Они летели четырьмя раздельными строями, описывая петли и обстреливая цели вне нашего поля зрения. Земля дрожала под ногами при каждом таком заходе, выбивая меня из равновесия ментально, если не физически. Я ощущала запах дыма достаточно сильно, чтобы понимать — наверное, ветер сменился. Такое чувство, будто мои лёгкие покрылись слоем песка от всей пыли, которую поднимали армейские ботинки тех, кто бежал вокруг меня. Теперь мы все бежали почти в ряд, меняя положение и перестраиваясь в зависимости от сужавшегося или расширявшегося прохода. — Где этот чёртов каньон? — рявкнул Блэк. — Мы близко? Или просто гоняемся за собственным хвостом, бл*дь? Злость, которую я слышала в его голосе, ощущалась куда более похожей на беспокойство. Всё ещё думая о Кико, о том, как она, должно быть, чувствует себя сейчас в окружении вампиров, когда её тело по-прежнему покрыто наполовину зажившими следами укусов, я тяжело сглотнула. Я вынуждена была молиться, что Джакс о ней позаботится. Я вынуждена была молиться, что он за ней присмотрит, и не только физически. — Так и есть, — сказал Холо. Когда я повернулась, молодой видящий одарил меня быстрой ободряющей улыбкой, затем перевёл взгляд на Блэка. — …И уже близко. Мы близко. Джакс только что доложился. Блэк взглянул на него, нахмурившись, но ничего не сказал. — Джакс говорит, что туннели древние, — добавил Холо, обращаясь ко мне, когда Блэк отвернулся. — Вампиры сообщили ему, что весь этот комплекс существует много лет. Может, столетий. Именно поэтому они пробили стену в этом месте. По словам Брика, в Северной Америке у них имеется довольно много таких подземных структур. Он намекнул, что у них есть подобные сети и на других континентах, в других странах. Я нахмурилась, глядя на Блэка. Он выглядел таким же не удивлённым, как и я чувствовала себя. И всё же это полезные сведения. Я скорее задавалась вопросом, почему Брик добровольно это сообщил. В то же время я осознала, что испытываю странное облегчение от того, что Брик сейчас с Кико. Я полагала, что он защитит её от других вампиров — хотя бы оберегая тем самым какую-то надежду на союз между нами и его людьми. Блэк, находившийся рядом, фыркнул. Я не потрудилась спрашивать, почему. Я знала, почему. «Серьёзно, док? — сердито пробормотал Блэк в моём сознании, видимо, будучи не в состоянии закрыть тему. — Доверять Брику? Бл*дь, ты издеваешься? Доверять Брику… после того, как он лично обратил твоего приятеля Ника в Принца Тьмы Танаку. После того, как он месяцами избегал нас, врал об этом. После того, как он не сумел защитить Кико от своего «новорождённого» в первый раз…» — Кико уже там? — прямо спросила я, глядя на Холо. — У люка? Холо выглядел напряжённым, как будто он услышал часть того, что послал Блэк. Я поддела его своим светом. — Ну? — спросила я. — Они у люка? Или нет? — Они почти там, — подтвердил Холо, натянув нейтральную маску на лицо. — Вампиры не станут выходить на поверхность. Мы встретимся с ними в каком-то фойе внизу. Он мельком покосился на Блэка, поколебался. — Что касается численности вампиров, — добавил он, — Джакс говорит, что их не так много. Брик привёл с собой лишь нескольких. Подозреваю, что вы правы — они хотят этого союза настолько сильно, что рискуют, позволяя нам взять над ними верх. Я взглянула на Блэка. Прочтя выражение его лица, я нахмурилась. Опять-таки, я осознала, что понимаю, о чём он думает. Он думал, что Брик будет поддерживать достаточно низкую численность, чтобы не представлять явной угрозы, но не настолько низкую, чтобы он не был уверен в их способности убить каждого человека и видящего в нашей команде, если дойдёт до такого. Брик всегда минимизировал риск. Он по-своему был даже более консервативным, чем Блэк. И всё же я не волновалась за нас. Скажем так, я пока не волновалась за нас. Но я невольно переживала за Кико. Тот факт, что она находилась там с Бриком и его свитой убийц, которым много сотен лет, и за ней присматривало лишь восемь человек и Джакс — это нервировало, мягко говоря. Я вновь попыталась представить, как она должна себя чувствовать в окружении вампиров после того, что случилось с ней… Блэк издал полный неверия звук. И он не был тихим. И он не был особенно деликатным. Я взглянула на него, вскинув бровь, но Блэк покачал головой и пробормотал что-то на незнакомом мне языке. Мы продолжали бежать по расщелине, хотя в этом месте она сделалась шире. Мы с Блэком снова бежали почти бок о бок, за нами следовали Эй-Джей Мишель, Рубен, Джейк и Холо, а Ковбой, Мика, Энджел, Ву, Люс, Туз и Декс бежали прямо перед нами. Все мы взмокли от пота — виной тому и воздух пустыни, и то, как долго мы поддерживали такой темп. Сейчас определённо не время ввязываться во всё это с Блэком. Хотя всё сильнее казалось, что он напрашивается на ссору. В любом случае, я могла угадать, в чём его проблема. «А тебе и не надо угадывать, бл*дь, — проворчал Блэк в моём сознании. — Можешь просто спросить у меня, мать твою. В любом случае, твоя догадка верна». «Которая из них?» — сухо послала я в ответ. Его мысли содержали ещё меньше веселья, чем мои. «Та, в которой мне кажется ироничным и умеренно уморительным, что ты беспокоишься о пребывании Кико в обществе вампиров, когда с ней есть другие, у нас есть контакт и беспилотники, мы относительно близко, и я в курсе… тогда как ты сама отправилась на встречу с Бриком одна, сразу после того, как Ник напал на тебя, и при этом ты действовала за моей спиной, чёрт подери, без подкрепления, и никто не был в курсе, и вообще-то ты накачала меня долбанным лошадиным транквилизатором, так что я бы даже не услышал, если бы ты позвала на помощь…» Я невозмутимо кивнула. «А. Эта догадка». Он наградил меня суровым взглядом. — Не смешно, Мириам, — пробормотал он. Мы оба всё ещё бежали, но я схватила его за руку, стиснув обнажённую кожу между тёмными перчатками и бронированной футболкой под кевларовым жилетом. «Эй, — послала я более твёрдо. — Помнишь, что я сказала ранее? Мы можем не делать этого здесь? Мы можем сначала хотя бы доставить Кико домой?» — Так и есть, — тихо прорычал он. — Мы доставим её домой. Промолчав, я увидела, как он стиснул челюсти. — Так и есть, — повторил Блэк, взглянув на меня. — И между нами всё хорошо, док. Я не собираюсь снова выкапывать это дерьмо, как на Уртре. Ты права. Мы это обсудили, и между нами всё хорошо. Но ты должна признать, что сейчас, вернувшись сюда, всё немного иначе, бл*дь. Я закусила щёку изнутри, но лишь кивнула. Всё действительно иначе. Когда Блэк не посмотрел на меня, а лишь быстрее побежал по узкому проходу, я закрыла тему. И всё же я ловила себя на том, что смотрю на него. Большая часть его лица не была мне видна — потому что он отвернулся, потому что утёсы отбрасывали тень, а также из-за его зеркальных солнцезащитных очков и из-за разного темпа нашего движения. И всё же я видела достаточно, чтобы понимать — он, как и я, в некотором роде борется за то, чтобы оставаться уравновешенным, «приземлиться» обратно в это измерение. Но ему, похоже, это удавалось лучше, чем мне. В нём ещё сильнее, чем в себе (вопреки его словам о том, что между нами «всё хорошо») я чувствовала злободневность того, что сделал Ник, и не только с Кико. Я ощущала остроту моего предательства, когда я пошла на встречу с Бриком. Я также ощущала, что это во многом уже не сводилось к Нику. С ним происходило нечто иное. Возможно, даже нечто органичное. Какой бы ни была полная история, дело не сводилось ко мне, на самом деле.