Ночная гостья Неожиданная встреча Обед в «Ужине» Хороший день Удачные переговоры Вспышка справа Следствие вели… Как тесен Петроград Некромант с некроманткой Тайна Фомы Отдых только снится Вечерняя гостья Оранжерея… будет позже Дежурный день Дела у адвоката Покой нам только снится Возвращаться плохая примета? Близкие знакомства Новые знакомства Ох уж эти сказочки. Ох уж эти сказочники Справедливость для всех Чего хотят женщины Рабочие будни Характеристики на Народной улице Вечер (почти томный) Колдовство, простыни и кризис среднего возраста Вы любите песиков? Барри вам не Бобик Мы будем вместо нее, твои невесты… * * * Чехов. Книга 3 Ночная гостья Снаружи лил дождь и раздавались раскаты грома. Молнии освещали пространство и даже плотные шторы не спасали от частых вспышек. — Крыша вполне может оказаться худой. Того и гляди дом водой зальет, — бурчала Любовь Федоровна, с опаской поглядывая на потолок. — Осмотрите чердак, чтобы убедиться в этом, — флегматично предложил я, отпивая свежий заваренный чай. — Сейчас? — глаза женщины расширились. — В грозу? — В чем сложность? — удивился я. — Или вы можете промокнуть? Мое предположение было всего лишь шуткой, но хозяйка дома неожиданно разозлилась. — У тебя совесть есть, Павел Филиппович? — Что не так? — я вернул чашку на стол и взял из вазочки кусочек яблочной пастилы. — Или призракам запрещено посещать чердак во время дождя? — Я не только призрак, но и женщина, — напомнила Виноградова и поправила волосы, закрывая рану на лбу. — Неужели вы боитесь грозы? — предположил я и замер, заметив, как лицо призрачной дамы вытянулось. — Я боялась, когда была живой, — холодно отозвалась она. — К тому же никто не доказал еще, что удар молнии не может развоплотить призрака. — Уверяю, что удар тока не отправит вас на другую сторону мира. — Ты не можешь быть в этом уверенным, — фыркнула собеседница и вздрогнула при очередном раскате грома. — Бросьте, вы ведь взрослый человек…- я запнулся на этой фразе, а Виноградова всплеснула руками. — Напоминать даме о ее возрасте — верх невоспитанности. Я не собираюсь терпеть подобное отношение. — Простите, — тотчас повинился я. — Нет. Не сейчас. Вы должны подумать о своем поведении. Мне показалось, что Любовь Федоровна искала весомую причину, чтобы покинуть гостиную. И как только та появилась, женщина поднялась на ноги, совершенно по-человечески поправила платье, которое всегда оставалось идеальным, каким и было в момент смерти своей хозяйки. А потом призрак скользнула вниз, исчезнув в полу. Я понимал, что Виноградова проигнорировала свою комнату и предпочла уйти в подвал, где окажется подальше от грозы. Наверно она на самом деле беспокоилась о своем благополучии в посмертии. Потому и нервничала с самого начала ненастья. Между раскатами грома послышался частый стук в дверь. Я нахмурился, считая, что мне показалось. Но все же решил спуститься на первый этаж и убедиться в своей правоте. На середине лестницы я понял, что стук был реальным. Мне подумалось, что никто с добрыми намерениями не стал бы выходить из своего дома в такую погоду. И уж тем более идти по ночному городу и стучать в дверь дома, в котором живет некромант и жуткое привидение. Пусть даже оно боится грозы. Потому щелчком пальцев призвал тотемы и практически сразу же в углах комнаты возникли большие пни, от которых ко мне потянулись нити силы. Я распахнул дверь и увидел стоящую на пороге хрупкую фигуру. — Доброй ночи, господин адвокат, — произнес приятный голос, который было сложно расслышать в шуме дождя. — Не пригласите меня? — Конечно, — поспешно отозвался я и попятился, позволяя гостье войти. Та задержалась на пороге, чтобы вытереть подошвы туфель о коврик и лишь потом шагнула на паркет. С плаща девушки катилась вода. Незнакомка скинула с головы капюшон, и я наконец смог ее рассмотреть. Посетительница была темноволосой, со светлой кожей, с лицом словно выточенным из мрамора. Тонкий нос, большие глаза и пухлые губы делали ее привлекательной. И даже без сценарного макияжа я сумел узнать Регину — приму императорской оперы. — Доброй ночи, — я помог гостье снять плащ и повесил его на вешалку, под которую заботливая Виноградова накануне положила коврик. — Мой зонт сломался в квартале от вас, — с виноватой улыбкой пояснила девушка. — Я попросила извозчика остановиться подальше от вашего дома. — Для этого была причина? Вы ошиблись адресом? — Нет, — девушка обернулась к зеркалу, чтобы привести себя в порядок. — Дайте мне одну минуту. Посетительница была облачена в черное шелковое платье, облегающее стройную фигуру. Бросив на меня взгляд через отражение, девушка покраснела. Я отвернулся, поняв, что смутил гостью.