— Прямо театральная трагедия, — вздохнув, согласился я. — Но сначала надо разобраться с мелкими делами. И уже потом… Девушка кивнула: — Ваша правда, Павел Филиппович. А вы возьмёте меня помощницей в этом деле? Как бы случайно она коснулась моей ладони, и я вздохнул. Видимо, в Арину Родионовну вселился призрак персонажа ее любимого сериала. И девушка решила попробовать себя в следственной работе. Но я был ей вроде как должен, а долг платежом красен. К тому же секретарю, скорее всего, быстро надоест это занятие. Да и помощник мне будет не лишним. Особенно тот, который обладает даром убеждения. Уж не знаю, как Арине это удавалось, но прямо сейчас я понял, что не могу отказать ей в просьбе. — Возьму, — согласился я, и девушка тепло улыбнулась: — Спасибо, Павел Филиппович. — Но больше никогда не используйте на мне этот свой дар убеждения! — строго попросил я и на щеках девушки выступил румянец: — Я не могу это контролировать, — опустив глаза, пробормотала она. — Это не в моих силах. — Хорошо хоть честно, — произнес я, принимая правила игры. — Это же не повлияет на то, что вы уже согласились? — вкрадчиво уточнила девушка и я улыбнулся: — Не повлияет. Разговор прервала официантка, которая принесла заказ. И мы принялись за еду. Готовили в кафе вкусно. И я сам не заметил, как съел все, что было подано. Да и чай, который подали после еды, был заварен правильно. Поэтому это кафе мне определенно понравилось. Мне даже было немного жаль уходить. — Хорошее место, — оценила Арина Родионовна, когда мы вышли из заведения. Я кивнул. И мы неспешно направились в сторону дома. Солнце светило ярко, легкий ветерок тянул прохладу с залива, лавочники нанимали молодежь, которая разносила товар на лотках и предлагала его всякому любопытному. Мне вдруг подумалось, что стоит устроить себе долгий выходной с поездкой по каналам города на катере. И возможно пригласить кого-то для хорошей компании. Характеристики на Народной улице — Спасибо за обед, Павел Филиппович, — произнесла Арина Родионовна, когда мы вошли в приемную. — Не за что. В этом кафе вкусно готовят, — рассеянно ответил я. Девушка смущённо улыбнулась: — Спасибо за хорошую компанию, — произнесла она, опустив взгляд на носки туфель. После нашей последней поездки, когда девушка коснулась меня, продемонстрировав свою силу, я стал смотреть на секретаря совсем по-другому. С интересом. И я хотел было сказать, что компания Арины Родионовны мне тоже очень приятна, но диалог прервала хлопнувшая входная дверь. Мы обернулись. В приемной стоял Васильев, который прибыл в компании Степана. И я отметил, что кривые рисунки на руках парня были перекрыты красивыми свежими татуировками, сделанными явно в салоне. При этом красноты вокруг линий не было. Видимо, мастер тату работал в связке с хроносом и заживление заняло мало времени. — Я хотел бы лично выразить вам благодарность, Павел Филиппович, — начал глава адвокатской палаты, и я указал в сторону двери, на которой красовалась табличка с моим именем: — Давайте побеседуем в моем кабинете. А вы, Арина Родионовна, сделайте нам чай, пожалуйста. Дамир Васильевич кивнул. Подтолкнул стоявшего столбом Степана, и они направились за мной в кабинет. Мы вошли в комнату, я закрыл дверь и указал на свободные кресла: — Прошу, присаживайтесь. Сам занял место за столом, и гости послушно приняли мое приглашение: — Я не могу подобрать слов, насколько я вам благодарен, — начал Васильев и достал из кармана пиджака конверт. Положил его на стол и подвинул в мою сторону. — Это моя работа, — спокойно ответил я и взглянул на Степана. — Надеюсь, вас оправдали? В жандармерии вчера должны были подписать постановление об освобождении. Парень кивнул: — Теперь я прохожу как свидетель. Я довольно усмехнулся. Видимо, несколько дней в переполненной осторожной камере изменили взгляды парня на жизнь. И мусор про арестантские объединения и братства высыпался из его головы. Надеюсь, парень поумнел и не вернётся к старому. — Спасибо вам, Павел Филиппович, — продолжил Степан. — Вы спасли мне жизнь. Которую я сам себе чуть не сломал. — Смотрю, вы перекрыли рисунки на коже? — уточнил я. Парень кивнул: — Вы были правы, Павел Филиппович. Ерунда это все. Я бросил беглый взгляд в сторону Дамира Васильевича. И отметил, что глава адвокатской палаты был доволен тем, что его бастард изменил свои взгляды на жизнь. — Это ли не прекрасно? — улыбнулся я. Оба гостя кивнули, соглашаясь с моими словами. — Я ваш должник, Павел Филиппович, — произнес Васильев. Я не стал отрицать его слова, молча подтвердив, что Дамир Васильевич остался мне обязан. И глава адвокатской палаты понял это. — Ваш напиток. Арина Родионовна вошла в кабинет и поставила перед нами на стол чайник и три чашки. И я с недовольством отметил, что Степан посмотрел на секретаря с видимым интересом. Странно, что я заметил это, ведь обычно не обращал внимания на подобное. — Что-нибудь ещё? — уточнила девушка и я покачал головой: — Нет, спасибо. Помощница вышла из кабинета и закрыла за собой дверь. А разговор сменился на нейтральную беседу и обсуждение новостей. Через двадцать минут Дамир Васильевич и Степан распрощались со мной и покинули кабинет. Я же достал из стола оставшиеся бумаги с делами и принялся читать протоколы. — Я чувствую в этом кабинете запах денег, — послышался голос Любовь Федоровны. Призрак прошла сквозь стену и покосилась на конверт: — Можно? — уточнила она и в ее глазах блеснул алчный огонек. Я кивнул, и женщина тут же подтащила конверт к себе. Провела над ним ладонью и закатила от удовольствия глаза: — Триста рублей, — протянула она с нескрываемым восторгом. Я только кивнул, читая протоколы и понимая, что Арина Родионовна вызвалась поработать моей помощницей очень вовремя. Дела были неоднозначными, но связывало из одно: если забрать заявления, то подозреваемых отпустят. Как, например, в деле человека, напавшего на жандарма. «Кусака» не смог дать внятные показания, потому что в участок его доставили полупьяным. Да и разговаривать с ним не было никакого смысла. Поэтому я нашел имя пострадавшего. Чтобы попытаться с ним договориться. — Фома вернулся? — уточнил я у Любовь Федоровны. — Да. Помогает Иришке с готовкой и разбором посуды, — ответила женщина, все ещё щупая конверт. Я сложил документы в папку и встал из-за стола. Достал из кармана телефон и набрал номер Фомы. — Слушаю, вашество, — послышался из динамика голос слуги. — Запрягай карету, — распорядился я. — Нам пора ехать по делам. — Сделаю, — покладисто ответил парень. Я нажал на отбой вызова, взял со стола папку и вышел из кабинета. Секретарь сидела на своем месте и делала заметки в блокноте. — Арина Родионовна, если вы не передумали стать на сегодня моим помощником… — начал я. — Не передумала, — поспешно ответила девушка. Она сложила канцелярию в сумочку и встала из-за стола. — Тогда позвоните вот этому человеку, — произнес я и написал на листке номер жандарма. — И попросите о встрече со стороной подозреваемого. — Сейчас. Девушка сняла с рычагов трубку и принялась крутить диск, набирая номер.