– К Летчику на крюшон, – кивнул Фадей. – Точно. Часа через два буду. Спросят – я на встрече с агентом. Встреча с агентурой для оперативника – это дело святое. Тут вопросов никаких быть не может. Хотя для начальника Управления Гаевского не святое. Он не оперативник. Он политик и бюрократ. Правда, в этих ипостасях неплох… Глава 13 Засушливое лето 1919 года. Выжженная солнцем степь, где постоем стоял мой особый эскадрон. Я отдыхал в палатке после ночного рейда, и тут бойцы забегали, зашумели, загалдели. Послышался стрекот – странный, не похожий на выстрелы, но явно механический. Выйдя наружу, я увидал, как на потрескавшуюся от жары землю садится хлипкий аэроплан. Красиво сел. Картинно. Проехался по земле и застыл. Для меня, прошедшего Первую мировую, это вещь привычная. А многие красноармейцы из станичников и крестьян застыли, раскрыв рот. Или радостно загалдели. Или истово крестились. Из кабины легко выпрыгнул летчик. Он был невысокий, поджарый, как и положено летуну – самолеты тогда не любили пилотов с большим весом. На вид – совсем мальчишка, с тонким лицом и аккуратными усиками. Он поправил кожаную куртку, картинно приставил ладонь в воинском приветствии к кожаному шлему и представился: – Военлет Соболев, особая эскадрилья штаба армии! – А я Ремизов. Особый эскадрон штаба армии. Звучит похоже. Только у меня в эскадроне было множество проверенного личного состава, вооружения и лошадей. А особая эскадрилья пока состояла из одного Соболева и его верного самолета, на котором он недавно перелетел к нам от беляков, из так называемых Вооруженных сил юга России. У тех с самолетами куда богаче было – почти семьдесят штук. Соболев провоевал год на Первой мировой. После революции очутился в Париже. Там его и нашли англичане, набиравшие летчиков для борьбы с большевиками на стороне белой армии. По принципу: «машины – наши, кровь – ваша». – Ты же дворянин. Чего на нашу сторону решил перейти? – спрашивал я военлета, когда принял от него срочный пакет из штаба и потчевал чем бог послал в командирской палатке. – Так белые русский народ в стойло как скотину хотят поставить. И англичанам да лягушатникам дать Россию разорвать на части. Это я четко понял, повоевав. Вы же вроде как за народ. И я за народ. Так что договоримся. Не раз мы еще встречались на войне. Он был бесшабашно смел и как заговорен. Сколько же он белякам крови попортил! Сбил три их самолета. Разведданные такие приносил, что красные командиры на него молились. Такая заноза был у белых. Те и лазутчиков, и целые отряды посылали, чтобы уничтожить «Фарман» и его пилота. И награду за голову объявляли. А он выжил всем смертям назло. Потом Соболев стоял у истоков советской авиации. Помогал создавать боевые части. Испытывал первые советские самолеты, был знаком со всеми известными асами. Однажды при посадке сильно поломался, так что с серьезной испытательной работой пришлось расстаться. Но это как с жизнью для него попрощаться. Без неба он себя не мыслил. Вот и оказался здесь в качестве начальника аэроклуба. – День добрый, Всеслав Никитич, – произнес я, зайдя в дощатый домик, служивший штабным помещением аэродрома. Простенький стол и лавка из досок. Пара стульев. Книжные полки и шкаф с документами. На стене плакат – летчик на фоне аэроплана и башен Кремля сурово спрашивает: «А что ты сделал для международных перелетов Авиахима?» – Ну, присаживайся, что ли, – Летчик пожал мою руку и кивнул на лавку. Да, теперь это не худенький мальчишка, а округлившийся ветеран. И усы куда более пышные. А задор и понимание в глазах все те же. И по-прежнему от его черных волос шарахалась седина. Я пристроился на стуле около широкого подоконника, заваленного журналами «Гражданская авиация» и брошюрами по летно-технический работе. В окно было видно летное поле. По его краю шли деревянные аэродромные строения. Аэроклуб Осоавиахим – это важнейшее звено в подготовке летного состава для растущих военно-воздушных сил Союза. Ребята из школ и ФЗУ с восторгом в свободное время осваивали тут азы пилотирования на маленьких, несуразных, но бойких и крепких учебных этажерках «У-2». Вон, три стоят в ряд. Такие небесные мотоциклы на двух человек – инструктора и курсанта. Еще один самолет заруливал на взлет. – Попробуй. Новый рецепт, – Летчик серебряным половником зачерпнул содержимое большой стеклянной крюшонницы, наполнил фаянсовую кружку, пододвинул ко мне. К крюшонам и компотам он пристрастился, когда завязал с алкоголем, коим здорово злоупотреблял после увольнения с летной службы. Воспрял духом, только получив аэроклуб. Теперь вечно трезв и готовит затейливые, с различными добавками, безалкогольные напитки. И щедро угощает дорогих гостей. Я отхлебнул и кивнул: – И правда, вкусно. – Это тебе не фабрика-кухня. Тут голову и чутье приложить надо. Своими рецептами Летчик гордился порой даже больше, чем летными подвигами. Мы перекинулись малозначащими новостями. Потом начальник аэроклуба внимательно посмотрел на меня: – Что-то ты, богатырь, невесел. На тебе как воду возили. После артобстрела, бывало, лучше выглядел. – Заездили. Тяжело мне, друг мой. – Вижу, что тяжело, – вздохнул Летчик. – Обстановка такая, тяжелая. – Не представляешь, насколько. – Слушай, Ермолай. Я человек технический. В ваших марксизмах-коммунизмах-социализмах ничего не понимаю. Мне это неинтересно. – Только кому другому не скажи. – Ладно. Так вот, я не коммунистам или социалистам служу, а России. И большевикам благодарен, что они дремлющую силу народа пробудили. Забитый, затюканный царскими чиновниками, уставший от поборов и голода народ получил возможность раскрыть свой гигантский творческий потенциал. И теперь мы на наших самолетах поднимаемся в небо. И не дворяне, а рабочие пацаны за штурвалом. Вот только кто-то наверху, в небесной канцелярии, нам за эти достижения, похоже, счет выставил. Новыми кровью и страданиями. Это тебя и гнетет. – Возможно, – буркнул я. – Только как ни крути, а лишь кровь является тем машинным маслом, которым смазывают колеса истории. Без нее невозможен рывок. Ты не представляешь, как я хотел, чтобы на нас не сработал принцип Дантона: «Революция пожирает собственных детей». Но исторические законы не часто балуют нас исключениями из правил. Революция пожирает революционеров. – И что, жалеешь, что не в Париже? – хмыкнул я. – Дурак ты, прости господи, хоть и чекист. Для меня Россия – это все. Священны и сама страна, и ее народ, и границы. И я жизнь положу на то, чтобы нашу землю не топтал сапог оккупанта… Ну а то, что вы делаете сейчас… Согласись, палку сильно перегибаете. И часто не тех на гильотину тащите. Но Бог вам судья. – Вопрос власти, – сказал я, припоминая похожий разговор с Антониной. – Иначе не будет у нас ни аэропланов, ни границ. Как же это начиналось? По-настоящему свара на самом верху пошла в середине двадцатых годов, когда решался вопрос о коллективизации и индустриализации, то есть о будущем страны. Сначала были теоретические споры, фракционные союзы. Потом начались реальные дела. Дошло до того, что на празднование 10-летия Октябрьской революции главный ленинский сподвижник Лев Троцкий вывел на улицы Москвы боевые группы своих сторонников, нацеленных на силовые действия и захват власти. Готовы были подтянуться и верные ему войска. Не секрет, что приближенный Троцкого комдив Шмидт принародно обещал лично застрелить Сталина. Это был момент, когда опять судьба страны решалась на столичных улицах. Тогда сторонникам Сталина удалось переломить ситуацию. Технический секретарь ЦК Маленков вывел на улицу своих общественников, в большинстве студентов и рабочих, а командующий Московским военным округом Шапошников пустил на улицы бронетранспортеры и войска, чтобы пресечь возможные выступления оппозиционных военных. В итоге Троцкому даже не дали выступить перед демонстрантами. А чуть позже, на XV съезде ВКП(б), Генеральному секретарю ЦК Сталину, обладавшему очень ограниченной властью, чудовищными усилиями удалось одолеть своих оппонентов и подтвердить курс на коллективизацию и индустриализацию. В итоге самый главный противник – Лев Троцкий – в 1929 году выслан из страны. Рыбешки помельче – члены Политбюро Бухарин, Рыков, руководитель Ленсовета и исполкома Коминтерна Зиновьев и прочие – были удалены из Москвы, рассованы по всяким дырам страны и отодвинуты от власти. Но ненадолго. Вскоре вернулись. Естественно, горящие желанием взять реванш. И взяли. Во всей партийной и советской властной структуре влияние правых, левых уклонистов и прочих, не желающих шагать в ногу, было огромное. Фактически половина партии из них состояла. Что и показал в 1934 году XVII съезд ВКП(б), на котором Сталин с огромным трудом, во многом благодаря первому секретарю Ленинградского обкома Кирову, удержался в должности Генерального секретаря. За кулисами съезда велись активные переговоры о его смещении, что обернулось бы для страны катастрофой. Ситуация еще сильнее накалилась с приближением принятия сталинской конституции. Многие партийные функционеры ее просто не принимали. Она упраздняла деление на классы, исчезали группы лишенцев – лишенных гражданских прав по происхождению. Отныне все равны. И худо-бедно устанавливался контроль народа над партийными органами, некоторые руководители которых давно считали себя удельными князьями. Вполне реальным было массовое вредительство в промышленности и сельском хозяйстве. Управленцами умышленно принимались решения, тормозившие развитие страны. Закупалось негодное оборудование за границей. Многие аварии на заводах, уничтожавшие с таким трудом созданные цеха и убивавшие людей, были рукотворными. Это уж я отлично знал по своему опыту. Так что сопротивление переменам было колоссальным. Сильно активизировался мексиканский отшельник Троцкий, который призывал всех своих агентов на решительный бой. И рванул этот котел знатно. Детонатором послужило убийство в 1934 году Кирова – любимца ленинградского трудового народа, человека больших душевных и организаторских качеств. Враги потом активно распространяли слухи, что к убийству приложил руку сам Сталин, которому Киров якобы был конкурентом. Глупости. Киров был не только другом, но и опорой Сталина. Именно он помог ему выстоять на XVII съезде. А кто отрубит опорную ногу, да еще когда назревает большая драка. Начались процессы по оппозиции. Убийство Кирова, отравление Горького – чего только не вменялось правым и левым уклонистам! Где там правда, где ложь – одному черту известно. Но я же не наивный. Я понимаю, что такое причина и повод. А повод отлично годился для того, чтобы разделаться с политическими противниками. Наученный горьким опытом, Сталин знал, что нужно зачищать своих прошлых соратников, бывших узников царизма и бойцов Гражданской войны радикально. Потому что это люди, привыкшие убивать политических противников. Они сами никого не пожалели бы. И их жалеть нечего. Репрессированные, отодвинутые от власти, озлобленные, с таким специфическим жизненным опытом, в том числе подпольной работы – в случае ослабления страны и, не дай бог, войны они являли собой готовую пятую колонну, способную натворить много бед. Поэтому никаких отстранений от должностей и исправительных работ. Только расстрелы. И была в этом, видимо, своя жестокая правда. И вот уже гремят процессы. 1936 год – дело объединенной троцкистской группы, по которому проходили бывшие лидеры партии Зиновьев и Каменев. Еще через год – процесс антисоветского троцкистского центра, где фигурировали другие видные партийные деятели Пятаков и Радек. Чуть позже – дело военных, Тухачевский, Якир – связи или протеже Троцкого. Теперь армия точно не ударит в спину. Бить некому. Два месяца назад закончился процесс «Антисоветского право-троцкистского блока». Осуждены и расстреляны Бухарин, Рыков, а заодно железный нарком внутренних дел, режиссер процессов против врагов народа Генрих Ягода. Теперь нарком Ежов с его ежовыми рукавицами все мечтает удушить гидру контрреволюции. Усердно так. Такой накал борьбы помню только в дни Гражданской войны и красного террора. Тогда часто тоже лопатой гребли чуждый элемент, не шибко разбираясь, кто прав, а кто виноват. После этого долгое время органы ВЧК – ОГПУ – НКВД были обычной тайной службой – без особого надрыва и гонки вычищали шпионов, контрабандистов и вредителей. Даже после убийства Кирова по контрреволюционным группам работали индивидуально. Оценивали вину. Искали доказательства. А потом вышел приказ Ежова по НКВД от 30 июля 1937 г. «Об операции по репрессированию бывших кулаков, уголовников и других антисоветских элементов». Там было требование «изъятия антисоветских элементов» в масштабах всей страны, вводились жесткие и немалые лимиты на лишение свободы и расстрел, которые доводились до каждого УНКВД. Тогда длинные списки подлежащих арестам совпартработников стали составляться партийными органами. По этим спискам мы и стали всех брать. То есть от индивидуальных репрессий перешли к массовым. Резон какой-то в этом был. По обычной судебной процедуре всю пятую колонну зачистить нереально, это растянулось бы на сто лет. А по упрощенной процедуре проблем не было. Особенно учитывая, что первоначально все эти троцкисты, зиновьевцы, бухаринцы и не скрывались. Они открыто вели агитацию, занимались саботажем и были как на ладони. И еще не понимали, что шутки кончились. Так что мы их не искали и выявляли, а просто собирали, как грибы после грибного дождя. А потом тройка НКВД – внесудебный орган из начальника УНКВД, секретаря обкома и прокурора области. И приговор – расстрелять, имущество конфисковать. Тут же исполнение за городом – им занималась специальная команда из наиболее толстокожих бойцов госбезопасности. В итоге выродилось это в какое-то умопомрачение. Партийные деятели настаивали на увеличении квот на репрессии врагов народа. Ими двигало отчаянье насмерть перепуганных людей. Считали, что чем больше кинешь народу в топку, тем больше шанс, что тебя самого не примут за врага и не увезут в «воронке». Несколько месяцев мы работали как в тумане. Обыск, задержание, тройка, приговор. Смертельный конвейер. Вместе с реальными врагами под удар попадали и ценные руководители, и просто ошибающиеся люди. Но время было такое, чумное. Чуть ли не каждую неделю Ежов слал указания – давай больше, кидай дальше. С маниакальной целеустремленностью он раздувал новые дела и требовал, требовал. Порой это напоминало человеческие жертвоприношения Молоху в Карфагене. Наш нарком будто пытался умилостивить сурового бога революции. И тот пока что отплачивал ему благами, властью и влиянием. У меня было огромное желание спрыгнуть с этого разогнавшегося паровоза. Голова шла кругом. А иногда рука к пистолету тянулась – одно движение, пуля себе в лоб, и все, долой жестокие душевные терзания и сомнения. Но я знал, что пистолет мне дан для врагов. А я не враг – ни государству, ни самому себе. От опрометчивых шагов меня удерживало еще и то, что мне иногда удавалось менять ситуацию. Я вытащил с того света немало людей. За некоторых поручался лично, что было смертельно опасно. Поручаешься – значит, соучастник. Иногда хотелось сказать – тогда и меня стреляйте. Но я не говорил. Потому что мне надо было выжить. И дать выжить моим сотрудникам и доверившимся мне людям… – Что-то у меня язык длинный стал, – виновато произнес Летчик, возвращая меня от тяжелых раздумий на грешную землю. – Мое дело маленькое – учить курсантов. Ковать воздушный щит страны. Больше мне ничего не надо. И спасибо, если позволите. А не решите, что в голове беспартийного бывшего царского офицера зреют коварные замыслы. – Типун тебе на язык. – А, – поморщился Летчик. – Одна просьба. Если и меня… Не заступайся, Ермолай. Я не хочу никого тянуть с собой на дно. А тебе не простят заступничества.