Виталий понял, что от нее не отвязаться. - Не каждый день к нам из Москвы такие парни приезжают, - добавила Ниночка. - Косой тоже из Москвы. - Ну да! Он отсюда. А в Москву только наведывается. Родственник у него там, что ли. «Вот почему нам не известна такая кличка, - подумал Виталий. - Но она почему-то не известна и здесь». Вообще нового и странного он уже узнал много. Чертова девка! Ему так надо было попасть по второму адресу, так не терпелось все рассказать и посоветоваться, получить новые данные. «Еще наломаю тут впотьмах дров», - с досадой и опаской подумал он и с отвращением вспомнил о предстоящей пьянке. - Ну, пошли, пошли, - затормошила его Ниночка. Виталий неохотно поднялся. Но сейчас он больше делал вид, что не решается идти с девушкой. В голове мелькнула мысль: «А она, наверное, много может рассказать про эту компанию». На улице Ниночка бесцеремонно повисла на его руке и принялась болтать. Они побывали в городском саду, где на пригретых солнцем скамьях дремали старики и читали книжки мамаши с колясками, потом по заросшим жухлой травой дорожкам спустились к реке. - Все-таки зря у Анисьи гуляете, - озабоченно заметил Виталий. - Заметный дом-то. - Вот еще! А чего нам бояться? - передернула плечами Ниночка. «Что она, притворяется или в самом деле ничего не знает?» - удивился Виталий. - Дурой-то не прикидывайся, - сердито сказал он. Ниночка промолчала, потом перевела разговор на другое. Они вышли из сада и оказались на оживленной улице. Здесь были высокие каменные дома, в нижних этажах расположились магазины: «Гастроном», «Ткани», детский универмаг «Малыш» и еще какие-то. Улица была асфальтирована, по краям широких, тоже асфальтированных тротуаров были высажены деревья. С шумом проносились троллейбусы, сновали машины. Было много прохожих, у какого-то магазина стояла очередь. Это был словно другой город, в котором трудно было представить себе кривую улочку за оврагом. Ниночка непрерывно и громко болтала о чем-то. И вдруг Виталий увидел Светлану. Она шла ему навстречу с какой-то женщиной и оживленно говорила ей что-то, размахивая небольшим портфельчиком. Она была в знакомом ему черном костюме, через руку было перекинуто легкое серое пальто, золотистые вьющиеся волосы были собраны в пучок, их небрежно трепал ветер. Первая мысль, которая пронеслась в голове Виталия, была: «Как я ей покажусь в таком виде? Что она подумает?» Но тут же Виталий сказал самому себе, что в любом виде он сейчас не может подойти к Светлане, не может даже показать виду, что знает ее. А она? Ну, ей даже не придется делать вида, она, вероятно, и в самом деле уже не помнит его и уж, во всяком случае, не узнает сейчас. Черт возьми! А с ним рядом еще эта крашеная выдра, воровская любовь! Да на нее, на эту Ниночку, только взглянуть! И Светлана сейчас взглянет!.. Что она только подумает, если… если узнает его! Виталий невольно замедлил шаг, потом резко повернул к витрине какого-то магазина. - Ты чего? - удивилась Ниночка. - Ничего. Что это у вас там? Ниночка усмехнулась. - Консервы. Печень тресковая. Камбала… В это время Светлана и ее спутница поравнялись с ними, и Виталий услышал знакомый голос за спиной: - После обеда я к вам снова приду. У вас очень интересный музей, очень. И с такой любовью вы… Музей! Значит, Светлана здесь в командировке! И наверное, живет в гостинице. - Да чего это ты? - снова спросила Ниночка. - Увидел кого? И тут вдруг у Виталия мелькнула счастливая мысль. - Ага! - утвердительно кивнул он головой. - Знакомая из нашего дома. Узнала меня все-таки, чтоб ей… - Это та, беленькая? - Ниночка оглянулась. - Та самая. Эх, теперь будет! - он досадливо почесал затылок, сдвинув кепку на лоб. - Дома сказал, что в Рязань к тетке поехал. Теперь пойдет трепать. - А ты ей чего-нибудь наверни. - Да-а… Чего навернешь-то? - Ну, ты ж лопух, - усмехнулась Ниночка. - А я всегда могу матери навернуть. - Я матери один раз уже навернул. Сколько можно! А в общем… - Виталий сделал вид, что колеблется. - Попробую. Ты иди. - Давай, - согласилась Ниночка. Виталий быстро догнал Светлану, однако пришлось подождать, пока девушка не простилась со своей спутницей у остановки автобуса. Только после этого Виталий сказал: - Здравствуйте, Светлана. Девушка удивленно оглянулась, секунду всматривалась в его смущенное лицо, потом с изумлением спросила: - Это вы? Вы из… - Да, это я, - поспешно сказал Виталий. - И ради бога, не удивляйтесь больше. Вы в гостинице остановились? - Да. - Можно, я вас провожу? - Пожалуйста. Но… - Вы мне должны помочь. И не обращайте внимания на мой костюм. Так надо. Светлана улыбнулась. - Просто детектив какой-то, еще и с переодеванием. - Я вам все объясню. А зовут меня сейчас Олег. Пойдемте. - «Сейчас»? - Светлана засмеялась. - А вы мне тогда не показались таким… напористым, что ли. - Светлана, пойдемте, - взмолился Виталий. - Нам нельзя так долго стоять. И так долго удивляться. Это опасно. Ведь я на работе. Она стала вдруг серьезной. В больших глазах мелькнула тревога. - Ну что ж. Пойдемте. Виталий нагнулся, словно завязывая ботинок, и мельком взглянул назад. Ниночка стала у витрины магазина и смотрела ему вслед. Виталию не понравился ее ревнивый, подозрительный взгляд. «Что-то не так получилось», - подумал он. - У вас странная работа, - заметила по дороге Светлана. - Это не то слово. Работа трудноватая. - Я теперь вспомнила. Вы ведь шли с девушкой? - Да. Но… Я не могу вам всего объяснить, - он тепло поглядел на нее. - Вы не обидитесь, если к вам в номер зайдет еще один человек? Вы мне очень поможете. - Конечно, нет, - Светлана улыбнулась. - Я рада вам помочь. - У вас там есть телефон? - Есть. В вестибюле гостиницы Виталия подозрительно осмотрел швейцар. - Этот товарищ со мной, - строго, без всякого смущения сказала Светлана. Они зашли в номер, простенькую, со старыми обоями комнатку. На окне - тюлевые занавеси и горшок с цветком, на стене - пестрая олеография в потрескавшейся рамке. Нужный номер телефона Виталий помнил наизусть. Ответил мужской голос. - Лосев? - обрадованно переспросил он. - Сейчас буду. Жди. Потом Светлана рассказывала о местном музее, о семье какого-то врача, у которого от деда сохранилось письмо, где автор рассказывал о встрече с Достоевским. - Он передал его в дар нашему музею. Хотите, покажу? Светлана вытащила из-под кровати чемодан. Виталий кинулся ей помогать. - Он легкий, - засмеялась девушка. Виталий был в таком счастливо-приподнятом настроении, так беззаботно и весело шутил, словно не предстояло ему сегодня вечером трудного и опасного испытания, словно не было загадочного появления на вокзале Люды Даниловой, подозрительного взгляда Ниночки и пистолета в кармане Кота. В эти минуты Виталий попросту забыл обо всем этом.