— Я пытаюсь не быть к тебе предвзятой, — весело заявила я. — Но, может, тебе лучше свалить до того как я позову на помощь и тебя упекут в тюрьму то, что ты такой извращенец. Рон лишь улыбнулся все той же, приводящей в бешенство улыбкой. — Ты научилась останавливать время. Поздравляю. Забавно как не-поздравительно может звучать «поздравляю», когда он это произносит. Я оглянулась на свет у порога желая, чтобы Грейс заставила какую-нибудь из веток свалиться на Рона. — Ага. Теперь что? Рон шагнул ближе, задрав голову и подрастеряв самодовольство. — У меня тут был жнец. — Ну, я заметила. — Я качнулась назад к двери; мне это не нравилось. — Ну, я и задумался — что же ты натворила… — он растягивал слова с тщательностью, с которой я заполняю тесты на контрольных. — Тра-ля-ля, тра-ля-ля, — отрезала я и сделала ему ручкой жест балаболки. — Не начинай трындеть, Рон. Я ничего не делала. Я повернулась, чтобы войти внутрь, и обмерла, когда Рон сграбастал меня за руку. Крутанувшись, я вырвалась из его хватки, потрясенная тем, что он прикоснулся ко мне. — Отвали! — прикрикнула я с высоты двух ступенек; негромко, не желая объяснять папе, кто тут у нас. Сердце стукнуло и вновь замерло. — Ты изменила метку резонанса, — заявил Рон глядя на меня с нескрываемой злостью. — Мой жнец не может найти ее. Ах-ха-ха, подумала я. Мэдисон играет не по правилам! Но все, что просочилось из моих уст, это короткое: — Хорошо. — Ты добьешься того, что ее убьют! — воскликнул Рон. Я прищурилась. — Валяй, — бросила я. — Сделай видео. Залей в онлайн. Все, хватит, Рон. Иди домой. — Ничего не хватит, — настаивал он, выглядя одновременно и злым и растерянным. — Она не мертва. Ты не позволяешь убить ее. Думаешь, я не знаю почему. Что ты хочешь сделать? Тебе не изменить суть вещей. Они то, что они есть. Я вдохнула воздух, чувствуя, словно все разочарования целого дня навалились на меня разом. Но в то же время, они меня лишь злили. Я не собиралась перед ним распинаться. Дернув дверь, я проскользнула внутрь и скорчила рожу, когда он поднял ногу, чтобы подняться по ступенькам, перед тем как захлопнуть дверь у него под носом. Выдохнув, я прислонилась к двери спиной. Я слышала, как мой отец разговаривает по телефону на кухне; в том, как он то повышал, то понижал голос угадывалось напряжение. Я оттолкнулась от двери и выглянула в узкое окошко рядом с дверью. Рон исчез. Спасибо тебе, Господи. Дом выглядел тихим и нормальным, папа вышел из кухни с трубкой домашнего телефона прижатой к уху. Моей первой мыслью было, что он разговаривает с Джошем или мамой Джоша, стараясь выяснить, где я, но он показал мне большой палец, и я поняла: он думает, что мой «комендантский час» еще не наступил. — Бев, она в порядке, — сказал он в ответ на что-то, и я сообразила, что он разговаривает с моей мамой. — Это звонок — просто чей-то розыгрыш. Ох, елки. Копы из центра ювенальной юстиции добрались до нее. Встревоженная, я еще раз выглянула в окно — нет ли Рона, затем вошла, пытаясь услышать хотя бы конец разговора. — Я сказал она в порядке, — сказал папа скосив на меня глаза. — Она сейчас наверху, спит, иначе я бы дал ей телефон, чтобы ты смогла убедиться сама. Я потянулась к трубке, но он помотал головой. Почему мой отец лжет моей маме о том, где я? — Бев, — сказал он и его голос приобрел ту твердость, которую я помнила с детских лет. — Послушай меня. Мэдисон в порядке. Я в порядке. Мы справляемся вполне хорошо, и я думаю это у тебя с этим проблемы. Я могу вырастить нашу дочь так же хорошо, как могла бы и ты. Она прекрасная девочка и я, честно говоря, понятия не имею, откуда ты набралась разных слухов. Я скажу ей, чтобы она позвонила тебе завтра. Я не стану ее будить только потому, что кто-то подергал тебя за поводок. Иди, прими валиум или еще что. Мои глаза расширились, когда он прервал разговор и шумно выдохнул, глядя на телефон так, как будто хотел швырнуть его в стену. — Мама? — спросила я, хотя это было очевидно. — Она думает, что я не могу о тебе позаботиться, — ответил он; морщинки вокруг его глаз проступили резче — похоже он устал. Тоска защемила мое сердце и, похоже, это отразилось во взгляде; сделав усилие, отец сменил выражение лица и улыбнулся, считая, что я думаю, будто он все еще расстроен и, скорее всего, будет пребывать в расстроенных чувствах следующие несколько дней. — Пап, ты отлично обо мне заботишься, — сказала я, чувствуя себя потерянной, и обняла его со все нарастающим чувством вины. Моя смерть не была его виной, и я не вынесла, если бы он думал иначе. Он сжал меня в объятиях, затем отступил назад. — Спасибо, — мягко сказал он. — Позвони своей матери завтра. Поверь, сейчас тебе не захочется с ней разговаривать, — добавил он, собираясь отправиться на кухню, чтобы положить телефон на место. — Кто-то сказал ей, что ты на Западном Побережье, в тюрьме, обвиняешься в поджоге жилого дома. — Правда? — спросила я, заставив себя рассмеяться и удивляясь тому, как этот звонок сумел миновать Грейс. Папа аккуратно положил трубку телефона, но его пальцы тряслись и «клик» прозвучал необычно громко. — Может быть, если бы твоя мать пожелала жить в двадцать первом веке и обзавелась определителем номера, то она бы не поддавалась на розыгрыши типа этого. — Поверить не могу, до чего я устал, — сказал он, опуская руку, чтобы взглянуть на часы. — Я пытался тебе позвонить, но то ли у тебя кончились минуты, то ли села батарейка. — Его глаза встретились с моими; во взгляде плескалось раздражение. — Снова. — Добавил он. Я не могла лгать ему в лицо, так что укрылась в холодильнике, притворившись, что ищу стакан яблочного сока. Я уговариваю около галлона каждую неделю. — Э-э, да, должно быть батарейка, — сказал я, засунув голову в холодильник и вдыхая холодный воздух. — Я это… вроде как одолжила его Барнабасу. — Мэдисон! Его возглас щелкнул словно хлыст, и я высунулась из холодильника, не поднимая глаз. — Уже завтра он снова будет у меня, — пообещала я. — Пользуйся моим пока не вернешь свой, ладно? — сказал он, протягивая мне телефон. — Где вы с Джошем ели? После моего розового слима было чудно держать в руках тяжелый черный телефон. Время на нем отличалось больше чем на два часа, но когда я посмотрела на него, цифры волшебным образом стали правильными. — Э… В «The Low D», - ответила я, отчаянно стараясь припомнить нашу историю прикрытия. — Накита и Барнабас были там с нами. Мы устроили встречу после пробежки Джоша. — Ты поела, верно? — Сыта, как всегда, — улыбнувшись, я поставила стакан на стойку и налила себе немного сока. Не говоря ничего, отец просто озабоченно рассматривал меня. — Но могу перекусить еще чего-нибудь до того, как отправляться спать, — добавила я и, похоже, большая часть его беспокойства рассеялась. — Я могу завтра сходить к Наките? Мы сделали кучу фоток на встрече, и я хочу помочь ей их рассортировать. — Конечно, но на этот раз сделай домашние дела до того, как уйдешь, — сказал он. — Меня может не быть здесь к тому времени, как ты проснешься. Завтра у меня финальное заседание в суде. Ненавижу эти десятидневные слушанья. В половине случаев они или начинаются во время выходных или заканчиваются на выходных. Не забудь помыть посуду. Отсортируй мусор, который можно переработать. И подмети дорожки к дому до того как уйдешь. На этот раз обе — переднюю и заднюю. Это был обычный список, и я взбалтывала сок, надеясь, что он закончит до того, как мне придется пить. — Да, папа, — почти простонала я. Снова зевнув, он посмотрел на часы над плитой. — Поверить не могу, что я так устал. Наверное, сегодня выпил маловато кофе. — Я тоже собираюсь в постель, — сказала я, оставила мой сок на кухонной стойке и подарила отцу объятье на ночь. Его руки обняли меня, подарив чувство безопасности, и он чмокнул меня в макушку. — Я серьезно насчет звонка твоей маме завтра, — мягко сказал он, не отпуская меня. — Она волнуется о тебе. — Сделаю, — пообещала я. Он отпустил меня и я отступила. Повернувшись, чтобы уйти он замешкался. — От тебя пахнет дымом. Я не знала, намекал ли он на пожар или на сигаретный угар полицейской станции, и я, запнувшись, ответила: — Меня подвез до дома один из друзей Джоша. Машина провоняла. Это папа принял, слабо улыбнувшись, и почесал макушку, спутав волосы. — Когда снимала, с выдержкой не напортачила? — спросил он, имея в виду фотоснимки. — Уж будь уверен, — радостно заверила я. — Хочу посмотреть на снимки, когда ты закончишь, — сказал он, повернувшись, и прошаркал в холл. — И, я знаю, что впереди выходные, но не засиживайся допоздна, — добавил он с лестницы. Я облегченно выдохнула и моя вера в Грейс возросла во сто раз. Черт, она была хороша в том, чтобы удерживать меня от неприятностей с отцом. Она и Джош — оба. — Окей, — откликнулась я, а затем стояла, слушая, пока не захлопнулась дверь его спальни. Возможно, я смогу обернуться здесь быстрее, чем думала. Дом был тих и я выплеснула свой яблочный сок, сполоснула стакан и заколебалась, открыв посудомоечную машину. Вздохнув, я вытащила поддон и начала разгружать его. Я могла бы остановить время и вот она я, опустошающая посудомойку. И было бы непохой идеей еще подмести дорожки до того, как я уйду. Мягкое движение за окном кухни пронзило меня приступом страха и я вздернула голову, решив, что это Рон. Но это был Джош, стоящий между домом и зелеными насаждениями изгороди; виднелись его нос и глаза. Завидя мое облегчение он пропал из виду, а я уже была на пути к парадной двери, тихо ругая его за то, что он меня напугал.