На пороге я встретил Иришку. — Ужин на столе, вашество, сообщила она, потом смущенно попрощалась и пошла прочь. Мне показалось, что она нарочно задержалась, чтобы Фома вновь отвез ее домой. Он и впрямь бросил на меня вопросительный взгляд, и я кивнул. — Позволь доставить тебя домой, — предложил он и девушка просияла, тотчас направившись к красной машине. Любовь Федоровна встретила меня внутри холла и выглядела она донельзя довольной собой. — Тебе стоит выписать премию нашей кухарке, — сообщила она мне, едва я вошел в гостиную. — С вами все в порядке? — настороженно уточнил я. — Вы не заболели? — Призраки не болеют, — начала было призрак и осеклась. Взглянула на меня, нахмурилась и строго спросила, скрестив руки на груди. — Ты на что это, княжич, намекаешь? — Просто беспокоюсь за вас. Вы стали очень расточительной, уважаемый бухгалтер. Давеча не согласились на скидку при покупке дома, которую предложила Дарья, а теперь и вовсе предлагаете переплатить наемной работнице. И у меня два повода думать, что с вами не все в порядке. — Я ведь могу обидеться, — серьезно предупредила меня Виноградова. — Ты однажды перегнешь палку и будешь сожалеть о временах, когда я относилась к тебе с теплом. — Простите, — я тотчас поднял ладони. — Был не прав и исправлюсь. — Ну что за человек, — призрачная дама закатила к потолку глаза. — С тобой даже поругаться по-человечески нельзя. — Вы бы меня предупредили, что нужен скандал… — Ты все испортил, — отмахнулась Любовь Федоровна и развела в стороны руки, — Оцени лучше, какой порядок в доме. Я оглянулся, не заметив никаких изменений. Но вовремя вспомнил, как мой отец однажды предупредил меня о роковой ошибке уточнять у женщин, что изменилось в ее внешности. Для Виноградовой дом был частью ее самой и потому для нее было важна любая мелочь в нем. — Глазам своим не верю, — воскликнул я, цепко оглядывая помещение. При более внимательном осмотре заметил натертые до блеска полы, сияющую люстру, новые шторы, почти того же оттенка, что и прежние. — Выглядит свежо, — я указал на ткань, чем вызвал улыбку бухгалтерши. — И я не ожидал, что капли на люстре будут казаться такими прозрачными. — Не вздумай ее менять, — строго предупредила меня женщина. — Она стоит каждого рубля, который я за нее заплатила. Смотри. Призрачный палец надавил на кнопку и вспыхнувшие лампочки разбросали по стенам сотни бликов. — Фома починил выключатель. Оказалось, что провода окислились. — Вы проделали огромную работу, — кивнул я, довольный тем, что угодил призраку. — Тут и раньше было замечательно, но сейчас… — Мне одной было сложно со всем справляться, — скромно потупилась женщина. — Если нужно, то можно будет заказывать уборку на дому. Не обязательно нанимать постоянного сотрудника… — Иришка отлично мне помогла и вполне может делать это впредь. — Вы уверены? Она согласна? — Неужели ты думаешь, что я заставила бы девочку работать? Мне хотелось ответить честно, но я благоразумно промолчал и лишь мотнул головой. — Я оставила ей список со средствами для уборки. Иришка купила все, что нужно и не потратила ни одной лишней копейки. Также мне понравилась посуда, которую она выбрала. И продукты… Любовь Федоровна щебетала, всплескивая руками. Она казалась почти живой и лишь время от времени становилась полупрозрачной. Я подумал, что так ни разу и не спросил, чем питается призрак Виноградовой. Обычно духи пытались эмоциями живых. — А какие у нас сейчас белые ванны! — продолжила восхищаться Любовь Федоровна. — Плиточка как новая. Я поднялся по лестнице, отмечая, что лак на перилах сияет. — Теперь не стыдно будет принять в доме княгиню, — воодушевленно продолжила женщина. — Знаешь, единственное, что меня удручает, что я не могу сменить одежду. Это платье… — Вам невероятно идет, — перебил я призрачную даму. — И прическа в отличном состоянии. А когда вы перестаете нервничать, то становитесь особенно прекрасной. — Льстец, — довольно проворчала женщина и вдруг спохватилась, — А ваша бабушка знает про Фому? В курсе, кто он такой? — Полагаю, что она знает, — вынужден был сообщить я. — От Софьи Яковлевны сложно что-то скрыть. От этих слов Виноградова поежилась и бросила на меня тревожный взгляд. — Не беспокойтесь. Княгиня лояльно отнеслась к Фоме при встрече и одобрила его вступление в семью. Также она не возражала против покупки дома на двоих. — И не предложила другого варианта? — хитро уточнила призрачная дама. — Предложила, — не стал лгать я. — Но когда узнала, что вы стали моим бухгалтером, то сменила гнев на милость. — Она умная женщина. И понимает, что я не смогу вам навредить, будучи частью семьи. К тому же, уверена, что Чехова может принять крайние меры, если я попытаюсь вас обидеть. Виноградова тяжело вздохнула, покачала головой и пригладила мне волосы. — Будто я могла бы сделать что-то подлое со своим собственным некромантом. — А я ваш? — улыбнулся я. — Павел, мы ведь с тобой не чужие друг другу. Поверь, для меня общее имущество — практически повод для создания родственных отношений. В гостиной оказались распахнуты окна. Стекла сияли чистотой. Небольшой столик был накрыт белоснежной скатертью с изысканной вышивкой по краю. — Испачкаешь — я тебя поругаю, — предупредила меня Любовь Федоровна. — Может сверху газетку постелить? — в шутку спросил я. — Хамишь, — беззлобно заметила Виноградова и крутанулась посреди комнаты. — Как же мне нравится в этом доме. Знаешь, если бы я погибла в другом месте, то точно уже ушла за предел. Никогда бы не согласилась остаться где-то под мостом или на мостовой. Так что мне, можно сказать, повезло. Подхватив горшок с цветами, Любовь Федоровна перенесла его на другой подоконник. Потом уткнулась носом в лепестки и простонала: — Как же жаль, что я не ощущаю их аромат. Иногда мне ужасно этого не хватает. Но даже в смерти есть своя прелесть. Начинаешь ценить другие чувства, которые тебе доступны. На кухне меня ждал ужин. В пузатом глиняном горшке, прикрытым салфеткой, нашлась похлебка с грибами и луком. В плетеной корзинке из соломы лежало несколько ломтей хлеба с семечками. Рядом расположилась вазочка со сливочным маслом зеленого цвета от нарубленного укропа. Небольшой чайник был укутан в полотенце и пахло от него невероятно приятно. — Интересно, а Фома поужинал? — рассеянно уточнил я, понимая, что порция всего одна. — За него не беспокойся. Хоть парень и стесняется нашей кухарки, она старательно накормила его всяческими вкусностями и приготовила отменный пирог, якобы для того, чтобы наш парень оценил на вкус начинку. Она этот пирог с собой понесла. Знала, что по дороге угостит Питерского. Я проследила и не заметила никаких зелий, добавленных в еду. — Хорошо, — усмехнулся я, решив не комментировать ревнивых ноток в голосе Виноградовой. — Я намекнула парню прикупить по дороге букет для нее. — И как же вы намекнули? — заинтересовался я. — Нарисовала на салфетке цветок и положила бумажку сверху на пирог, который девчонка станет ему предлагать. — Думаете, он поймет? — Очень надеюсь. Решив не перебираться в гостиную, чтобы случайно не испачкать скатерть, я уселся за стол и принялся ужинать. Еда была горячей и вкусной. Мне подумалось, что даже завсегдатаи ресторана «Званый ужин» позавидовали бы такому столу. Вытерев рот салфеткой, я поднялся на ноги и собрал посуду, чтобы сгрузить ее в раковину. — Я сама помою, — фыркнула Любовь Федоровна и махнула рукой. — Не доверяете? — Можно и так сказать, — не стала спорить женщина, а потом все же призналась, — ты неэкономно тратишь мыло. И воду льешь без меры. И… — Слава Искупителю, — я засмеялся, — а я уж и впрямь решил, что вас подменили Любовь Федоровна и вы перестали экономить. — Иди уже в душ, а потом жди меня с бумагами, — распорядилась Виноградова. — Какими? — Мне нужно, чтобы ты подписал график работы… — Это не может подождать до утра? — с тоской уточнил я. — Ленивый ты человек, Чехов. Вот не ожидала от тебя такого. — Профсоюза на вас нет, — усмехнулся я, — До завтра. Прошу ночью и проверять, сплю ли я.