В конце концов, он все-таки сказал мне правду. Ну, по крайней мере, достаточную её часть. - Ладно, - рявкнул Блэк. - Ты хочешь честности? Ну так вот тебе. Ты, может, и прекрасно не впускаешь меня в свой свет, когда хочешь, но твои щиты в плане оперативной работы - отстой. Той ночью, когда мы были в Квинсе, я поручил нескольким людям твоего дяди протестировать тебя. Я дал им три цели, которые им нужно было найти в тебе... - в ответ на мой разъярённый звук, он поднял руку. - Не личное, ладно? Их единственной целью было проникнуть. Они легко справились. Ты также не разделяешь сознание... ты даже понятия не имела, что они за тобой следили. И ты совершенно не заметила угрозу, которую я поручил Ардену поместить в разум одного из зрителей, чтобы посмотреть, заметишь ли ты её. - Блэк, какое это отношение имеет к тому... - Разведданные Чарльза сообщают, что на них работает как минимум один видящий, Мири, - прорычал Блэк, перебивая меня. - Я не могу рисковать и позволить тебе знать все, понятно? Я не могу рисковать и брать тебя с собой на оперативную работу, когда я не знаю, кто или что может там оказаться. - То есть вместо этого ты рассказываешь эти вещи человеку? Ты назначил человека охранять меня? - я почти кричала, разозлившись настолько, что забыла о том, что Ковбой наверняка слышит нас по ту сторону двери номера. - Где здесь логика? Или это потому, что у него есть член? Блэк ткнул пальцем в сторону двери, гневно скривив губы. - Этот человек держит щит лучше, чем ты, Мири, - рявкнул он. - Я поручил людям твоего дяди протестировать и его тоже. Они ничего, бл*дь, от него не узнали... он как чёртов монах. После этих слов я могла лишь таращиться на него. В моей груди зародилась боль, которая становилась лишь сильнее по мере того, как его слова откладывались в сознании. - Ты спросила меня, - прорычал Блэк, показывая теперь на меня. - Бл*дь, ты спросила меня, Мири. Ты хочешь, чтобы я вёл себя с тобой как засранец? Я могу быть засранцем. Если хочешь быть равной мне в оперативной работе, тогда тебе нужно работать упорнее. Это нечестно. Я знаю, что это нечестно. Тебе приходится за недели и месяцы делать то, на обучение чему у меня ушли годы. Но у нас нет такой роскоши как время. Ты варишься в этом сейчас. Я не могу ждать, пока ты нагонишь. Я не буду... только не тогда, когда есть риск для твоей жизни. И моей. Злость в его голосе зазвучала более явно. - Ты можешь свалить это все на меня, если хочешь. Но пока ты не продвинешься в навыках видящих, ты не будешь знать всего, - он снова нахмурился. - Я также буду приставлять к тебе охрану. И в Барьере, и физическую. Ковбой пока что занимается физической охраной, потому что я ему доверяю. У тебя здесь нет проклятого права голоса, - его голос вновь сделался жёстче. - Поняла? Или я все ещё обращаюсь с тобой не так, как «со всеми остальными»? Потому что примерно так я и говорю с остальными, док... - Неа, - я покачала головой. - Неа. Я поняла. - Уверена? Потому что у меня есть ещё несколько мудацких реплик, которые я мог бы сказать. Я наградила его твёрдым взглядом. - Я поняла, Блэк. Так и есть. Я просила правду. Я также знала, что он злится в основном из-за того, что не хотел говорить мне все это, а я более или менее заставила его. Я знала все это, и все равно это причиняло боль. Больно, что он не видел во мне равную, хоть и совершенно бессмысленно надеяться на это - по крайней мере, в этом отношении. Когда я посмотрела на него в следующий раз, его выражение практически отражало то, что я знала - его глаза потерялись где-то между сожалением, раздражением и другой эмоцией, которую я не могла определить точно. Печаль, возможно. А может, беспокойство. Прежде чем я успела сказать ему выбросить это из головы, Блэк сократил расстояние между нами, двигаясь быстрее, чем я реагировала. Он обхватил обеими руками моё лицо, накрыв его ладонями. Когда я отвернулась, он схватил меня более крепко, чтобы я посмотрела ему в лицо. - Я не против защищать тебя, док, - пробормотал он. - Я не против. Ты это понимаешь? Пох*й мне на твою готовность к полевой работе в качестве видящего. Он поцеловал моё лицо, прижимаясь щекой к моей щеке и испуская жар. Я открылась ему - наполовину от шока, наполовину с облегчением. Конечно, все это лишь заставило меня осознать, насколько я изголодалась по выражению привязанности с его стороны. Я стиснула его руки и ощутила, как он и в этот раз вздрогнул, но не отпустил. Вновь поцеловав меня, Блэк забормотал мне на ухо, запуская пальцы в мои волосы и держа так крепко, чтобы я расслабилась в его руках. - Мне нужен твой мозг, - пробормотал он. - Мне нужно твоё бл*дское умение проникать в суть вещей, особенно с людьми. Мне нужно твоё образование и опыт. Мне нужен твой мозг, окей? Вот та армейская часть тебя, в которой я нуждаюсь. В остальном это лишь мой эгоизм. Я хочу, чтобы ты была со мной. Мне нужно, чтобы ты была в безопасности. Ты тоже хотела быть со мной. Я думал, в этом мы согласны. Я ошибался? Я покачала головой. - Ты не ошибался. - Но ты все равно хочешь, чтобы я обращался с тобой как с сотрудником? Я снова покачала головой, стискивая зубы. - Я не хочу, чтобы тебе приходилось это делать. Я более-менее управляла всем, пока тебя не было, Блэк. Из него вновь выплеснулся жар, наряду с безошибочно узнаваемой волной желания. - Ты была ох*ительно изумительной, Мири. Я никогда не забуду, что ты сделала. Поверь мне. Однако я не хотела его благодарности. Я все ещё её не хотела. Вместо того чтобы спорить, я попыталась подойти более взвешенно, но это тоже лишь рвануло мне в лицо. - Ладно, - сказала я, изо всех сил стараясь говорить спокойно, рационально. - Я поговорю с Чарльзом. У него должен быть кто-нибудь. Видящий, которого он может порекомендовать. Кто-нибудь, кто обучит меня быстрее... - Чарльз? - Блэк внезапно застыл. - Ты не хочешь больше тренироваться со мной? В ответ на это я могла лишь удивлённо таращиться на него. Заметив изучающий взгляд его глаз, я издала невесёлый звук. - Я думаю, у тебя и без того дел хватает. Разве нет? И ты только что сказал, что мне нужно преуспеть быстрее. Значит, мне стоит работать с кем-нибудь ещё. Его пальцы крепче сжались в моих голосах. Ревность выплеснулась из его света. Не просто ревность. Страх. Обе эти эмоции ударили в меня как ножи. Острые. Настолько сильные, что я дёрнулась. - Ты уже делала это? - прорычал он. Я могла лишь таращиться на него, недоумевая. - Ты уже работала с другими видящими, Мири? Над навыками видящих? - его пальцы крепче стиснули мои волосы. Достаточно крепко, чтобы причинить боль. - Бл*дь, скажи мне. Скажи мне правду. - Нет, - моё недоумение быстро превратилось в злость. Отпихнув его от себя, я с неверием уставилась на него. - Да и какое твоё дело, если бы я сделала это? Мне теперь на все нужно спрашивать разрешения, Блэк? В этот раз ответом мне стала лишь тишина. Я не была готова назвать это ответом, но все ощущалось именно так. - Док, - Энджел помахала рукой перед моим лицом, поджимая губы. - Док? Ты все ещё здесь? Я потрясла головой, пытаясь вернуть свои мысли в настоящий момент. Посмотрев вниз, я осознала, что официант, должно быть, возвращался во время моего отсутствия. Вторая заказанная мной маргарита стояла передо мной на красной коктейльной салфетке. Первая исчезла. Я также заметила перед Ником новую тарелку с дюжиной устриц. Поиграв с ножкой бокала, я вздохнула. - Прости, - сказала я, не обращаясь ни к кому конкретно. - День был долгий, - подняв бокал, я сделала несколько глотков нового напитка. Опустив его, я выдохнула, когда сок лайма, ликёр трипл-сек и текила скользнули по горлу. Я знала, что наверняка пью слишком много на голодный желудок, но не особенно переживала из-за этого. - Рави сказал что-нибудь о том, что они нашли в Мозере? Что-нибудь новое об этом парне, Хорне? Энджел и Ник оба покачали головами, переглянувшись. Затем Ник слегка нахмурился, склонив голову. - Более-менее то, что уже сказал нам Блэк, - ворчливо ответил он. - Они до усрачки перепугались, что один из их клиентов - террорист. Этот парень, Хорн, не сообщил Мозеру много деталей, но что-то навело их на мысль о возможной связи с происшествием в Техасе. Хорн пошёл к Мозеру за спиной своих партнёров, ища выход, - Ник бросил на меня мрачный взгляд, легонько поигрывая бутылкой пива между руками, лежавшими на столе. - Полагаю, Хорн боялся говорить с Блэком напрямую. У него нешуточная паранойя по поводу тюрьмы. - Тогда почему Мозер был в студии? - я откинулась назад на сиденье, держа маргариту в одной руке. Ник пожал плечами. - Очевидно, Хорн своих клиентов боится сильнее тюрьмы. Он сразу же спросил у Мозера, попадает ли он под программу защиты свидетелей... что довольно странно для того, у кого есть только денег, - Ник пожал плечами, делая ещё один глоток пива. - Хорн доверяет Мозеру. Полагаю, они давно знакомы. - Рави думает, что этот загадочный клиент на самом деле Брик? - спросила я, хмурясь. - Или пока это лишь рабочая теория? Ник покачал головой. - Он не сказал. Однако я практически уверен, что все они подозревают причастность хотя бы одного вампира. Рави упоминал, что Чарльз прежде заключал какие-то сделки с инвестиционной компанией Хорна, - Ник пожал плечами, сделав большой глоток пива. - Однако они раздели Мозера догола, ища следы укусов, и ничего не нашли. Они также не обнаружили ни одного свидетельства манипуляций с его мозгом... хотя Рави признался, что они только начали изучать это в плане экстрасенсорики, - Ник покачал головой, поморщившись. - Бедный ублюдок. Я нахмурилась. - Мозер? Ник кивнул, отпив ещё немного. - Судя по словам Рави, он лишь пытался помочь старому школьному приятелю.