Бенбоу зарядил новую пленку: Египет, Индия, Сингапур… – Великолепно! – захлопали в ладоши миссис Льюс и Памела, когда фильм закончился и зажгли свет. Зрители разошлись, а Чарли внимательно осмотрел катушки, на которые были намотаны ленты. – Кино и вправду получилось интересным, – похвалил сыщик. – Не беспокойтесь, миссис Бетти, мы с вашим супругом сами отнесем оборудование к вам в каюту. Чарли взял катушки и направился к выходу, Бенбоу с проектором – за ним. В каюте инспектор положил пленки на стол. – Кто живет по соседству с вами? – спросил он Элмера. – Слева – миссис Льюс и мисс Памела, а справа пустая каюта, – ответил Бенбоу, укладывая катушки. – Одну минуту. – Инспектор вышел, но тотчас вернулся. – Сейчас в соседних каютах никого нет, в коридоре тоже. – Что же из этого следует? – спросил Бенбоу, убирая кинокамеру в футляр. – Вы очень цените свои пленки? – Еще бы! Здесь уникальные записи. – У вас есть чемодан с надежными запорами? – Разумеется. – Бенбоу кивнул в сторону шкафа. – Вы можете сейчас же поместить туда все катушки с пленками и запереть? – Я ничего не понимаю, инспектор. Хорошо, я запру их. Но что все это означает? – То, что для вас будет огорчительно вернуться в Акрон без одной из катушек. К примеру, исчезнет пленка с видами Ниццы. – Исчезнет? Вы заметили на ней что-то особенное? – недоуменно взглянул Бенбоу на сыщика. – Не только я, но и другие наблюдательные люди. Не волнуйтесь, мистер Бенбоу. У вас уникальные пленки, которые рассказали мне о многом. Однако инспектор Дафф из Скотланд-Ярда может не увидеть это кино. Кстати, вы помните точную дату, когда снимали Ниццу? – Инспектор Дафф! – воскликнул Бенбоу. – Я с радостью покажу ему фильм… – Вот поэтому катушки надо спрятать, – назидательно произнес Чарли. – Вы не ответили на мой вопрос насчет даты съемки. Вы снимали набережную в Ницце… – Да, Английскую набережную. Promenade des Anglais. – Бенбоу торопливо пошарил по карманам и достал блокнот. – У меня все записано. Эту пленку я отснял утром двадцать первого февраля. – Ого, какая точность! Я вижу, дело у вас поставлено всерьез. Теперь давайте уложим катушки в чемодан, и еще раз огромное спасибо, во-первых, за то, что вы создали прекрасный фильм, а во-вторых, за то, что показали мне его. Выйдя из каюты, Чан поспешил в рубку, по пути обдумывая текст радиограммы. Взяв у радиста бумагу и карандаш, он вывел: «Сержанту Уэльсу для капитана Фланнери. Дворец правосудия, Сан-Франциско. Немедленно попросите руководство Скотланд-Ярда получить у Джима Брина, английского портного на Променад дез Англе, Ницца, Франция, словесный портрет человека, для которого двадцать первого февраля выполнен заказ, а также характер данного заказа. Жду вас в порту завтра утром. Инспектор полиции Чарли Чан». С легким сердцем сыщик вышел на палубу. Влажный туман окутывал корабль, который, казалось, плыл в густом облаке. Внезапно справа от инспектора мелькнула чья-то тень. Не успел он сделать и двух шагов, как раздался выстрел. Чарли Чан грузно опрокинулся на палубу, слыша за собой торопливо удалявшиеся шаги. Некоторое время висела звенящая тишина, после чего сыщик услышал голос помощника капитана. Гарри Линч подбежал и закричал: – Что такое, инспектор? В вас стреляли? – Да, – проворчал Чарли. – Я цел. Этот тип промахнулся примерно на дюйм. – Черт знает что! – покачал головой Гарри. – Это не туристы, а какие-то гангстеры! С виду, вроде, приличные люди… – Не волнуйтесь, – сказал Чан, поднимаясь с пола и отряхивая одежду, – тот, кто стрелял в меня, завтра утром окажется в руках полиции. – За ночь многое может произойти… – Не надо поднимать тревогу. Он не хотел меня убивать. – Ну, знаете, мистер Чан! А чего он хотел? Пощекотать вам нервы? Ваше счастье, что вас не зацепило. Но инспектор уже спускался по лестнице и в коридоре едва не столкнулся с Кеннуэем. – Мистер Чан! – закричал Марк. – Пойдемте со мной! Чарли послушно отправился за юношей в каюту Патрика Тайта. Адвокат, бледнее смерти, неподвижно лежал на постели. В помещении пахло лекарством. – Бедный мистер Тайт, – посочувствовал Чан. – Опять плохо с сердцем? – Да, – кивнул Кеннуэй. – Он без сознания. Я зашел несколько минут назад, но услышал выстрел и выскочил на палубу. Инспектор окинул взглядом каюту, заметил на полу у постели Тайта пистолет и осторожно поднял его. – Из этого оружия в меня и стреляли, – заключил сыщик. Кеннуэй вытаращил глаза и непроизвольно опустился на край постели: – Мистер Тайт стрелял в вас? – пробормотал он. – Нет, это немыслимо, вы шутите? – Да, – кивнул Чарли. – Несомненно, на рукоятке обнаружат отпечатки пальцев Патрика Тайта. Мистер Кеннуэй, достаньте, пожалуйста, из-под кровати свой чемодан. Сыщик внимательно осмотрел лейбл калькуттского отеля «Грейт». На клейкой бумаге был заметен тонкий, как раз по размеру ключа, надрез. Чан провел пальцем по поверхности и сказал: – Отличная работа. Я так и думал. Пусто. Ключ исчез. Кеннуэй изумленно уставился на сыщика: – Кто же его взял, по-вашему? – Разумеется, тот, кто стрелял из этого пистолета. – Но ведь не мистер Тайт? – с тревогой спросил Марк. – Нет, – покачал головой Чарли. – Ключ взял убийца, который пришел сюда за ним. Он увидел, что ваш босс без сознания, и воспользовался этим: схватил оружие, выстрелил в меня, вернулся сюда и бросил пистолет у постели больного. Таких асов я еще не встречал на своем веку. Но ничего, надеюсь, завтра утром этот криминальный виртуоз окажется в наручниках и в теплой компании моего друга капитана Фланнери. Глава XXII. Время ловить рыбу – Слава богу, – простонал Марк. – Вы меня напугали, инспектор. Только сейчас гора свалилась с плеч. – Он заботливо посмотрел на адвоката. – Мистер Тайт, наверное, скоро придет в себя. Бедняга! Он добрый, хотя иногда капризничает и бушует. Я бы ни за что не поверил в его виновность. Какая дикость его подозревать! – Держите язык за зубами, молодой человек, – предупредил Чан Марка. – Ни слова о том, что от меня услышали. Никому, ясно? Мы обязательно схватим убийцу. А пока пусть он считает, что обхитрил меня. – Я все понял, инспектор, не сомневайтесь. – Кеннуэй приложил руку к груди адвоката. – Бедный мистер Тайт! Сердце еле-еле бьется. – Присмотрите за ним, – велел Чарли и открыл дверь. – Обязательно, – кивнул Кеннуэй. – Одну минутку. Если встретите мисс Памелу, попросите, чтобы она подождала меня. Как только мистер Тайт почувствует себя лучше, я приду к ней. Я же не виноват, что у него приступ. – Ладно, молодежь, – улыбнулся Чарли. – Послужу у вас парламентером. – Нет, вы намеренно не разыскивайте мисс Поттер, – попросил Марк. – Я планировал попрощаться с ней, и только. – Попрощаться? Ну что же, как скажете. – Чан вышел и закрыл за собой дверь. В кают-компании его ждал капитан корабля. – Мне сообщили, что на вас покушались, – холодно произнес он. – Не ночуйте в своей каюте, перебирайтесь ко мне. У меня есть свободная койка. – Спасибо, – поклонился Чарли, – но в этом нет необходимости. – Мистер Чан, я делаю это не только ради вас, но и ради себя. Мне не нужны убийства на корабле, и криминальные инциденты тоже. Расценивайте мою просьбу как приказ. – Хорошо, я понял, приказы капитана не обсуждаются, – кивнул Чарли. Он встретил Памелу Поттер на верхней палубе. Она читала, но при виде сыщика сразу отложила книгу и с надрывом в голосе произнесла: – Говорят, в вас стреляли? Какой ужас! Не могу дождаться, когда этот кровавый тур наконец закончится! Я ужасно устала и хочу домой! – Нет поводов расстраиваться, я жив и явился к вам с поручением, – сказал сыщик. – Мистер Кеннуэй просил вас подождать его. – Что-то стряслось? – побледнела девушка.