- Они люди? - спросила я. - Я имею в виду, они были... когда-то... людьми? - я осмотрелась вокруг нашего столика, убедившись, что в пределах слышимости никого нет. - Ну знаешь. Как в мифах? Ник покачал головой. - Это тоже пока не ясно, док. Я поджала губы, но кивнула. - Что-нибудь ещё? - Они должны кормиться от нас, чтобы суметь прочесть, и это мы уже знали. Они вообще не могут читать разум видящего или человека, как только наша кровь полностью усвоится в их организме... но кажется, есть какой-то остаточный эффект. Вроде отпечатка. Или связи, может быть. Похоже, он позволяет им чувствовать некоторые вещи даже после кормления, - он помедлил, настороженно взглянув на меня. - Блэк сказал, что с видящими этот эффект может быть сильнее. Тревога заколола мою кожу. - То есть, Брик может чувствовать Блэка? И Паззл тоже? Ник поджал губы, взглянув на Энджел. - Ник? - резче повторила я. - Я должна это знать. - У меня нет ответа, док. Правда, нет, - он наградил меня более выразительным взглядом. - Я вообще не должен говорить с тобой об этом, Мири. Блэк весьма недвусмысленно выразился на этот счёт. Он также сказал, что у него на это есть веская причина... и честно говоря, я ему верю. Вполне очевидно, что он держит тебя в неведении не потому, что ему так хочется. Кажется, его это чертовски раздражает. Я заскрежетала зубами, но не ответила. После нашего спора во внедорожнике я имела вполне ясное представление, что влекла за собой «веская причина» Блэка. Повернувшись, я посмотрела через тонированные окна на закатные цвета, отражавшиеся от соседних зданий. Я попыталась привести мысли в порядок, но не могла этого сделать. Вместо этого я осознала, что прокручиваю в голове тот наш разговор с Блэком по дороге в отель. Это был не лучший момент для меня. Или для него, если уж на то пошло. «Док, просто скажи это». Я нахмурилась. «Сказать что?» «То, что крутится в этом твоём большом мозгу, - повернувшись, он встретился со мной взглядом. Судя по тому, как расправились его плечи, а руки стиснули кожаное сиденье, Блэк выглядел так, будто готовился к ссоре. Или, может быть, просто к тому, что на него наорут. - Ты знала, что это будет тяжело. Я тебя предупредил. Когда просил поехать со мной в Нью-Йорк... я говорил, что это будет непросто». Он действительно меня предупреждал. Наверное, я думала, что все будет иначе. Я думала, что у нас все будет иначе. Я также думала, что мы будем вместе. Не только в плане секса. В плане его света, его сердца, его разума - всего его. Вместо этого я чувствовала себя так, будто сижу на скамейке запасных и наблюдаю, как он всецело отдаётся своей одержимости истребить всю вампирскую расу. Я помогала ему, где могла, но в основном чувствовала себя ненужной. Что хуже всего, я чувствовала себя так в отношении него. Блэк мог услышать часть этих мыслей или не услышать ничего. В любом случае, он раздражённо уставился на меня, хмурясь. «Откуда это все взялось, Мириам? - послал он. - Ты знаешь, чему мы противостоим, - когда я отвернулась, поджав губы, его мысли сделались тише. - Это на самом деле из-за Брика? Или это из-за меня? Ты все ещё злишься на меня за прошлую ночь?» Тут я повернулась, уставившись на него. «Я никогда не злилась из-за прошлой ночи, Блэк». Это правда. Однако судя по выражению его лица, я гадала, поверил ли он мне. Подумав об этом сейчас, я бездумно провела рукой по животу и вздрогнула. Энджел тоже это заметила. - Что не так, док? - когда я подняла взгляд, она нахмурилась. - Ты поранилась? - она потянулась к моему животу, и я вздрогнула, отшатнувшись. - Что случилось? Это от спарринга? Мысленно я вновь видела Блэка и его золотые глаза, проступавшие в темноте. «Док? - паника превратилась в смятение, своего рода ужас по мере того, как он медленно просыпался. - Gaos... Мириам! Ты в порядке? Gaos... ответь мне, док! Ответь мне! Gaos... jukelia d’regulem... что я сделал?» Вздохнув, я провела пальцами по волосам, отбрасывая эти мысли. - Все хорошо, Эндж. Серьёзно. Просто случайность. Энджел нахмурилась, глаза смотрели скептично. - Что за случайность? Я фыркнула. - Обычная в последнее время. Я не поранилась на спарринге. У Блэка были кошмары. Эти сны все ещё будили его и меня заодно по меньшей мере несколько раз в неделю. Прошлой ночью он ударил меня в живот, пока я пыталась его разбудить. Он спал. Он не знал, что творит. Казалось, неважно, сколько бы раз я ни твердила ему, что понимаю. «Gaos, Мири... di'lanlente a' guete. Я прикую себя наручниками к бл*дской кровати. Gaos... мне так жаль, Мири... мне так жаль, дорогая...» Он плакал. Вынести это было сложнее всего. Во второй раз выбросив это из мыслей, я покачала головой, посмотрев на Ника, затем на Энджел. - Где был Блэк этим утром? - сказала я. - Кто-нибудь из вас знает? Ник нахмурился, посмотрев на Энджел. - Он отправился на пробежку, верно? С Ковбоем? Я покачала головой. - Я не имею в виду его историю для прикрытия. Я имею в виду, где он был на самом деле, - в ответ на их пустые взгляды я поджала губы. - Я наткнулась на Ковбоя внизу, в спортзале - через двадцать минут после ухода Блэка и за добрых два часа до его возвращения. Я не шпионила за Блэком, - добавила я, почему-то оправдываясь. - Я искала его. Я не могла спать, так что спустилась туда... иногда Блэк тренируется с мечами посреди ночи, когда там больше никого нет. Я спустилась, чтобы узнать, не против ли он моей компании. Ник нахмурился. - Он практикуется в сражении на мечах посреди ночи? Я слегка стиснула зубы, пожимая плечами. - Ты правда не знаешь, где он был этим утром? И вновь Ник перевёл взгляд с Энджел на меня и обратно. - Я честно не знаю, док. Ты спрашивала у него, когда он вернулся? Я фыркнула, играя с раковиной устрицы на тарелке перед собой. - Ты так говоришь, будто спрашивать Блэка напрямую когда-либо давало результат. Он даёт одни и те же смутные ответы-не-ответы всякий раз, когда он исчезает, а я спрашиваю, где он, бл*дь, был, - пробормотала я. - Он много исчезает? - спросил Ник, приподнимая брови. - Как часто? Я наградила Ника мрачным взглядом. - Достаточно часто. - Но ты спрашивала его, док? - надавила Энджел. - О сегодняшнем утре? Я кивнула, поджимая губы. - Конечно. Этот разговор я тоже помнила. «Я понимаю, что ты не можешь рассказать мне всего... - я стояла у открытой двери гардеробной в нашем общем номере, наблюдая, как он застёгивает белую рубашку. - Я это понимаю. Правда, понимаю. Но ты даже больше не утруждаешься тем, чтобы правдоподобно мне врать. Что происходит?» Он нахмурился, тихо щёлкнув языком и отводя взгляд. «Блэк...» «Я не хочу, чтобы ты знала все, что я делаю, Мири, - уставившись на меня этими золотыми глазами, он защёлкнул свои армейские часы. - Есть вещи, которые я не хочу тебе сообщать. Понятно?» Я нахмурилась, глядя на него и наблюдая, как он продевает чёрный кожаный ремень в шлёвки на брюках. «То есть теперь я на скамейке запасных. Так что ли? - я заставила свои мысли звучать нейтрально, но не сомневалась, что Блэк услышал там злость. - Всего лишь ещё одно твоё владение... ещё одна штука, для охраны которой тебе нужно нанимать людей. Я правильно поняла?» Блэк повернулся, уставившись на меня, и выражение его лица сменилось сердитым неверием. - Владение? - сказал он вслух. - Бл*дское владение, Мири? Ты серьёзно?