сейла послала за Зелином. Лекарь уже несколько дней назад ушёл к дальним поселениям собирать какие-то первоцветы для своих снадобий. Вот пусть и потрудится для счастья своего непутёвого господина. - Вот что, Агора, - сказала женщина. – Скоро приедет Зелин, займись вместе с ним обустройством беседки за домом. Отмойте там всё от пыли, добела проскребите лавки, принесите на них подушек из дома. Всё должно сиять от чистоты! Поняла? - Да, госпожа, - кивнула Агора, которой не терпелось поскорее уйти. - Погоди, - остановила её Сейла. – А пока Зелин ещё не приехал, запаси побольше мокрого мха. - Мокрый мох? – недоумённо переспросила девушка. - Зелин привезёт цветы, - улыбнулась Сейла. – Позаботься, чтобы они не завяли, мокрый мох поможет тебе сберечь первоцветы. Придумайте, где закрепить мокрый мох, чтобы украсить беседку цветами. И постарайся, милая, управиться со всем за два-три часа, пока не проснулся господин. Агора широко распахнула глаза. Кажется, только сейчас девушка поняла, что задумала хозяйка. - Хорошо, госпожа, - она робко улыбнулась. – Но…если я понадоблюсь госпоже Илис? - Не думаю, что она вспомнит о тебе, - вздохнула Сейла. – Иди, Агора. У нас всех сегодня много работы. Отпустив девушку, Сейла поспешила на кухню, чтобы отдать все необходимые распоряжения. Ей повезло, Илис уже была здесь, и ожесточённо чистила огромные сковороды. - Илис, - позвала Сейла. – Оставь посуду Герте. Мне нужна твоя помощь. Девушка неохотно оторвалась от своей грязной работы. - Иди помой руки, - доброжелательно попросила Сейла. – А после расскажешь мне рецепт вашего знаменитого гироля? Мне никогда не испечь его без тебя! Илис испытующе посмотрела на неё, словно ища подвоха, но Сейла доблестно выдержала этот прямой взгляд. - Хорошо, госпожа, - наконец, сказала девушка. - Не надо звать меня госпожой, - мягко попросила Сейла, но отступилась, заметив, как гритка упрямо сжала губы. Илис ушла, а Сейла разогнала поварят, освободив достаточно свободного места, чтобы готовить национальное блюдо гритов – закрытый пирог гарен. Женщина хитрила – рецепт гарена она давно знала наизусть, и её сын обожал этот острый мясной пирог, приправленный сочными травами. Но хмурая Илис, которая скоро вернулась, вытирая руки мягкой тряпкой, не усомнилась, что ей придётся терпеливо учить любопытную ринку, которая то и дело допускала ошибки – то забудет потолочь острую зелень, то прикажет принести вовсе неподходящий сорт мяса. Девушка была терпелива, и скоро увлеклась процессом готовки. Сейла нарадоваться не могла, как оживилось лицо гритки. Пирог удался на славу. Поставив его остывать и пропитаться соком острых трав, женщина вновь задержала готовую убежать к своим сковородкам Илис. Теперь они вместе чистили орехи и перетирали их со сладким корнем лума в однородную пасту. После десерта пришло время напитков. План Сейла удался – всю тяжёлую работу на кухне постепенно переделали поварята, и когда освободившаяся Илис попыталась прийти им на помощь, заявили, что лучше бы она погуляла на свежем воздухе, чем путаться под ногами. Девушка вспыхнула и вышла из кухни, но, к досаде Сейлы, скоро нашла ведро и принялась мыть пол на лестнице. Она скребла его так самозабвенно, что женщина, тяжело вздохнув, сдалась. - Пожалуйста, зайди ко мне, когда закончишь, - попросила Сейла. – Я опять что-то напутала со счетами. - Хорошо, - кивнула Илис. Девушка разрумянилась, волосы на висках взмокли, и отдельные волосинки, которым посчастливилось избежать туго затянутых кос, вились и горели золотом на открытой шее. Сейла привычно нахмурилась, увидев клеймо. Илис не случайно снова подобрала волосы. Она не собиралась облегчать жизнь Тауру, не давая забыть, что он сделал. Женщина печально вздохнула. Ещё вчера она была полна надежд, а сегодня уверенность её покачнулась. Но сдаваться нельзя! Путь к примирению не будет лёгким, но первый шаг Таур сделает уже сегодня! Пусть только попробует не сделать! Сейла ушла, оставив Илис на лестнице. Ничего, после дороги Таур наверняка проспит ещё несколько часов. Надо попросить Илис переодеться перед обедом. Не пойдёт же девочка на первое в жизни свидание в этом коричневом платье прислуги! Глава 14 Глава 14 Переодеться Илис согласилась, скрепив сердце, просто потому, что не хотелось обижать Сейлу. Заходить в спальню не хотелось. Она наивно мечтала провести весь день, изнуряя себя работой, чтобы не думать о Тауре Керте и как можно дольше не встречаться с ним. Перед дверью девушка невольно приостановилась. Спит ли ещё варвар или уже проснулся? Лучше бы спал, чтобы она успела быстро взять платье. Переодеться можно и в ванной. Илис подозревала, что, если мужчина уже проснулся, он вряд ли выпустит её из комнаты быстро. Но когда она неслышно приотворила дверь, оказалось, что варвара в комнате и вовсе не было. Илис проскользнула внутрь, схватила платье, раздумывая – переодеваться здесь или идти в помывочную. Если Таур Керт уже встал, он, скорее всего, пошёл освежиться с дороги. Девушка невесело усмехнулась. Когда он лёг с ней сегодня утром, варвар вовсе не думал о том, как он пахнет. Честно говоря, и она не думала об этом, плавясь в его объятиях. Илис с досадой прикусила губу. Она сердилась на него за то, что он заставлял её забыть стыд и наслаждаться откровенными ласками, но больше того, она сердилась на себя. Можно говорить о поруганной чести, когда тебя берут силой, но, честная от природы, Илис признавалась себе, что после бесстыдных ласк варвара близость с ним казалась единственно возможным продолжением. Когда же она смирилась? Таур Керт незаметно поработил её тело, и, самое страшное, что и душа, которая до сих пор сопротивлялась его власти, маялась и металась. Разум понимал, что он враг, что варвар просто пользуется телом Илис, потому что оно молодо и желанно. Приходя в себя после оглушающей развязки, девушка со стыдом думала, что он говорит о ней друзьям. Смеются ли они вместе над тем, что неприступная крепость пала? От родовой чести Илис остались грязные лохмотья, но ей отказали даже в малости не называться гордым именем Гритов.