– Куда ж все делись? – Понятно было, что нам к своим с таким грузом уже не уйти. Вот старший лейтенант Коробицын и приказал – раненых оставить тут, а остальным идти к фронту, за помощью. – И ушел? – Ушел, и с ним еще пятеро. Мы им почти все оружие отдали, а они нам все продовольствие оставили. Так вот и сидим тут. Несколько человек умерло за это время. Вот мы на дорогу и вышли, а что ж делать-то оставалось? Еды почти нет, медикаментов тоже, бинты – и то в воде отстирываем. – Давно они ушли? – Около двух недель. – Судя по всему – не дошли. – Похоже. Хорошо, что мы на вас наткнулись. Может быть, теперь легче будет, у вас ведь тут отряд, наверное, есть? – Не обрадую я тебя. Отряда у меня нет. – Как так? А я уж было думал… Кольцов замолк. Видно было, что мои слова выбили у него последнюю надежду. – К фронту я иду, лейтенант. В разведотдел. У меня документы немецкие важные с собой. Их надо срочно нашим доставить. – Так, может, в деревнях где раненых спрятать можно? – Не думаю. Тут в каждой, почитай, деревне немцев полно. Да на и сам посмотри. Я вытащил трофейную карту и отдал ее лейтенанту. – Темно тут, может, утром? – И то – правда. Утро вечера мудренее. Глядишь, и мысль какая умная в голову придет? Однако же поспать всласть так и не пришлось. Чуть стало светать, как я растолкал лейтенанта, он спал в соседнем шалаше. – Давай, лейтенант, буди своих архаровцев и за мной. – Куда? – За кудыкину гору. Грузовик-то мы на дороге оставили? – Ну? – А от него в лес тропа натоптана. Вот поедут утром немцы… Дальше продолжать? – Понял. – Сон у него как рукой сняло. – Пять минут. Через несколько минут мы топали по лесу. Слава богу, что с утра по дороге никто еще не проезжал. Грузовик стоял на месте. – Значит, так, бойцы. Дерево – на фиг с дороги. Что хотите делайте, но чтоб тут его не было. Лейтенант, пошли кого-нибудь поискать съезд в лес, чтобы машину туда загнать. – Марченко! Задачу понял? Высокий боец кивнул: – Так точно, товарищ лейтенант. – Вот и бегом по дороге, ищи. Боец умчался, а я полез в машину. Постараемся ее завести, метров 200–300 проедет даже и при пустом радиаторе. Минут через десять дерево оттащили в сторону. А еще через минут пятнадцать прибежал и Марченко. – Товарищ лейтенант, там поворотов нет нигде, но метров через двести, прямо у дороги, – овраг. Глубокий такой и весь кустами зарос. Кольцов вопросительно на меня посмотрел. – Сойдет и овраг. Возьмите из кузова канистру – слейте бензин из бака, пригодится. Брезент заберите и накидки, да и тент неплохо бы содрать, не помешает. Еще через несколько минут машина выглядела весьма печально, с содранным тентом, помятым капотом и пробитым бензобаком (кран слива топлива так и не нашли), кое-как заткнутым куском тряпки – прямо хоть сейчас на свалку. Двигатель, однако, завелся, хоть и не сразу. Проехав по дороге метров двести, я увидел тот самый овраг. Марченко не соврал, туда и танк ухнул бы без задержки. Распахнув дверь, я выбрался на подножку и вывернул руль. Теперь можно и прыгать. С треском пробив кусты, грузовик грохнулся вниз. Еще некоторое время работал мотор, потом все стихло. – Лейтенант! – Здесь я! – Пускай бойцы веток нарежут и на дороге подметут. Обочину подправят, чтобы следы были бы не так хорошо видны. Чтоб не сразу машину в овраге засекли. Да и наши следы на дороге неплохо бы подмести. Место, где в лес свернем, – снегом присыпать. – Сделаем, – и Кольцов начал отдавать распоряжения. Отойдя в лес в направлении лагеря, я присел на корягу. Пускай пока бойцы поработают. Они хоть и недоедавшие, а все моложе меня будут. Хоть клиент мне достался и нехилый (сразу видно, что не карандашом работал раньше), и силушкой его бог не обидел, а все же возраст – не шутка. Мне еще пилить и пилить, силы беречь надо. Минут через сорок подошел лейтенант с бойцами. Они тащили за собой по снегу срубленные еловые ветки. Еще и снежок небольшой пошел – совсем хорошо. Хилый снегопад, а все же лучше, чем никакой. – Уходим? – Обожди, лейтенант, посмотрим еще. Дождемся первых немцев, по ним и поймем, удалась наша маскировка или нет. Прилягте тут пока, вон хоть на брезент. Бойцы залегли. Молодец лейтенант! Бойцы у него немногословные, приказы выполняют быстро. Неплохой из него командир будет. Если доживет… Уложив ветки, лейтенант лег на них рядом со мной. – Не помешаю? – Скажешь тоже… – Я смотрю, у вас опыт командования есть. Служить приходилось? – Я и сейчас не в отпуске. – И до какого звания дослужились, если не секрет? – Майор. Лейтенант дернулся, пытаясь встать. – Лежи, лежи, не на плацу. – Товарищ майор… – Тихо, тихо, лейтенант. Не при всех. Не надо. Для всех прочих я – партизан дядя Саша. Лейтенант замолчал, переваривая услышанное. – А вот это, – кивнул он на мои татуировки на руках. – Почему? – Будет надо для дела, так я в набедренной повязке здесь качучу спляшу. Не хуже африканского негра. Слышал такое слово – разведка? – А как же! – Вот и соображай. – Так что ж вы тут один делаете? – Это я здесь один. Группа моя отсюда далеко. Да и не все уцелели, к сожалению. – Немцы? – Китайцы! Кто ж еще?