-Отвали, Зорин! -Признавайся! Иначе не жди пощады! -Ладно! Ла-адно, пусти мою ногу! Макс, с видом победителя, отпустил лодыжку и поднял руки вверх, доказывая то, что безопасен для моих конечностей. Он же не отстанет, да? -Среди зимы. - Нехотя буркнула я, недовольно посмотрев на парня. - Главная героиная была из южной страны, а герой из северной. Там они и остались жить, среди вечных холодов и снегов. Но он нашел и привез ее любимые цветы. Дерек усыпал ими заснеженное поле, создав для нее лето… А потом еще и вечно цветушую оранжерею сделал, и… Черт, Максим, хватит ржать! Рыжий действительно поджимал губы, скрывая улыбку. Вот и рассказывай мальчикам о наших слабостях! -Звучит здорово. – Поддержала меня Маруся, нежно улыбнувшись. -Прости, Катюх… – Замахал рукой Зорин-старший. - Но этот твой автор явный плагиатор… -Это почему? – Возмутилась я, готовая грудью вставать на защиту писателя и его идей. Вместо объяснений футболист развел руки в стороны и выдержав паузу… Запел: -“Я заметила однажды… Что зимой кусты сирени… Расцвели, как будто в мае… Ты мне веришь или нет? Веришь мне или нет?” Солнечный, мигом включаясь в представление, пропел с другого конца комнаты: -“Я тебе конечно верю. Разве могут быть сомненья? Я и сам все это видел”. А теперь таблетки пей… Таблетки пей… -Коротко о смысле женских романов. – Подвел итог песнопениям футболист. -Знаешь что? – Не на шутку рассердилась я. - В этих книгах смысла больше, чем в ваших «серьезных» и «умных» произведениях! И тем более, они лучше всяких детективов и триллеров. Чему они учат? Тому, что жить страшно? Нельзя никому доверять? Нельзя быть женщиной и при этом выходить на улицу ночью без угрозы жизни? Черт! Я это и так знаю! Знаю! Да на каждом канале и новостном портале новостей хватает, чтобы запереться дома на всю жизнь! Может именно поэтому стоит смотреть сопливые фильмы и читать романы, чтобы верить в хорошее? В то, что нас всех ждет «долго и счастливо»? В любовь? Может глупую, такую… Наигранную! Но все же! Матвей и Максим переглянулись, синхронно прыснув. Я знаю, что они не хотели меня обидеть. И если бы кто-то иной не разделял мои интересы, они бы повесили его на флагшток за трусы. Но все равно было неприятно вывернуть душу и отдачи не получить. -Придурки. – Расстроенно повторила я, натыкаясь взглядом на Александра. Тот сидел на стуле, рядом с моей кроватью, чертя что-то в своей тетради. В разговоре он не участвовал, но успел бросить на меня загадочный взгляд (окей, все его взгляды были в той или иной мере загадочные и нечитаемые). Едва мы встретились глазами, рыжий изобразил на лице смешок. -А ты чего такой довольный? – Решила я обидеться и на художника. - Ученые открыли новый оттенок синего? Или купил ещё одну кисточку вдобавок к твоим сотням? Алекс посмотрел на дочитанную мной книгу, что я все еще сжимала в руках. На блестящей чёрной обложке, усеянной золотым розами, виднелся силуэт влюблённой пары. Они замерли, будто остановившись за секунду до поцелуя. Заметив внимание парня, я отодвинула роман подальше. Мне не было стыдно за свое увлечение, однако рядом с Зориным всегда хотелось казаться чуточку умнее, что ли. Взрослее. А я тут ругаюсь из-за выдуманной помолвки. -Нет. Открытие сегодня сделали не ученые, а я. – Тихо, лишь для меня, ответил Алекс, пока остальные галдели, вспоминая старые песни. -И какое же? – Отчего-то я тоже понизила тон. -Ты чудесно ранимая, Катерина Романова. -Девушка… Девушка! Я вздрогнула, моргнув. Судя по тону, администратор звала меня не в первый раз. -Вы что-то хотели? – Вежливо спросила мелированная блондинка на ресепшн, когда я обратила на нее внимание. -Здравствуйте. – Звонко поздоровалась я с работницей отеля. – Да. Подскажите, в каком номере остановился Александр Зорин? У него здесь через неделю выставка. Должно быть, участники и организаторы останавливаются в одном месте. -Добрый день. К сожалению, я не могу распространять персональные данные о посетителях нашего отеля. И… -Ох, я вас умоляю, мы что, в шпионском романе? – Нетерпеливо перебила я девушку. – Я же не прошу у вас серию и номер паспорта моего парня. Я просто хочу помочь ему и сделать приятный сюрприз. В доказательство я пошелестела пакетом, в котором прятались круассаны, захваченные из кофейни на набережной. Также я взяла два больших стакана кофе. Как сказала Маруся: «Кофеин – лучшая форма поддержки». Девушка все еще сомневалась, когда я подарила ей самую ослепительную из арсенала моих улыбок. Неловко улыбнувшись в ответ, работница все же подошла к компьютеру: -Зорин? Я кивнула. -Да… Есть… Второй этаж, номер 71. Это в правом крыле, можете подняться на лифте. – Она повела рукой в сторону красивого стеклянного лифта, который как раз вызывал мужчина в деловом костюме. Искренне поблагодарив девушку за нарушение их корпоративной этики, я поспешила к кабине, двери в которую уже открывались. Поднявшись и найдя нужную дверь в полутемном коридоре, я обнаружила табличку на ручке «Не беспокоить». Я покачала головой, фыркнув от смеха. Ну, конечно. Мой социофоб опять занят творчеством и чистые полотенца могут ему помешать. Меня распирало от радости встречи. Я предвкушала, как увижу его лицо в духе «для кого я вешал табличку», а затем привычную искру в карих глазах. Она вспыхивала всегда, едва художник меня замечал. Это было волшебно. Что бы сказать, когда постучусь? Что это обслуживание номеров? Доставка булочек? Что-нибудь более… Эротичное? Например… За дверью раздался странный шум, будто что-то глухо упало на ковер, а затем громкий смех. Женский и счастливый. Я убрала сжатую в кулак руку, уже занесенную для стука. Отчего-то по спине прошелся холодок, касаясь позвоночника. Вновь посмотрела на золотистые буквы «71». Я не ошиблась. Тогда на ресепшн? Конечно, там могли ошибиться. Белая табличка с красной надписью «не беспокоить» почему-то стала выглядеть ярче. Навязчивее. Я неловко перехватила свою ношу одной рукой, кое-как удерживая напитки и пакет с выпечкой. Вернуться и переспросить? Или… Снова звонкий, яркий смех женщины, заставивший меня буквально вздрогнуть, и: -Са-аш! – Кровь в моих жилах перестала течь, едва я услышала знакомое имя. - Иди в душ уже! У нас пол часа осталось… Кажется, последовал ответ мужским голосом. Но я не расслышала. Я будто впала в оцепенение на какие-то пару минут. Переваривая, пережевывая происходящее, но тщетно. Оно просто не помещалось в моем счастливом мире. Это ошибка. Дерьмовая ошибка, над которой я посмеюсь. Едва проверю. Едва смогу убедиться в том, что… Задыхаясь, я стукнула в дверь. Раз, еще раз, сильнее. -Простите, я вешала табличку, нам ничего не… – Ожидаемо начали изнутри. Коричневая дверь распахнулась, демонстрируя мне… -Катерина? – Голос Анны звучал удивленно. Моё горло сдавило в тисках. Рыжая женщина, в белоснежном отельном халате, смотрела на меня в изумлении. Ее волосы были в беспорядке, а лицо раскраснелось. Из ближней к выходу двери доносились звуки струящейся воды. Кто-то принимал душ. Кто-то. -Катя, Вам что-то надо? – Спросила она, плотнее запахиваясь в махровый халат. Надо ли мне что-то? НАДО ЛИ МНЕ? Твою голову от шеи отделить, как на счет этого?! -А что, я помешала? – Выдавила я из себя, понимая, что это последние секунды спокойствия. Истерика уже наполняла меня, делая тело горячим. Как мгновенно распространившийся по организму вирус, она заставляла кровь кипеть. Нервы натягиваться, рваться. Кажется, я отчетливо слышала их треск, знаменующий начало конца. -Должно быть, ты ищешь Александра? – Переступив с одной босой ноги на другую, эта женщина позволила себе улыбнуться, искоса глянув за свое плечо. Наглая сучка. - Он… -В душе? – Перебила я, не дав ей возможности соврать. Голос прозвучал хрипло. Он даже не был похож на мой. В нем жизни не было. А может, она и не хотела лгать? Может, все вышло ей на руку? И она желала, чтобы я увидела все своими глазами? Все их улыбки, тихие перешептывания по углам университета, которые замолкали едва я приближалась… Все это происходило прямо на моих глазах… А я. Дура. Опять. На те же грабли. Меня начало затоплять чувство обиды и жалости к себе, но я загнала его дальше, глубже. Прогнала его чем-то более сильным. Ненавистью. -Ненавижу. – Еле уловимо прошептала я, глядя в голубые глаза рыжей. Судя по тому, как Анна прищурилась, глядя на мои губы, она даже не расслышала меня. -Катя, да что с Вами? Вы плачете? Я плачу? С чего бы мне реветь? Одним парнем больше в этой жизни, одним меньше. -Катя, мне позвать Сашу? Или хотите пройти? Зайдите внутрь, и мы спокойно… – Вновь подала голос волчица в шкуре овцы. Я моргнула, ощущая на ресницах тяжесть слез. Посмотрела на женщину перед собой. Рыжая преподавательница так отчаянно разыгрывала из себя святую невинность, даже заботу обо мне, что это стало последней каплей. Я швырнула все, что принесла, на пол ее номера. Она вскрикнула, когда стаканчики с кофе раскрылись, выливая содержимое на ее голые ноги: -Вы что себе позволяете?! – Воскликнула она в правдоподобном изумлении.