– Сама мне скажи, что у тебя такого было, что могла так сильно хотеть какая-то еще девушка? Минуту мы протирали друг друга взглядами. Приличных вариантов не удалось придумать ни одному. – У меня было все и даже больше, – обреченно вздохнула я. – А потом у нее. Она получила желаемое, заняв мое место! Поэтому я не понимаю, зачем что-то менять? Ответа у некроманта не нашлось. Никто и не ждал. Он отскреб себя от пола, убрал свое лежбище в шкаф и направился в ванную. – Надевай саван, – бросил мне по пути. – Мы идем в столовую, потом на занятия. – Это самая моя нелюбимая часть учебы. – Похоже, раз начав жаловаться, невозможно остановиться. – Ходить на всякие лекции. Студент понимающе хмыкнул. Я точно не ассоциировалась у него с прилежной ученицей. – Лекции и практикумы уже закончились. Остался один теоретический смотр знаний и несколько консультаций, на которых нам раздадут специальные задания. Звучит не так уж погано. Ладно, может, я это как-нибудь переживу. Десяти минут, которые он провел в душе, мне как раз хватило, чтобы принарядиться. Я надела платье, расчесала волосы и красиво уложила их на плечах, нацепила на лицо скорбное выражение. Удерживать последнее было труднее всего. Ультрамодный саван открывал отличные ноги, таких роскошных локонов у меня даже при жизни не было, а вот грустная мордашка… Терпеть ненавижу быть унылой, даже если уважительная причина есть. Еще ходить по каменному полу босиком было неприятно. Душевно неприятно. Покосилась на стоящие у двери балетки, посомневалась… и сунула в них ноги. Если я зомби, это еще не значит, что я должна терпеть неудобства! Контрольный взгляд в зеркало. Ну что, красотка, идем покорять мир? Или хотя бы один некромантский факультет. – Хм, – сказал Лес, появляясь из ванной. Вид был недовольный, но выражение глаз его выдало. – Правда я классная? Что-то совсем загрустил мой некромант. – Идем в столовую, – решил он через минуту. Видимо, понял, что пререкаться со мной занятие зряшное. – Проверим, какое ты производишь впечатление на местную братию. Мы вышли за дверь. Убедившись, что коридор пуст, я негромко заметила: – Местные девчонки сами похожи на зомби. Если точно не знать, то и не отличишь. – Откуда ты взяла? – Он даже не насторожился. Наивный. – Встретила нескольких, когда утром ходила в шикарную ванную. – Скрывать я и не собиралась. А этот как заорет: – Верена!!! – Эй, потише! – шикнула на него я. Прямо скажем, роль голоса разума была непривычной. – Не хватало нам лишнее внимание привлечь. Ответить он собирался, но мы как раз вышли в другой коридор, наткнулись сначала на парня, потом на трех девчонок. В общем, до столовой больше не получилось перекинуться даже парой слов. Да я бы и не смогла, потому что пребывала в глубоком, искреннем шоке. Если утром некромантки казались просто слегка странными и чересчур мрачными, то сейчас они еще и выглядели чудовищно: черные, до пола, платья, блестящие черные волосы – держу пари, наколдованные! – много светлой пудры на лицах и черный макияж глаз и губ. Про то, что это все не имеет ничего общего с элементарным чувством стиля, так и быть, промолчу, даже думать не стану. Но возникнет такое видение перед тобой среди ночи – с перепугу и в зомби превратишься! Впрочем, мне ли об этом беспокоиться? Примириться с реальностью помог не то кот, не то котовый скелет, прошествовавший прямо перед нами по коридору и впитавшийся в стену. Уже на первом этаже я заметила такого же типа обезьянку и мышь. Волей-неволей назрел вопрос: – Это их дипломные зомби? – Да, – очень тихо ответил Лес. – А люди у кого-нибудь есть? – Шутишь?! – Он реагировал так, будто я сказала несусветную глупость. – Нет, конечно! Занятненько. Двустворчатые двери столовой бесшумно распахнулись, пропуская нас. Лес взял с тумбы поднос и пристроился в хвост очереди. Пришлось временно закрыть рот на замок и сосредоточиться на игре в скорбного зомби. Скучнейшее занятие, даже учитывая, что я и правда потеряла свою жизнь. Терпения хватило минуты на две, очередь двигалась отвратительно медленно, и я из-под полуопущенных ресниц стала осторожно разглядывать местную публику. Странные они. Не сбиваются в компании, не сплетничают, не пакостят друг другу. За время, пока Лес получал свой завтрак, не случилось ни одного скандала, никому не выплеснули сок в физиономию, даже записочек между столами не летало. Нет, я определенно училась в параллельной вселенной! – Верена, сделай лицо проще, – прошипел Лес, когда мы уже шли к свободному столу. – По большей части они все нормальные ребята. Удостоверившись, что никто особо не смотрит, я поморщилась. – Они слишком нормальные. Некромант, кажется, вообще не понял, о чем речь. Понятное дело, он-то в обычной школе не учился. Повезло еще, что зомби дозволялось сесть на стул, а не предписывалось устроиться на полу, у ног хозяина. Я облокотилась на стол, склонилась вперед, спряталась за волосами и шепотом спросила: – Так что там с человеческими зомби? – На это лицензия нужна. Или разрешение от призрака, но только если некромант происходит из того же рода, – тем же шепотом ответил Лес. – Все, дай поесть спокойно. Несмотря на напускную строгость, прозвучавшую в последней фразе, иногда мы все же переговаривались. Так я узнала, что теоретический смотр знаний назначен на конец недели и зомби туда не допускаются, практических испытаний будет всего три, несколько консультаций… И Лес всерьез опасался, что Эл организует ему провал с последующим недопуском к защите диплома. Результатом мог стать еще один год вынужденного обучения на последнем курсе. Унизительно, но не трагично. Было бы, если бы не правило: даже в случае блестящей защиты со второго захода не давать таким выпускникам черных дипломов и не допускать их к престижной стажировке… где-то там. Я не запомнила зубодробительного названия, только поняла, что это – столица магии в нашей стране. И Анлестену очень надо попасть туда и хорошо себя зарекомендовать. Только так будет шанс снять позорное клеймо с семьи. Удачи ему. Надеюсь, Эл не такой подлый, чтобы лишить парня единственного шанса. Надо будет повнимательнее присмотреться к этому куратору. Остальное время я наблюдала за зомби-котом, который терся о ноги, как настоящий, и так и норовил с чем-нибудь поиграть. Видимо, правило «выглядеть несчастной» в некромантской столовой распространяется исключительно на меня. Кот, кстати, был абсолютно чистый и вообще вид имел домашний и ухоженный. Все-таки есть какая-то магия, которая убирает всю лишнюю грязь. А кое-кто мне бессовестно заливал! Еще кофе хотелось. Но по-настоящему, чтобы почувствовать вкус и жмуриться от удовольствия, медленно прихлебывая обжигающий напиток. Обхватить руками кружку. Почувствовать солнечный луч на щеке. Тоска. Но я была сполна вознаграждена за мучения в столовой, когда мы с Лесом перешли в соседний корпус и поднялись в кабинет Эла, а у того натурально отвисла челюсть при виде моего наряда: – Что это?! – Саван, – мрачно сообщил Лес. – А почему он такой? – растерянно обозрел мои ноги куратор. Повезло, не спросил, почему я в обуви. – Бабуля оценила все прелести современной моды, – с серьезной физиономией выдал прилежный студент. Убью. Нет, я его точно убью! Но для этого, похоже, придется встать в очередь. – А кто ей позволил? – вкрадчиво, с едва слышными угрожающими нотками вопросил куратор. – Попробовали бы вы ей что-то запретить, – фыркнул Лес. «Конец дипломникам», – обреченно подумала я. Даже расстроилась почему-то. – Ты что, не в состоянии контролировать даже добровольно отданного зомби? Они же идеально послушные. – Эл, кажется, счастью своему поверить не мог. – Я обязан учесть это при подсчете итогового дипломного балла. Но Лес оказался готов: – Нет, если это часть моего исследования. Я все объясню на защите. Я с трудом удержалась, чтобы выдохнуть. Эл обвел нас полным сомнения взглядом и указал на стол, ближайший к преподавательскому.