Костя был книжным мальчиком, добродушным и незлобливым, сам в драки не лез, но жизнь приучила его не оставлять без ответа подобные «наезды». В подобных случаях он заводился с пол-оборота и действовал моментально. Постояв пару секунд, он резко схватил Гошу за пояс и, как паршивого кота, выкинул его с дороги на тротуар. Следом туда же полетел фиксатый. Костя потер рука об руку и задумался. А что делать дальше? Внезапно сзади взвизгнули тормоза. Головко обернулся и увидел остановившееся на обочине такси. Из машины вышел молодой мужчина в сером, ловко сидящем костюме и подошел к нему. «Второе действие спектакля, что ли?» – подумал Костя. – Здорово ты их приложил, любо-дорого посмотреть, – сказал мужчина, глядя на Головко оценивающим взглядом. – Я Валерий Маркин. А ты? – Я Константин Головко, – машинально ответил Костя. Этот мужчина, появившийся ниоткуда, с первых секунд общения вызвал у него доверие. А еще он интуитивно почувствовал, что подошел этот мужик не просто так и вопросы задает неспроста. – Чем занимаешься по жизни? – задал очередной вопрос Маркин. – В армию иду служить, предлагают в Кремлевский полк. Я лейтенант. Окончил химический факультет. – Караул будешь у Мавзолея разводить? – усмехнулся Маркин. Головко промолчал. – Ладно, – сказал Маркин, взглянув на «Волгу». – Здесь явная «подстава». Не исключено, что эти чубрики работают в связке с ГАИ. Валим отсюда, а потом поговорим. Есть о чем. Я поеду на твоей, а ты полезай в такси. Он бросил взгляд на тротуар с двумя шевелящимися фигурами. Костя согласился – хоть какой-то реальный выход из нелепого положения. Остановились они у кафе-стекляшки. Маркин предложил попить кофе и побеседовать. Головко немного подумал и согласился. Он чувствовал, что его подхватило какое-то течение и несет неведомо куда. Но куда-нибудь да занесет. Сели за столик, заказали кофе, и Маркин задал неожиданный вопрос: – Вот сможешь ты зайти в аптеку, накупить медицинских препаратов и сварганить из них взрывчатку? – Да без проблем, – не задумываясь, ответил Костя. – А зачем? – Если приспичит. – Маркин усмехнулся: – Судя по тому, как ты разобрался с этими чубриками, ты занимался самбо? – Вольной борьбой. Мастер спорта, – уточнил Головко. – А к чему такие вопросы? – Я офицер Главного разведывательного управления. Спецназ. Пойдешь к нам служить вместо Кремлевского полка? Я смогу организовать. Нам специалисты по взрывному делу нужны, да ты еще чуть-чуть драться умеешь. Костя молча кивнул. Он не дружил со строевой подготовкой. Судьба сделала замысловатую петлю, и Константин Головко очутился в спецназе ГРУ. Когда ему предложили выбрать позывной, он, немного подумав, сказал: – Мартыш. Головко уволили из армии в результате нелепой истории, и, несмотря на жертву в виде трупа, она выглядела глупейшей, такой, что услышавшие ее сослуживцы лишь пожимали плечами и крутили пальцем у виска. Проходя мимо ресторанчика, стоящего недалеко от его дома, Костя вдруг обнаружил, что вокруг него дерутся, а он находится в самой гуще этой драки. Впоследствии выяснилось, что в ресторане праздновали свадьбу, разгоряченные спиртным, гости поспорили, повздорили, слово за слово, образовались дискуссионные группы, которые вышли на улицу и начали выяснять отношения при помощи кулаков и сопутствующих предметов. Мартыш бочком, бочком попытался покинуть поле битвы, но не получилось: какой-то мужик в разорванной рубашке и подверженный боевому азарту замахнулся на него бутылкой. Головко рефлекторно отработал ему своим пудовым кулаком в лоб. Нападавший упал и застыл в неподвижности. «Очухается, – подумал Мартыш, двигаясь по направлению к дому. – Я ж ему просто по морде дал». Применение спецприемов на гражданке категорически запрещалось. Но мужик не очухался, а помер. На следующий день Мартыша задержали и после протокольных процедур отправили в СИЗО. Узнав, кто такой Головко, оповестили его войсковую часть, и на следующий день в следственный изолятор заявилась делегация в составе военного прокурора и капитана Маркина. Разобравшись в ситуации, они отправились восвояси. – Надо бы передать дело нашему следственному управлению, – предложил Маркин. – Подождем, – ответил прокурор, и это насторожило Маркина. В тот же день он встретился с Щегловитовым. Полковник был в курсе произошедшего, но не знал подробностей. – Он же оборонялся, – сказал Маркин, изложив в деталях инцидент. – Если бы не труп… – Полковник тяжко вздохнул: – С его кулачищами только на корриду без шпаги быков валить, а тут какой-то пьяный дядька. И свидетели найдутся – скажут, что он первым ударил. – Если бы лейтенант Головко не действовал на опережение и позволил себя ударить, то гнать его надо из спецназа. – Это так, – согласился Щегловитов. – Но кому ты это будешь объяснять? Судейским? Для них это не аргумент. – И еще насчет судейских… – Маркин на секунду задумался. – Дело не хотят передавать в трибунал, и Головко держат в СИЗО, не переводят на нашу гауптвахту. – Вот это серьезно, – сказал полковник. – Тут два варианта: либо его сначала уволят из армии, а уволят его с большой вероятностью, и его будет судить гражданский суд, либо дело передадут в трибунал, а уволят после. Второе лучше. Надеюсь, тебе не нужно объяснять почему? – Не нужно, – согласился Маркин. – Вот этим делом в первую очередь и займемся. – Прямо сейчас займусь. Дело передали в трибунал, лейтенанта Головко осудили условно на три года за превышение необходимой обороны и уволили из вооруженных сил. Костя не посвящал родителей в детали своей службы в армии, но отец догадывался, чем занимается его сын, и вовсе не огорчился переменам в его судьбе. Ведь там и убить могут! Костя был книжным мальчиком, много читал и хорошо владел письменным русским. И отец, воспользовавшись связями, пристроил его в одну из городских газет корреспондентом в области культуры. Главный редактор, оценив статьи Головко и зная его биографию, подумал: «Не пришиб бы кого ненароком». Но на работу принял. Костя в обычной жизни, имея покладистый, добродушный характер, быстро сжился с коллективом, брал интервью у маститых авторов, писал рецензии на фильмы и книжки. Такая работа ему не то чтобы нравилась, но и не тяготила. Но иногда в его голове проскальзывала фраза из «Сказки о Мальчише-Кибальчише»: «И все бы хорошо, да что-то нехорошо». Его тянуло обратно, к боевым товарищам, на боевые операции… А потом неожиданно появился Маркин. Когда он вошел внутрь редакционного здания, то оказался в холле с дверями по бокам и широкой лестницей на второй этаж. К нему тут же подскочила дама средних лет и в круглых очках: – Вы от куртуазных маньеристов? – Может быть, но я не знаю, кто это, – ответил Маркин. – Лучше скажите, как я могу найти Головко Костю? Вы его знаете? – О да! – воскликнула дамочка. – Мы с ним вместе работаем. Он такой большой… – Это точно, – подтвердил Маркин. – И где этого большого найти? – Он сейчас играет в шахматы, – пояснила дамочка и, поймав удивленный взгляд собеседника, добавила: – У нас проходит ежегодный шахматный турнир на звание лучшего шахматиста редакции. Он у нас главный поклонник шахмат. Идите на второй этаж, а там направо вторая дверь. Мартыш, сидевший за шахматной доской, увидев Маркина, тут же предложил своему противнику ничью. Тот сразу же согласился, поскольку безнадежно проигрывал. Они вышли в коридор. – Командир, какими ветрами тебя сюда занесло?! – воскликнул Головко. Его удивлению не было предела. – Африканскими. Негров по джунглям будем гонять, – ответил Маркин без тени насмешки. – В Анголу с нами поедешь? Мартыш, зная, что у командира весьма своеобразный юмор, напрягся: – Подробнее. Маркин рассказал подробнее. Головко немного подумал и ответил: – Согласен. Что мне нужно сделать? – Мартыш вопросительно уставился на Маркина. – Уволиться и через пару дней приступить к занятиям. Будешь изучать португальский язык и повадки африканских слонов. Чича