— У меня дела еще здесь, — сказал я и посмотрел на артефактную мастерскую. — Вторая встреча. — Ого! Солидно. Ты прямо у меня деловой человек — одни встречи целый день. Надеюсь не такая, как у нас только что была? Поприятнее? — Да, можешь не волноваться. Эта совсем другое дело. — Ладно, топай на свою встречу. Зайдешь потом? — Нет, — покачал я головой. — Сегодня не успею, наверное. Завтра с Лешкой в гости приедем. — Договорились. Только вы ко мне домой приходите, я вам обед приготовлю какой-нибудь особый. — Отлично! А я тогда тортик куплю по дороге! Я помахал ему рукой на прощание и пошел в мастерскую, где меня должна была ждать Полина. Надеюсь она мне какой-нибудь гадости не расскажет… Глава 18 — Какие люди, ну надо же! — обрадовался мне дедушка Полины. — Что-то ты к нам давно в гости не заходил, пропал совсем. Наверное чем-то важным занят был? — Я на каникулах заходил, но вас не было, — мне было приятно видеть искреннюю радость на лице Лазарева. — Вы на какую-то там конференцию по артефактам ездили. — Ну да, было дело, — он наклонился над стойкой и подмигнул. — Это у нас такой официальный повод раз в год собраться на несколько дней и устроить праздничный банкет. Что-то типа вашей новогодней вечеринки в «Китеже». Помнится мне, Полинка их очень любила, пока там училась. О! А вот и она. Из-за двери, ведущей вглубь мастерской, появилось лицо Лазаревой. — Значит не послышалось, — утвердительно хмыкнула она. — Я-то думаю, может быть ты уже забыл, что у нас сегодня встреча назначена? Уже вроде бы дело к вечеру идет. С самого утра здесь торчу, между прочим… Ох и вредная она все-таки! До вечера еще гора времени! — Да какой вечер, только недавно обед закончился, — возмутился я. — Четыре часа только. — Ладно, подожди, я сейчас, — сказала она и исчезла за дверью. — Куда собрались, молодые люди? — вопросительно посмотрел на меня старик поверх очков. — Надеюсь ты вернешь мне мою внучку в целости и сохранности? — Еще вопрос, кто кого в целости и сохранности вернуть должен… — Вот это ты точно сказал! — рассмеялся Лазарев. — Полина еще та оторва! В обиду себя не даст. — А вообще кофе попить просто, — сказал я, сам еще не зная, о чем пойдет у нас с ней разговор. — Ну и по пирожному съедим, само собой. — Это дело хорошее, — ответил он, глядя на меня серьезным взглядом. — Ну чего ты к нему пристал, дед? — спросила выскочившая из-за двери Полина, которая в куртке и шапке выглядела совсем непривычно. — Вечно ты со своими вопросами! — А как же! Должен же я знать куда моя внучка идет с молодым человеком? — притворно возмутился старик. — Любопытному на базаре нос прищемили, — сказала она на последок. Дед проводил нас громим раскатистым хохотом, а потом из-за двери послышался его крик, — Чтобы не поздно, слышишь? — Ладно, — махнула она рукой, но вряд ли он уже ее слышал. — Мы где разговаривать будем? — спросил я. — Ну ты же мужчина, вот и решай где будем разговаривать, — улыбнулась она и убрала рыжие волосы, которые выбились из-под шапки. — Чего растерялся? — Не растерялся, просто думал может быть ты в каком-то конкретном месте поговорить хочешь… Ты же позвала, откуда я знаю? — Нет, говори где тебе больше нравится — туда и пойдем. Только не в Мороке. — Почему это? — спросил я, потому что как раз хотел предложить отправиться в «Кабан и фазан», где мы когда-то с Собакиным встречались. — Слишком много любопытных глаз. Тем более сегодня выходной — там все битком будет. Лучше давай где потише. Я немного подумал, а потом выбрал одно из мест, где мы часто с Лешкой и нашими девочками были. Оно в самом центре, на Императорской улице находится. Цены там крепкие, но зато всегда тихо и кормят очень вкусно, а я прямо чувствовал, как сильно мой живот скучает по хорошему обеду. Вот туда-то мы с Лазаревой и отправились. — Ого, солидно, Темников! — улыбнулась она, когда я помогал ей снимать куртку. — Я здесь еще ни разу не была. Предпочитаю что-нибудь попроще. — Нравится? — Неплохо, — сказала она осматриваясь по сторонам, пока администратор вела нас к удаленному столику. — Народу немного, то что нужно. Мы уселись за стол и взяли в руки меню. — Здесь готовят очень здорово. Нам с ребятами нравится, — я посмотрел на Полину. — А шоколадный фондан здесь знаешь какой? Закачаешься! Его разрезаешь, а из него шоколад течет… Вкуснотища! — Ну и цены здесь, я смотрю, тоже закачаешься. — Ты на это не обращай внимания, выбирай что нравится, — вот за стоимость еды я уж точно не беспокоился — обед как-нибудь оплатить в состоянии. — Да? Ну смотри, сам предложил… Это я с виду такая худенькая, а аппетит у меня хороший. Так что я тебя здорово объем. — Вот и хорошо, — кивнул я. — Я тоже очень голодный, так что еще посмотрим кто больше съест. С выбором справились быстро, так что уже через несколько минут подозвали официанта и сделали заказ. Ну а пока я решил задать вопрос, который меня волновал больше всего: — Я так понимаю, ты придумала что-то с моим колдунским камнем и хочешь мне сегодня об этом рассказать? — Вообще не хочу, — усмехнулась она. — Мне нечего пока рассказать. Я работаю, но пока ничего интересного. — Жалко… Уже несколько месяцев с ним возишься. Если честно, я думал, что как раз сегодня ты меня новостями порадуешь. — Знаешь, есть одна небольшая проблемка. Мне кажется, что сам по себе камень — это не полный комплект, — она посмотрела на меня своими огромными синими глазищами. — Что думаешь по этому поводу? — Ничего, — ответил я. Пока я не собирался выдавать ей книгу и то, что в ней было. Если уж совсем не будет получаться, тогда уже и думать буду. — Вот это-то и плохо, — вздохнула она. — Но может быть я и ошибаюсь… Есть у меня еще несколько интересных мыслей, так что потерпи немного. Вот когда все проверю, тогда уже и расскажу тебе, что я насчет этого камня думаю. — Так терплю, что еще делать. Хотелось бы поскорее… — Стараюсь, Максим, но у меня и так работы по горло. Практически нет свободного времени, а когда есть — только им и занимаюсь. Тем временем нам принесли салат и мы принялись за еду. О делах за едой разговаривать не хотелось, так что говорили обо всяком таком. Мне интересно было вот что: — Ты здесь одна живешь? — Угу. С дедом пока. Скорее всего летом квартиру сниму — еще не знаю пока. Если решу поступать — вернусь к родителям в Москву. Вообще я с ними не очень лажу в последнее время. Вот как, значит не только у меня со своими проблемы. — Прямо как у меня, получается, — усмехнулся я. — Мы здесь тоже с дедом вдвоем, а родители в Москве. — Они сильно хотят, чтобы я в магический университет поступала. Типа — время идет и все такое… Ну ты понял. — А чего не поступаешь? Не потянешь? — Кто это не потянет? Я не потяну⁉ — от возмущения у нее вилка с едой замерла на половине пути ко рту. — Да я была одна из лучших учениц в своем классе, между прочим! Если хочешь знать, то с моими выпускными оценками из «Китежа», мне даже вступительных экзаменов в университет сдавать не нужно. — Ты чего так кричишь, — улыбнулся я, глядя по сторонам. — На нас половина зала смотрит. — Так а чего ты тогда глупости говоришь? Она немного помолчала и сказала: — В университет я не поступаю не потому, что там учиться сложно, а совсем по другой причине. Просто там опять в основном теория начнется, а мне это не очень интересно, понимаешь? — Угу, — кивнул я, глядя как нам меняют блюда.