– Занятно, я собирался тебя наказать, а вместо этого рассказываю то, о чем планировал поговорить на твое двенадцатилетие. Ну да уж ладно, раз зашел такой разговор… Пять первенцев из одной группы связаны таким невероятным образом, что, если убить одного, погибнут и остальные четверо. Только не спрашивай меня, как такое возможно, не отвечу. Но можешь потом поболтать об этом со своими высокомудрыми наставниками, особенно с теми, которые из Института, – пусть отрабатывают свою ставку. – Ладно, поболтаю, – выдавил из себя ошарашенный Магомет. Сказанное было чересчур даже для него, захотелось поскорее отделаться от семейки Прайд и в тишине все обдумать. Мужчина резко поднялся со своего кресла, так что оно отлетело и врезалось в подоконник, и произнес, глядя в упор на Маго: – Ну а теперь довольно этого цирка. Вы оба услышали то, что я хотел вам сказать. Можете снова поменяться одеждой и явиться ко мне в кабинет – если, конечно, Кирилл уже в состоянии соображать и стоять на ногах. – Скоро будет, – соскакивая со своего шестка на пол, заверил Угушев. – А давно вы догадались? Старший Прайд довольно осклабился: – Ну, дружок, когда ты несколько раз сказал спасибо тем, кто обслуживал нас за обедом, я удивился, но решил, что мой сын с возрастом становится умнее и хитрее. Узнав ситуацию, заволновался, даже не скажу, за кого больше, поспешил убедиться, что вы оба живы. Но когда ты уселся на перила, тут уж сомнений не осталось. Мой-то сынище боится высоты, удивляюсь даже, как рискует обитать на этой хлипкой площадке. Не иначе пытается что-то доказать мне и самому себе. Маго показательно вздохнул – всего не предусмотришь. Кир зашевелился, медленно сел в кровати, все еще в испарине, но хоть осмысленное выражение вернулось на зеленоватое лицо. На отца он поглядывал украдкой с такой смесью страха и тоски, что Угушеву в очередной раз стало его жаль. – И что, он теперь с нами станет жить? – спросил Кир, едва двигая челюстями. Мужчина, пряча ухмылку, развел руками: – Не думал о таком, но почему бы и нет? Тут места много. – Ну уж нет, – поспешил сказать Маго. – Мне и у себя дома хорошо. – Ожидаемо, хотя вариант был бы… забавен. Но ладно, хорошего помаленьку: переодевайся, и мой водитель доставит тебя в твой городишко. А ты лежи, пока не очухаешься, – милостиво разрешил он Киру. – Сам доберусь, спасибо. – Угушеву не терпелось остаться одному. – Нет уж, сделаешь так, как я велю, – рявкнул на него хозяин особняка. – И имей в виду, очень скоро нам предстоит встретиться снова. Тебе, мне и твоим друзьям. У вас остался только месяц, начиная с завтрашнего дня. Как раз закончатся полевые испытания, я уже позаботился, чтобы обычную программу сократили. Не хочу рисковать… столь ценными экземплярами! Он благодушно расхохотался, шагнул вперед и взъерошил мальчику волосы. От такой наглости Маго обалдел. Улыбнулся и ответил: – Это если ребята захотят. А так у нас своих дел хватает. – Ты, кажется, меня до конца не понял, дружочек. Речь идет не о приглашении в гости на чаек. Вас всех переведут в другое место, и начнется совсем другая жизнь. С прежней придется проститься навсегда. Угушев какое-то время молчал, пытаясь осмыслить услышанное. В голове назойливо билась мысль: «Если бы я мог испугаться, то сейчас именно такой момент». – Хотите сказать… А как же наши семьи? – У вас нет семей, – отрезал Прайд. Кажется, разговор ему наскучил. – Лишь временные приемные родители. И да, придется их покинуть. Никаких прощальных записок и сборов, вы должны просто испариться – так лучше всего. Просто в назначенный день, получив мое распоряжение, вы все явитесь в указанное место и сядете в машину. Она умчит вас в новую жизнь, для которой вы и были созданы. Маго вдруг понял, что разговаривать дальше нет смысла, набычился и стиснул зубы. – Предпринимать что-то, пытаться убежать – смысла нет, – предупредил мужчина. – Вы даже не представляете, под прицелом скольких глаз проходит ваша жизнь. Только поставите под угрозу своих близких, которые по документам проходят под грифом «Возможные заложники». Это понятно? Не дождавшись ответа, он зашагал вниз по лестнице, Угушев проводил его горящим взглядом. – Что, хочется столкнуть? – спросил с кровати близнец. – Мне бы хотелось. – Я не убийца, – процедил Маго. – Мне жаль тебя, – с ликованием в голосе почти пропел Кир Прайд. – Услышать о себе такое!.. – А мне жаль тебя, – грустно и от души ответил Маго. И помчался вниз – нужно было как можно скорее встретиться с ребятами, рассказать им и все обсудить. Глава 14 Случайная жертва В обеденное время за столом на кухне у Эллы собрались трое. Пить чай поначалу не собирались, берегли места в желудках для попкорна и колы. Но Таня принесла с собой очень соблазнительные бутерброды с разными сортами сыра, а еще коробку с крохотными пирожными. – Родители, конечно, поддерживают меня, что я худею, – пояснила она друзьям, – но психологически никак не могут перестроиться и покупать меньше еды. Даже Абрек не справляется. То есть он бы справился, но ему столько нельзя. Решено было перекусить перед выходом в город. – Маго у нас отсутствует по личным причинам, а вот Вика что-то задерживается, – поглядывая на часы, сказал Платон. В последнее время постоянно казалось, что его что-то беспокоит. – Таня, ты ей не звонила? – Из дома уже вышла, это мне по домашнему телефону ее мать сказала, – отчиталась девочка. – А по мобильному не отвечает; думаю, не слышит. Наверняка идет сейчас по пешеходке, а там сегодня военный оркестр весь день играет. – Ну время у нее еще есть, – сказала Злата. Она бесшумно и ловко двигалась по крошечной кухне, разливая друзьям чай. – Да, в зале сядем не вместе, а в разных местах, – хмурясь, произнес Воронцов. – Ой, ну зачем это? – огорчилась Милич. – Что такого может случиться в кинотеатре, что могло бы спровоцировать… это самое. – Просто Платон собирается хорошенько вздремнуть, а при нас ему неудобно, – хихикнула Злата. – А еще же мой брат пойдет! Ему хоть не надо садиться отдельно? – Ему не надо. Пусть сидит с кем хочет. – Трудно же ему будет выбрать, – развеселилась Таня, а потом вдруг рассердилась: – Платон, ну что случилось-то? Мы же видим, что ты какой-то не такой. Переживаем, между прочим! Может, просто скажешь, в чем дело, и мы расслабимся? Воронцов застыл на пару мгновений, словно эти слова застали его врасплох. Потом отставил чашку, глянул поочередно в лица девочек, коротко кивнул, словно принимая правоту Тани. – Да, мне не дает покоя то, что случилось в лесу во время марафона. Я не хотел… портить никому настроение сегодня. Но обсудить это нужно. – Так хорошо же все кончилось! – хором воскликнули Таня и Злата, посмотрели друг на дружку и расхохотались. – Или я чего-то не знаю? – спохватившись, нахмурилась Злата. – По факту ты знаешь все, – сказал Платон. – Да, мы выкрутились тогда… – Геройски выкрутились, – похвасталась Милич. – Ну пусть геройски. А точнее, просто повезло. Но я действовал грубо, как будто нарывался, и ты, Танюш, сама же обратила на это внимание. Впервые в жизни я не могу объяснить собственное поведение. – Переходный возраст? – подсказала Злата. – Запоздалый? – Сомневаюсь что-то… Продолжению разговора помешал звонок в дверь. – Это Володя! – вскочила на ноги Таня. – Освободился пораньше, наверное. Злата тут же отвернулась к окну, с досадой ощутив, что почему-то краснеет. Но стоило Тане отпереть дверь, как в квартиру, едва не сбив ее с ног, пушечным ядром ворвался Магомет. Никогда прежде ей не приходилось видеть своего друга в таком состоянии: глаза едва не выскакивают из орбит, рот приоткрыт и жадно ловит воздух. Казалось, он начал забег еще в Питере. А Угушев тем временем, картинно застыв в дверях кухни, объявил друзьям: – Ребят, лучше сядьте и хорошенько держитесь за что-нибудь, потому что я вам сейчас такое расскажу! Танька, у тебя твои таблетки с собой? Подошедшая Милич немедленно схватилась за сердце и глубоко задышала. – Друг, сбавь обороты, – посоветовал Воронцов. – Ага, сбавь! Да я пока только готовлю вас к тому, что произошло! – Прости, Маго, это произошло на том празднике у вашей родни, куда ты поехал с мамой и бабушкой? – вкрадчивым голосом уточнила Злата. – Да на каком еще пра… – Тут Угушев на мгновение притих и самую чуточку порозовел. – А не, я потом переиграл немного. Другим делом решил заняться. – Все, мы готовы и держимся, рассказывай, – поторопила его Милич, крепко взяв за локоть Платона. – Эй, а Вичка где? – вдруг спросил мальчик, обводя шальными от перевозбуждения глазами крохотную кухню, на которой спрятаться можно было разве что в духовке.