– И на том спасибо! – еще с большей иронией произнес Георгий. – Надеюсь, тебе все понятно, – не обращая внимания на иронию в словах Миловидова, сказала Елизавета. – И по поводу себя самого, и по поводу исполнителей. – Нет, не все, – возразил Георгий. – Ладно, те трое… Их-то прихлопнуть несложно. Отправились в шахту, там и остались… Но как быть с Геппом? Он-то в шахту не полезет! Он останется на поверхности, в стороне… – Разумеется, – сказала Елизавета. – Поэтому, когда задание будет выполнено, ты должен будешь его ликвидировать. – Кто – я? – вытаращил глаза Георгий. – Ну не я же, – усмехнулась Елизавета, и усмешка эта была холодной и равнодушной. – Но как же… почему я… я не смогу! – Сможешь! – скривилась Елизавета. – Но я же никогда… я не убийца! – Ты должен будешь ликвидировать шахту с сотнями людей в ней, и ты говоришь, что ты не убийца? – Елизавета опять вплотную придвинулась к Георгию, и опять он увидел в ее глазах льдинки – острые и пронзительные. – Там – сотни, а здесь всего один… Сможешь! И сделаешь! Иначе сам превратишься в расходный материал! – Но почему именно я? – в отчаянии спросил Георгий. – Есть же Вилли! Вот пускай бы он и того… – У Вилли своя задача, – сказала Елизавета, и Миловидов припомнил, что он уже однажды слышал от нее эти слова. – Черт бы вас всех побрал! – в сердцах сказал Георгий. – И твоего Вилли вместе с его задачей, и тебя заодно! Как вы мне все надоели! – Будем считать, что недоразумения улажены, – спокойно произнесла Елизавета. – И давай приступим к обсуждению следующего вопроса. А вопрос такой. Вы с Геппом уже обсудили детали операции? – Еще нет! – буркнул Георгий. – Это надо сделать как можно скорее. Обсудить все детали операции, каждому определить его роль, растолковать, что он должен делать. Но осторожно. Никто не должен заподозрить, что он – расходный материал. Все должны питать надежду остаться в живых вплоть до самой смерти. В том числе, разумеется, и Гепп. Тебе все понятно? Я жду ответа. – Понятно, – угрюмо ответил Георгий. – Прекрасно. Тогда следующий вопрос – взрывчатка. – Украсть ее со склада невозможно, – сказал Георгий. – Я уже об этом говорил. Ни со склада «Поварнихи», ни со складов других шахт. Везде условия охраны одинаковы. Диверсанты, вашу мать! Профессионалы! Явились ликвидировать шахту с пустыми руками! – И что думаешь делать? – спросила Елизавета, не обратив никакого внимания на последнюю реплику Георгия. – Есть два варианта, – нехотя сказал Миловидов. – Первый – уговорить какого-нибудь мастера-взрывника, чтобы он заложил заряд не там, где полагается по инструкции. Тогда, конечно, на шахте случится авария. Но это вряд ли получится. – Почему? – Потому что подрывник не дурак! – зло ответил Георгий. – Он знает, что к чему. Он знает, что если заложит заряд в другом месте и подожжет шнур, то первым погибнет именно он. Кто же на это согласится? Да и как он сделает? В шахте кругом люди. – Хорошо… Говори о втором варианте. – Второй вариант – привлечь к делу кого-нибудь из кладовщиков склада, на котором хранится взрывчатка. Ну, чтобы он ее украл и передал взрывникам. – У тебя есть на примете такой человек? – Нет. – А у Геппа? – Не знаю. – Остановимся на втором варианте. Вам нужно срочно найти такого человека. – Легко сказать… – Я знаю продолжение этой поговорки, – сказала Елизавета. – Легко сказать, да трудно сделать. Но это не значит, что делать не нужно. Действуйте! Время не ждет. Комбинат должен быть остановлен в самое ближайшее время! – Да, конечно, – в голосе Георгия вновь ощутилась ирония. – Потому что на комбинате выпускаются танки и самолеты, которые стреляют по немецким солдатам. Кажется, совсем недавно я это где-то слышал. – Тем более! – твердо сказала Елизавета. Глава 21 Инструктировать диверсантов должен был Гепп – так ему велел Георгий. Вначале Иван даже впал в легкий ступор – как это сделать? Собрать вместе всю компанию не имелось никакой возможности. Дезертиру Александру было опасно покидать комнату матери – его бы увидели и задались бы вопросами: а кто это такой, откуда взялся и что тут делает? Не исключено, что и опознали бы, а коль так, то недалеко и до ареста. Нет уж, до поры до времени пускай сидит безвылазно взаперти и выйдет только, когда все уже будет готово к взрыву шахты. Лапу и Кота также было опасно куда-то вести. Да, они передвигались без конвоя, но только по строго определенному маршруту – от арестантского барака до шахты и обратно. Любое отклонение от маршрута, а тем более задержка приравнивались к побегу. А это означало, что Кота и Лапу надолго запрут в карцер и, скорее всего, осудят на дополнительный срок. И тогда Геппу пришлось бы искать новых исполнителей, что непросто само по себе, а к тому же поджимало время. Нет уж, лучше не рисковать – ни в первом, ни во втором случае. Иван решил проинструктировать диверсантов по отдельности: вначале, на работе, уголовников Кота и Лапу, а вернувшись с работы – дезертира Александра. Посвящать их во все подробности предстоящей операции он не намеревался. Так – вкратце и в общих чертах. Когда взрывчатка будет на руках, следует дождаться ночной смены. Почему ночной смены? Потому что ночью людей всегда меньше, и они не так активны и бдительны, как днем. Все уставшие, всем хочется прикорнуть где-нибудь в уголке. Да и под покровом темноты легче будет привести в шахту Александра. Кто на него обратит внимание ночью-то? А если обратят, так всегда можно сказать, что это новый шахтер. Воевал, был комиссован по ранению и теперь работает в шахте. Итак, ночью. Далее Александр, Кот и Лапа спустятся в шахту. Не со всеми вместе, а чуть позднее – Гепп придумает убедительную причину, чтобы их задержать. Взрывчатку они спрячут под одежду. Ее будет не так много – чтобы взорвать крепь, подпирающую свод шахты, много взрывчатки не нужно. Так что никто и не заметит, что диверсанты что-то прячут под одеждой. Далее все трое спускаются в штольню. Очутившись в штольне, отходить от ствола далеко не нужно. Штольня начинается прямо у ствола, а значит, здесь же присутствует деревянная крепь – бревна, держащие свод шахты. Еще одно важное обстоятельство – в разгар смены у ствола обычно никого не бывает. Все уходят дальше, к выработкам. Что ж, тем лучше. Значит, не будет никого, кто мог бы обратить внимание на непонятное поведение трех людей и поднять тревогу. Но все же появление посторонних необходимо предусмотреть. Мало ли что? Поэтому Александр должен будет подложить взрывчатку под опоры и зажечь шнур, а Кот и Лапа тем временем должны зорко смотреть по сторонам – не видно ли посторонних. И должны предпринять все возможные меры, если кто-то вдруг появится. Вплоть до убийства, если иного выхода не будет. Да и к тому же это и убийством нельзя назвать. Все равно через минуту крепь рухнет, и шахта начнет рушиться и похоронит всех, кто в ней находится. Далее. Коту и Лапе обязательно нужно будет сказать, что как только Александр подложит взрывчатку под опоры, они должны бежать к стволу. Там безопасное пространство, и когда прогремят взрывы, их успеют поднять на-гора. Что станется с Александром? То и станется… Был дезертир Александр – и не стало дезертира Александра… Конечно, вряд ли Кот и Лапа спасутся таким образом, но сказать им такие слова нужно обязательно. Надо их обнадежить, заставить поверить в свою безопасность, а то ведь не пойдут они в шахту и не понесут под одеждой взрывчатку. А то, что они не спасутся, так это хорошо, это так и надо. Все равно их пришлось бы потом убирать, а как это сделать? Уголовника попробуй ликвидируй. Скорее, он ликвидирует тебя самого. Хоть и не сразу, но убедить Кота и Лапу поверить в свою безопасность при выполнении задания Геппу все же удалось. Особенно сомневался Кот. Он с недоверчивым видом вертел головой, хмыкал, задавал много вопросов, по нескольку раз заставлял Геппа повторять одно и то же… – Вы поймите, – терпеливо убеждал уголовников Иван. – Ведь это для вас сплошная выгода! Такого случая больше не будет! Как только вас поднимут на-гора, вы тотчас же отправитесь ко мне домой. Ключ я вам дам, адрес назову… Затаитесь – и ждите. Я прихожу, приношу вам документы, деньги и цивильную одежду – и вы свободны. Пока уляжется суматоха, вас никто и искать-то не будет! Не до вас!.. Так что успеете далеко уйти! А скорее всего, вас вообще не станут искать. Подумают, что вы остались под землей. Смена-то будет – ваша! Спишут как трагически погибших на производстве. Кто вас будет искать под завалами – мертвых? То есть по всем документам вы будете числиться как мертвые. А вы – гуляйте себе. – А ведь и правда… – задумчиво почесал затылок Лапа. – Случай-то и впрямь… Сдается, никто еще не бегал таким-то способом. Ну, гляди, начальник! Если чего не так – сам понимаешь! Что же касается Александра, то его инструктаж и вовсе свелся всего к нескольким фразам. Уж слишком он боялся разоблачения, слишком хотел жить… К тому же оказалось, что Александр знаком с подрывным делом – ему он научился на войне. – Вот и хорошо, – сказал Гепп. – Значит, жди команды. Уже скоро… – Все в порядке, – сказал Гепп Георгию, когда они встретились. – Инструктаж проведен. Взрывай хоть сейчас. Надо бы поскорее. А то ведь наши взрывники такой народ, что могут и передумать. Или испугаться. – Расскажи подробнее о плане операции, – потребовал Георгий. Гепп рассказал, и Миловидов план одобрил. – По-моему, все хорошо, – сказал он. – Просто и понятно. Действительно, взрывай хоть сейчас. И к тому же сами взрывники также останутся под завалами. А это верная смерть. Одобряю. И там, – Георгий указал куда-то вдаль, – тоже одобрят. Хороший план. Может быть, единственно приемлемый в данной ситуации. – Хороший-то он хороший, – покачал головой Гепп. – Но взрывчатки у нас нет. – Будет и взрывчатка, – пообещал Георгий. – И где же мы ее возьмем? – спросил Иван. – Здесь же, на этой шахте. – Интересно, каким образом? – А вот каким… И Георгий рассказал Геппу о своем разговоре с Елизаветой. Разумеется, о самой Елизавете он не сказал, даже не упомянул ее. – Ну не знаю… – задумчиво произнес Иван, выслушав Георгия. – Может, он и есть, такой человек… А может, и нет. А времени, чтобы присматриваться, у нас нет. Сам говоришь, надо скорее. – Да, надо скорее, – Георгий вспомнил разговор на эту тему с Елизаветой и поморщился. – Вот видишь… – И все равно нам надо найти такого человека! Тем более что и выбор небольшой – на складе их работает всего трое. Трудятся по сменам. – То-то и плохо, что небольшой, – покачал головой Гепп. – Чем больше выбор, тем больше шансов, что хоть кого-то да выберешь. А когда из троих – как выбрать? – И тем не менее! А потому присмотрись ко всем троим. Ну, и я присмотрюсь тоже. А потом вместе решим, кто из них больше всего подходит для дела. Разговаривая с Геппом, Георгий испытывал странное ощущение. «Вот, – думал он, – сейчас я с ним беседую, а через два или три дня я его убью. Я ничего не имею против этого человека, но все равно я его убью». Он никак не мог совместить в себе эти два взаимоисключающих момента, и от этого ему казалось, что с Геппом говорит не он, а кто-то на него похожий, а может, и не похожий вовсе, а кто-то совсем чужой, взявшийся невесть откуда, а сам он в это время находится где-то в стороне и лишь наблюдает за этим чужаком и слушает его слова. И соответственно убивать Геппа будет не он, Георгий, а этот чужак. «И хорошо, – думал Георгий, – и ладно. Пускай он убивает, этот чужак. Пускай он делает что хочет, а я тут ни при чем. Меня здесь нет вовсе. Я в стороне. Я далеко».