В этот момент призрачная дама довольно громко откашлялась. — И еще тут живет… обитает Любовь Федоровна. Она призрак. — Тогда понятно, — кивнула Иришка. — Что ей понятно? — настороженно уточнила бухгалтерша. Я поднял бровь, не повторяя вопрос, и Иришка ответила сама: — В доме так чисто. Все полотенца и салфетки лежат стопочками. Посуда вся начищена… — Не, ну это совершенно невыносимо, — всплеснула руками хозяйка дома. — Как мне обижаться на такое? Она льстит слишком правдоподобно. Как мне найти повод для скандала? — Госпожа Виноградова польщена, что вы заметили, насколько она хорошая хозяйка, — перевел я, когда Иришка взглянула качающиеся занавески. — Наверно она могла бы подсказать, какие средства надо приобрести… — начала спрашивать кухарка, но призрак выругалась и пошла прочь. — Я составлю список, — крикнула она мне из гостиной. — Она с радостью поможет, — подтвердил я. — Если я вам здесь не нужен, то, пожалуй, отправлюсь в кабинет. — Конечно, — девушка коротко поклонилась и вернулась к плите. А спустился на первый этаж и увидел открытую в подвал дверь. Там и нашелся Фома. Я удивился тому, как он оборудовал это место. Слуга восстановил верстак, навесил полки, убрал мусор. Мебель, которую сюда снесли бывшие жильцы, стояла накрытая пленкой. Как и свернутые в рулоны ковры. — И когда ты все успеваешь? — я развел в стороны руки. — У меня сил много, — парень пожал плечами. — Сплю я крепко и мне хватает меньше часов, чтобы отдохнуть. — Теперь понятно, — я подошел ближе и увидел, что помощник вырезает из дерева дверную ручку. — Любовь Федоровна положила ее на стол, — парень показал мне похожую сломанную пополам вещицу. — Стало быть, попросила сделать такую же. — А где от нее дверь? — удивился я. — Так это же от кладовой, — пояснил парень. — Внутри была ручка на двери. Ее сломали и чинить не стали. Я потер переносицу и решился спросить прямо:- — Тебе не нравится наша кухарка? Если так, то мы не станем ее нанимать в дом. — Она хорошая, — парень пригладил волосы. — Просто… — Она тебя смущает, — предложил я ответ. — Девки меня всегда смущают. — Я не заметил этого, когда ты болтал с теми модистками, — напомнил я. — И одна из них дала тебе визитку. — Это она пошутила так, наверно, — парень покраснел. — Вы ж все понимаете. — И что мне стоит понять? — я скрестил руки на груди. — Я все же не человек, вашество. Я всегда буду бракованным. — Глупости, — мягко заявила Виноградова, просачиваясь сквозь стену. Женщина погладила парня по плечу и он удивленно вздрогнул. — Любовь Федоровна у тебя деньги ищет, — пошутил я и с ободряющей улыбкой добавил, — ты напрасно к себе так относишься. Это в твоей деревеньке тебя недооценивали. И они упустили хорошего человека. — Скажете тоже. — Их потеря — наша находка, — продолжил я. — В этом городе ты начал новую жизнь. И не вздумай считать себя кем-то недостойным. Я бы никогда не нанял такого человека. — Я ж не… — Или кота, — тотчас добавил я и похлопал парня по плечу. — Если ты не захочешь отвезти Иришку за покупками, то мы наймем извозчика и тот ей поможет за отдельную плату. — Я выделю деньги, — тотчас предложила Виноградова, чем изрядно меня удивила. — Отвезу, — буркнул Фома. — И сам помогу. — Экономный, — довольно кивнула Любовь Федоровна и я не стал ее разочаровывать. Что-то мне подсказывало, что дело было не в возможных лишних тратах. В приемной на вешалке висел красный плащик. С кухни доносилось едва слышное пение и шорох радио. Хотя приемника в доме я до этого момента не замечал. Кабинет встретил меня тишиной и сквозняком. Через щель, которую образовала приоткрытая оконная рама, проникал прохладный ветерок. Я сел за стол, и тут же напротив появилась хозяйка дома. — Есть дело, — без вступлений начала она. — Хватит уже про Фому и особенности его природы. Мы не станем упрашивать его показывать нам уши. — Я не об этом, — отмахнулась женщина, но выглядела немного разочарованно. — Я про наш договор покупки дома. — Что именно нам надо обсудить? — Речь о регистрации, — женщина сложила руки на коленях. — По закону не получится записать на мое имя половину дома. — Понимаю. И хочу предупредить сразу, что сделать меня должником у вас не получится. Виноградова изобразила удивленное лицо и вышло у нее убедительно. Я даже смутился своего заявления. — Просто вы работаете на семью. А значит, между нами особые договоренности. — Мне стоило это предусмотреть, — чертыхнулась женщина и я не сразу нашелся с ответом. — Тогда можно оформить право собственности на это имя. Любовь Федоровна взяла ручку и листок бумаги написала на нем строчку. — Кто это? — насторожился я. — Это несуществующий человек, — спокойно пояснила призрачная дама. — Но ее документы в порядке. К слову, на ее счетах лежат мои деньги. — С них вы собирались оплатить дом? — уточнил я. — Я могу написать доверенность, и подпись подтвердят. Как и секретное слово, с которым можно забрать ценности из камер хранения, — женщина выглядела очень довольной. — Вы меня пугаете, — честно признался я. Любовь Федоровна тут же поправила волосы на лбу и нервно усмехнулась. — Некромант, ты мне льстишь. — Быть может самую малость, — я положил лист бумаги с именем в блокнот. — К слову, я сегодня говорил со своей бабушкой. Она хочет познакомиться. — Это еще зачем? — всполошилась Виноградова. — Мы не чужие. Она желает привезти с собой управляющего. — Это какого? — Его зовут Лука, — ответил я. — И он призрак. Любовь Федоровна на секунду задумалась: — Что же, это было бы интересно. Я имею в виду пообщаться и с твоей дражайшей бабушкой и с призраком. Когда она прибудет в гости? Мне нужно подготовить к их приезду дом. — Зачем его готовить? — не понял я. Любовь Федоровна всплеснула руками: — Ну как зачем? Нужно удалить пыль, убрать разбросанные вещи, натереть полы. Да много чего ещё. Я вздохнул. К такому повороту событий я готов не был. — И скорее всего, мне понадобятся помощники, — строго предупредила меня призрак.