– Трудно было? – По-всякому, лейтенант, по-всякому. И мы им хвосты крутили, и от них прятались, тоже бывало. Голову сложить – особого таланта не надобно. Сберечь, да еще с пользой для дела, – другой коленкор. – Догадываюсь… У вас работа – врагу не пожелаешь. – Это ты точно сказал. Прошло еще около часа, снегопад прекратился. И вот вдали я услышал подвывание мотора. – Лейтенант, – я толкнул в бок Кольцова, он уже успел задремать. – Бойцов буди, только не вставайте и не шевелитесь особо. Немцы едут. Через несколько минут все были на местах. Я окинул глазами наше воинство. Две винтовки, два автомата, лейтенант с «ТТ». Кстати. Порывшись в вещмешке, я протянул ему «парабеллум», позаимствованный у невезучего немца в лесничестве. – Держи. Вот и пара обойм к нему. Потом еще у бойцов патронов отсыплешь, если надо будет. – Спасибо. – Да не за что. Еще несколько минут ожидания, и на дороге появились грузовики. Один, второй, третий… – Не стрелять никому! Пусть мимо пройдут. Переваливаясь на ухабах, машины медленно проползли мимо нас. – Не расслабляемся! Им еще мимо оврага ехать. Прошла минута, другая. Шум моторов постепенно затихал вдали. – Похоже, что не заметили они ничего. Ну и ладно! Командуй, лейтенант, пора и в лагерь идти. В лагере нас ждали с нетерпением. Видимо, долгое отсутствие лейтенанта с бойцами заставило остальных понервничать. На костер тут же водрузили пару котелков с едой и водой. Я тронул лейтенанта за рукав: – Присядем, пока харчи готовят. – Добро. Сейчас, распоряжения отдам. Озадачив бойцов, Кольцов присел рядом со мной. – Что дальше делать собираешься, лейтенант? – К нашим надо. Раненые не выживут тут долго. И так уже вон могилы есть, не могу больше смотреть, как они смерти ждут. – Соображения? – Может, с вами пойдем? – Шутишь? Как ты собираешься раненых мало что через линию фронта тащить, так и просто до нее нашими-то силами доволочь? – Не знаю. Может быть, вы чего-нибудь придумаете? – Что у тебя с оружием? – Если с тем, что вы отдали, так три винтовки, два автомата и два пистолета. Гранат нет. Патронов – минут на двадцать боя. Все. – И с этим ты собрался фронт прорывать? Что с продовольствием? – Считая вчерашние консервы – дней на пять-шесть. – За это время мы с ранеными даже и до линии фронта не дойдем. Кольцов кивнул, видимо, он это и сам понимал. – Выводы? – Я раненых бросить не могу. – Я об этом и не думаю даже. И не это в виду имел. – Не знаю. Всякое в голову лезет, но ничего толкового не придумал пока. – Короче, лейтенант. Сейчас СЮДА за вами никто не придет. Веришь? – Может, позже? – Когда все раненые умрут? – … – Есть у меня одна мысль. Для тебя и твоих бойцов этот выход – единственный. – Какой? – Знаю я ОДНО место, куда наши придут скоро. Причем придут ОБЯЗАТЕЛЬНО, и силами немалыми. Это для вас – последний шанс. – Куда же это? – Не очень далеко отсюда. Ты с ранеными туда можешь дойти дня за три-четыре, если повезет. – Где это? – Назад пойдешь. К немцам в тыл. Я тебе на карте покажу, зарисуешь. Карту я тебе не отдам. – Карта у меня есть. Без таких пометок, как у вас, но есть. – Вот и ладно. Без нее тебе неудобно будет, все-таки немецкий тыл. Так что пометки и себе сделай тоже. – Зачем же туда наши пойдут? Я думал – ближе к фронту. – Зачем – это я тебе не скажу. Не обижайся, не могу. Это секреты не мои. Я и сам тут, как видишь, в роли почтальона работаю. Вот и представь, что это за штуки такие, коли целый майор только бумажки таскает. Кольцов честно попытался представить. Видимо, ему это удалось, и он кивнул головой, соглашаясь: – Понимаю. – Там, куда ты придешь, будет один наш человек. Он как раз эту группу ждет. – А что я ему скажу? – Ей. Девушка это. Ранило ее, и ходить она не может. Вот заодно и ее посмотрите. Раз уж ты этих раненых кое-как вы?ходил, то и за ней присмотреть можешь. – Посмотрим, конечно. Только вот с медикаментами у нас, сами знаете… – Там есть. Не очень много, но лучше, чем у тебя. И тебе хватит, если с умом расходовать. – Конечно, я все понимаю. – Не все еще. Делай что хочешь, но девушка эта ДОЛЖНА выжить ЛЮБОЙ ценой. Какова бы эта цена ни была. Ее жизнь СЕЙЧАС полка стоит, а то и поболе. – Что ж это за человек такой? И почему ВЫ ее в таком случае одну оставили? – Хороший вопрос, лейтенант. Мог бы я тебе на него и не отвечать, но – скажу. Знает она МНОГО, и нельзя эти знания никак иначе, кроме как с ней вместе, к нашим переправить. А один я ее бы далеко не унес. – А как же она там одна, в лесу? – Лагерь у нее оборудован. Тепло там, еда есть, много. Консервы, хлеб, сало, водка. Вода поблизости. Своих раненых там же разместишь, места хватит. Все лучше им там будет, чем здесь, в шалашах. – Серьезно это у вас. – Оружием она тебе поможет, патронами. Вопросов ей не задавать и с расспросами не лезть. Звания у вас с ней одинаковые, так что держись с ней ровно, она девушка умная. И тебе мешать не будет. – Вот даже как…