Ну и ладно. На звание главной умницы я и не претендую. – Так что там с куратором? От зависти плющит? – Нет, – едва уловимо нахмурился студент. Похоже, мы подошли к той части истории, которой он не гордился. – Странно, что ты не в курсе. Разделение произошло всего пятнадцать лет назад. Ага. Мы с этим умником тогда были совсем мелкие, и всякие магические проблемы нас вообще не интересовали. И немагические тоже. А лично мои родители сделали все, чтобы это не трогало меня и потом. Вроде была там какая-то темная история… но вот подробностей я толком не знаю. – Давай ближе к делу! – поторопила некроманта. Если он собирается так лекции читать, аккомпанировать ему будет храп студентов. – Один из Бастианов, если быть точным, отец моего двоюродного брата, двинулся на почве науки и проводил запрещенные ритуалы. Для них нужна была кровь тех, кого он сам убил. Жертв накопилось много, пока его вычислили и поймали. Несколько лет город жил в страхе. Уверена, я больше не способна чувствовать, но сейчас вдруг показалось, что по спине пронеслась противная липкая дрожь. Учитывая присутствие здесь магов, я всегда понимала, что у этого города есть мрачные тайны. Но чтобы такое… – Что с ним сделали? Небо, я же спать не смогу, если буду знать, что где-то рядом, пусть даже и в особо охраняемой тюрьме, до сих пор существует такое чудовище! Впрочем, я и так, наверное, не смогу… – Убили при задержании, – развеял большую часть моих страхов Лес. – Дядя понимал, что его в любом случае ждет казнь, и был невероятно сильным магом. Брат рассказывал, что их дом тогда окружили несколько десятков боевиков, им помогали менталисты, и все равно это длилось с раннего вечера и почти до рассвета. Тело сожгли, чтобы он не превратился в какую-нибудь опасную тварь. Даже возможность выхода призраку заблокировали. Так что теперь это не более чем страшная сказка. Для всех, кроме нашей семьи. Да уж, представляю. Хотя нет. Вряд ли. – А что с куратором? – В следующую секунду я сама догадалась: – Кто-то из его родных… – Младшая сестра, – кивнул Анлестен. – Ей было тринадцать, и у нее только начал пробуждаться дар. Пока все не выяснилось, наши семьи дружили. Эл с Бастом были почти неразлучны, Белинда всюду таскалась за ними и уверяла, что выйдет замуж за Баста, когда вырастет. А тут такое… Что-то мне не по себе… Пора сворачивать этот разговор. – Эл достает тебя? – Нет, что ты, он же благородный! – рассмеялся мой единственный в посмертии друг. – Но считает, что вся наша семья – моральные уроды. А потому тщательно следит, чтобы я топтался в середнячках и не имел никаких серьезных перспектив. Во избежание. По обычной школе я знаю, что, если учитель хочет срезать балл, он найдет вроде бы справедливое основание. Это легко. И не подкопаешься. Правда, со мной было все иначе: папа являлся одним из главных спонсоров частной школы, поэтому меня осыпали отличными оценками за каждый вздох. Но бывает и наоборот. Сейчас впервые об этом подумала. – Ну что, удовлетворила любопытство? Вернемся к диплому? Подозреваю, сейчас меня примутся исследовать. Не то чтобы я против, но поторговаться – наше все. – Хорошо, только не мог бы ты сначала попросить у кого-нибудь из местных девушек швейный набор? – Зачем? – округлил глаза некромант. – Саван слишком длинный, я все время наступаю на низ. Пререкаться он не стал, одарил таким взглядом, словно считал не только меня, но и всех девушек вообще существами из какой-то другой реальности, и вышел за дверь. Чтобы через несколько минут вернуться со среднего размера коробкой в руках. А неплохо мы уживаемся! Но приятное пришлось отложить на потом, некроманта уже потряхивало от жажды знаний. И следующий час меня вновь расспрашивали, осматривали, экспериментировали с разными заклинаниями. Лично я ничего нового о себе не узнала, но Лес время от времени что-то помечал в блокноте. Потом скупо пояснил, что магией от меня лишь слегка фонит, а не разит тьмой. А это, по его некромантской логике, означает, что я не нечисть и не искусственно созданная копия. Я – человек. И меня убили заклинанием. Собственно, вот и все, что мы могли узнать прямо сейчас. Вопрос «Почему я стала таким странным зомби?» так и остался открытым. Лес вяло посетовал на невозможность обратиться за советом к Бастиану и засел писать начало дипломной работы. Два начала. Он затеял гениальную аферу: работы будет две. Одна по учебнику, где он опишет взаимодействие со стандартным зомби, каким оно и должно быть. Ну а вторая – обо мне. Вот когда я поверила, что он и правда талантливый маг. Предоставленная самой себе, я спряталась в ванной и принялась приводить саван в порядок. Нет, конечно, доставала выдал мне, как и обещал, учебник о зомби вместе со строгим приказом его прочитать. И я даже что-то там пообещала. Но творчество с ножницами и иголкой в руках оказалось интереснее. Время пронеслось незаметно. И Лес не поднимал головы от своих листов. Ну и глупость – во времена технологий писать дипломную работу от руки! Наконец я закончила с облагораживанием наряда, повертелась перед зеркалом, слегка удивилась внезапно проявившимся швейным способностям… Я, конечно, что-то и раньше умела, но не так! Восторгаться получившимся нарядом мешала глухая тоска, тисками сжавшая что-то живое в груди. Проще всего было списать ее на жалость к себе, страх перед будущим, сожаление о загубленной жизни… но обманывать себя не хотелось. Это чувство возникло во время рассказа Леса и все никак не желало уходить. Можно подумать, у меня собственных проблем мало! – Есть хочется, – донеслось из комнаты, прерывая мои копания в себе. Неудивительно, время уже к вечеру, а некромант еще даже не завтракал. А что насчет меня? Как раз вышла из ванной и собралась прояснить этот момент, а он как посмотрит, как заорет: – Верена!!! – Что? – удивленно моргнула я. – Издеваешься? – Кажется, у подельника глаз задергался. – Что ты сделала с саваном?! Быстрый взгляд в зеркало показал, что выгляжу я неплохо. Особенно для своего в основном неживого состояния. Из чего само собой следует, что орут на меня несправедливо. И это после всего, что я сделала для его будущего диплома! Вот честно, обидно. – Превратила его в платье! – Зачем?! Да что ж он такой… парень? – Вчера мы уже выяснили, что тот факт, что я зомби, не отменяет того, что я девушка, – напомнила терпеливо и неловко переступила с ноги на ногу. – Я хочу выглядеть симпатично. Вселенская мука на физиономии некроманта оптимизма не внушала. И смотрел он на меня так, словно отчаянно мечтал упокоить на месте, но стремление к диплому останавливало. Может, я и перегнула немного палку, но… я привыкла, что мной восхищаются девушки, а парни оборачиваются мне вслед. Я не хочу превращаться в какого-то монстра! – Будет лучше, если Эл больше не увидит тебя, – буркнул Лес, взял у меня швейный набор и с самым мрачным видом направился к двери. – Постарайся не выкинуть ничего нового, пока меня нет. Какое недоверие! Справедливое, потому что я вообще-то еще не закончила. – Лес! – Ну что еще? Остановился, оглянулся. – А что едят зомби? Заинтересовался. – А чего тебе хочется? Я прислушалась к себе… и ощутила некоторое облегчение. – Ничего, если честно. Но в ужастиках показывают, что зомби едят мозги. Я же не… Неприлично так ржать над испуганной девушкой! Даже если она не совсем жива, достала тебя и вообще это месть. Обидеться на него, что ли?