Кузнечик замер на месте, я с трудом разжал руки, чтобы бросить поводья, и свалился в траву. Пока я лежал и издавал жалобные стоны, эта наглая зеленая скотина просто жевала траву и смотрела куда-то вдаль своими огромными черными глазами. — Дориан, ты не помнишь, как там зовут это животное? — Гонан Иллюзорный говорил, что вроде Исидор. — Сволочь он, а не Исидор… — простонал я, сел на траву и обхватил голову руками. Минут через пять, к своему удивлению, я почувствовал себя намного лучше. Тело перестало дергаться, как будто я еще продолжал скакать, тошнота тоже отступила… — Дориан? — Да, мой мальчик? — Мне кажется, я все-таки буду жить. Этой твари не удалось прикончить меня. — Очень рад это слышать, а то я уже начал за тебя переживать. Поездка и в самом деле выдалась изматывающая, — пожалел он меня. — Это, конечно, совсем не то же самое, что гонки на джангелотах, но также весьма бодрит. — На чем? Джангелоты какие-то… Опять хреновину очередную придумал… — Между прочим, на этих гонках я неоднократно брал первый приз, — сообщил он. — А это очень непросто. — Даже не сомневаюсь… Слушай, что-то пить хочется, просто караул, — я посмотрел по сторонам в поисках чего-нибудь похожего на ручей. — У меня даже в горле пересохло. Однако ничего такого вокруг не было. Лишь поляна, на которой паслась эта зеленая скотина, и деревья. Ну да, еще какие-то хмурые лица, которые смотрят на меня из-за этих деревьев. — Мор, ты же тоже видишь этих парней? — мысленно спросил я у него. — А как же. Их там человек десять, не меньше. Если я и ошибаюсь, то ненамного, максимум на одну-две пары глаз. — Тогда не будем тянуть время… — сказал я и махнул рукой. — Можете выходить из укрытий, судари, предлагаю все обсудить здесь на поляне. Если нам есть о чем поговорить. Не стану же я им говорить, что после этой лихой поездки меня ноги не держат и лучше перестраховаться, чтобы не свалиться в траву сразу после подъема. Это сильно ударит по моему авторитету, а я еще даже не знаю с кем сейчас буду разговаривать. Дориан не ошибся, их было девять. Я бы сказал, что они выглядели как древние римские воины. Ну, кроме одного. Судя по множеству красных перьев на шлеме, он был самым главным, а потому вместо железных доспехов на нем были кожаные. Наверное, это чтобы было легче ходить. Они окружили нас вместе с кузнечиком и главный повел разговор. — Я вижу одного из великолепных ездовых кузнечиков, которые могут принадлежать только нашему хозяину — Гонану Иллюзорному, владельцу тысячи лиц и всех великих знаний этого мира. Что ты на это можешь сказать? Каким образом к тебе попало это благородное насекомое? После этого вопроса Исидор посмотрел на мужика своими огромными глазами-блюдцами и замер ненадолго. Наверное, он и сам офигел, что его так называют. Хотя, все равно я считаю, что зеленая скотина подходит ему больше. Судари подозрительно смотрели на меня в ожидании ответа и на всякий случай направили на меня копья, как будто это им поможет, если что. — Само собой, это его… благородное насекомое, — ответил я. — И давайте сразу предупрежу, чтобы не было лишних вопросов. Я его не угонял и не воровал — ничего такого. Он мне сам его дал, чтобы я смог решить для него одну небольшую проблемку. Незнакомцы переглянулись между собой и лишь их главный продолжал невозмутимо смотреть на меня. — Продолжай, — сказал он. — Какую проблему мог поручить такому как ты наш хозяин? — Какой наглец, Макс! Я предлагаю выпить из него немного жизни, пусть в следующий раз следит за своим языком! — посоветовал мне Дориан. — Эти проходимцы начинают мне надоедать! Каждый мнит себя великим воином и смеет говорить с темным магом как ему вздумается! — Ну же, я жду ответа! — грозно сказал главарь и приосанился. — Мое терпение не бесконечно! Хм… Может и правда поучить его уму разуму немного? Хотя нет, это я еще успею. Нужно для начала изучить обстановку. Вот, например, какого черта они здесь делают, а не спешат с докладом к хозяину? — Во-первых, я бы советовал вести себя немного попроще, а то я могу и разозлиться, — сказал я. — Во-вторых, советую не судить по возрасту. Вряд ли ваш хозяин стал бы раздавать поручения всяким проходимцам. И, в-третьих… В этот момент я осторожно попытался встать и к моему удивлению попытка оказалась успешной. Меня даже не шатало. Я вытянулся в полный рост, затем с хрустом размял затекшее тело. Все это время судари не сводили с меня глаз и не убирали копий. — На чем я там остановился? Ну да, точно… Так вот, в-третьих, для меня ваш хозяин просто Гонан, без всего остального, что вы потом еще произносите в его имени. После моих слов судари дружно посмотрели на небо в ожидании того, что прямо сейчас меня шибанет какой-нибудь молнией или чем-нибудь в том же духе. Однако ничего не произошло… Небо по-прежнему было голубым и ясным, зеленая скотина Исидор с хрустом жевал траву, а я стоял перед ними живой и невредимый. Ничего даже не бумкнуло. — Ну как-то так, — развел я руками после того как главный перестал пялиться на небо и вновь уставился на меня. — Теперь вы, наверное, хотите узнать, какое дело он мне поручил… Он сказал, что отправил выяснить кое-что один из своих гвардейских отрядов. Главным в котором пошел… Как там его? По-моему, Луций… В этот момент судари убрали свои копья и сделали несколько шагов назад. Теперь получалось так, что я разговариваю с их командиром, а они как бы стоят в сторонке не при делах. Лишь кузнечик Исидор остался стоять там, где был и до этого. Какие-то вещи остаются неизменными. Почувствовав движение вокруг себя, главный нервно оглянулся, заставив тем самым своих людей вновь посмотреть на небо. — Вам что-нибудь говорит это имя? — поднажал я, не давая главарю собраться с мыслями. Он наклонился немного вперед и сказал: — Все верно, Луций. На самом деле я — это он и есть, а вас как зовут? — Меня зовут Максим и можно на ты, — ответил я. — Зря ты ему разрешил, — фыркнул Дориан. — Пусть бы на «вы» называл, не облез бы. — Очень рад знакомству, — сказал главный, затем снял шлем и сунул его под мышку. — Хотите… Хочешь ужинать с нами? Есть отличное вино, свинина, кабанятина… — Нет, я такое не ем, — сказал я. — Вот если бы у вас была жирафятина или хотя бы ослятина, тогда другой разговор. — Мм? — наморщил лоб Луций. — Это что такое? — Ладно, проехали, — махнул я рукой. — Будем считать, что я не голоден, так что давайте сразу к делу. Луция вижу, его отряд славных гвардейцев тоже… Где-то здесь еще должен быть стеклянный дом с двойником Гонана, правильно? Без него как-то не складывается. — Храм Гонана Иллюзорного владельца тысячи лиц и всех… — Давайте вы его просто будете называть хозяином? — предложил я Луцию, оборвав его на половине титула. — Слишком долго получается. Просто хозяином же можно? Командир отряда призадумался и кивнул. — Можно. Но иногда все-таки я буду называть его полным именем, — он посмотрел на небо. — На тебя это может быть не распространятся, но я видел, что хозяин умеет делать, и лучше, если установленный веками порядок не будет слишком сильно нарушен. — Хорошо, — не стал спорить я. — Если это установлено веками, то дело ваше. Так что там со стеклянным домом? Мне нужно навестить его двойника и задать ему пару вопросов. Ну и потом вернемся к нашему разговору. Насколько я понял Гонана, сейчас я буду разбираться с проблемой, которая была поручена вам… Луций вновь обернулся, посмотрел на остальных гвардейцев, а затем тихо спросил: — Мы могли бы обсудить этот вопрос наедине? Я сейчас все объясню. — Запросто. — Ждать здесь! — рявкнул он и его подопечные вытянулись по стойке смирно. Даже зеленая скотина Исидор перестал жевать и с удивлением посмотрел на главаря. Он смерил всех строгим взглядом и убедившись, что все замерли и не смеют лишний раз пошевелиться, Луций вновь посмотрел на меня и на его мокром от пота лице появилась широкая улыбка: — Прошу за мной, Максим. Идти пришлось недолго, прежде чем на горизонте показался стеклянный дом. Минут десять. Правда по сравнению с размерами дома Гонана этот был просто небольшой двухэтажной конурой, но зато он тоже стеклянный. Правда цветов было явно поменьше, поэтому на него хотя бы смотреть можно нормально, чтобы голова не закружилась. Вокруг дома была огромная территория, которая сейчас пустовала. Да, по сравнению с площадью возле дома Гонана, которая вся была забита людьми, эта выглядела как-то скучно. Если не сказать больше. — Почему здесь никого нет? — спросил я у Луция. — Разве здесь не должен толпиться народ? — Вот в том-то и дело, — сказал он. — Толпиться-то он должен, но никого нет. Возникла какая-то проблема с двойником хозяина. — Это я и сам понимаю. Разве вас не послали, чтобы выяснить — что случилось? — Угу, все правильно. Но мы не можем этого сделать, — командир гвардейцев опустил голову. — Никто из моего отряда не осмелился туда сходить и проверить. — Так сходили бы сами, — подсказал я ему. — Вот как раз я-то туда и пошел самым первым, когда увидел, что внутри дома полно ходячих скелетов. Мне с трудом удалось оттуда удрать, чтобы меня не убили, — пожаловался он. — То есть там сейчас скелеты? — спросил я у него. — Да, — кивнул он и вдруг его глаза стали такими же круглыми как у Исидора. — Вон один из них! Смотри! Я посмотрел туда, куда мне показывал Луций, и в самом деле увидел пару скелетов, которые вышли из-за дома и пощелкали костями вдоль его стены. Забавно… Значит этот парень не врет. — Ну, Макс, если там только скелеты, то это совсем просто, — усмехнулся Дориан. — Значит нам нужно только войти внутрь и подчинить их себе. — Вы что, испугались каких-то скелетов? — спросил я у Луция. — Я не боюсь вообще ничего, что можно прикончить, — заявил он с таким видом, как будто своими словами я оскорбил его до глубины души. — Но то, что уже мертво… — Понятно, — кивнул я. — Обычное дело. Значит вы думаете, что скелеты ворвались в этот дом…