- Есть, босс. Когда я в следующий раз взглянула на Блэка, его золотые, похожие на тигриные глаза опять сосредоточились на мне. Я не могла прочесть там эмоции, но что бы я ни увидела, от этого моё горло сдавило. «Перестань беспокоиться обо мне, Мири». Он послал это прямо в моё сознание. Так тихо, что я едва расслышала. «Тебе не нужно обо мне беспокоиться, док. Я слышал все, что ты сказала, и я согласен с тобой, - он послал мне импульс жара. - Я не отправлюсь в Гуантанамо, док. Я тебе обещаю». Я нахмурилась, не утруждаясь сообщать ему, насколько неубедительно это прозвучало. Он продолжал наблюдать за моим лицом, его мысли оставались осторожными. «Брик придёт за нами, что бы мы ни делали. Ты ведь это понимаешь, правда? Его слово ни хера не стоит. Прогибаться под его угрозы тоже ни хера не даст. И я не стану этого делать». Я кивнула. «Я знаю». «Так я прихожу в себя. Мне не становится хуже. Я не могу сидеть и ждать, когда он придёт за мной. Бл*дь, я не могу этого сделать, Мириам». Я снова кивнула. «Это я тоже знаю». Его эмоции посветлели, как будто Блэк нарочно освободил их от своих мыслей. «Я доберусь до Брика. Я сделаю это, Мири. Я тебе обещаю. Я знаю, сейчас все выглядит совсем плохо, но то, что Брик вот так напрямую вышел на меня - это хорошо. Это все упрощает...» Я недоверчиво фыркнула. «... даже лучше, если он ведёт себя высокомерно, - сказал Блэк, и его слова прозвучали чуть жёстче. - Лучше, если он думает, будто я глуп. Лучше, если он думает, что заполучил меня, Мири...» «Если только он не заполучил тебя по-настоящему», - сердито перебила я, сверля его взглядом. Блэк покачал головой. «Это только поможет нам, док. Я обещаю». Последовала очередная пауза. Когда в этот раз она затянулась, я заскрежетала зубами, но в конце концов заставила себя кивнуть. Кажется, вариантов у меня не было. Глава 5. Пропасть тишины - Где Блэк? - сказала Энджел, поднося к губам маргариту и потягивая напиток через солёный край бокала, выпятив губы. Поставив бокал на стол, она прочистила горло. - Я думала, ты ради разнообразия оттащишь его задницу от телефонов? Заставишь его взаимодействовать с нами, простолюдинами, как обычного человека? Или... ну ты понимаешь. Обычного не-человека. Я выдавила улыбку, закатив глаза и плюхнувшись рядом с ней на кожаный диванчик, и устроила свой уже почти пустой бокал маргариты на чёрную салфетку на мраморной столешнице. Я толкнула Ника в руку, чтобы он подвинулся, и он ворчливо подчинился, передвигая свою еду по столу вместе с собой - гигантская тарелка устриц стояла на ложе из медленно тающего льда. Он едва кивнул мне в знак приветствия перед тем, как склониться к следующей устрице, высосать её из раковины и запить пивом. - Хорошо выглядишь, - сказал он, показав в мою сторону пивной бутылкой. Я посмотрела на то, во что была одета - едва могла вспомнить, что это, не проверяя. Я все ещё не привыкла, что кто-то другой выбирает для меня большую часть моей одежды. По правде говоря, играть эту роль все ещё требовало раздражающего количества усилий. Я все чаще задавалась вопросом, что значит иметь столько денег - удобство или бремя. Все более и более я склонялась к бремени, особенно когда Блэк решил выставить нас на публичное обозрение. - Этот наряд подбирал Джонас? - проницательно спросила Энджел, как будто прочитав мои мысли. - Мне нравится. Но на самом деле это не в твоём духе, Мири... если позволишь высказаться. Я кивнула и вздохнула в ответ на оба предю.ложения. Я не возражала против её мнения. Я знала, что она права. Чёрное сетчатое платье липло к каждому изгибу моего тела, показывая кожу всюду, где ткань не прикрывала мою плоть темными, черными лентами. По правде говоря, мне казалось, что я одета в купальник, а не в полноценную одежду. Но хотя бы платье было удобным. - Можно мне одну? - сказала я, показывая на устрицы. Ник подвинул тарелку, опрокинув в рот очередную устрицу и с шумом высосав её из раковины. Солнце на горизонте опустилось низко, отражаясь от многоэтажных зданий, видимых из окон бара на верхних этажах. Лично я предпочитала находиться в зоне у бассейна, который находился на добрых десять этажей выше места, где мы сидели сейчас, но здесь подавали настоящие напитки, и я знала, что Ник выберет напитки, а не вид сверху, каким бы красивым он ни был. Даже теперь я видела, как его глаза возвращаются к футбольному матчу, который показывали по телевизору над баром. - Я не видела Ковбоя, - заметила Энджел, осматриваясь по сторонам. - Я думала, он в эти дни - твой телохранитель. Он с Блэком? Я поморщилась. Я не хотела. Это выражение пришло прежде, чем я успела полностью его заблокировать. К сожалению, Энджел уловила его и рассмеялась. - Ой-ёй, - сказала она. - Ковбой доставляет тебе проблемы, док? Что он натворил? Я покачала головой, взяв орешек арахиса из миски на столе. - С Ковбоем все нормально, - вспомнив свой самый последний спор с Блэком на заднем сиденье внедорожника, по дороге от студии к отелю, я сморщилась. - Однако иногда я гадаю, не заменили ли меня. Энджел усмехнулась. Затем, присмотревшись ко мне, она перестала улыбаться. - О. Ты действительно не шутишь. Я пожала плечами и осторожно выудила одну устрицу из тарелки Ника, поднеся её к губам после того, как Ник выжал на неё лимонный сок. Мимо нашего столика проходил официант, и я махнула ему, заказав вторую маргариту. Когда он ушёл, Энджел накрыла мою руку ладонью. - Где Блэк, док? Откинувшись на кожаном сиденье, я вздохнула, жалея, что не оставила при себе свои ехидные замечания. - На очередной встрече. В этот раз что-то связанное с покупкой частной детективной фирмы. Я понятия не имею, с ним Ковбой или нет, - я сохраняла нейтральный тон, вздохнув и скрестив ноги под столом. - Ничего особенно важного. Он сказал, что вернётся к ужину. В его понятии это, конечно, может означать десять вечера. - Ты не пошла? - Энджел нахмурилась. - Я думала, ты посещаешь большинство деловых встреч вместе с ним. Я покачала головой. - Не эту. Он даже не спрашивал. Я видела, как она украдкой переглянулась с Ником перед тем, как повернуться ко мне лицом и накрыть ладонью мою руку. - Что происходит с вами двоими? Что-то не так? Я покачала головой, снова жалея, что не держала свой длинный язык за зубами. - Честно говоря, я очень не хочу об этом говорить, Эндж. Дело не в тебе. Я просто не в настроении для этого в данный момент, - я переводила взгляд между ней и Ником. - Есть новости от людей Чарльза? О том, что происходит в Европе? С пойманными вампирами? Последовало молчание. Ник неловко взглянул на меня, поднял пивную бутылку и отвёл взгляд. Заметив выражение его лица, я нахмурилась. - Дай-ка угадаю, - саркастично произнесла я. - Блэк не хочет, чтобы я знала. - Мири, - запротестовал Ник. - Тебе не разрешается меня читать, - его глаза осуждающе уставились на меня, и он поставил бутылку с пивом. - Серьёзно. Это не клёво. - Мне не нужно читать тебя, Ник... у тебя все на лице написано, - скрестив руки на груди, я сверлила его взглядом. - Я знаю, что они кое-кого поймали, ясно? Они выяснили что-нибудь полезное? Или нет? Ник выдохнул, обменявшись выразительным взглядом с Энджел. - Я же говорил Блэку. Ведь так? - Так, - подтвердила Энджел. - И не раз. Я прикусила губу, пытаясь контролировать - или хотя бы скрыть - свою злость из-за того, что их обоих явно посвятили в эту информацию, а меня нет. Полагаю, мне это не очень удалось. Прежде, чем я успела заговорить, Ник вздохнул, проводя пальцами по своим коротким черным волосам. - Солнечный свет вредит им, - прямо сказал он. - Но похоже, он их не убивает... что мы уже более-менее знали. Теперь Чарльз пытается уговорить их использовать какие-то их способности, подкупая в основном кровью, но как говорит Блэк, дело продвигается медленно. Они также пытаются выяснить, как они размножаются, но пока что только методом исключения. Их половые органы не работают... Когда я нахмурилась, вспомнив, что Блэк рассказывал о Паззле, Ник пояснил: - ...В репродуктивном смысле, док. Они функционируют в плане возбуждения, стимуляции и оргазма практически как у людей, но мужские особи, судя по всему, стреляют вхолостую. Могут ли размножаться женщины, менее ясно, но полагаю, люди Чарльза склоняются к отрицательному ответу. Хотя у них примерно те же органы, что и у человеческих женщин.