Я подозревала, что Ник прав в основных моментах. Сомневалась я в том, что Йен убивал этих женщин из желания защитить меня. Судя по тому, что сказал сам Йен — по крайней мере, пока его руки находились на моем горле — ему были отданы некие приказы не вредить мне. Я подозревала, что он убивал этих женщин скорее потому, что не мог убить меня. Не потому, что он не хотел. В моей квартире он сломался, решил, что ему больше нет дела до тех приказов. Я действительно не хотела размышлять над тем, что заставило его передумать. Ник все же показал мне одну вещь. Это была фотография, которую они нашли среди вещей Йена — фотография меня, танцующей на Оушен-Бич немного ниже Клифф Хауса, когда мне было восемь лет. На снимке я находилась в той же позе, что и мёртвые девушки — мои руки подняты в грациозной балетной «петле» над головой, ноги одинаково подогнулись, когда я подпрыгнула в воздух. Моя голова запрокинулась назад от смеха. Я не помнила этой фотографии. Я понятия не имела, как её достал Йен. Почему-то стало только хуже от того, какой счастливой я там выглядела. По правде говоря, взгляд на это фото вызвал тошноту и ужасное чувство вины. Блэк тоже во всем этом участвовал, сказал мне Ник. Имея в виду обыск квартиры Йена. Я узнала, что Блэк участвовал во многом, как только Энджел и Ник начали беседовать со мной, пока я терпела тыканье, забор соскобов и щипание пинцетами в стерильной комнате криминалистов. Это Блэк нашёл потайную комнату Йену, встроенную в утёс под его спальней. Блэк обнаружил вход в дальнем конце гардеробной Йена, где за потайной панелью находилась лестница, прямо как в шпионском фильме — или фильме о серийных убийцах-психопатах. Эта лестница вела в подземную комнату. Очевидно, большинство улик против Йена было найдено там. Фото меня, танцующей на пляже, тоже нашли там. Забавно, что Йен всегда шутил о «бункере», который для него построили под землёй. Я ему никогда не верила, потому что он всегда вёл себя так, будто это все — большая шутка. Он дразнил меня тем, что не может показать мне его из-за «государственных секретов» и потом ему придётся меня убить… так что я никогда не воспринимала его заявление всерьёз. Но комната существовала, хоть её и с натяжкой можно было назвать «бункером». Очевидно, секретное убежище Йена, по словам Ника, напоминало больше комнату для трофеев, сбора бомб и жутких религиозных артефактов. Ник, конечно же, не желал участия Блэка во всем этом. Судя по тому, что сказала мне Энджел, у Ника не очень-то имелся выбор. Блэк уже был там — у Йена — когда люди Ника приехали обыскивать дом. Поскольку это Блэк позвонил Нику и предупредил, что я в опасности, Ник почувствовал себя обязанным не арестовывать Блэка на месте, когда застал его в доме Йена. Когда его стали допрашивать, почему он там находится, Блэк сказал Нику, что дверь была открыта. Он заявил, что просто вошёл внутрь в поисках Йена, что он просто хотел поговорить с Йеном по той же причине, по которой он звонил Нику — убедиться в моей безопасности. Он также заявил, что беспокоился о самом Йене, когда увидел распахнутую входную дверь. Ник не поверил истории Блэка, конечно же. Если уж на то пошло, я тоже не верила. Но Ник его не арестовал и даже не вышвырнул. Энджел сказала, что Ник чувствовал — у него нет другого выбора, кроме как притвориться, что верит ему. Очевидно, Блэк позвонил Нику вскоре после того, как я ушла из его квартиры, сказал Нику сейчас же послать кого-нибудь проверить меня… затем снова позвонив ему и заявив, что он получил от меня просьбу о помощи. Ник неохотно признался, что чувствовал себя обязанным Блэку. Конечно, после этого он сразу же сказал мне, что все равно считает Блэка психопатом, пусть даже не связанным со свадебными убийствами. Предположительный телефонный звонок от меня было относительно легко объяснить, хотя я гадала, заметил ли Ник, что у меня не было при себе телефона, когда он меня нашёл. Как Блэк объяснил, что он нашёл ту секретную комнату в жилище Йена — немного сложнее. Очевидно, он уже находился в логове серийного убийцы Йена, когда Ник и его криминалисты объявились на пороге. Но честно? Я не спрашивала больше, чем они мне сказали. Я решила, что остальные детали лучше оставить для разговора с большим количеством вина — или множеством стопок — и после того, как я просплю по меньшей мере сорок восемь часов подряд, если не дольше. Пока я просто старалась об этом не думать. Я также старалась не думать о том, сколько ночей я провела в спальне, которая располагалась прямо над комнатой Йена для жутких ритуалов и убийств… или о том, как Йен ненавидел каждую секунду нашего совместного времяпровождения. До меня дошло, что мы с Энджел уже несколько минут сидим молча. До меня также дошло, что я уставилась в пространство, стискивая перед собой свой кофе, будто это спасательный круг. Другой рукой я сжимала складки темно-синего одеяла, которым меня накрыл кто-то из команды криминалистов. Я посмотрела на Энджел и обнаружила, что она наблюдает за мной; забота, беспокойство и пытливость ясно виднелись в её светло-карих глазах. — Ты в порядке, док? — мягко спросила она. Я улыбнулась — ничего не могла с собой поделать. Поднеся кофейный стаканчик к губам, я сделала большой глоток. Затем, подумав над её вопросом, я кивнула. — Да, на самом деле, — сказала я с некоторым удивлением в голосе. — Более или менее. — Более или менее? Когда я подняла взгляд, Энджел выглядела скептично настроенной. Понаблюдав за мной ещё несколько секунд, она лишь кивнула, и мне почему-то показалось, что я её каким-то образом заверила. Опершись локтями на стол, она протяжно выдохнула. — Я сама могла бы проспать неделю, — сказала она, как будто услышала мои мысли. Она снова вздохнула, приглаживая волосы. — Но в то же время я не уверена, что вообще усну. — Ага, — я слегка переместила вес на сером стуле, крепче закутываясь в одеяло. — Я тоже. Между нами вновь воцарилось молчание. Затем Энджел посмотрела на меня, её глаза выражали ещё больше пытливости. — Он ждёт тебя, знаешь ли. Он не ушёл. — Кто? — недоуменно спросила я. Она издала фырканье, закатив глаза. — А ты о ком подумала, возлюбленная? Мой разум оставался полностью пустым. — Блэк, — сказала Энджел, качая головой с весельем в глазах. — Квентин Блэк. Он ждёт тебя. Ну, или ждал, когда я в последний раз его видела. Я удивлённо посмотрела на пустой конференц-зал. — И? — спросила я. — Почему он тогда не здесь? — Ник заставил его ждать снаружи, — сказала Энджел, слабо улыбаясь. — Он сказал, что Блэк не может тебя увидеть по «медицинским» причинам… и поскольку ты уже не подозреваемая, Блэк не мог зашугать нас своими адвокатами. Думаю, Ник просто вредничает. Я покачала головой, поставила стакан с кофе и сложила руки, прижимая одеяло к груди. И все же издала невольный смешок. — Мужчины, — сказала я, и мой слабый юмор утонул в усталости. — Я начинаю думать, что Нику и Блэку просто надо найти где-нибудь уединённую комнату, чтобы сравнить свои достоинства… посмотреть, у кого самый большой и красивый, и просто покончить с этим. Энджел расхохоталась в голос. Я приободрилась, услышав этот настоящий смех. Когда я взглянула на неё, она улыбалась во все тридцать два. — Согласна, — сказала она. — Может, нам устроить тотализатор? — Может, — я хрюкнула. Ощутив очередную волну усталости, я ниже сползла на стуле, вздрогнув, когда потревожила больную ногу. — Можно я пойду домой, Энджел? Пожалуйста? Энджел вздохнула. — Это все ещё место преступления, Мири. Тебе может понадобиться номер в отеле, — она поколебалась, изучая мои глаза. — Или ты можешь остановиться у меня. Видя там искренность и чувствуя от неё слабый шепоток вины, я осознала — она боится, что я не захочу остаться с ней. Только не после того, как они с Ником обвинили меня в причастности к взрыву накануне и хотя бы косвенно — в убийствах. Она чувствовала себя виноватой за то, что притащила меня как обычного подозреваемого. Более того, она чувствовала себя виноватой за то, что усомнилась во мне. Глядя на неё, я хотела её успокоить, но не знала точно, как это лучше сделать. Этому разговору, возможно, тоже придётся подождать, пока я не отосплюсь. Однако я положила ладонь на её руку, улыбаясь. — Я правда думаю, что в этот раз мне понадобится номер в отеле, — сказала я ей. — Мне нужно с неделю побыть отшельницей… а я знаю, что если пойду к тебе, мы всю ночь проведём без сна, зато с бутылкой текилы. Или с двумя. Думаю, нам стоит отложить выпивку и девчачьи разговоры как часть моего восстановления, пока я не отдеру свой мозг от пола и хотя бы частично не засуну его обратно в голову… Энджел издала невольный смешок, но кивнула. Я также ощутила в ней облегчение, и этого было достаточно, чтобы понять — она уловила подтекст того, что я пыталась ей сказать. Между мной и ней все в порядке. И я осознала, что это действительно так. — В яблочко, док, — сказала она, с сожалением глядя на меня. Затем, кивнув в сторону выхода из конференц-зала, она улыбнулась ещё шире. — Ладно. Что ж, в таком случае, я позволю тебе выбирать из других предложений, которые ты можешь получить. В плане мест, где остановиться. — Других предложений? — я недоуменно нахмурилась. Энджел рассмеялась. — Ты же слышала меня, верно? Он тебя ждёт, — сказала она, указывая на дверь и вставая. Когда она улыбнулась мне, я увидела в её карих глазах любопытство. — Он провёл там несколько часов, Мири. Думаю, уже это посылает некое сообщение, не так ли? Я поджала губы, уставившись на дверь. — Я серьёзно в этом сомневаюсь.