Картина получилась впечатляющей: с Гарда, сумевшего-таки заломить сестрёнке руки, чтобы она не швырялась пульсарами, стекала тёпленькая водичка, как и с Бригитт, которая враз стала напоминать мокрую помойную кошку: белила, тушь и румяна потекли, тщательно уложенная волосок к волоску прическа смахивала на размоченную паклю. Преображение в момент, как говорится. Бригитт в шоке таращилась на меня. Или не на меня? Я обернулась, проследив за ее взглядом. Так и есть. Ровнехонько за моей спиной стоял Данириссий и скалился своей клыкастой улыбкой. Ах, так?! Остатками воды, что плескались на донышке таза, я с удовольствием угостила демона. Мокрыми, так уж всем. Ибо насмехаться над ведьмой даже демону опасно для здоровья. Лишь после этого поставила таз на пол. – Ви, меня-то за что? – За компанию. За нашу дружную и теплую компанию. – Вижу, какая она у тебя теплая, – Данириссий демонстративно подкинул в руке один из пойманных им ледяных кинжалов. – Ну, просто в семье не без урода… В смысле, экзальтированно настроенной особы, – я развела руками, дескать, сам понимаешь: вести себя, как истеричная дамочка (даже если у тебя кадык и щетина) – это же в лучших традициях светлых. Но от моих слов демонюка отчего кривился. Ударил хвостом об уже изрядно мокрый и грязный пол и махнул лапой. – Ви, понимаешь, проблема в том, что, кажется, это моя семья. Я от неожиданности икнула. Гард, опешив, разжал хват, а Бригитт, как самая умная, грохнулась в обморок повторно. Правда, в этот раз братец все же успел ее подхватить. – Ик! – выдала я снова, и, наконец, овладев членораздельной речью, уточнила: – А поподробнее можно? – Можно, – Данириссий поскреб лапой затылок. Пока дракон укладывал свою сестричку на кровать, демонюка пояснил: – Мелкая, понимаешь, когда ты мне от нее нить кинула, я сразу почуял какую-то подлянку судьбы. Но не придал особого значения. – И в чем же было это «особое значение»? – подал голос Гард. – Тяга, – печально вздохнул рогатый. – Хотя вам, светлым, этого не понять… А у нас, демонов, есть своего рода запечатление. Вот оно-то со мной и случилось. Семь лет назад… Из-за него я и ошивался все это время на верхних уровнях Мрака. Как выяснилось, Бригитт в свои четырнадцать лет решилась на гадание, причем не какое-нибудь ерундовое, а на настоящее темнокнижное. Не знаю, где они с подругами откопали описание ритуала семи зеркал, но… Так получилось, что у трех юных драконесс ничего не вышло. То ли они слова перепутали, то ли неправильно установили атрибуты (как их при этом не разрезало зеркалами – отдельное мое черноведьминское удивление), но вышло все по правилам у одной Бригитт. Ну, она и провалилась на один из нижних уровней Мрака, к тому, кто и есть «ее судьба». Надо ли говорить, что «судьба» был крайне не рад появлению какой-то светлой пигалицы. Взаимно не рад. Бригитт наверняка грезила о каком-нибудь знатном драконе или, на худой конец, просто сильном маге, обязательно красивом, родовитом и далее по списку. А по гаданию выходило, что ее нареченный – демон. Я хмыкнула. Мда… Судьба любит щелкать тех, кто сует свой любопытный нос в ее планы. Вот и Бригитт получила Данириссия. – Не повезло тебе, – посочувствовала я рогатому. – Не то слово, – согласился демон. – А ведь знаешь в чем самая пакость? Я ведь как ее увидел, сразу понял, что все, влип по полной. И чем я перед судьбой-паучихой провинился? За что светлая? Нет, чтобы порядочная ведьма, не обремененная моралью. На кой мне был тогда этот угловатый выкидыш Света? Гард стоял молчаливым воплощением возмездия, скрестив руки на груди и буравя Данириссия взглядом. Демон нервно бил хвостом об пол и задумчиво изучал почти смытую пентаграмму. – А ты забыть ее как-нибудь можешь? – мне стало жаль рогатого. – Нет. – ? если я тебе помогу? – я решила быть сегодня доброй. – Как? – тут же оживился демон и прошелся заинтересованным по моей фигуре, все еще облепленной мокрым платьем. – Никак, – отрезал дракон, отчего-то решивший подать голос и вмешаться в наш диалог. – Я вроде как пока ее муж… – Му-у-уж… – протянула я, уперев руки в бока. – Я вообще-то тебя хотела попросить в этом деле посодействовать… Разделить задачу забвения на троих. – Разделим ложе на троих? – оживился Данириссий. – Я только за. Так и вправду забыть эту… – лежащая на кровати Бригитт удостоилась кивка головой в свою сторону, – … будет легче. – Вообще-то я имела ввиду не ложе, а ломик, – я невинно похлопала ресницами. – Сотрясение, потеря памяти и все дела… – Согласен, – с энтузиазмом отозвался ?ард. – Только пусть сначала скажет имя того, кто виновен в краже меты. Я хмыкнула про себя. Этот дракон хоть и светлый, но мыслит как прирожденный темный. – А вот я теперь уже не согласен! – фыркнул Данириссий. Заметила странность: демон, как бы не пытался казаться сильным, независимым, как бы не утверждал, что Бригитт ему и за всеми тварями Мрака не сдалась, а нет-нет да и косил на нее взглядом. Драконица в очередном обмороке и не подозревала, что лежит на пороге больших перемен в своей жизни. Любая ведьма знает, что нет ничего хуже влюбленного демона. Такого даже светлый легион не остановит. Закинет рогатый свою судьбу на плечо и утащит на самый нижний уровень, на который способен. Хотя сами дети Мрака и отрицают, что страдают сим сердечным недугом, величая его «тягой». Ну-ну, тяга у Данириссия… То-то он от этой тяги на «мелководье» и обретался. Наверняка ведь неспроста. Надеялся, что раз судьба указала ему его запечатлённую, то и сведет их вновь. И ведь свела. Через одну черную ведьму. – Так кто же виноват в похищении меты? – гнул свое дракон. – Барт Гоинбу, – буркнул демон. Лично мне это имя ни о чем не говорило. Гарду, судя по его реакции, тоже. Но, в отличие от меня, крылатый вопросил: – ? прозвище у этого выродка есть? – А то как же, – демон скривился. – Штормовой Вал. Я присвистнула, Гард помрачнел. ?го лицо стало меняться, а зрачок и вовсе вытянулся. Дракон без лишних слов уточнил у Данириссия: – Где сейчас этот… Гоинб? – Я тебе не только скажу где, но и проводить могу, – демон выразительно размял пальцы. Узнаю старину Данириссия. Да, он терпеть не мог светлых. Но, сдается мне, для одной драконицы сделает исключение. Ведь это его светлая, а значит портить ей нервы может только он. Демон щелкнул пальцами, и из-под его ног начал стелиться черный туман, который коконом спеленал и Данириссия, и Гарда. Я осталась в компании обморочной Бригитт. Глянула в окно. Там уже сгущались сумерки. Повторять на бис вчерашний прорыв в академию мне не хотелось, так что стоило поторопиться. Вот только мой внешний вид… И тут за окном раздались отчетливые удары колокола. Поздно. Придется ночевать здесь. С другой стороны, никуда не надо мчаться сломя голову, да и ванная комната у Гарда не в пример помывочным кабинкам в общежитии или ведро-душа в съемной комнатке, где я до этого квартировала… Рассудив, что дракон от одной рубашки не обеднеет, а мне в чем-то надо ходить, пока платье высохнет, я без зазрения совести взяла одну из белых атласных сорочек Гарда. По длине она оказалась мне почти до колен. ?брадованная, я ринулась навстречу теплой воде. Зашла в ванную и открыла латунный массивный вентиль. Горячая струя ударила о дно, обрызгав все вокруг и меня в том числе. Но это была настоящая ванная! Я аж зажмурилась от предвкушения удовольствия. А потом глянула в зеркало. Мда… Лучше бы я этого не делала. Волосы дыбом, лицо перепачкано, на скуле ссадина. – Я не кикимора, а просто уставшая богиня, – выдала я своему отражению и тут же, как истинная ведьма, уверовала в то, что неотразима. Нужно только мою прелесть умыть, причесать и накормить. Оживший лазурный согласно заурчал, подтверждая, что омлет омлетом, но магичить – это не стишки сочинять. Энергии на чары уходит прорва. К тому же мелкий драконий организм требует подношений. Посытнее и повкуснее. В общем, план был прост, а его реализация – приятна. Наплескавшись в ванной и простирнув платье, я вышла оттуда с тюрбаном из полотенца на голове и в рубашке Гарда. На кухне уже хозяйничали без меня. Точнее, нагло поедали варенье, прихлёбывая его чаем из фарфоровой чашки и даже мизинчик при этом оттопыривая. – ?но с ядом, отравишься! – попыталась я спасти ценные калории. – Драконы способны переваривать не только яды, но даже железные клинки, – заявила Бригитт, не думая отстраняться от банки с малиновым вареньем. – И вообще, у меня стресс! – А если продолжишь, к стрессу прибавится еще и лишний вес, – я демонстративно сложила руки на груди и оперлась о косяк. – Нашла чем пугать! Мне до лишнего есть и есть… Вот тут Бригитт оказалась права. Она была стройна, я бы даже сказала – тоща… Но тут уж дело вкуса. А варенье нужно во что бы то ни стало отвоевать. Пока она его не слопала. Есть хотелось до жути. Я ведь найду чем напугать до колик, правда? – Знаешь, – вкрадчиво протянула я. – Твой жених, демон, скоро вновь придет. Ложка выпала из тонкой руки Бригитт и в полной тишине звякнула об пол. – Так это был не бред? И ты не очередная подружка братца, с которой он весело порезвился? Похоже у кого-то слишком тонкая душевная организация, и проще сунуть голову под одеяло с криком «ничего не видела, ничего не слышала, ничего не было!», чем взглянуть правде в глаза. – Ну… Насчет «весело порезвиться» могу тебя заверить, что так оно и было в некотором роде. А вот про все остальное… К слову, свою часть договора я выполнила и имя того, кто похитил твою мету, теперь Гарду известно… – Где брат? – перебила меня драконица. – Я так понимаю, убивает. Или его убивают. Это уж как повезет. Ну, с учетом того, что с ним пошел Данириссий, то скорее все же первое. Бригитт побледнела. От высокомерной снобки не осталось и следа. Что ж, эта девица ещё не совсем потеряна, раз так переживает за брата. Но все варенье уплести я ей все равно не дам. – Ну, пока они там, и твой брат мстит, я поужинаю, – я протянула руку и умыкнула варенье из-под носа Бригитт. Увы, добыча оказалась скудна. Банка только выглядела полной, а на деле… Лишь стенки обмазаны. Прокляв про себя драконицу и в который раз пожалев, что мои злословия не подкрепить темной силой, начала шарить по кухне. Нашлись мука и молоко, сахар и даже сода… Для экспериментальных блинов сгодится. Жаль, что зачетных яиц не осталось.