– Я пришла вернуть тебе меч. – Дарина вытащила кинжал из сапога. – Это больше не меч, – усмехнулся он, даже не прикоснувшись к нему, – а перочинный ножик. – Это вернет ему его истинный облик. – Дара протянула ему небольшой оникс. – Так, значит, это Хелли над ним поработала? – Она очень талантлива. – Знаю. Крис забрал камешек, покрутил его в руках, а потом забрал кинжал, примерил к нему оникс, но активировать не стал, а, наоборот, положил все на землю. – Не думал, что ты когда-нибудь отдашь мне его, – заметил он. – Особенно учитывая его новые свойства. – Он никогда не был моим, – осторожно сказала Дарина. – Это верно. Ты его украла, перед этим усыпив меня. – Чары на тебя не подействовали, – парировала Дарина и потупилась, припомнив обстоятельства кражи меча. Крис хмыкнул, смерил девушку многозначительным взглядом, а затем снова приложился к бутылке. – Будешь? – предложил он. – Воздержусь. – Так я и думал. В этом вся ты, – обвиняющим тоном заявил он. – Сначала манишь обещаниями, а потом делаешь вид, что ничего не происходит. – Разве я что-то обещала тебе? – прищурилась Дарина. – Конечно! – Когда? – Ты согласилась выйти за меня замуж, а пока меня нет… Кристен замолчал и отпил еще пару глотков. Невысказанное прекрасно услышали они оба. – Что? – Дара едва не задохнулась от подобной наглости. – Крис, ты сам себя слышишь? Да ты меня поставил в известность о своих планах, не спрашивая согласия. Постоянно распускал руки, шантажировал, не говоря уже про антимагические браслеты. – Было такое. Но! Ты не возражала! – Возражала! Только ты не обращал внимания на протесты, – возмутилась она, а затем осеклась и закончила более спокойно. – Кристен, что я хочу сказать. Я пришла, чтобы вернуть меч. – Уже вернула. Что хочешь взамен? – Ничего. – Почему он? Дара вздохнула, понимая, что пришло время разговора для оскорбленного мужчины и женщины. – Хотя можешь не отвечать. Он Древний, и этим все сказано. – Мне кажется, ты сам знаешь, что не прав, – мягко заметила она. – Нельзя приказать сердцу. Мое же принадлежит ему. – А мое ты растоптала, даже не заметив… – Прости, если обидела. – И притащила меч. – Крис усмехнулся, снова взял кинжал и покрутил его в руках. – Знаешь, что это за место? – без перехода спросил он, а когда Дара покачала головой, опасаясь сказать сейчас лишнее слово, задумчиво заметил: – Именно здесь я оказался, когда меня изгнали. Именно здесь получил первый корабль. И именно здесь я снова теряю все. – Ты теперь глава домена, – напомнила Дарина. – И что мне с ними делать? – Крис поднялся. – С доменом и кинжалом. – Это можешь решить только ты. – Дарина встала на ноги, но подходить к демону не стала, как и смотреть на кинжал. Она до сих пор не могла поверить, что решилась расстаться с ним. – На корабле ты попросила оставить тебе кинжал как символ серьезности моих намерений, – задумчиво заметил он. – Я помню. – Правильно я понимаю, что, возвращая его, ты окончательно отказываешь мне? – Прости. – Принимается. Демон наклонился, забрал клинок и засунул его за пояс, а оникс запихнул в карман. – Кристен, – тихо позвала Дарина, – ты не держишь на меня зла? На меня и… всех остальных? – У меня много врагов, леди Листер, – ухмыльнулся он, беря ее за руку и целуя пальцы. – Но среди них нет красивых девушек. Остальные… Не стоит волноваться за них. Мстить не стану. К тому же теперь я богат, стал сильнее как маг и совершенно свободен. Как-нибудь увидимся, синеглазая. Крис хохотнул, открыл портал и пропал в нем, оставив Дару одну. Какое-то время она смотрела на место, где он скрылся, а затем поежилась и быстро огляделась по сторонам. Пора возвращаться. Вроде все хорошо, отношения восстановлены, мести со стороны Криса не будет. Однако слишком нарочито веселый он был. Впрочем, она бы тоже попыталась сохранить лицо. Выдохнув с облегчением, Дарина открыла обратный портал и шагнула в него. – Где ты была? – раздался голос из темноты. От неожиданности Дарина вздрогнула, машинально активировала щиты и сняла с браслета одно из атакующих заклинаний. А затем резко выдохнула, когда узнала голос. Спокойный любимый голос. Вот только не привычно насмешливый и живой, а словно покрытый корочкой льда. – Почему ты сидишь в темноте? – как можно мягче спросила она. – Жду тебя. – Понятно. – Как ни в чем не бывало Дарина зажгла свечи и посмотрела на Тагира: – Рада, что ты освободился. Он сидел в кресле, стоящем у окна, сжимая подлокотники, и не отрывал от нее взгляда. В выделенной Дарине спальне, светлой и истинно девичьей, Тагир с его магией и комплекцией смотрелся как оружейный склад среди хрупких цветов. – Не ожидала? – Надеялась, – парировала девушка. – Где была? – повторил вопрос Тагир, вставая с кресла и подходя к ней. – Виделась с Крисом, – спокойно ответила Дара. Она пыталась оставаться спокойной, но в присутствии Тагира это вообще было проблематично, что уж говорить, когда он находился в состоянии тихой ярости. Он приближался, и каждый шаг отдавался набатом в голове, вот только страха все равно не было, словно их поцелуй днем окончательно унес все опасения. – Зачем? – Он до сих пор строил иллюзии на мой счет. Отныне – нет. – И как же ты его убедила в этом? – Тагир приблизился, ухватил девушку за подбородок и впился в нее взглядом. – Это допрос? – поинтересовалась она, спокойно встречая его взгляд. – Нет, – медленно ответил он. – Раз так, тогда я тоже задам несколько вопросов. – Спрашивай, – улыбнулся он, обнимая ее за талию. – Что рассказала Эстер? – Много интересного. Я планировал, что завтра ты сама увидишь то, о чем она рассказала. – Больше не планируешь? – прищурилась она. – Теперь моя очередь спрашивать. Так о чем ты говорила с Севаром? Дарина окончательно успокоилась. Не злится… Просто опять ревнует. Как ни странно, это польстило и взволновало. Вывести Тагира на эмоции было непросто, а если судить по тому, что произошло днем, то ей понравится продолжение.