Внезапно он вновь опустил руку вниз, не глядя нашел мою. Я не стала задавать вопросов, ощущая его жест как молчаливую просьбу. Я посмотрела, как ладонь парня спокойно легла сверху, полностью покрывая мою руку. Его пальцы были бледными, длинными, с выраженными костяшками и дорогами ярко-голубых вен. Захотелось пройти по ним кончиками пальцев, обрисовав каждую… -Мы разные даже на уровне ощущений. – Задумчиво произнес Саша. -Это как? – Оторвалась я от созерцания рук художника. -Ну, например, я часто мерзну. Максиму всегда жарко. Макс не умеет затыкаться, он шумный, я не люблю пустые разговоры. Он не создан для планирования и порядка… Его комната… Просто ужасна, серьезно. Я нахожу в ней все кружки, которые он перетаскивает из кухни. – Саша прикусил губу, вспоминая еще факты, а затем кивнул: - Макс очень тактильный. Я же не люблю лишние телодвижения и прикосновения, отчего люди часто делают странные выводы.-Тут ты врешь. – Я, хоть и ощущала смущение, все-таки попыталась придать лицу наглый вид и кивнула на наши сцепленные руки. Саша тоже посмотрел на наши ладони. Я думала, он отпустит руку, но художник вновь меня удивил. Его пальцы скользнули между моими, крепче сцепляя и сжимая мою руку: -Это не я лгу, это ты исключение. – На губах появилась улыбка. Настолько лукавая, что любые вопросы потерялись в моей внезапно закружившейся голове. – Исключение, подтверждающее правило. Я склонила голову, пытаясь скрыть улыбку. Я пока не знала, что конкретно между нами происходит. После той драки Саши и Гоши мы перекидывались лишь парой фраз. Александр был вечно занят, в какой-то момент мне даже померещилось, что он избегает меня. Но вот он здесь, держит мою руку и говорит странные слова, смущающие и очаровывающие. Бьющие в сердце, как может лишь он. -Я так и не сказала тебе спасибо. – Произнесла я негромко. – За то, что заступился тогда. И… Просто… Я не знала, что именно сказать. Да, это было совершенно глупо и даже невежливо. Но я не сказала Зорину ни единого слова благодарности после того, как он встал на мою защиту. Сначала я была в шоке от происходящего. Да и принять образ разъяренного художника оказалось непросто. Он совсем не вязался с умиротворенным парнем-пацифистом, которого я видела каждый день. Правда, даже в запале драки он был иным… Не таким как Максим, Матвей или тот же Гоша. Даже его злость была холодной. Но смертоносной. Как сталь. В тот миг, когда я видела его, склонившимся над Гошей, и острый взгляд карих глаз, направленных на избитого парня, он показался мне… Безжалостным? И то, как он орудовал левой рукой, будучи правшей… Странно. Пугающе и чарующе одновременно. Я слишком много об этом думала. А потом шли дни, и вываливать на него слова благодарности, словив где-нибудь между лестницами университета, казалось глупым. Но этот момент показался мне подходящим. -В общем, спасибо. – Повторилась я, надеясь, что моя улыбка не выглядит также глупо, как ощущается. -Значит… Я не напугал тебя? Вопрос Александра был таким неожиданным, что я слишком резко повернула к нему голову, рискуя услышать хруст в шее: -Что? Нет! – Воскликнула я, негодуя. - Как такое могло прийти в твою голову? Ты же вроде умный! Как Маруся от мира мужчин. -Здорово. – Мягко улыбнулся Александр, чуть тише, с заметным облегчением, добавив: - Я рад… Я всмотрелась в его лицо. Оно заметно расслабилось, и он улыбался, так… Так… До мурашек. Его глаза будто наполнились светом, поймав солнечные лучи в свою радужку. Может ли быть, что он не избегал меня? А подумал, что это я не хочу его видеть по каким-то странным причинам? Боже мой. Захотелось рассмеяться, даже в груди защекотало, от распирающего счастья. Такого глупого, внезапного. Абсолютно детского. Я осознала и то, что наш короткий разговор и слова художника помогли узлу нервозности внутри меня ослабиться. -Мы приехали. – Саша повернулся ко мне, мягко улыбнувшись. - Готова? Я кивнула, отвечая на улыбку парня. Искренне. Да, узел окончательно распутывался. ***** Особняк выглядел величественно, даже лучше, чем на фото. С башнями и шпилями, в красном и сером кирпиче, он того и гляди откроет ворота и выпустит толпу рыцарей в какой-нибудь поход… Нам выделили комнату на двоих. Мне не казалось это проблемой, пока я не увидела ее своими глазами. Среди стен, имитирующих каменную кладку, и прочего убранства гордо стояла двуспальная кровать. Из темного дерева, с темно-красным балдахином и украшенная резьбой, она просто магнитила мой взгляд. Да, мы успели пару раз подержаться за руки. А еще он вроде как защищал мою честь недельку назад… В Средние века это было бы отличным поводом, чтобы обвенчаться и возлежать на такой вот кровати, чтобы скорее обзавестись наследниками. Только вот на дворе не Средние века! Александр открыл отделанный под старину гардероб, чтобы повесить наши наряды. Дорожные сумки уже аккуратно стояли на небольшой софе. Он действительно педантичен. -Ну что ж! – Воскликнула я утрированно жизнерадостным тоном, даже хлопнув в ладони. – До церемонии еще пара часов. Я в ванну, а потом пойду искать парикмахера. Лола наняла для подружек невесты визажистов и парикмахеров. Отдавать своё лицо на милость мастера я не планировала, но против укладки не возражала. Недавно я остригла волосы еще короче, потому что длина «чуть ниже плеч» меня начала раздражать. Теперь по утрам я походила на нечто среднее между Натали Портман в роли юной Матильды* и шваброй. Я бросила под трюмо туфли, опускаясь с высоты в двенадцать сантиметров на грешную землю. Обернулась через плечо на Александра. Тот смотрел из окна во двор, скрестив руки за спиной. Ну, просто граф Зорин обозревает свои владения в поместье! Я мысленно захихикала. -Ты найдешь, чем заняться? – Спросила я «графа». Саша кивнул, а я покосилась на его довольно большую сумку. Отчего-то кажется, что я там не найду набор мужских трусов «неделька», а вот набор кистей – запросто. Здорово быть увлеченным человеком, ты всегда при любимом деле. Слава Богу, ожидания оправдались. И вместо деревянной лохани и ковшика за дверью ванной комнаты меня ожидал современный интерьер. Понежившись под теплыми струями, в попытке смыть с себя напряжение, я завернулась в большое гостиничное полотенце. Отерев запотевшее стекло в ванной уставилась на свое отражение. Может, накраситься прямо здесь? Мой легкий макияж (Ну, тот самый, когда ты берешь все виды косметики, от праймера и тональника, до румян и хайлайтера, просто чтобы придать своему лицу «естественный вид»), я смыла. Мое лицо казалось мне бледнее, глаза менее выразительными, а губы и вовсе потеряли мой излюбленный четкий контур… Не хотелось показывать это Зорину. Иногда, когда он смотрел на меня, в карих глазах будто вспыхивало что-то. Восхищение. И я до смерти боялась, что этот огонь угаснет. На меня никто так не смотрел. Никогда.Даже во взгляде Гоши, в наши лучшие времена, было нечто сродни желания, вожделения. Но трепет и восторг – нет. Жаль, я поздно это поняла. Я вновь глянула в зеркало. Вспомнилось, что Александр навещал меня в больнице. И, увы, мне не всегда удавалось успеть накраситься к его визиту. Прятаться за больничной шторкой тоже был не вариант, поэтому я гордо сидела на кровати, будто так и надо. А синяки под глазами – часть моего имиджа. -Ай, плевать. – Я сделала грудь колесом и босиком пошлепала в комнату, нарочито бодро болтая: - Душ свободен, если ты хочешь… Я замолкла, заметив, что глаза Александра закрыты. Парень полулежал на кровати, оставив ноги на полу. Признаков жизни его тельце не выказывало. Тихонько подошла. Не удержавшись, засмотрелась на его спокойное лицо, расслабленную позу. Я долго не понимала, что или кого он мне напоминает. Лишь сейчас догадка догнала меня. Куклы на моей полке. Целая коллекция фарфоровых принцесс и принцев, что дарили мне каждый год до десяти лет. Они были фантастически красивы и очень дорогие, только вот играть в них мне не разрешали. Странный подарок для ребенка. Лицо Александра Зорина было кукольным. Бледная, фарфоровая кожа, янтарные глаза, с золотыми крапинами. И волосы, что на свету имели алый оттенок… Невольно я вновь сравнила его с улыбчивым Максимом. Нет, Александр совсем на брата не похож. Фантастика. Даже мистика! Как можно быть абсолютно одинаковыми и такими разными? Его скулы так выражены… Под глазами лежат тени усталости, отпечаток бессонных ночей, наполненных… Чем? Учебой? Творчеством? Девушками? Отчего-то казалось, что даже если близнецы разные, то очереди в их спальни одинаково длинные. А про похождения Максима ходили легенды. Не знаю, насколько правдивы были слухи. Да и плевать, в общем. Однако… Червячок ревности уже вцепился в мое девичье сердечко, прокаченное женскими романами. Это же надо было так вляпаться. Из всех парней мира мне в душу запал именно Александр Зорин! -Если бы ты перебирала мне волосы, было бы романтично… А когда ты молчишь и смотришь, это больше похоже на сцену из хоррора. – Расслабленные губы парня, которые я гипнотизировала последние пять минут, растянулись в самодовольную улыбку. -Ты не спал?! – Возмутилась я, резко отодвигаясь. -Я задремал. Прости. – Парень привстал, потерев глаза. Я фыркнула, отвернувшись и убирая мокрые волосы за уши. С них вода капала на плечи. Блин, да я же все еще сижу перед ним в полотенце на голое тело! Я вскочила, быстро двигаясь к трюмо. Вытащила из сумки расческу, и начала водить ею по мокрым волосам. Надо бы высушить феном, иначе загублю платье, а Лола загубит меня. -Значит, ты любишь наблюдать? – Произнес мне в спину художник, в тоне которого слышалась явная издевка. – Как интересно. -Не фантазируй. Я просто раздумывала, как тебя нежнее разбудить. Ушатом ледяной воды или ударом в челюсть. – Буркнула я, радуясь, что он не видит красноты моих щек. – Шуруй в ванну, мне надо переодеться. Я услышала шорох, когда парень послушно встал с кровати. Однако он не последовал в сторону короткого коридорчика. Вместо этого, художник подошел ко мне. Я задержала дыхание, увидев в зеркале, как близко он находится. Наши взгляды пересеклись в отражении. И я все еще была не в силах пустить в легкие хоть каплю кислорода, когда его рука скользнула рядом с моей. Ткань легкого серого свитера коснулась моей голой кожи, заставляя меня сглотнуть. -Ты что… - Начала я, когда услышала легкий стук. Опустив глаза, увидела, что Александр положил на поверхность трюмо часы. Интересно, это те же, что парень так ловко использовал в роли кастета? И откуда у него вообще такая идея? Может, по ночам он не спит, потому что участвует в разбойных нападениях местной банды? Я вновь посмотрела на его отражение. Он вскинул брови: -Что? Я не хожу в душ с аксессуарами. – Пояснил он, насмехаясь над моей реакцией. Захотелось крепче сжать эту тяжелую и дорогущую расческу, да как отходить его по наглой физиономии! Ходит тут, смущает простых девушек своими феромонами. -Иди давай… – Вновь поторопила я парня, желая вернуть личное пространство и самообладание. Я успела высушить волосы и облачиться в платье, когда звуки воды прекратились. Бросив взгляд на дверь, замерла, забыв, что делала. Александр, кажется, не до конца прикрыл за собой дверь. И теперь в небольшом просвете виднелась его фигура у зеркала. Парень стоял ко мне спиной, вытирая короткие волосы полотенцем. Конечно, я бы отвела взгляд, как приличная барышня, едва завидев кусок его скульптурной ягодицы, да только… Татуировка? На спине Александра Зорина?! Мне точно того близнеца дали, или Максима подсунули?! Татуировки, пирсинг и юношеский максимализм – это же его стиль. Но нет, на спине, вдоль позвоночника тянулись чернильные узоры, расползаясь на обе лопатки. Со своего места я не могла разобрать деталей, но основой изображения служили два волка. Точнее, две половинки разных волков. Злого и спокойного. Так, вопрос участия художника в преступной группировке все еще открыт! Я бы так и стояла, совершенно оторопев, да только вовремя вспомнила, сколько издевок я услышу по поводу вуайеризма если парень меня заметит. Это подействовало отрезвляюще, и я юркнула к своей сумке, достав набор косметики. Когда парень выплыл из ванной комнаты, я была почти собрана. Желтое платье в греческом стиле легло на мое тело. Летящая ткань струилась от груди, упираясь в пол, и лишь двенадцать сантиметров каблука позволяли ему не сильно подметать сор. Уверена, на какой-нибудь модели из каталога этот наряд смотрится отменно. Однако, с моей большой грудью, что я едва втиснула в облегающий лиф, оно смотрелось как на беременной. Вот в журнале для будущих мам я бы фурор произвела! Для моей фигуры просто необходимы фасоны, подчеркивающие талию. А такие модели добавляли мне парочку килограмм и комплексы.-Это невозможно… – Пробормотала я, крутясь перед зеркалом с муками страдания на лице. – Не платье, а тряпка волшебника какая-то! Сим-салабим, ахалай-махалай… Бум! И у Катеньки больше нет талии!