— Но ты же нам скажешь, верно, док? — он изучал моё выражение, тёмные глаза смотрели серьёзно. — Энджел и я, мы же не «забудем» волшебным образом эти последние несколько недель, ведь так? Или нашу маленькую поездку в Париж? Ты не позволишь Блэку «зачистить» нас? Я наградила его ровным взглядом. Увидев ответ на моем лице, Ник раздражённо выдохнул, но в то же время с каким-то облегчением, затем запустил пальцы в свои волосы. В этот раз он посмотрел прямо в лицо Блэка. Я видела в его выражении злость наряду с почти беспомощным взглядом. — Ты видела, что он сделал? — спросил Ник обвиняющим тоном. Я нахмурилась, глядя на Блэка. Он был все ещё покрыт кровью, когда мы затащили его в фургон. Кровью Йена. Нам обоим пришлось отмываться по дороге в отель, а затем в аэропорт. Он позаимствовал чистую рубашку из чемодана Ника, отчего сам Ник был совсем не в восторге. Что касается самого Блэка, он мало что сказал относительно того, почему он это сделал. Хотя с другой стороны, ему и не надо было. Я знала, почему он это сделал. Более того, я не была полностью уверена, что не согласна с ним. — Безоружного, — сказал Ник. — Закованного в наручники… Мудак даже не колебался. — Я видела, — мои пальцы массировали плечо Блэка. Я чувствовала, как он смягчается, чем дольше я его касаюсь, сильнее прижимается ко мне, сильнее раскрывается. Все в нем источало удовлетворённость. Ощущение было настолько осязаемым, что я тяжело сглотнула, подавляя эмоциональную реакцию, и не только потому, что большая часть этого удовлетворения была прямо связана со мной. Я знала, что он недавно убил кое-кого голыми руками. Я знала это, и я знала, что это должно меня беспокоить… но реальность его поступка так сильно контрастировала с мужчиной, свернувшимся на моих коленях, что я с трудом связывала две эти вещи. После нескольких секунд я перестала даже пытаться. Я посмотрела на Ника. — Ты не знаешь, через что он прошёл, — я слышала в своём голосе защищающие нотки, но отбросила это в сторону. — Ты не знаешь, через что провёл его мой дядя за эти несколько месяцев. Через что провёл его Йен. Не только здесь. В Бангкоке тоже. Ты не видел… — я взглянула в обе стороны прохода, затем посмотрела на Ника. — Дети, Ник. В Бангкоке. Он нацелился на детей, и все для того, чтобы оставить какое-то извращённое послание Блэку… Видя, как хмурится Ник, я тяжело сглотнула, снова пожимая плечами. — Йена никак нельзя было остановить обычными путями, — тише сказала я. — Мы никак не могли верить, что мой дядя о нем позаботится. Вероятно, он просто снова выпустил бы его… возможно, даже снова натравил на Блэка. Он явно не в восторге, что мы с Блэком вместе. Он мог снова использовать Йена против нас. Блэк это знал. Ник кивнул. По его глазам я могла сказать, что он не убедился. Я также определённо чувствовала, что он не собирается делиться своими настоящими мыслями на эту тему. По крайней мере, не здесь, посреди псевдо-публичного салона самолёта. — Может быть и так, — осторожно сказал он. Я бросила на него спокойный взгляд. — Как ещё это может быть? Ник пожал плечами, сохраняя нейтральный взгляд. — Со стороны это могло показаться чем-то другим. Вдобавок к этому, имею в виду. Например, устранение соперника. — Соперника? — взглянув на Блэка, я с неверием фыркнула. — Ты шутишь, да? — Ты была с ним помолвлена. — С тех пор ситуация немного изменилась, ты так не думаешь, Наоко? — Ты уверена, что Блэк в курсе? Я изумлённо уставилась на него. — Учитывая, что он был здесь, когда наши свадебные планы разрушились, я скажу «да». Серьёзно, Ник. Ты хоть сам себя слышишь? Он отвернулся, ещё сильнее поджимая полные губы. Несколько долгих секунд он смотрел в монитор перед собой, не видя его на самом деле. Тот же монитор показывал полет нашего самолёта на запад. — Ты уверена, что знаешь, что делаешь с ним, Мири? — только и спросил он. Я чувствовала, что он имеет в виду. Он имел в виду не только Блэка — в смысле Квентина Блэка, частного сыщика и парня, которому Ник не доверял. Он не имел в виду Квентина Блэка, которого он изначально арестовал за убийство, которого считал психопатом и серийным убийцей. Он даже не имел в виду блудного бойфренда Блэка, который, по мнению Ника, дёргал за мой поводок, вероятно, изменял мне и был недостаточно хорош для меня по множеству причин. Он имел в виду тот факт, что Блэк — не человек. От иронии в этой мысли я невольно издала тихий смешок. Ничего не могла с собой поделать. Вытерев глаза тыльной стороной ладони, я взглянула на голову Блэка на своих коленях перед тем, как снова посмотреть на Ника. — Нет, — сказала я. — Нет, я не знаю, что делаю. Вспомнив, что мой дядя сказал о нас двоих, о том, что происходило с нами последние несколько месяцев, я тяжело сглотнула. — Но думаю, мне уже слишком поздно об этом беспокоиться, Ник. Когда я в следующий раз посмотрела на него, он нахмурился ещё сильнее. И все же я видела в его глазах понимание. Я также видела там печаль, хоть и желала, чтобы её там не было. *** Казалось, что в аэропорту все тянулось слишком долго. Я не спала в самолёте, что тоже не помогало. Как и Ник. Когда я попрощалась с ним и Энджел на обочине снаружи зоны выдачи багажа, приобняв каждого перед тем, как они забрались в общее такси, Ник выглядел так, будто едва держался на ногах. Он кивнул Блэку, не протягивая руки, но я с удивлением увидела, что Энджел после меня обняла и Блэка тоже. Когда они забрались в такси после того, как водитель погрузил их вещи, я взглянула на Блэка и увидела, что он наблюдает за моим лицом. Мы все ещё не разговаривали. Теперь, очутившись наедине впервые с тех пор, как мы в последний раз были вместе в этом городе, груз этого молчания навалился на нас обоих. Я всматривалась в его пятнистые золотые радужки, наблюдая, как он делает то же самое. Затем он указал рукой в сторону обочины. — Поехали домой, — просто сказал он. Мы не говорили по дороге из аэропорта. Блэк никому не звонил, так что мы тоже поехали на такси, как Ник и Энджел. Это такси высадило нас перед зданием на Калифорния Стрит, и я честно не могла припомнить, чтобы кто-то из нас сказал хоть слово, пока Блэк не поблагодарил водителя, заплатив ему наличными с большими чаевыми. Мы вошли в здание, обменявшись несколькими приветствиями с его персоналом — большинство из них были охранниками, поскольку было раннее утро выходного дня. Если они и были удивлены, увидев его, я не могла этого определить. С другой стороны, они привыкли, что Блэк отсутствует по несколько месяцев. Скорее всего, более странным для них было то, что я была с ним. В любом случае, двое из них вышли вперёд и взяли наши сумки. Блэк сказал поступить с ними как обычно. Я понятия не имела, что означало «как обычно», особенно в отношении меня и моих вещей, но заботилась об этом не настолько, чтобы спрашивать. Мы молча поднялись на лифте. Я прошла с ним по коридору, через дверь его квартиры-пентхауса. Только когда мы вошли внутрь и Блэк закрыл за нами дверь, он вновь прямо посмотрел на меня. Однако через несколько секунд он снова отвёл взгляд. — Ты… — он взглянул на гостиную ниже, затем прочистил горло. Он посмотрел мне в глаза, в этот раз не отводя взгляда. — Мне нужно в душ. Я кивнула, окидывая его взглядом. Повязку не было видно под курткой, но я гадала, не надо ли сменить бинты, учитывая перелёт, потение и все остальное. — Тебе нужна помощь? — спросила я, все ещё глядя на его тело, но не на лицо. Когда он не ответил, я подняла взгляд и увидела, что он опять пристально смотрит на меня. В этот раз у меня сложилось впечатление, будто он почти не знал, что со мной делать. До меня внезапно дошло, что у меня вообще-то есть своя квартира. — Эй, — сказала я, чувствуя, как лицо заливает румянец. — Может, мне стоит оставить тебя в покое. Дать тебе немного отдохнуть… — с этими словами я попятилась к двери, не отводя взгляда от его лица и нашаривая сзади дверную ручку. — Ты можешь позвонить мне потом, когда тебе удастся…