Ее слова разнеслись громким эхом по просторному помещению. — Мой, — донесся в ответ мужской голос. Девушка вздрогнула от неожиданности и только потом заметила приближающуюся группу людей. В центре молодой мужчина в ослепительно белом костюме. Только черный плащ за спиной скользил по полу и напоминал крылья. Темные волосы зачесаны назад. Острая и тщательно выбритая бородка. Высокие скулы. Карие, уверенные в себе, глаза. Мужчина оглянулся на Варда. — Уверены, что за вами не было слежки? Тот твердо кивнул. — Хорошо. Вы славно справились. Благодарю, — кивнул в ответ мужчина и снова повернулся к Аманде. — Мы ждали вас, мисс. И уже достаточно давно. — Э-э… — девушка совершенно растерялась и с надеждой оглянулась на Адриана. — Аманда, — его опередил стоящий по другую сторону Вард. — С огромным удовольствием хочу представить вам того, кто помог нам вызволить вас из заточения. Наследный кронпринц из благородного дома. Принц Эрмин. Брат верховного короля Эридана. Брат? Аманда удивленно вскинула голову и по-новому взглянула на мужчину в белом. Так-так-так… брат самого короля. Вот это да. Становится всё интересней и интересней. Глава 14. Горькая правда Кронпринц почтительно поклонился совершенно сбитой с толку девушке. — Вы удивлены, — он улыбнулся. — А не должна? — покачала та головой. — Наверное, нужно беспокоиться, если сам брат короля мной заинтересовался. Короля, который, я так понимаю, не одобряет подобных мне. — Подобных вам? — заинтересованно вскинул бровь принц Эрмин. — Каких, позвольте узнать? — Самой бы знать, — Аманда начинала злиться. — Очень хочется уже понять, по чьей прихоти меня разыскивают и хотят казнить. — По первоначальному плану вас и не должны были разыскивать, — принц пасмурно посмотрел на Адриана. — Всё немного вышло из-под контроля. Вообще-то, вы уже давно должны были встретиться с алхимиками, но появились некие непредвиденные обстоятельства… — Непредвиденные обст… стоп, что? С кем встретиться? Принц снова улыбнулся. Хорошая у него улыбка. Доброжелательная. Вроде. — Именно так, вы не ослышались. Вы же не думали, что вас самым случайным образом занесло в наш мир, правда? Случайностей не бывает. Прекрасно. Её оказывается, вызвали. Тоже нашли, понимаешь, девочку по вызову. — Случайностей, нет… — вздохнула Чейз, качая головой и подавляя очередной позыв кашля. — Но бывает случайное стечение обстоятельств. Мне приходило на ум, что возможно я и не должна была сюда попасть, — говорить о том, что, собственно, она до сих пор не уверенна в реальность происходящего, Аманда благоразумно не стала. Галлюцинации все равно не подтвердили бы её слов. Только ещё больше запутали бы. — Нет, вы должны быть здесь. По крайней мере, на данный момент, — принц Эрмин сложил руки за спиной и оценивающе осмотрел девушку. — И мне кажется, в первую очередь, вам нужно привести себя в порядок. Выглядите… уставшей, — уставшей. Какая тактичность с его стороны, однако. — Тогда уже можно будет и вести беседы. Спальня давно приготовлена, Адриан отведёт вас. На самом деле Аманда не очень-то хотела прекращать разговор. Слишком много осталось непонятного. Во-первых, каким образом Адриан вообще знаком с кронпринцем? Слишком уж они разного поля ягоды. Во-вторых: какого черта кровный брат того самого короля, объявившего охоту на алхимиков, имеет с ними какие-либо связи, и в третьих, что более важно… — Зачем я алхимикам? Зачем им нужно со мной встретиться? Принц задумчиво поджал губы. — Не держите обиды, но думаю, не моё право отвечать на подобный вопрос. Всех ответов я, увы, не смогу предоставить, а запутать ещё больше не хочу… — Прекрасно, — почему-то никто в этом месте не способен дать ей нормальных ответов. Делают из всего тайну Мадридского двора. — Тогда ведите уже куда хотели… Наверное, не стоило общаться подобным тоном с человеком королевского происхождения, но Аманде было как-то глубоко наплевать. Она неместная, так что отсутствие обходительности ей простительно. Тем более, после случившегося. К счастью брат короля тоже не стал заострять на этом внимание. — Встретимся позже. Доброго дня вам, мисс, — напоследок сказал он ей, учтиво поклонился и ушел в сопровождении свиты. Да уж. Новое место, новые люди. Сплошные незнакомые лица. Кроме одного единственного. Которое, впрочем, занимало Аманду сейчас больше всех остальных. — Ты ведь знаешь, зачем я алхимикам, да? — спросила она Адриана, когда они поднялись по лестнице и шли по устланному коврами коридору. — Не совсем. Могу лишь догадываться, — туманно ответил тот. — И каковы догадки? — Воздержусь от ответа, — Адриан остановился возле одной из многочисленных дверей и открыл её, пропуская девушку вперед. — И ты туда же? — только что не закатила глаза она. Да уж, её спутник никогда не отличался особой многословностью. — Откуда ты знаешь этого принца? — Вообще-то не знал, но в свете последних событий судьба решила свести нас лично. — Замечательно, — вздохнула девушка, замирая на пороге и осматриваясь. Да, вот это были хоромы так хоромы. Огромная светлая комната. Вся стена напротив — открытый балкон с подпирающими потолок резными колоннами. Сбоку прикрытая тюлем арка в другую комнату. В ванную комнату, где сейчас, по всей видимости, горел камин. Сама же спальня переливалась золотым, красным и белым цветами. Потолок исписанный узорами. Огромная люстра со свечами. Просторная кровать с темно-бордовым постельным бельем, занавешенная золотистым балдахином. Красные стены, обитые резными балками. Потрескивающий камин в углу. Стол с большим букетом ароматных цветов в вазе. Два кресла возле стола, обитые красным бархатом. Третье кресло возле кровати рядом с комодом, расположившимся вдоль стены. На полу шкуры животных. Прикроватные стойки с подсвечниками. В комнате было невероятно тепло и уютно. Уж точно не сарай и не наркоманский приют. Впору было бы ахнуть от восторга, но тут Аманду словно озарило. — Сумка! — воскликнула она удивленно, продолжая стоять на пороге. — Что? — не понял Адриан. — У тебя была сумка. Когда мы двинулись в Борей, у тебя с собой была сумка… а после я её уже не видела… Брови молодого человека медленно поползли вверх. — Сумка? Правда? Не перестаю тебе поражаться. — Нет, ну правда… — растерялась девушка. Откуда ж она знала, почему ей вдруг так ударило это в голову? Адриан покачал головой. — Осталась в доме барона. Если помнишь, не было времени собирать пожитки. Да уж, это точно. — Надеюсь, там не осталось ничего особенно важного? — вздохнула она, стаскивая с себя плащ. — Нет, но ведь всегда можно вернуться, верно? — наверное, это была попытка пошутить. Аманда поежилась. — Нет уж, спасибо. Твой дядя так обрадуется нам, что к мышьяку забудет добавить заварки. Придется пить чай всухомятку, чтобы не обидеть. Она прошла в соседнюю комнату. Точно. Ванная. Небольшое помещение, отделанное в том же золотисто-красном стиле. Камин, маленькое оконце, стол, полки с различными склянками, сундук-скамья, ведра в стороне и большая круглая ванна. — Кла-а-асс, — улыбнулась девушка. — Я готова прямо сейчас нырнуть в это корыто, — она повернулась к Адриану. — Где взять воду? — Я позову слуг. Подожди пару минут. Слуг. Для Аманды это так непривычно резало слух, а вот для молодого человека видимо являлось само собой подразумевающимся. Хотя чего удивительного? Он ведь родился в окружении прислуги. Интересно, насколько сложно ему было отвыкать от этого, когда… неважно. Наверное, лучше не ворошить осиное гнездо лишний раз. Но для неё то все это было в новинку. Как и в новинку, когда две молодые девушки примчались по первому зову и торопливо начали приготовления, таская дымящиеся ведра, а затем ещё и остались, готовые помочь с “омовениями”, что для Аманды уже был явный перебор. Её только не мыли еще! Она поблагодарила служанок и попросила их удалиться. Сама как-нибудь справится. Всё то время, пока девушка отмокала в ванной, которую пришлось ещё и несколько раз менять из-за обилия грязи, так как добросовестные служанки никуда не девались, а стояли терпеливо по ту сторону комнаты, Адриан ждал её. К тому времени как распаренная Аманда вылезла, кутаясь в белоснежную простыню, чувствуя себя наконец-то чистой и посвежевшей, её замученное платье уже успело сгинуть вместе со служанками. Вот же неуловимые барышни. На постели заблаговременно ждало весьма симпатичное бирюзовое платье. Ну и Адриан, сидевший в кресле. Девушка сразу заметила перемены в его настроении. Складки на лбу, напряженные плечи, странный, словно потерянный взгляд. Она уже видела такой однажды. Когда в его лесную лачугу ворвались королевские постовые. — Что не так? — прямо спросила она. Адриан удивленно вздрогнул. Кажется, он и забыл, что не один в комнате. — В каком смысле? — В прямом! Узнаю взгляд загнанного зверя. Что тебя беспокоит? — Ничего…