- Мой…сын? – медленно спросил варвар. - Это уж как повезёт, - философски заметил Богард. – Нам и девочку хорошо… - Сын! – уверенно сказал Таур, поднимаясь. – Слышишь, как ревёт…нахально! – лицо его расплывалось в беспомощной и блаженной улыбке. – Девчонки так не умеют… Он рванулся к дверям и ворвался в спальню, но тут остановился растерянно. Ребёнка, почему-то красного и сморщенного, держала на руках Сейла. - Сын, Таур! – подтвердила мать. – А крепкий какой! Она протянула малыша на пелёнке, и варвар, робея, осторожно принял маленькое тельце. Какой там крупный! Ребёнок был крохотный – и взять страшно, как бы не сломать чего. Он почти полностью уместился на его больших ладонях. Мальчик вдруг перестал плакать и посмотрел на отца. Таур почувствовал, как его затопила гордость. И тепло, которому он пока не мог дать название. В глазах предательски защипало. - Ну, здравствуй, сын, - негромко сказал варвар. Малыш дёрнул ножками, и Таур вздрогнул. - Дай-ка сюда, - скомандовала Сейла. – Ещё уронишь… Таур Керт перевёл ошалелый взгляд на Илис, бросился к жене и остановился, испугавшись. Лицо жены было совсем бледным, и лежала она как мёртвая. Простыня под ней вся пропиталась кровью. Зелин, расположившийся в ногах, быстро взглянул на варвара и предупредил: - Смотри в обморок не грохнись. Некогда тут с тобой… В другое время варвар задал бы рабу взбучку за такой тон, но сейчас только спросил: - Она жива? - Будет жива, если мешать не будешь, - также сварливо ответил лекарь, и Таур вдруг понял, что он тоже нелегко пережил эту ночь. – Послед ещё не отошёл. - Ты лучше выйди, сынок, - попросила Сейла. – Дай Зелину помочь девочке нашей. А потом оботрём её, постель сменим, тогда и придёшь. Прошла целая вечность, пока его наконец пустили к Илис. Жена спала, всё такая же бледная и дышала еле слышно. Таур сел на стул возле её кровати и осторожно взял тонкую руку, перецеловав каждый пальчик. Испугался разбудить, отпустил руку Илис, и дальше сидел тихо, чутко вслушиваясь в дыхание, сторожа хрупкую родную жизнь. Месяц спустя. Гонец из Реана прибыл поздним вечером, но Король Крайт Смелый принял его сразу. - Ну? – спросил он, протягивая руку. Гонец вложил в неё скрученное в трубочку письмо. Крайт Смелый быстро пробежал глазами те несколько строк, что были в послании. - И всё же наследник, - задумчиво сказал он и перевёл взгляд на лорда Дейгира. – А девчонке, похоже, благоволят боги. Она не только осталась жива после интуга, но и успела родить сына. - Срок был оговорён в условиях вашей с сиром Гевардом игры? - Игры? – поднял бровь король. – О чём ты говоришь, мой друг? Разве кто-то имеет право играть жизнью наследника короны? - Простите, сир, - склонился Дейгир. – Я оговорился. - Да уберегут тебя боги от подобных ошибок, - усмехнулся Крайт Смелый и прошёлся по кабинету, остановившись у камина. – Я должен был дать шанс старшей из Гритов. Скажу честно, надежды на её мужа не было. Не всякая женщина сможет перешагнуть через оскорбление и стать верной женой для человека, который растоптал её честь. Но варвар удивил меня. Кажется, он искренне её полюбил и сумел завоевать нашу гордую леди Илис. Что ещё мне остаётся делать? – король развёл руками. – Ребёнок родился в законном браке, по праву наследования и старшинству он ближе к трону, чем дети, которых подарят нам леди Диги и леди Нира. Распорядись, чтобы имя лорда Лайона де Грита, герцога Реанского, как можно быстрее вписали в Книгу родов. Думаю, можно назначить церемонию на начало следующей недели. - Да, сир, - снова склонил голову Дейгир. – Правильно ли я понял, что герцог будет постоянно жить в Реане? А как быть…с поместьями? - Не думаю, что в ближайшее время у леди Илис появятся средства, чтобы возродить развалины, которые им достались по договору, - усмехнулся король. – Да и сына они не бросят. Но право владения у них никто не отнимет. Думаю, герцог Лайон не последний их ребёнок. Надо же им будет где-то жить, когда вырастут. Год спустя. …Малыш заплакал, и Таур неслышно поднялся, склонившись над кроваткой. Лайон увидел отца и разулыбался. Варвар усмехнулся в ответ. Этот маленький хитрец уже понимал, что с отцом слёзы не пройдут. Мужчина вынул сына из колыбели и, закутав в одеяльце, тихо вышел из комнаты. В последнее время они нередко гуляли по ночам, чтобы не будить Илис. Конечно, когда у Лайона резались зубки, помочь и успокоить могла только мама, зато в другое время он охотно гулял с отцом, и, хотя малыш ещё не разговаривал, мужчины отлично понимали друг друга. Вот и сейчас немного постояли у окна, глядя на огромную луну, сияющую над замком. - Ыы! – выразительно потыкал в неё пальчиком Лайон. - Светит, зараза, - согласился Таур. – Потому и не спишь? Сын молча согласился и схватил отца за нос. Потом они ещё вместе посчитали шаги в длинном коридоре, послушали длинную-длинную сказку и закончили странной песенкой, исполненной фальшивым шёпотом. На песне Лайон и заснул. Уложив сынишку в кровать, Таур тихонько лёг сам и притянул к себе Илис, уткнувшись лицом в волосы жены. Она повернулась и обняла его, мягко коснувшись грудью. Варвар втянул воздух сквозь зубы, уже готовый к продолжению, но Илис не проснулась, и он не стал её будить, только обнял покрепче. Стояла глухая ночь. В старом замке Реана царила сонная тишина. Малыш Лайон, раскинувшись, спал в своей кроватке, а рядом с варваром тихо посапывала рыжеволосая леди де Реан, укрытая рукой мужа от всех невзгод мира.