— Я обсудил это с Джинджер. Она очень рада пригласить Кайли и Стюарта в гости к деду. У них огромный старый домина на реке Инн. Дети там оторвутся. Здорово же! — В той части Массачусетса много старых домов стоит в заболоченной местности. Там может быть опасно, так что будь осторожен, ладно? — Не волнуйся, дом отличный. Семья потратила на его ремонт кучу денег. — Так Джинджер из богатой семьи? Тебе повезло. — Ага, деньги наверняка семейные. В ФБР столько не заработаешь. — Если только твоя девушка не из продажных копов, — шутит Рейчел. — Да ладно тебе, Рейч! Ее хоть в «Законе и порядке» снимай! Стюарт с Кайли наконец готовы ехать, Пит и Рейчел провожают всех до машины. — Присматривайте за детьми! — просит Рейчел. — Не волнуйся! С нами они будут в безопасности, — обещает Джинджер, обнимая ее. «Да, девушка точно из богатой семьи», — решает Рейчел, глядя на сумочку Джинджер — маленькую, но прекрасную «Биркин» от «Эрме». Все целуются-обнимаются, и Марти с Джинджер увозят детей. Пит ведет Рейчел в дом и раскладывает на столе карту Новой Англии: — Монстр где-то здесь. — Теперь нужно дождаться звонка Эрика. Я проверю, работают ли джипиэс-трекеры у нее в обуви. Рейчел включает телефон — да, Кайли действительно движется на юг. Синоптики обещают небольшой дождь, не исключена вероятность снега. Что же, могло быть и хуже. Пит и Рейчел ждут звонка Эрика. На часах десять. Четверть одиннадцатого. Половина одиннадцатого. Одиннадцать. Что-то случилось. — Как нам теперь быть? — спрашивает Пит. — Наверное, просто ждать, — отвечает Рейчел, а сама уже знает: произошло нечто ужасное. Знает это и Пит: именно так чувствуешь себя за минуту до воя сирены и начала артобстрела. Четверть двенадцатого. Половина двенадцатого. С Атлантики наползает густой туман. Антропоморфически зловещая погода. Без четверти двенадцать на одноразовый телефон Рейчел прилетает эсэмэска: Раз вы получили это сообщение, значит меня рассекретили и вывели из строя, вероятнее всего, убили. В следующей эсэмэске ссылка, по которой можно анонимно скачать антикиллерский софт для телефонных звонков и текстовых сообщений. Напоминаю: чем дольше прямая связь, тем больше шансов отыскать собеседника. Так что если решите использовать мое приложение, постарайтесь максимально растянуть разговор. Я не сумел адаптировать софт к «Викру», «Кику»[61] и другим зашифрованным мессенджерам. Если я жив, то постараюсь исправить это в версии 2.0. Удачи! Следующим сообщением прилетает ссылка на сайт, где можно скачать софт Эрика. Рейчел показывает эсэмэску Питу, и тот включает телевизор, чтобы поймать выпуск новостей. На канал «WBZ-Бостон» весть попадает через сорок пять минут. «Сегодня утром трагически погиб профессор Массачусетского технологического института. Эрик Лоннротт был убит у себя дома тремя выстрелами…» Далее сообщается, что свидетелей инцидента нет. Полиция прорабатывает версию ограбления с трагическим исходом, потому что злоумышленники обыскали дом и, предположительно, что-то похитили. — В его блокноте записано мое имя, — говорит Рейчел. 63 Через пару недель после гибели Шерил Том обещает детям начать с чистого листа. Мол, он изменился и стал лучше. Он забронирует билеты в Диснейленд. Станет меньше работать. Сделает близнецов смыслом своей жизни. Изображать примерного отца удается дней десять. Потом на работе случаются неприятности, и по дороге домой Том заглядывает в бар. Бар превращается в регулярно посещаемый перевалочный пункт между офисом ФБР и домом. Однажды вечером Том кого-то встречает в баре и не приезжает домой вообще. Оливер и Маргарет не против. Они самостоятельные. Оливер проводит много времени за компьютером. Маргарет по-прежнему читает запоем. Особенно ей нравятся детективы и любовные романы. Еще она любит писать — особенно анонимные письма. Приглянувшийся ей мальчик позвал на школьную дискотеку другую девочку. Та девочка получила письмо, которое убедило ее не ходить на танцы. Учитель, который поставил ей плохую отметку, получил письмо с угрозами раскрыть его секрет. Фокус старый, Маргарет прочла о нем у Марка Твена, но днем позже учитель пришел в класс бледнее мела. Параллельно девочка готовит еще одну операцию — долго и упорно учится копировать почерк отца. В первую годовщину гибели Шерил Том возвращается домой почти в полночь. Пьяным в стельку. В своей комнате на втором этаже дети слышат, как бушует раздосадованный отец. Они дрожат от страха, что он к ним поднимется. Долго ждать не приходится. Топ! Топ! Топ! Топ! Пинком отец открывает дверь их комнаты. — Кто съел мое мясо?! — гремит Том, но звучит это так глупо, что Маргарет хихикает. Он включает свет, и смешки обрываются. Отец держит в руке снятый ремень. Вообще-то, Том просил Маргарет оставить ему мясного рулета, но близнецы его доели. В холодильнике больше ничего не было. — Сучка тупая, почему ты никогда меня не слушаешь?! — Том срывает дочь с кровати с такой силой, что смещает ей плечо. Дважды он вытягивает ее сложенным пополам ремнем, потом велит заткнуться — разве сильно ей досталось?! Потом спускается на первый этаж. Маргарет всю ночь мучается от боли, а на следующий день школьная медсестра отправляет ее в больницу. Том полон раскаяния и чувства вины. Он бросает пить, начинает ходить в церковь к «Хранителям обещаний»[62]. Маргарет и Оливер ждут благоприятного момента. Прилив религиозности длится недолго, и через пару месяцев Том снова пьет по-черному. Однажды вечером отец, мертвецки пьяный, валяется на диване. Маргарет вынимает револьвер у него из плечевой кобуры. Они с Оливером аккуратно засовывают ствол револьвера Тому в рот и вместе спускают курок. Потом стирают с револьвера свои отпечатки пальцев и вкладывают его Тому в правую руку. Заранее подготовленную предсмертную записку близнецы оставляют на журнальном столике, выжимают из себя фальшивые слезы и звонят 911. Детей сначала забирают под опеку штата, потом отправляют к дедушке Дэниелу в его замшелую развалюху на реке Инн в болотистой части Массачусетса. Дедушка Дэниел — отставной бостонский полицейский. С внуками он встречался редко, но помнит их прекрасно. Он помнит их карапузами, жившими в коммуне на севере штата Нью-Йорк. В город Дэниел больше не выезжает. Он живет охотой, рыбалкой, звероловным промыслом, его дом украшен черепами разных животных. Даму из отдела опеки Дэниел встречает со сломанным обрезом за спиной. Маргарет и Оливер обнимают дедушку. Дама из отдела опеки рада, что дети узнали старика и относятся к нему как к родному. — Их мачеха ни меня, ни мое жилище не жаловала, но пару раз я детей навещал, — поясняет Дэниел. Едва дама из отдела опеки уезжает, Дэниел отводит детей в кухню и вручает каждому по банке «Будвайзера». Близнецы тушуются, но пиво берут. Над большой кухонной раковиной вниз головой висит заколотый боров. Его белую кожу облепили мухи, и она кажется черной. Дэниел учит близнецов открывать пиво, — оказывается, оно открывается точно так же, как кола. Он велит им звать его Рыжим или дедушкой. Спрашивает, чем близнецы хотели бы заниматься в будущем. Оливер отвечает, что хотел бы много зарабатывать, предположительно компьютерным программированием, а Маргарет говорит, что хочет быть агентом ФБР, как папа. — Посмотрим, — изрекает Дэниел, обдумав услышанное. — Сперва нужно что-то сделать с именами. — Он смотрит на мальчишку. — Тебя назовем Олли. Нравится? — Да, сэр, — отвечает Олли. Дэниел приглядывается к девочке: