- Апартаменты, - сказал он, оглядываясь на Ника. - Мы все ещё довольно высоко, - сказала Энджел. - Рискнём пойти в лифт? Или лучше попытаться прорваться через этих ребят? Поколебавшись, Ковбой посмотрел на неё, затем передал открытую дверь Нику. Подойдя к перилам, он осторожно выглянул с пистолетом в руке. Он смотрел дольше, чем Ник, и как будто считал. Через несколько секунд вокруг него взорвались выстрелы. Ковбой отшатнулся назад, взглянув на Энджел. - Лифт, - сказал он. Ник помог Энджел миновать дверь, Ковбой последовал за ним и закрыл дверь, потратив несколько секунд на поиски способа её запереть. Окинув взглядом стены и пол, он подошёл к окну в конце коридора. Энджел подпрыгнула, когда он выстрелил в раму, расколов дерево на щепки и разбив стекло. - Какого черта ты творишь? - рявкнул Ник. Ковбой на него даже не взглянул. Убрав Питон в кобуру, он вытащил охотничий нож из ножен на пояснице. Энджел и Ник просто стояли и наблюдали, пока он вырезал кусок дерева из оконной рамы. Он придал ему форму треугольного клина. Подёргав и погнув кусок дерева лезвием, чтобы отделить его, он схватил его с пола, когда кусок отскочил, и принёс к двери на лестничную площадку. С помощью ботинка и тяжёлого пинка он загнал клин под низ двери. Он пнул ещё раз, с большей силой, чтобы окончательно загнать его туда. Закончив, он посмотрел на Ника и Энджел, которые изумлённо наблюдали за ним. - Нам могут пригодиться лишние несколько минут, - объяснил он. Ник пистолетом показал Ковбою следовать за ним дальше по коридору. Ковбой подошёл к Энджел, обхватывая рукой её талию и помогая ей идти. - Никто не вышел на выстрелы, - заметил Ковбой. Ник фыркнул, оборачиваясь. - Ты можешь их за это винить? - Без доступа в комнаты будет сложнее найти пожарный выход, - он взглянул на Энджел. - Вломимся в одну из них? Это может оказаться лучше лифта. Как ты и сказала, они, скорее всего, будут ждать нас внизу, если мы так поступим. Энджел вздрогнула. Проработав несколько лет копом, она знала, что внутри могут быть люди. У некоторых людей при звуках опасности снаружи включается инстинкт прятаться, притворяться, что их нет дома. Она подозревала, что Нью-Йорк в этом отношении не отличался от Сан-Франциско. Хотя поскольку это здание казалось куда выше среднего класса по сравнению с теми, где ей приходилось работать копом, существовала вероятность, что люди просто на работе. С другой стороны, она знала, как сложно выбить прочную дверь. Выстрел по замку из пистолета работал только в кино. Она посмотрела на другой конец коридора. - Что насчёт окна? - сказала она. Ковбой нахмурился, проследив за её глазами. Заставив её шагать быстрее, он довёл её до Ника. - Давай, - сказал он, передавая её Нику. - Подержи её, брат. Без промедления он убрал пистолет в кобуру и побежал по покрытому ковром коридору, как только рука Ника обхватила её талию. Энджел повернулась к Нику. Прежде чем она успела заговорить, громкий стук сотряс дверь на лестничную клетку позади них. - Поспеши, брат, - сказал Ковбой громким шёпотом с другого конца коридора. Он взглянул на дверь, и Энджел видела, как напряглось его лицо. - Нам нужно выбираться. Сейчас же. Числа прибывают. Осознав, что он имел в виду лифт, который должен был находиться там, где коридор заворачивал налево, Энджел посмотрела на Ника, который хмурился. Он быстрее зашагал вместе с ней, прижимая её за талию со своего здорового бока, а другой рукой зажимая пулевую рану. Они добрались до Ковбоя в конце коридора. Удары по лестничной двери стали громче. Взглянув на протяжённость коридора до лифта, Энджел нервно посмотрела на увеличивавшиеся цифры. Лифт находился всего на пять этажей ниже и снова остановился. - Варианты? - сказал Ковбой. - Если по ту сторону двери вампиры, мы не сумеем их остановить, - она кивнула на Питон Ковбоя. - Может, ты сумеешь замедлить их настолько, чтобы прикончить одного-двух этим охотничьим ножом, при условии, что они не укусят тебя первыми, - нахмурившись, она добавила. - Этого будет недостаточно. Если лифт полон этих тварей. Ковбой кивнул. - Согласен. - Что насчёт окна? - спросил Ник. - Что там? - Неидеально, друг. - Но убьёт ли это нас? - рявкнул Ник. - Здесь у нас практически нет вариантов. Ковбой нахмурился. Подойдя обратно к окну, он открыл его сверху и попытался распахнуть раму. Заметив засов, встроенный в верхнюю часть рамы, он попытался открыть его. Спустя несколько секунд он отошёл назад, наведя Питон на стекло. Энджел и Ник и пикнуть не успели, как он проделал дыру в центре окна, отчего осколки стекла посыпались и за окно, и на ковёр. Ник уже помогал Энджел подойти к нему, пока Ковбой снимал свою джинсовую куртку. Он воспользовался длинной рукояткой ножа и ножнами через деним, чтобы сбить оставшиеся осколки. Он простучал каждый заострённый угол перед тем, как высунуть голову в проем и посмотреть вниз. Он заглянул обратно спустя минуту. - Будет непросто, - сказал он будничным тоном. - Внизу пожарная лестница, но она далеко. Будет больно... особенно вам двоим. Энджел аккуратно просунула голову в тот же проем, нахмурившись, когда увидела внизу металлическую платформу. Ковбой не преувеличивал. Дотуда минимум четыре с половиной метра. Ковбой смотрел на её ногу, когда она аккуратно вытащила голову обратно. Ник посмотрел следующим. Энджел видела, как он поморщился, когда увидел расстояние. - То есть мы рискуем столкнуться с тем, что поднимается на лифте... - ...И у двери, - напомнил ему Ковбой. - Или прыгаем, - сказала Энджел. - И, возможно, ломаем себе обе ноги. Или умираем. Последовало молчание. Продлилось оно не больше секунды, но показалось долгим. - Монетку бросим? - сказал Ковбой. Его голос звучал почти шутливо. - Нет, - Ник покачал головой, награждая его суровым взглядом. - Мы попытаем удачи с прыжком. Мы все знаем, что ждёт нас по ту сторону этих дверей. Ковбой нахмурился, взглянув на Энджел и как будто собираясь запротестовать. Затем, подумав, он вздохнул и кивнул. - Ладно, - решительно сказал он. - Я пойду первым. Может, сумею поймать вас двоих, когда придёт ваша очередь. Прежде чем они успели запротестовать, он накрыл курткой оконный проем, защищаясь от маленьких осколков, которые все ещё торчали. Вздрогнув и перебросив сначала одну ногу, затем вторую, он взглянул на них, мрачно поджав губы. - Пожелай мне удачи, - сказал он. Прежде чем Энджел успела раскрыть рот, он прыгнул. Она тихо ахнула и попрыгала вперёд, чтобы высунуть голову в окно и посмотреть, как он приземлится. Она как раз успела вовремя, чтобы увидеть, как он ударяется рукой и головой о перила пожарной лестницы и с хрипом врезается в стену позади него. - Ковбой! - позвала она громким шёпотом. - Ковбой! Ты в порядке? После краткой паузы, во время которой он просто прислонялся к стене, тяжело дыша, Ковбой посмотрел наверх, касаясь головы пальцами. Его ноги подкашивались, когда он поднялся, стискивая поручень. Энджел видела, что его джинсы порвались на одном колене, кровь сочилась через почерневший деним. Однако он держался на ногах, хоть и с гримасой на лице. Он задрал голову, встречаясь с ней взглядом. - Энджел, ты следующая. Она обернулась через плечо на Ника, который снова вытащил пистолет. Он смотрел на лифт. Энджел проследила за направлением его взгляда. Цифры снова прибывали. - Быстрее! - поторопил Ник, едва взглянув на неё. Сделав вздох, Энджел перекинула больную ногу через оконную раму. Затащив следом вторую ногу, она не позволила себе думать. Она посмотрела вниз, на пролёт пожарной лестницы, ровно настолько, чтобы знать, куда прыгает. Затем она оттолкнулась. О падении можно сказать одну хорошую вещь. Оно было быстрее быстрого. Энджел врезалась в металл и плоть, ахнув, когда её больная нога ударилась обо что-то жёсткое и неподатливое. Она едва успела перевести дух, когда Ковбой обхватил её руками, зажимая ладонью рот, когда она издала приглушенный крик. Прежде чем она успела ещё раз прерывисто вздохнуть, он отпустил её, прислонив к ограждению возле лестницы, которая вела на этаж ниже. Она уставилась на него, слегка шокированная тем, с какой эффективностью он с ней управился.