Боец кивнул и, взяв гранатомет, углубился в заросли камышей. – Остальным рассредоточиться вдоль той каменной гряды. Оба летательных аппарата приземлились как раз между камнями и рощицей. – Чича, ты знаешь, что делать. Надо вытащить из-под вертолета кубинцев, а то их там перестреляют. Док, займешься ими. Мы прикроем. Но сначала дождемся Дельфи. Все, работаем. Дельфи продвигался сквозь камышовые заросли в направлении броневика, указанном вертолетчиками. Вскоре он заметил его крышу, едва выглядывающую из камышей и слегка прикрытую травой. «Пора устроить фейерверк, чтоб служба медом не казалась», – решил он, встал на одно колено, не торопясь прицелился и выстрелил. Раздался взрыв, в стороны полетели куски человеческих тел, у броневика снесло башню. Бросив гранатомет, он ринулся назад, раздвигая заросли. Присел, затаился. Судя по выстрелам, команда начала ответную стрельбу. Но пулемета Мартыша слышно не было. Наконец подал голос и он. Внезапно Дельфи засек летящую на него человеческую фигуру с ножом. Левой рукой он блокировал удар, а правой сделал нападавшему «кошачью лапу». Тот бросил нож, схватился за глаза, из носа у него потекла кровь. Это что еще за фрукт? «Фруктом» оказался парень в футболке с иностранной надписью и в коротких брюках. Он стоял на коленях и постанывал, ругаясь матом по-русски. Дельфи для верности сунул ему кулаком в солнечное сплетение и поднял нож. Советский, десантный. – Не нуди, скоро проморгаешься, я тебя только слегонца двинул. – Он несильно пнул скрючившегося на траве парня. – Свои. Не дергайся. Ты кто? – Я Саша Анисимов, – просипел парень, едва разлепив веки. – С самолета? – Ага! – Сколько вас? – Живых пятеро. Одного летчика эти увели. Второй убит, – всхлипнул парень. – Куда же ты, Саша, с финкой на спецназ попер. Тебя по-любому бы сделали, что мы, что они, – криво усмехнулся Дельфи. – А вы спецназ? – В его голосе проскочила искорка радости. – Вообще-то мы геодезисты, но иногда балуемся. Что тебя понесло? – Дельфи заглянул в глаза парню. – Они мою девушку убили. Она уже забежала в камыши, но кто-то дал автоматную очередь. Одна пуля досталась ей. Прямо в сердце. Я услышал стрельбу и решил помочь – хоть одного гада укокошить. А тут ты… Эти нас пытались искать, шарились по камышам, но не нашли. Вот я и подумал… – Парень опять всхлипнул. – Герой! Медаль тебе на шею. Прямо король Артур с эскалибуром. Ладно, некогда мне здесь с тобой разбираться. – Дельфи хлопнул парня по плечу: – Беги к своим, и сидите тихо, как мыши. Когда закончим операцию, мы вас найдем. Парень по имени Саша исчез в камышах, а Дельфи, подобравшись к краю зарослей, осторожно выгляну наружу. Роща находилась в паре десятков метров. «Устроим вам фланговую атаку», – решил Дельфи. Он в несколько прыжков преодолел расстояние до крайних деревьев, залег и вынул пистолет. С этой стороны они группу точно не ждали. Он стал ползком пробираться между деревьями и обнаружил первого стрелка. Тот лежал за пнем и строчил из автомата. Дельфи выстрелил ему в затылок и пополз дальше. Минус один. Когда он убил второго, его засекли, и по стволам застучали пули. Дельфи понял, что пора сматываться. Он рванул назад, по-заячьи петляя между деревьями, преодолел открытое место и скрылся в камышах. «А с броневиком минус четыре, – подумал он. – Иду на рекорд». Когда раздался взрыв, Маркин и Док застрочили из автоматов, поливая рощу длинными очередями. Кубинцы, как могли, их поддержали. Мартыш и Чича выжидали, никак не выдавая своего присутствия. На это имелись основания. Тактика подобных боестолкновений была давно отработана. Когда с той стороны заработал крупнокалиберный пулемет, Мартыш выглянул сбоку из-за камня и засек место залегания пулеметчика. Затем он навел свою машинку на обнаруженную точку и дал длинную очередь, слегка поводя стволом. Вражеский пулемет замолчал, а Мартыш продолжил стрелять очередями, не давая противнику поднять головы. Чича залег за крайним камнем. Посреди камня имелась ложбинка, что Чичу устраивало – в нее хорошо ложилась винтовка. Он выжидал, оценивая обстановку через оптический прицел. «Есть ли у них в наличии снайперы?» – подумал он. В этот момент один из кубинцев едва высунулся из-за вертолета, чтобы расширить сектор обстрела, и тут же получил пулю в плечо. «Хорошо, что не в башку. Снайпер есть. Будем вычислять». Чича, рассматривая через оптику рощу, обнаружил винтовку, вклиненную между стволом и торчащим из него толстым сучком. Самого стрелка видно не было – скрылся за деревом, но выглядывал край одежды. «Вот и наш объект, – мысленно усмехнулся Чича. – Высунется, никуда не денется. Если он профи, то для прицельного выстрела ему потребуется как минимум две секунды. А мне и полсекунды хватит». Чича навел прицел поверх винтовки противника и стал ждать. И тот, вскоре выпрыгнув из-за дерева, схватился за приклад и тут же получил пулю в голову. С такого расстояния Чича не промахивался. Стрелок осел на землю, при этом зацепил винтовку, и она ударила его прикладом по голове. Вскоре Чича уничтожил еще одного любопытного. Маркин махнул рукой с растопыренными пальцами, что означало «из всех стволов». Использовать гранаты не было возможности – Дельфи успел доложить командиру, что там заложник. Команда ударила из всех стволов. Ответная стрельба с той стороны сильно ослабла. «Чича не даст им сбежать, да и драпать им не на чем. Сейчас начнут шантажировать заложником. Везде одно и то же», – подумал Маркин. – Док, давай за кубинцами, – скомандовал он. Док рванул к вертолету, и вскоре рядом с Маркиным нарисовались представители острова Свободы. Четверо. Один из них был ранен в плечо, и Док быстро перевязал рану. – Я Карлос, командир группы, – представился один из кубинцев. – Это хорошо. Прикройте левый фланг, отсеките их от реки. Кубинцы бросились выполнять команду Маркина, а Чича переместился на левый фланг. Оттуда хорошо просматривалась местность позади рощи. Противник внезапно прекратил стрельбу, и из-за деревьев раздался хриплый голос: – Дайте нам уйти. Здесь заложник. Отпустите нас, и заложник останется жить. Мелодрама плавно переходила в трагедию. – Покажите заложника, – крикнул в ответ Маркин. Из-за куста высунулись взъерошенная голова и плечи мужчины средних лет в летной форме. – Назовись. – Я Андрианов Николай, пилот самолета, – сказал заложник и пропал из видимости. – Сколько вас? Только не ври – все равно узнаем! – прокричал Маркин. – Двое, – раздался в ответ голос. – Мы договоримся? – Каковы условия? – Мы уходим вместе с заложником и потом его отпускаем. Маркин прекрасно знал дальнейший ход сюжета, но для вида решил поторговаться, прикинуться дурачком. – А если не отпустите? – Отпустим, отпустим. – Голос у говорившего дрожал от напряжения. – Согласен. Но если что не так, я вас на краю земли достану. У вас мой брат. Все, пошли. Чича через прицел разглядел двух бойцов в юаровской форме. Они отступали, прикрываясь заложником. Ну, это они напрасно старались. Чича двумя выстрелами уложил обоих. – Беги сюда! – крикнул он заложнику. Мужчина постоял в растерянности, потом зачем-то нацепил темные очки и зарысил по направлению к Чиче. Маркин начал раздавать указания бойцам: – Дельфи, тащи сюда гражданских. Карлос, осмотрите рощу. Если цела рация, то свяжитесь с командованием – пускай высылают вертушку, две вертушки. Мартыш и Чича – прикрывают. Сам он в сопровождении Дока направился к вертолету. Возле него лежали четыре кубинца. – Док, осмотри. Док осмотрел поверженных бойцов. Тело одного слегка подрагивало. Он что-то бессвязно бормотал. – Этот еще жив, – констатировал Док. – Какие у него шансы? – Никаких. Я ему вколю морфий, чтобы во сне умер. – Давай. Я пойду к самолету. Посмотрев на мертвого летчика, Маркин вернулся к Доку. Подбежал Карлос: – В роще одни трупы. Это наемники из «Буффало». По татуировкам опознал.