Амелии становится скучно. Она слезает с качелей и подходит к обочине шоссе 1А. Машины несутся по нему со скоростью пятьдесят миль в час. — Черт подери! — восклицает Пит. У Рейчел душа уходит в пятки. В парке появляются два подростка в худи. — Она под машину угодит! — Я с ней поговорю. Рейчел натягивает лыжную маску и бежит через дорогу к девочке. — Амелия, на дороге опасно. Я велела тебе ждать на качелях. Твои папа с мамой приедут через пять минут. — Не хочу на качели! — капризничает девочка. — Если не пойдешь на качели, я скажу твоим родителям, что ты не хочешь их видеть, и они не приедут. — Ты правда так сделаешь? — пугается Амелия. — Да, сделаю! — грозит Рейчел. — Ну, иди на качели! — Ты нехорошая! Ненавижу тебя! — Амелия разворачивается и идет на игровую площадку. Рейчел бежит через дорогу, пока подростки не засекли маску и не заподозрили неладное. Убедившись, что они смотрят в другую сторону, Рейчел забирается в «додж». Амелия сидит на качелях в мрачном одиночестве, потому что подростки залезают в детский домик — очевидно, чтобы забить косячок. Медленно ползут минуты. Наконец подъезжают Данлеви, бегут к дочери, обнимают ее и плачут. Дело сделано. Они больше не в центре внимания. Остается надеяться, что следующие звенья Цепи не напортачат и волна ответной реакции не докатится до них. Пит и Рейчел заезжают домой проверить Кайли, потом отправляются к Аппензеллерам, чтобы уничтожить все следы своего пребывания. Они наводят порядок в подвале, убирают доску от окна, возвращают матрас в спальню, стирают отпечатки пальцев. Собирают замок на двери черного хода и закрывают ее. Вернувшись по весне, Аппензеллеры наверняка заметят какие-то перемены, но до весны еще далеко. Мусор они вывозят на свалку в Лоуэлл. Домой возвращаются поздно, но Кайли еще не спит. — Все закончилось, — объявляет Рейчел. — Малышка вернулась к родителям. — Правда закончилось? Рейчел заглядывает в карие глаза дочери и старается, чтобы голос звучал уверенно. — Да, закончилось. Кайли заливается слезами, и Рейчел обнимает ее. Они заказывают пиццу, потом Рейчел лежит рядом с Кайли, пока та не засыпает. Убедившись, что дочь крепко спит, Рейчел отправляет своему онкологу эсэмэску с обещанием позвонить утром. Она ведь не умирает, нет? Так было бы совсем прикольно. Рейчел спускается вниз. Пит на улице, в футболке и в спортивных брюках рубит дрова. Уже готовы полдесятка штабелей, каждый шесть футов высотой — наверняка хватит, чтобы пережить зиму и пару зомби-апокалипсисов. Он заносит охапку дров в дом и разжигает камин. Рейчел приносит ему бутылку «Сэма Адамса», Пит открывает ее и тоже садится на диван. Насмотревшись, как Пит рубит дрова, Рейчел почувствовала искру желания. Абсурдно глупого и примитивного. Она никогда не общалась с ним настолько плотно, чтобы на него запасть. Пит вечно отсутствовал: то в Ираке он, то в Кэмп-Лежене, то в Окинаве, то в Афганистане, то просто путешествует. На Марти он не похож совершенно. Пит выше, стройнее, мрачнее, тише. У него более темные волосы. Красота Марти видна с пятидесяти шагов, а к Питу нужно присматриваться и привыкать. Братья не только выглядят, но и ведут себя по-разному. Марти — экстраверт, Пит — интроверт. Марти — душа любой вечеринки, Пит же из тех, кто забивается в угол, рассматривает книги на полках и поглядывает на часы, мечтая скорее улизнуть. Пит залпом осушает бутылку и приносит себе еще одну. Рейчел предлагает ему сигарету из экзаменационной заначки Марти. — А еще у нас вот что есть! — Она достает бутылку двенадцатилетнего виски «Боумор» и наливает на два пальца каждому. — Отлично! — восклицает Пит. Ему нравится легкий кайф от спиртного. Такой он уже подзабыл. От опиатов приход совсем другой. Героин как одеяло, под которым тепло и уютно. Он прекраснейшее одеяло на свете, он снимает боль и погружает в мягкую осеннюю негу. Выпивка раскрепощает, по крайней мере его. Пит не доверяет своим выбившимся из-под контроля эмоциям. — Я двери проверю, — говорит он, откашлявшись. Он резко поднимается, достает из сумки девятимиллиметровый пистолет, обходит дом и запирает двери. Дело сделано, остается лишь вернуться на диван к Рейчел. Пора сказать ей правду о себе. Раскрыть ей оба страшных секрета. — Хочу тебе кое-кто рассказать, — неуверенно начинает он. — Да? — Это касается моей службы в морской пехоте. Я… Меня уволили с почетным удостоверением, но этот почет, мягко говоря, пахнет керосином. После того дела в Бастионе я чудом избежал военного суда. — О чем ты говоришь? — О четырнадцатом сентября двенадцатого года, — монотонно отвечает Пит. — В Ираке? — В Афганистане. В Кэмп-Бастионе. Талибы в американской форме проникли за периметральное ограждение базы, попали на территорию и давай обстреливать самолеты и палатки. Я был дежурным офицером инженерно-технического подразделения в ангаре двадцать два. Вот только я не дежурил. Я лежал под кайфом в своей палатке. Просто марихуаны накурился и закайфовал. И тем не менее… Вместо себя я оставил старшего сержанта. Рейчел кивает. — Когда я прибыл на пост, там творилось черт знает что. Трассеры, РПГ[38], страшная неразбериха. Охрана Королевских ВВС стреляла по пехотинцам, стреляющим по военным. Кровопролитие предотвратили контрактники частной охранной компании. Мне в кошмарном сне не приснилось бы, что талибы проникнут в самое сердце базы. Той ночью в Кэмп-Бастионе был принц Гарри, а перестрелка велась в двухстах метрах от ВИП-зоны. Сама понимаешь, катастрофа ужасная, и в значительной мере виноват в ней я. — Пит, с тех пор шесть лет прошло, — напоминает Рейчел. — Рейч, ты не понимаешь! Погибли морпехи, и я в этом сыграл свою роль. Меня наказали в соответствии со статьей пятнадцать[39], а если бы не боялись широкой огласки, вполне могли отдать под общий военный суд. Пару лет спустя я уволился. За семь лет до необходимых двадцати[40]. Ни нормальной пенсии, ни льгот не получаю. В общем, идиот полный. Рейчел подается вперед и легонько целует его в губы. — Ничего страшного, — говорит она. Пит забывает, как дышать. «Ты очень красивая», — хочет сказать он, но не может. Сильно уставшая, худая, хрупкая Рейчел все равно прекрасна. Только ведь проблема не в этом, а в том, как озвучить свои чувства. Щеки краснеют, и Пит опускает глаза. Рейчел убирает прядь с его нахмуренного лба и целует снова, на этот раз настойчивее. Ей хотелось его поцеловать, но она боялась разочарования. Его не случилось. Губы у Пита нежные, а поцелуй крепкий и властный, с нотами кофе, сигарет, виски и других приятностей. Он жадно ее целует, но через минуту замирает. — Что такое? — Не знаю, смогу ли, — тихо говорит он. — О чем это ты? Я тебя не… — Дело не в этом. Совсем не в этом. Ты чертовски сексуальная. — Угу, кожа да кости. Я не… — Да ты прекрасно выглядишь. Проблема не в этом. — Так в чем же? — Я давным-давно… ни с кем не был… — мямлит Пит. И он не врет. Он думает о страшном секрете номер два — о героине. Вдруг ничего не получится? — Уверена, все мигом вспомнится, — говорит Рейчел и ведет его в спальню. Она раздевается и ложится на кровать. «Сама не понимает, что дико сексуальна, — думает Пит. — Каштановые волосы и длинные-длинные ноги». — Ну, иди сюда, — игриво зовет Рейчел. — Это у тебя пистолет в кармане, или просто… Да, ясно, пистолет. Пит вытаскивает девятимиллиметровый пистолет, кладет его на тумбочку и стягивает футболку. Вот он снимает брюки и не без удивления обнаруживает, что все в полной боевой готовности. — Так-так-так… — говорит Рейчел. «Вот и слава богу!» — с улыбкой думает Пит и залезает к ней в постель.