– Марк, опишите, как был одет Александр, когда он пришел к вам. – Легко, по-осеннему. В каком-то черном плаще и картузе, а еще черные очки, которые он снял у меня в квартире… Пожалуйста, ответьте мне, что с ним случилось? Сделка с квартирой отменяется? – Да, Марк, отменяется, – мрачно проговорил Тимур. – Пропала хозяйка квартиры – мать Александра. Только она может распоряжаться квартирой, так что придется подождать, пока мы не найдем ее. – Боже, я чуть не лишился своих кровных! – воскликнул Марк, прижимая к груди «дипломат». – По миру пошли бы с тремя детьми! Переговорив с ним, Тимур распорядился: – Засаду снимаем, дальнейшее нахождение здесь не имеет смысла. Оставим у Марка дня на три засаду, он может прийти к нему за деньгами… – Никаких денег я ему не дам! – воскликнул тот, крепко обнимая кейс. – Разумеется, – успокоил его Тимур. – Если явится, мы его сразу задержим. – А почему вы его ищете? Он мошенник? – Нет, убийца. Исчезла его мать, думаем, что он убил ее. – Боже мой, куда я вляпался! – Все, квартиру опечатать, и в управление, – скомандовал Тимур. Прежде чем спуститься вниз, он заглянул к соседке. – Лидия Ивановна, мы уходим. Квартиру опечатали, он сюда больше не придет. – Кто он? – Александр, сын Ксении. – Это был он?! – Да, это Александр. Девочка с нижнего этажа что-то напутала… Ребенок, что с нее возьмешь! – Я боюсь оставаться здесь, – всхлипнула женщина. – Пока поживу у сына. – Да-да, конечно. Только оставьте адрес и телефон сына, вы можете нам еще понадобиться. – Записывайте, – протянула Тимуру лист бумаги Лидия Ивановна. Приказав оперативникам размножить фотографию подозреваемого и раздать ориентировку всем службам для его поимки, Тимур решил встретиться с судебным медиком. Татьяна Семеновна Сафронеева работала в бюро судебно-медицинской экспертизы более десяти лет. Оперá ее любили за доброжелательность и отзывчивый характер. Она могла часами рассказывать сыщику, отчего умер человек, какой характер увечий на теле и кого, предположительно, следует искать. Довольно точно составляла психологический портрет преступника еще до установления оперативниками его личности. За последние годы она собрала обширный материал по способам сокрытия трупа и защитила кандидатскую диссертацию. Сафронееву Тимур знал хорошо, неоднократно выезжали вместе на места преступлений. Он несколько раз присутствовал во время вскрытия ею трупов по убийствам, вызвавшим большую шумиху в городе. Однажды после очередного громкого убийства Тимур с новым сотрудником уголовного розыска приехали в морг, чтобы присутствовать на вскрытии тела. Татьяна Семеновна рассекла скальпелем легкие мужчины и подозвала новичка поближе: – Молодой человек, вы курите? Посмотрите, что делает курево с легкими. Увидев совершенно черные от сажи легкие, оперативник покачал головой. В это время Сафронеева окликнула своего коллегу, который вскрывал труп женщины за соседним столом: – Павел Викторович, а твоя – курящая? – Нет, легкие розовые, как у ребенка. – Покажи молодому человеку, какие должны быть легкие у нормального, некурящего человека. Уже на улице опер, сплевывая слюну, выговорил: – Ну и дела! Не легкие, а дымоходная труба! И навсегда бросил курить. Тимур застал Сафронееву за вскрытием трупа. Увидев знакомого оперативника, она поправила повязку на лице и улыбнулась глазами: – Ко мне? Посиди у санитаров, попей кофе, я уже заканчиваю. Через полчаса они сидели в кабинете у судебных медиков и вели беседу. – Татьяна Семеновна, я пришел по делу, которое наверняка вас заинтересует. Пропала женщина, и мы подозреваем, что ее убил сын. – Как я поняла, тело женщины вы еще не обнаружили? – Да, не можем найти. Но тут обнаружились такие обстоятельства, что я даже не знаю, как вам это объяснить. Боюсь, что засмеете. – Давай-давай, говори, не стесняйся! Сын съел маму или что-то в этом роде? – Он растворил ее в кислоте… Женщина оторопело глянула на оперативника и замолкла, пытаясь осознать сказанное. Наконец выдавила: – Как?! Серьезно?! – Да, похоже. Мы обнаружили в квартире пропавшей ванну, изъеденную кислотой. Вызывали нашего эксперта, он склоняется к тому, что эмаль ванны вытравлена кислотой. Спросили у него, могли ли там растворить человека, но он такую возможность отвергает… – А почему отвергает? – Говорит, что при этом должны сильно выделяться тепло и запах, а это не осталось бы незамеченным для соседей. Он рассуждает чисто теоретически, такой практики у нас в Якутии еще не было. Правда? – Да и по России я не помню чего-то подобного. Когда я писала диссертацию, ссылалась на зарубежный опыт. Погодите… Сафронеева открыла шкаф и стала перебирать бумаги. Наконец нашла нужную брошюру и показала Тимуру заглавный лист. Тот прочитал: «Жизнь и смерть Джона Джорджа Хейга». – В этой книжке описывается, как серийный убийца из Британии по имени Хейг растворял в кислоте людей. Это не беллетристика, а реально случившийся факт. А какого телосложения была ваша пропавшая? – Крохотная, тоненькая. Килограммов сорок, а то и меньше. – Хейг умудрился растворить в кислоте дородную женщину. – А какую кислоту он применял? – Серную. – В магазине ее продают? – Вряд ли, тем более в таком количестве. Убийца мог достать ее где-то на складах, в аккумуляторных цехах, в производственных помещениях. – А в Якутии где используют серную кислоту? – Только в аккумуляторах. Крупных производств с использованием серной кислоты в республике не имеется. Так что ищите там, где применяют в большом количестве аккумуляторы. – Вы все-таки допускаете возможность, что женщину могли растворить в кислоте? Это возможно в принципе? – Почему бы и нет, тем более такую крохотулю. А насчет тепла и запаха… Запах может быть. Если не отводить его на улицу, соседи могут учуять запах кислотной реакции. Насчет тепла – ванна же чугунная, что с ней станет, от силы градусов семьдесят-восемьдесят, и то вряд ли. – Спасибо за информацию, Татьяна Семеновна. – Тимур встал. – Очень интересно было! Вы можете одолжить мне книжку, на досуге почитаю? – Пожалуйста, – улыбнулась она. – Если подтвердится твоя версия, то ты изобличишь якутского Хейга. Прогремим тогда на весь мир! – Будем надеяться, – попрощался Тимур с судебным медиком. – На днях загляну. 6 Когда Овчинников приехал в управление, было время обеда. Есть не хотелось, судебный медик во время беседы накормила его бутербродами с чаем, поэтому он решил посидеть в тиши кабинета и почитать книжку про Хейга. Она была старенькой: листов двадцать, истрепанные, желтоватые листы из дешевой бумаги, переплет из тоненького картона. Тимур никогда не мог заставить себя читать книгу от корки до корки. Впрочем, это относилось и к официальным документам, как то: протоколам допросов, постановлениям, объемным приговорам… Ему достаточно было пройтись по страницам диагонально, чтобы понять содержимое книги, выхватывая оттуда ключевые моменты. И книга о британском серийном убийце для Тимура не стала исключением. Он открыл первую страницу и прочитал: «20 февраля 1949 года в полицейское управление лондонского района Челси пришли два человека: женщина – Констанс Лейн и мужчина – Джон Джорж Хейг. Они сообщили об исчезновении их соседки по пансиону по фамилии Дюран-Декон, 69 лет».