– Теперь мне все ясно, – прошептала Эдит. – Опять кто-то шевелится за портьерой, – перебил ее генерал, вскочил с места и бросился к окну, за ним – Джек Франкфорт. В одну секунду они отдернули штору и увидели в проеме Джилберта Стэндертона с землисто-серым лицом. Он смотрел куда-то в пространство невидящим взглядом, руки его дрожали. – Доктор ошибся, – пошевелил он помертвевшими губами. – Боже правый! Глава 16. Последний вопрос Джилберта Стэндертона Месяц спустя Джилберт Стэндертон в самом наилучшем расположении духа вернулся к обеду из Министерства иностранных дел. – С тобой хочет поговорить какой-то господин, – сказала ему жена. – Наверное, поверенный, – ответил Джилберт и, увидев гостя, тепло приветствовал его: – Хелло, Браун, я вызвал вас вот по какому поводу. В Америку недели две назад прибыл англичанин, которому я должен примерно восемьдесят тысяч фунтов, и я желал бы рассчитаться с ним. – Как скажете, мистер Стэндертон, на вашем банковском счете достаточно средств, чтобы расплатиться, не прибегая к продаже акций. – Вот тут я набросал вам кое-какие детали по моему поручению. Получателей двое. Одного из них зовут Смит, имя второго записано на этом листе. У них имеются компаньоны, с которыми они сами решат все вопросы. – Я не успел поздравить вас с благополучным исходом вашего предприятия. О вас говорит весь город. Это вам лондонцы обязаны тем, что вы избавили нас от шайки Уоллиса и дали возможность вернуть законным владельцам все, что у них украдено. Как удачно, что в конторе преступников возник пожар, а к вам вовремя прибыла помощь! – Да уж, – усмехнулся Джилберт. – К счастью, пожарные меня заметили, прежде чем пламя охватило все. – Вам не приходилось видеть в лицо этого Уоллиса? – полюбопытствовал поверенный. – Почему вы спрашиваете? – враз насторожился Джилберт. – Я читал в газетах, будто вы каким-то образом узнали о том, что Уоллис планирует обворовать вашего дядю, сэра Джона Стэндертона, поспешили ему на помощь и успели как раз в то мгновение, когда Гроза банкиров попытался влезть в дом генерала через окно. – Точнее, он притаился в углу на террасе, – поправил Джилберт. – Увидев вас, он обратился в бегство? – Не совсем так, – сказал Джилберт. – Но ценности он не успел похитить, потому что еще прежде того я пробрался в дом дяди, и Уоллис, заметив меня, пошел своей дорогой… Проводив гостя, Джилберт постучал в комнату Эдит. Та встретила его радостной улыбкой. – Как ты себя чувствуешь в министерстве после такого долгого перерыва? – спросила она. – Пожалуй, там немного спокойнее после всех моих частных начинаний. – Вот уж не предполагала, что сэр Джон пользуется таким влиянием, чтобы снова определить тебя в Министерство иностранных дел. – На этот раз помимо его влияния был еще ряд причин, которые облегчили мне возвращение на службу. Как-никак моя частная деятельность пошла на пользу государству. Она задумчиво взглянула на него и спросила: – А ты не считаешь, что нам следует вернуться к исходной точке наших отношений? – В самом деле, на чем мы остановились? – ласково улыбнулся он. – Мне кажется, мы и не начинали, – немного грустно ответила Эдит. – Разве тебя интересуют дальние страны? – указал он на географические карты и стопку путеводителей на ее письменном столе. – Очень, – кивнула Эдит. – Только вот никак не могу выбрать. – Выбрать что? – Райский уголок, где мы проведем медовый месяц.