– Тебе нравится здесь? – Очень, – горячо воскликнула она. Место и в самом деле было замечательным. С балкона, на котором они сидели, открывался совершенно потрясающий вид на окрестности. Куда хватало взгляда, простирались горы, в долине зеленела трава, а небо было такое чистое и голубое, что хотелось иметь крылья, чтобы подняться ввысь. Выбор драконов был вполне понятен. Конечно, наличие природных источников магии играло основную роль, но именно в такой долине можно было позволить себе быть собой… Все вокруг настраивало на умиротворение и спокойствие. Вот только Тагир совсем не был спокоен. Присутствие Дарины волновало, ее открытость и желание познать все тайны изначальной магии импонировали ему, а что самое главное, они были вдвоем и не было никого, кто нарушил бы их уединение. В этом мире Тагира называли Древним, что было немного обидно, но прежде всего он был мужчиной. Тагир улыбнулся. Дарина Листер. Живая, непосредственная, любознательная, искренняя. Сейчас, когда она позволила себе немного расслабиться, то стала еще привлекательнее. Сапфировый взгляд, тонкий стан, высокая грудь в вырезе сиреневого платья, а еще чуть подрагивающая от волнения рука и легкий румянец смущения на щеках… Не говоря ни слова, Тагир потянул девушку на себя, а в следующую секунду мягко коснулся губ поцелуем. Сладкие, желанные, любимые. Он зарылся пальцами в каштановые волосы, в одно мгновение освободив их из прически, другой рукой обхватил талию Дары и сжал ее. Сдерживать себя было сложно, но если остальные были вынуждены останавливаться из-за охранки института, то с Дарины он снял ее в Виссоре. И сейчас девушку ничто не могло отвлечь. Она отвечала на его поцелуй, пусть и с некоторой робостью, но со всей страстью, которую испытывала сама. Оторвавшись на секунду, чтобы дать ей отдышаться, Тагир заметил, как часто она дышит, что глаза закрыты, а губы явно ожидают продолжения. И он с радостью откликнулся на этот зов… Крис вывалился из портала, изо всех сил удерживая пытающуюся вырваться демоницу. Ругалась она, как грузчик в порту, но он просто не решился вырубить ее в зале с кристаллом, не стал этого делать и во время перемещения. Эстер частично приняла истинную ипостась, но полностью перекинуться ей мешал Кристен. Хотя клыки и когти стерва выпустить успела, так что приходилось уворачиваться. Жаль, пока нельзя было заткнуть ей глотку, но подносить руку ко рту этой гадины он не решился. С нее станется, если не откусит, то точно повредит любимую конечность. Когда же они оказались на каменных плитах, Крис первым делом вырубил демоницу, а сам вскочил на ноги. Вскочил и застыл, не желая верить собственным глазам. Метрах в десяти от него на парапете сидела Дарина, а рядом стоял Тагир с огненным шаром в руке. Готовый сражаться, словно тигр перед прыжком, он загораживал леди Листер собой. Сама же Дара выглядела растерянной… Видимо, увидев, кто именно заявился без приглашения, Древний успокоился и деактивировал заклинание. – Как ты сюда попал? – Настроил портал на твою ауру, – медленно сказал Кристен, пристально рассматривая Дарину. Нахмурившись, Севар подметил учащенное дыхание, румянец на щеках, припухшие губы. А еще Дарина смотрела куда угодно, но только не на него. Даже тот факт, что у ног Криса лежала Эстер Дельвейс, пусть и в несколько измененном виде, не помог… Если леди Листер так смущена, то не вызывало сомнений, что за процесс он прервал. Платье цело, а значит, пока были лишь ласки… Но и этого хватило, чтобы демон зарычал от злости, в мгновение принял истинную ипостась и бросился на Древнего. Ревность раскрасила мир красным, лишила разум способности нормально мыслить, оставив только испепеляющее желание убить. Любыми средствами убить того, кто посягнул на его собственность. В ход пошло все: магия, клыки, когти, крылья… Где-то на периферии сознания Кристен понимал, что по силе ему не тягаться с Тагиром, но желание отомстить было настолько велико, что ему было наплевать, выживет он или погибнет. Увидеть Кристена было настолько неожиданно, что едва ли не впервые в жизни все, на что Дарина оказалась способна, нервно выдохнуть и отвести взгляд. Он притащил с собой какую-то демоницу, сбросив ее на пол, словно мешок с картошкой, но Дара не стала заострять на этом внимания. Волновало девушку сейчас совсем другое. Только что она парила в небесах подобно драконам, а в следующую секунду оказалась низвергнута на землю. Не больше минуты растерянности, а затем Дарина взяла себя в руки, нацепила на лицо маску спокойствия, хотя внутри его не было ни на гран, и медленно поднялась. Увы, именно в этот миг Кристен принял вторую ипостась и бросился на Древнего. Сначала она не поняла, почему это произошло, но затем мотивы демона стали ясны. Впрочем, атака задохнулась в самом начале. Тагир применил одно из парализующих заклинаний, так что Севар успел лишь нанести ему пару ударов, а магическая составляющая буквально стекла по выставленному щиту, будто дождь по стеклу. – Не смей! – воскликнула она, когда Тагир приготовился применить еще одно заклинание. Древний обернулся. Выглядел он при этом так, словно происходящее для него настолько обыденно, что не стоит беспокойства. – Что именно? – поинтересовался он, но показное спокойствие Дарину не обмануло. Золотые глаза едва ли не горели от злости. – Не трогай его. – И не собирался. Точнее, сначала он мне объяснит, что тут происходит, – невозмутимо заявил Древний. – А потом я подумаю. – Что с ним? – Обычный паралитик. Ничего особенного. Продолжая пристально смотреть на Тагира, Дарина приблизилась к демону и нащупала его пульс. Жив! Но без сознания. Любовное волнение, еще пару минут назад едва не сведшее ее с ума, отступило перед сложившейся ситуацией. Вернулось спокойствие. Она должна все объяснить Крису. Если быть честной, то Дарина в первый раз видела этого всегда насмешливого демона в состоянии, когда он не сумел справиться с яростью. Это пугало. Причем не потому, что он может как-то навредить ей. Нет, Дарина боялась за самого Севара. Еще раз взглянув на Тагира, она привычно коснулась браслета и активировала одно из заклинаний. На миг в голове мелькнуло, что она снова воспользовалась привычным артефактом, но сейчас важен был результат. Как она и думала, оно сразу привело Криса в сознание. Демон было рванулся вперед, но остановился, точно на стену наткнулся. Золотые глаза потускнели, став похожими на бронзу. Дарина молчала, а Севар, все так же пристально глядя на нее, сменил ипостась и поднялся. Подошел к лежащей на полу демонице, схватил ее за шкирку и поднял, чтобы в следующее мгновение швырнуть в Тагира. Древний машинально поймал тело и вопросительно посмотрел на Криса. – Это та стерва, которая украла кристалл. Госпожа Дельвейс, если кто не узнал. Кристалл находится под зданием института, а так как ты у нас могущественный маг, дальше разберешься сам. Всю грязную работу за тебя я сделал. Кристен еще раз окинул Дарину взглядом, а затем открыл портал и исчез в нем. У Дары ноги словно к полу приросли. Вроде разумом она понимала, что следует броситься за Крисом, объяснить ему все, но… Но в чем ей оправдываться? В том, что демон вбил себе в голову, будто она его собственность, когда решил на ней жениться и заявил об этом? И теперь, по его мнению, она не имеет права смотреть на других мужчин? Даже если опустить, что ее мнения не спросили в принципе, а сам Крис не отличался выдержкой, то все равно происходящее выглядело как театр абсурда. Месяц назад было всего двое, кто имел право решать ее судьбу: отец и госпожа Дельвейс. Точнее, только наставница, ведь лорд Листер вверил жизнь дочери в ее руки, но отныне только Дара будет распоряжаться своей судьбой. И все же с Крисом надо было что-то делать. По опыту общения с Марикой она знала, что нельзя отпускать все на волю случая. Демоны горды, непредсказуемы в поступках и мстительны. И дело не в том, что Дара опасалась иметь Кристена во врагах. Нет, она всего лишь не хотела, чтобы он наделал глупостей, когда столь много поставлено на кон. – Куда он направился? – Это все, что тебя интересует? – резко спросил Тагир. – Куда демон пошел спускать пар? Или ты все же услышала то, что он сказал? – Эстер Дельвейс украла твой кристалл, а сейчас частично в другой ипостаси здесь и без сознания, – ледяным тоном заметила Дарина. – Куда ушел Крис? – Понятия не имею. Дарина начала злиться. Ладно, к ревности Кристена она привыкла, но Тагир… Неизменно спокойный, насмешливый, уверенный в себе Тагир. Что на него нашло? В голову закралось нехорошее подозрение. – Ты знал, что все так будет? – поинтересовалась Дарина, желая проверить предположение. – Что он застанет нас? – Откуда?! – Спокойствие Тагира дало трещину. – Вот, значит, как… Дарине казалось, что она сама сейчас закипит от злости. Древний! Вздумал ее ревновать! И к кому? К Крису Севару. Совсем с ума сошел! Держать себя в руках оказалось сложнее, чем она могла подумать. Нескольких лет в институте словно и не было. Чтобы не наговорить лишнего, Дарина резко повернулась и направилась к выходу. Потом! Потом, когда она успокоится, они вернутся к этому разговору. – Далеко направилась? – Тагир схватил ее за руку и заставил посмотреть на себя. – Тебя это не касается, – огрызнулась Дарина. – Ошибаешься. – Он прижал ее к себе. – Меня касается все, что связано с тобой. – Что-то подобное я уже слышала, – съязвила Дара, стараясь не обращать внимания на суматошно забившееся сердце. – От демона? – прищурился Тагир. – Даже если и так? Зачем? Зачем она пытается вывести его из себя? В Дарину точно демон вселился, сделав безрассудно смелой и откровенной. Тагир пристально смотрел на нее. Золото глаз стало настолько ярким, а объятие – жестким, что Дарина невольно затаила дыхание. Что-то изменилось в Тагире. Он будто показал свое истинное лицо, а не маску, надеваемую для удобства. Жесткий, бескомпромиссный, твердо знающий, что ему нужно. Впрочем, все это Дарина уже видела в той или иной ситуации, но раньше впечатление сглаживалось. Сейчас перед ней стоял изначальный маг. Один из тех, кого в ее мире почитали подобно богу. Ей бы надо испугаться и извиниться за свои слова, но все, о чем могла она думать, так это то, что до сумасшествия хочет поцеловать его. – Знаешь, чему я безумно рад? – хрипло спросил он. – Скажи, – прошептала она. – Что мои чувства взаимны… Тагир наклонился и поцеловал ее. Страстно, отчаянно, словно пытаясь поставить клеймо принадлежности. Дарина не понимала, как губы могут ласкать и наказывать одновременно, но одно было ясно – она отвечала с не меньшей страстью. Робкие поцелуи остались в прошлом. И больше к ним возврата не было. Ноги давно отказались держать, в голове не осталось ни единой мысли, кроме той, что мужчина, так жадно целующий ее, – именно тот самый. Единственный. Тот, кто всегда будет удивлять, но в то же время уважает ее стремления и желания, не пытается оставить в тени своего величия и могущества. Он собственник, несомненно, но он тот, кто ей нужен. Голова пылала как в огне, сердце заходилось, а дыхания отчаянно не хватало. Делая в перерывах между поцелуями жадные глотки воздуха, Дарина сама не заметила, как Тагир прижал ее к стене. Чувствовать крепость его тела, ощущать сильные руки… Это было так правильно! Безумно хотелось пройти этот путь до конца, чтобы на собственном опыте испытать то, о чем говорили на лекциях в институте… – Дарина? Голос Иринэис, полный удивления, вырвал из мира грез и вернул в реальность. Спрятав пылающее лицо на груди Тагира, загороженная его телом, Дара пыталась отдышаться, но у нее ничего не выходило. – Простите, я, наверное, пойду, – пробормотала ведьма, и через несколько секунд шорох ее шагов стих. Из звуков остались только ветер и грохот бешено бьющихся сердец. – О каких чувствах ты говорил? – шепотом спросила Дарина. – А ты не понимаешь? – Хочу услышать…