– Папа несет меня на руках, потом сажает на мягкий диван, – сообщила без запинки. И когда он чуть не подавился, решила пояснить: – Я поранила ногу в бассейне. Он находится на уровень ниже нашей квартиры. В здании, где обитает Бастиан, тоже должен быть. Тут нечему удивляться. – И все? – Потом Лес меня разбудил… э-э-э… на кладбище. Маг сунул в рот остатки куска и вытер пальцы салфеткой. – Как думаешь, родители могут быть причастны? Понимаю, он должен был спросить. Но меня все равно передернуло. – Нет! Конечно, нет! – Должно быть что-то еще. Просто ты забыла, – задумчиво произнес один из сильнейших молодых магов Бастбриджа, пока его брат уничтожал не заинтересовавшую никого другого еду. – Я читал, что так бывает иногда, если убийство совершено с помощью магии. Правда, там речь шла не о полуживых телах, а о вызванных духах. Их последние воспоминания были стерты, и они практически ничего не могли сказать о моменте смерти. Он не обзывал меня зомби. Приятно. – Идеальное преступление, – на секунду отвлекся от процесса пережевывания пищи Лес. – Но ведь воспоминания удалось восстановить? – позволила я себе крошечную надежду. – Боюсь, что нет, – хмуро покачал головой Бастиан. Но через секунду изменил настрой. – Верена, не куксись. С тобой у нас все-таки есть шансы. Дух и тело не разорваны, вдобавок к этому всему странным образом примешалась магия. Совершенно уникальный случай. Я попробую найти способ. На мгновение внутри затрепетало что-то щекотное… и в беспросветной темноте, царившей в моих мыслях, вспорхнула стайка сине-серебряных бабочек. – Так ты мне веришь? – На восемьдесят процентов. Эта честность не была особенно приятной, но я заставила себя воспринимать все с оптимизмом. Хотя бы он не заговаривает мне зубы и пытается помочь. И не угрохал сразу, что тоже, несомненно, относится к плюсам. – Моя интуиция на твоей стороне. Но даже если все не так, очень похоже, что на подведомственной мне территории было совершено преступление. И моя обязанность разобраться в этом. – А мой диплом? – Пицца закончилась, и Лес вернулся к нам. – Правила требуют, чтобы подозрительное создание было помещено под надзор. – Бастиан замолк ненадолго и продолжил, только когда мы с Лесом уже готовы были его вдвоем покусать. – Но я не стану этого делать. Верена останется с тобой. Можешь пока писать свой диплом. – Спасибо! – Младшенький светился ярче, чем огни ночного города. – Учти, ты за нее отвечаешь. Мы с Лесом дружно фыркнули. Он, видимо, оценив перспективу, а я… Еще чего не хватало! – Идемте, детки, я отвезу вас домой. – Бастиан встал первый. Я быстро последовала за ним. Хотелось как можно скорее вернуться в общежитие. Только Леса на невидимом поводке удерживал оставшийся на моей тарелке нетронутый кусок пиццы. – Бери, он не ядовитый, – не выдержала я. И пока сообщничек боролся с собой, просверлила взглядом его брата: – Еще раз обзовешь меня деткой, загрызу! – Учту, – усмехнулся маг. – Но ты в курсе, что агрессивные магические создания подлежат немедленной изоляции, проверке и последующему уничтожению? Он шутил, но меня все равно передернуло. Юмор у магов, прямо скажем, своеобразный. – Я тоже… учту, – выдавила через силу, стараясь оставаться невозмутимой. А этот гад растрепал мне волосы, как если бы я являлась его младшей сестренкой, и своим примером задал направление к выходу. Глава 4 Машину на въезде в магическую часть города проверили. И… ничего не обнаружили. Мы с Лесом жались друг к другу на заднем сиденье, Бастиан вел себя совершенно естественно, постовые выглядели слегка сонными и нахохлившимися, как замерзшие воробьи. Все заняло меньше минуты, я даже испугаться не успела. – Как ты это делаешь? – не выдержала, как только мы отъехали. Наш талантливый усмехнулся и промолчал. – Он придумал щит, который умеет прятать магию, – не скрывая восхищения, пояснил Лес. – Если не знаешь про него, не увидишь и всего остального. Ехать по Южному Бастбриджу было жутковато: все эти старые дома, каменные чудовища с горящими красными глазами, и так мало света. Наверное, из-за желания отвлечься я все никак не могла прекратить болтать. – В мире нормальных людей, когда кто-то умудряется изобрести что-нибудь полезное, он, как правило, получает за это кучу денег. Или другие люди получают. Я-то знаю, мой папа как раз один из таких людей. Впрочем, я никогда особенно не вникала в его дела. – У магов тоже, – подал голос Бастиан. – Но они считают, что наша семья слишком задолжала городу, поэтому мне бы не заплатили и гроша, даже если бы я нашел вакцину от всех смертельных болезней в мире. А я не настолько альтруист, чтобы просто так делиться своими идеями. Но с братом он охотно делится. Коварный червячок, поселившийся внутри, еще когда Лес рассказывал о прославленных родственниках, тихонько шепнул, что Бастиан за что-то очень зол на наш город. Особенно на его магически одаренных представителей. Ладно, это не тема для непринужденной беседы. – Мне показалось или едем мы даже дольше, чем мы с Лесом шли? – нашла я новую, ни для кого не болезненную тему. – Как такое возможно? – Эффект переходов. Он помогает скрадывать расстояния, и можно пешком дойти в любую часть города. – Некромант откровенно хвастал. – Меня Бастиан научил его использовать. Бастиан, Бастиан, Бастиан… Как-то слишком много его стало. – Приехали. Выметайтесь из моей машины, д… кхм. – Он явно хотел добавить привычное «детишки», но почему-то осекся. Мы с Лесом выбрались из салона. Студент поежился от холодного ночного воздуха. От переизбытка магии или еще по какой-то причине ночью в городе становилось холоднее, чем должно бы. Я оглянулась через плечо и стрельнула глазками в мага. Он вроде бы даже не заметил. – Анлестен, я серьезно. – Кое-кто, похоже, просто не умел расслабляться. – Отвечаешь за нее головой. Это касается и всех неприятностей, в которые она сама влезет. И уехал, не дожидаясь нашей реакции. Добравшись до комнаты, я умылась и завалилась в кровать. И уснула, хотя до этого считала, что подобного со мной больше не может случиться. Последней связной мыслью стала страшная: вдруг не удастся проснуться? Но пробуждение произошло, и даже раньше, чем нам с Лесом надо было вставать. Я повертелась, свесила голову с кровати, обозрела мирно сопящего некроманта, осознала, что снова отключиться не получится, и выбралась из-под одеяла. Проблемы «чем заняться» вообще не стояло. У меня имелось несколько неотложных дел. В итоге, продрав глаза и застукав меня у ноутбука, Лес отреагировал, как и в прошлый раз, бурно: – Что ты делаешь?! От неожиданности чуть ноут не столкнула со стола. Его, между прочим, ноут. – Эта зараза бросила моего парня и удалила половину моих друзей, – пожаловаться виделось гораздо более важным, чем отвечать на глупые вопросы. – Сочувствую. Лес сел, попытался пригладить торчащие во все стороны волосы и сладко зевнул. – Не понимаю. – Я нажала на красный крестик вверху экрана, закрывая свою бывшую страничку. – Она столько усилий потратила, чтобы захватить мою жизнь. Зачем теперь ее меняет? Будущий обладатель черного диплома с отличием задумчиво почесал кончик носа и еще раз зевнул. – Ну… может, она хотела получить не твою жизнь? – А что? Глупости несет!