– Красавицы мои. – Ласково заговорил Джозеф, обращаясь сразу ко всей своей семье. А затем встал и подтянул руки к малышке на руках у Дэи. Лиза тоже потянулась к нему, а Дэе ничего не оставалось, как направится к Джозефу и передать дочку. Он обнял малышку и поцеловал ее маму. – Кто будет драконье яблоко28? – Спросила Дэя. Она поняла, что для разговора сейчас не подходящее время. – Я буду целое. – Ответила Елизавета. Она старалась во всем догнать старшую сестру, но не всегда ей это удавалось. – Хорошо, попробуй справится с ним сама. – Сказал Джозеф, подмигивая Дэе. Она передала целый фрукт Джозефу, а он дочке. Ара уже села на стул возле Джозефа и стала разбирать свой фрукт. Маленькая Лиза увлеченно следила за тем, как это делает сестра, а затем начала ворочаться на руках Джозефа пытаясь повторить. Ей было неудобно. Поэтому он посадил ее на свой стул и придвинул его к столу. А сам отошел в сторону. – Что случилось? – Спросила Дэя шепотом. – Время пришло. Больше нельзя откладывать. – Сказал Джозеф и обнял свою жену. Ее большой живот оказался чуть левее и практически не мешал им наслаждаться объятиями друг друга. – Мы знали, что это время придет. Но оба старались не думать об этом. – Немного печально отметила Дэя. – Я уже некоторое время готовился к этому разговору. Ты не заметила. – Шуточно упрекнул Джозеф свою жену. – Ты достиг совершенства в утаивании от меня информации не нарушая обещания. – Ответила ему Дэя. Она высвободилась из его рук и направилась за пределы дома. Девочки были заняты, поэтому они могли поговорить спокойно. – Я боюсь, Дэя. – Признался Джозеф, когда догнал жену на крыльце. – Меня не страшит смерть. Я лишь боюсь, что все мои усилия не спасут вас. Что если я потерплю поражение, то у вас не будет шансов. – Ты хочешь рассказать о том корабле, что построил, не сказав мне? – Спросила Дэя и улыбнулась. – Если мы потерпим неудачу это только вопрос времени, когда они явятся на Землю или сюда. Корабль способен доставить вас в новый мир вне досягаемости пришельцев. К тому моменту наш малыш уже начнет познавать мир и вам в полете ничего не будет угрожать. – Поделился свои планом Джозеф. – Это был твой изначальный план, Джозеф? – Спросила Дэя. Она не уточняла, знала, что Джозеф догадается. – Твоя беременность подарок, а не план. – Ответил Джозеф и положил ладонь на живот Дэи. – Ты сожалеешь, что не можешь пойти со мной, я понимаю тебя. – Мы все это время были вместе, а теперь большой участок пути, ты должен пройти без меня. Это несправедливо. – Сказала ему Дэя. – Когда-то давно я не взял с собой Ару. Мне кажется, что это было тактической ошибкой. Ты намного сильнее нее. Твоя помощь на поле боя была бы неоценимой, но ты должна понимать, что все мои действия за последние годы и всю мою жизнь в другом мире связаны только с твоим благополучием. А теперь и благополучием наших детей. Нет никакой другой мотивации, кроме вас четверых. – Сказал Джозеф. – Я понимаю свою часть ответственности. – Ответила ему Дэя. – Но я не могу отпустить тебя просто так. Пообещай мне, что вернешься. Пообещай, даже если проиграешь, вернутся домой ко мне. Джозеф не мог пообещать этого. Он был практически уверен в том, что слова, которые он говорил всем, кого звал это истина. Лишь единицы, возможно, переживут схватку на планете Совета. Дэя увидела ответ в его глазах и не смогла сдержаться. Она повисла на Джозефе и заплакала. – Пообещай! Солги! Почему ты не можешь этого сделать? – Сказала она сквозь слезы, заранее зная ответ. Дэя дала волю своей человечности не желая пользоваться доступными силами, чтобы сдерживать свои чувства. – Пообещай ты мне, что в случае нашего поражения, ты выполнишь мою просьбу и покинешь галактику, использовав «Молниеносный». Он сам найдет подходящую планету и только после этого вернет вас в бодрствующее состояние. – Ответил ей Джозеф. – Нет. – Сказала Дэя и продолжила плакать. Они оба знали, что Дэя сделает для их детей все. Но сейчас она хотела побыть слабой женщиной в руках своего мужчины. – Спасибо. – Сказал Джозеф. Отодвинул лицо Дэи от своего плеча и поцеловал ее заплаканные губы. Она ответила ему не сразу. Но затем знакомый вкус его губ пробудил в ней другие чувства. Дэя прильнула к его губам, стараясь сохранить в своей памяти какие они на вкус и на ощупь. Поцелуи успокоили чувства обоих людей. Они были готовы к этому дню и такому разговору уже давно. Все мысли уже приходили в их сознание не раз, поэтому озвучив их сейчас они ничего нового не узнали, но им было приятно поделиться переживаниями между собой. Джозеф обнял жену за талию и подталкивая направился обратно в дом. – Мне кажется, что тебя беспокоит еще что-то? – Вдруг спросила Дэя. – Ты проницательна. – Ответил Джозеф. – Я не могу справится с ощущением страха за свою душу. Я подталкиваю миллионы жизней к смерти. Именно мои действия приведут к концу их жизни. Как я смогу расплатиться за это? – Знаешь, что я уже давно хочу тебе сказать? – Остановившись, сказала Дэя и улыбнулась. – Для такого умного создания как ты, Джозеф. Ты слишком много задумываешься о всякой чепухе. Тебя беспокоило, что ты уже не похож на человека. Но взглянув на себя со стороны, ты поймешь, что ты ничем не отличаешься. Тебя раздирают сомнения даже больше, чем простых людей. Я вообще поражаюсь тому, как это вмещается в одном тебе. Вот тебе пример. В психологии не так давно начали применять термин, обозначающий решимость индивида. Она устанавливается в каких-то пределах после собеседования. Этот показатель помогает понять, чего можно ожидать от человека при приеме на работу, например. – Сказала Дэя и улыбнулась тому, что собиралась сказать дальше. – Твоя решимость непостоянна, как у всех людей. Ее приделы занимают почти всю шкалу. Она то падает до трех пунктов по шкале Кокрейн29, то взмывает до практически недостижимых человеку сто двадцати. В последнем случае ради достижения цели ты готов переступить через все свои принципы и моральные нормы, которые можно только представить. – Что ты хочешь этим сказать? – Не уловив сути, переспросил Джозеф. – То, что сомневаться – это нормально, когда ты человек. – Сказала Дэя весело улыбаясь. От ее слез не осталось следа. Джозеф, Дэя и обе дочери провели этот день вместе гуляя по поляне рядом с домом. Девочки играли с животными, которые регулярно приходили к дому проявляя любопытство. Чаще всего это были молодые фениксы. Они осыпали девочек пыльцой, когда улетали, а девочки радостно визжали, пытаясь их догнать. В месте, где жил Джозеф с семьей начинался вечер. Дэя забрала детей в дом, чтобы Джозеф смог один походить по траве и выстроить мысли в нужном направлении, прощаясь с планетой. Неожиданно к Джозефу присоединился крупный, находящийся в конце жизненного пути, феникс. Он кружил над Джозефом, практически не осыпая его пылью до тех пор, пока человек догадался выставить руку. Феникс опустился на предплечье Джозефа. Он был тяжелый, но для усиленного тела Джозефа практически невесомым. Феникс не мог говорить. Но Джозефу было понятно, что птица чувствует его настроение и пришла проститься с ним от лица планеты. Джозеф никогда ранее не слышал, чтобы феникс издавал короткие почти рычащие звуки. Даже в моменты печали по родственникам их крики были чем-то иным. Затем он распушился. Каждое его перо и подпушек приподнялись. Феникс стал похож на раздутый шар. Затем он взмахнул крыльями и взлетел, осыпав Джозефа огромным количеством пыли. Часть ее осыпалась на траву, но все остальные частицы впитались в тело Джозеф. – Какой красивый ритуал. – Сказала Дэя подходя сзади. – И совершенно непонятный. Планета загадывает мне новую загадку как раз перед отлетом. – С нотками сожаления и восхищения в голосе сказал Джозеф. Дэя не ответила. Она взяла его за руку и повела в дом. Пришло время прощаться с детьми. Девочки привыкли, что папа улетает на другие планеты и не задали вопросов, на которые Джозеф не смог бы ответить. – Помогайте маме с маленьким братиком. – Сказал Джозеф. Затем он обнял всех троих и перед уходом добавил: – я вас всех очень люблю. Глава 30. Крепость. Джозефу не нужно было иметь боевой корабль на орбите планеты. Его личное присутствие было необходимо непосредственно на планете. Поэтому Джозеф путешествовал к планете Совета на своем джете и не придумывал ничего другого. Он появился в системы на самом краю, где было еле заметна гравитация звезды, удерживающая планеты, одной из которых была планета Совета. Системы джета тут же принялись сканировать пространство вокруг планеты. Два материнских корабля пришельцев уже были внутри этой звездной системы. Но фаза атаки еще не началась. Расчеты Джозефа на данном этапе были верны. Он проанализировал количество кораблей, которые еще приближались к планете Совета и убедившись, что подготовка к сражению продвигается по плану, сам направил джет к планете. А для того, чтобы скоротать время решил еще раз вспомнить диалог с вождем ремесленников. «… – Джозеф, меня беспокоит одна мысль. – Сказал Фунтометан. – Что тебя беспокоит кроме того, что мы уже обсуждали. – Поинтересовался Джозеф, не отрываясь от изучения данных, которые ему предоставил его друг. – Мы уже построили и в ближайшее время построим последнюю партию транспортных кораблей, которые могут вместить в себя огромное количество бойцов или материалов. Но ты не упоминал о бойцах, которые будут в них загружены. Это смущает меня. – Размышлял в слух вождь. – Ты мог также уговорить другую расу создать тебе армию роботов и теперь объединив усилия, поставить на колени всю галактику. – Интересная мысль. – Ответил ему Джозеф, намекая чтобы вождь продолжал свои рассуждения. – Поэтому меня разрывают два чувства: страх и зависть. – Продолжил делиться переживаниями вождь. – Страх потому, что я и мой народ, являемся соучастниками конца свободной галактики, а зависть потому, что ты нашел кого-то лучше нас, чтобы создать армию роботов. – Воистину наши народы похожи. – Ответил Джозеф рассмеявшись настолько сильно, чтобы это не было обидно вождю. – Мы не только внешне похожи, но и мыслим одинаково. Когда нам нечем заняться наш мозг создает теории заговоров, чтобы нам не было скучно. – Ты намешаешь, что я заскучал? – Пока не понимающий ход мыслей Джозеф, спросил вождь. – Нет. Я не знаю по какой причине ты придавался таким мыслям, но спешу тебя заверить, что я не заказывал роботов. Мой план заключается в использовании живой силы. – Ответил Джозеф. – Но почему? Роботов создать проще, чем вырастить верного воина, тем более в такие короткие сроки. – Искренне не понимая, спросил вождь. – Нет такой защиты механической жизни, которую я не смог бы преодолеть. Роботы крайне уязвимы. Живой организм же напротив значительно слабее, но даже смертельно раненый продолжает функционировать. – Ответил Джозеф. А затем поспешил заверить своего друга, что не собирается угрожать галактике. – Мне нет никакого интереса в том, чтобы покорить все миры галактики и править им по своему усмотрению. – Эти слова успокоили вождя, но произнеся их Джозеф впервые задумался, а честен ли он в этом вопросе в первую очередь с самим собой…» Размышляя Джозеф вошел в плотные слои атмосферы планеты Совета и направил джет к городу-крепости. Приближаясь, он увидел, что город изменился. Даже с высоты полета было видно, что он до краев набит различными существами. Джозеф даже улыбнулся, представив банку с жуками, которые вываливаются из нее. Затем его взгляд привлекла гора позади города. Она была сплошь усеяна припаркованными на скалах транспортными кораблями ремесленников. Они доставили сюда всех желающих и теперь ожидали своего часа. Было и то, что удивило Джозефа. Точнее сказать удивило количество того, что он увидел. Армия роботов, насчитывающая несколько миллионов, стояла многими рядами вдоль наружной стены города. – Отдайтесь вы на волю Совета, у вас не было бы не малейшего шанса. – Подумал Джозеф. Он провел джет за пределы города и опустил в горах, с трудом найдя подходящее для этого место. Город крепость был невероятно старой постройкой, но сейчас переживал вторую молодость. Его не улучшали и не делали ему ремонт. Но количество жизней, бурливших в этом месте, придавали ему жизненной энергии. Город был готов сражаться за свое существование. Джозеф не собирался встречаться с советом или еще кем-то лично. Сейчас он просто пробирался от горных районов города к его главным воротам попутно изучая какие расы откликнулись на его призыв и какое их примерное количество. Город был невероятно большим, но сейчас насыщенный огромным разнообразием существ он казался непроходимыми джунглями. Джозеф потратил шесть земных часов, чтобы спуститься к главным воротам. Он ловко маневрировал среди толп существ, стараясь держаться в середине потоков. Джозеф сознательно держался подальше от стен старинных зданий, которые по всей видимости были современниками города. Для прикосновения к ним не пришло время. Глава 31. Знакомый сценарий. Джозеф был приятно удивлен, увидев среди воинов практически все расы, родные планеты которых он посетил. Но более всего его поражало количество ксоту, явившихся защищать галактику. Конечно, многим из них пришлось сюда прибыть по приказу, но Джозеф был уверен, что сможет изменить их мышление к началу боя. Главное, что они уже были здесь. Найдя Тренка и его двух помощников в условленном месте возле главных ворот, Джозеф облегченно вздохнул. Три существа не могли доставить ему больше удовольствия, чем вся эта огромная армия. Это были знакомые ему лица, что не могло не радовать Джозефа. – Все готово Джозеф. Вот вставь это в ухо. – Сказал ему Тренк после окончания приветствия. – Меня все слышат? – Спросил Джозеф вставив в ухо средство связи и активировав его. Тут же послышались ответы, которые накладывались друг на друга. – Они слышат меня все одновременно без задержки? – Да, Джозеф. Мы успели закончить систему связи вовремя. Она безупречна. Ее нельзя перехватить или заглушить. – Ответил ремесленник позади Джозефа. Человек обернулся и был рад увидеть знакомое лицо с планеты ремесленников. – Мы снабдили ими все отряды, о которых знали.