Илис резко поднялась, и девушка отшатнулась. - Иди к себе! – приказала гритка. - Но, госпожа! – жалобно пролепетала Агора, но гритка так сверкнула глазами, что девушка поспешила выйти. К счастью, по лестнице уже поднималась Сейла. - Она меня выгнала, - шепнула служанка. - Иди, я сама с ней поговорю, - тихо ответила женщина. День, второй и третий Илис провела в доме, наотрез отказываясь выходить на улицу. Сейла пыталась рассказать девушке, что Габ сбежал, и никто её больше не обидит, но гритка была словно стена – только сжимала зубы так, что скулы белели. Она начала понемногу оттаивать только к концу недели, но по-прежнему отвергала попытки Сейлы поговорить с ней. Женщина огорчалась. Если бы она могла подсказать этой девочке, из последних сил пытающейся быть сильной и нести свою обиду в одиночку, что сила женщины в её слабости! Ведь Сейла видела, как на самом деле изменился сын, пока гритка живёт в их доме. Да Илис при желании могла верёвки из него вить! Влюбись он так в кого-нибудь из местных девушек, дело бы давно закончилось свадьбой. И не посмел бы он, велдук, обидеть местную. Здесь Сейла вздыхала, искренне сожалея о том, чего нельзя было изменить. Прошла целая неделя, прежде чем Илис, наконец, вышла из дома. Не позвала Агору гулять, ничего не сказала Сейле. Просто торопливо вышла из дома, смерила неприветливым взглядом выросших, как из-под земли, Бемина и Карко и зашагала к морю – так быстро, что высоченным парням пришлось её догонять. Они всерьёз заволновались, не топиться ли она пошла – Илис шла как человек, который очень торопится и точно знает, куда спешит. Но на берегу она встала, как вкопанная, вся ушла в себя, вовсе не заметив, как Бемин тихо накинул ей на плечи свой плащ – день выдался холодный, и начинался дождь. Илис стояла, напряжённо вглядываясь в волнующееся море – смотрела так внимательно, что даже глаза начали слезиться. Или она правда заплакала – парни не поняли. Только переглянулись и споро зашагали за своей подопечной, когда девушка наконец пришла в себя. Сейла, которой они рассказали о непонятной прогулке Илис, задумалась, но решила – хорошо, что девочка начала выходить, всё лучше, чем дома сидеть – понемногу, глядишь, и полегче ей станет. Назавтра прогулка повторилась. Шторм трепал в этот день берег, поднимая огромные волны и оголяя дно, а Илис вновь бесстрашно стояла на берегу, не обращая внимания на ледяные брызги, окатывающие её с ног до головы. Когда она засобиралась на берег на третий день, Сейла воспротивилась: - Ты простудишься, если снова будешь стоять на скале на таком ветру! Что ты там хочешь увидеть? Илис не ответила. Она и сама не знала, чего ждёт, но волновалась всё больше с каждым днём. Её интуиция, которая редко подводила девушку, сейчас кричала. Сейле с трудом удалось удержать гритку возле себя, загрузить работой. До праздника Весеннего веретена оставалось меньше недели, и дел по подготовке праздника хватало всем: и хозяйке, и слугам. Илис подчинилась с неохотой, и сегодня всё валилось у неё из рук. Но всё же она немного отвлеклась, и на следующий день сама предложила помощь Сейле. Мать варвара поблагодарила богов – кажется, девочке стало легче. Подходила к концу вторая неделя, как уехал Таур, и Сейла тоже волновалась. Скоро сын вернётся. Как встретит его Илис? Сможет ли простить? И сумеет ли её упрямый сын быть внимательным и нежным, исправить то, что натворил? К празднику Сейла сшила для Илис новое платье. Пусть оно было не таким красивым, как те, что подарил гритке сын, зато с ним у девушки не были связаны никакие неприятные воспоминания. Женщина продумала всё: платье было строгим, закрытым, но пышным внизу. Вряд ли такой наряд даст простор для воображения тем, кто непременно будет глазеть на Илис, когда они вместе с Сейлой отправятся встречать корабль. Мысль о том, чтобы взять девушку с собой, пришла голову в Сейле неспроста. Одно дело, когда рабыня из Реана, а именно ею Илис была в глазах большинства сельчан, сидит дома и ждёт, пока её господин вернётся. И совсем другое, когда мать Таура Керта признаёт её равной и берёт с собой на пристань встречать корабль. Но Сейла не учла того, что Илис может сказать «нет». А гритка отказалась наотрез. Она так сжала губы, что Сейла поняла: уговаривать бесполезно. Что ж, жаль, что Илис отказалась дать её сыну надежду. Может быть, и правильно: увидев её на берегу, Таур мог решить, что девушка его простила, а это было не так. Что ж, её сын не умеет долго сидеть на одном месте, будут и другие встречи и возможность показать отношение Сейлы к своей гостье. Решив так, женщина оставила Илис в покое. Но в день, когда в дверь сунулся Бемин, крикнув: «Корабль!», гритка, бледная, как стена, сама появилась на пороге лихорадочно собирающейся Сейлы. - Я пойду с вами, - твёрдо сказала она. Сейла замерла на мгновение, оценив и бледность Илис, и лихорадочно блестящие глаза девушки. - Конечно, милая, - быстро ответила она. – Только переоденься, Илис, и бежим! Агора! – крикнула женщина. – Неси новое платье госпожи! Они появились на пристани, когда корабль уже пристал к берегу, и по сходням на землю спускались люди. Сейла сразу заметила сына. Он тоже заметил её в толпе, просиял, увидев Илис. Таур спускался вниз медленно, оглядывался, как будто ждал кого-то, и Сейла заволновалась. Что-то во всём этом было не так. Разглядеть, кто идёт следом за ним, было невозможно – Таур Керт был высоким и мощным, но вот он спустился на землю, и протянул руки, принимая девочку лет семи, опустил малышку на землю, удерживая за руку, и снова обернулся к высокому седому мужчине. Сейла вздрогнула. Рядом с мужчиной шла девочка лет двенадцати: ветер швырнул ей в лицо рыжие волнистые волосы. Девочка нетерпеливо отвела их, высвободив руку из руки сопровождающего, и мать варвара ахнула – на берег сходила вторая Илис. Сзади выругался Карко, подхватывая на руки потерявшую сознание гритку. - Илис! – звонко крикнула девочка, выглядывая из-за спин взрослых и, увидев огромного варвара, держащего сестру на руках, растерянно повторила. – Илис?! Глава 17 Глава 17 Второй раз на глазах десятков ринов Таур Керт нёс Илис на руках, но, в отличие от первого раза, сейчас ему было всё равно, что подумают о нём друзья и их любопытные жёны. - Присмотри за девочками! – бросил он Карко, но седой грит не подпустил парня, и сам крепко взял за руки обеих. - Я пока сам могу присмотреть за леди! – отрезал он. Карко и Бемин пошли следом, закрывая своими широкими плечами от любопытных. Скоро Илис открыла затуманенные глаза, некоторое время непонимающе смотрела на варвара, а после яростно изогнулась и прошипела: - Отпусти меня! Таур Керт поставил девушку, попросив тихо: - Прошу, не пугай девочек. Они так ждали встречи! - Илис! – пискнула младшая, попытавшись вырвать маленькую ладошку из крепкой руки Богарда. - Леди! – сурово сказал мужчина. – Вы сможете обнять Илис дома. А пока не нужно привлекать внимание любопытных. Илис обернулась к сестре и ласково улыбнулась. - Это недалеко, Нира, потерпим, правда? – Илис взглянула на Диги, которая была чуть менее бледной, чем она сама. Коротко пожала руку сестры и предупреждающе покачала головой, заметив, как на глазах девочки блеснули слёзы. Когда они, наконец, вошли в дом, Сейла облегчённо вздохнула. Ещё никогда дорога до дома не казалась ей такой длинной. Она чувствовала, как заледенел сын, поняв, как потрясло Илис появление сестёр. Сердце матери болело, и ей было безумно жалко обоих – и еле держащуюся на ногах гритку, и Таура, который так хотел сделать Илис приятное! Ну почему он не посоветовался с ней?! Как можно было подвергать опасности долгого морского путешествия девочек, которые, похоже, были для Илис дороже всего на свете? Но не только это тревожило Сейлу. Высокий чужак с серыми, как хмурое небо, глазами, невольно преподал им урок, остановив девочку, рвущуюся к сестре. Гриты, похоже, считали неприличным проявлять свои чувства на публике, хотя Сейла не понимала, как можно не обнять малышек, которых Илис не видела так долго, а идти до дома, как чужие? Или же грит считал, что, после того, что случилось с Илис, девочкам грозила опасность, и их надо было как можно быстрее увести в дом? Неужели он и вправду думал, что этих двух испуганных пичужек могут обидеть в мирной деревне? Сейла хмурилась, думая об этом. Опасения седого грита были оскорбительны, но она могла его понять. Она тоже оберегала бы своё дитя в стане врагов. Но если Илис думала так же, как её соплеменник, она ни за что не простит Тауру того, что он так бездумно распорядился самым дорогим для неё. Жаль, что у неё уже нет времени, чтобы поговорить с сыном, объяснить то, что поняла она сама. Сейчас главное было не испугать маленьких гостий ещё больше. А Таур взрослый мужчина, и пусть как мать она жалела его, но как женщина была сейчас на стороне Илис. Они едва успели войти, как девочки кинулись к сестре. Маленькая Нира крепко обвила ноги Илис, прижалась к девушке так, что старшей, Диги, пришлось обнимать сестру поверх неё. Они долго стояли так, обнявшись. Нира плакала, и на глазах Диги тоже блестели слёзы. Потом Илис мягко высвободилась и сухо кивнула Богарду, который не сводил с неё глаз. - Не отходи от них ни на шаг! – приказала она властно. – Мы ещё поговорим. - Да, моя госпожа, - склонил голову грит. В серых глазах его стыла боль. - Я отведу девочек в свою спальню, - поспешно сказала Сейла. – Комнаты для них и…охраны скоро приготовят. Илис и Таур остались одни. Девушка проводила взглядом сестёр, дождалась, пока за ними закрылась дверь и повернулась к варвару. Лицо её было абсолютно белым, а зелёные глаза глядели на него с такой ненавистью, что он невольно покачал головой. - Илис… - тихо сказал варвар. – Милая…Ты зря испугалась… Я не хотел ничего плохого. Я только хотел порадовать тебя, родная! - По-ра-до-вать?! – мёртвым голосом произнесла она. – Ты хотя бы понимаешь, что ты натворил? Пусть моя честь больше не стоит ни гроша…Но мои сёстры! За что ты сделал это с ними? - Что?! – варвар потемнел лицом. – Я их пальцем не тронул! Илис поражённо покачала головой. - Дикарь… - тихо сказала она. – Достаточно того, что тот самый варвар, который похитил старшую рода, добровольно отдавшуюся ему на жертвенном круге, увёз в Рину и её сестёр… - Илис! – протестующе воскликнул варвар. – Девочки уехали в сопровождении опекуна! Она прищурила глаза, изучающе и холодно глядя на него и спросила с убийственной иронией: