Я стояла как парализованная, наблюдая за всем этим. Не думаю, что вдохнула хоть раз до того, как все это закончилось. Когда мои глаза вновь сфокусировались, я все ещё смотрела на мужчину, которому выстрелили в грудь. Эфраим смотрел на меня в ответ. Долгие несколько секунд высокий видящий прислонялся к стене, широко раскрыв сине-зелёные глаза и округлив рот от удивления. Он замер точно подвешенный, будто инерция пуль пригвоздила его к месту. Затем его колени без предупреждения подкосились, отделив его от стены. Он упал прямо на лаймово-зелёный ковёр, оставив за собой пятно ярко-красной крови. Этот кровавый след наполовину проследовал за ним до пола. Он грузно приземлился на колени. В этот раз я увидела на его лице усилие, искажение черт от того, что он пытался сохранить вертикальное положение. В его чертах промелькнуло нечто похожее на горе и ударило меня прямо по сердцу. Затем он повалился на ковёр, упав на часть груди и одну руку и захрипев. Я смотрела, как он захлёбывается кровью, пытаясь дышать, пытаясь выжить. Он лежал недалеко от ноги Блэка, но Блэк не повернулся. Блэк не отрывал взгляда от ковра перед местом, где он стоял на коленях, сохраняя странно спокойное выражение. - Нет! Чистая мука в этом одном слове заставила меня подпрыгнуть. Прежде чем я успела повернуться, Рави уже опустился на колени у павшего тела Эфраима, его руки обхватили и поглаживали длинное скуластое лицо. Эфраим все ещё пытался дышать, но его глаза стекленели, теряли фокус. Казалось, он пытался заговорить с Рави, выдавить слова, но если он и сумел сказать нечто связное, я этого не услышала. Ковбой сменил направление револьвера, прицелившись в голову Рави. Бам-бам-бам над моим ухом раздалось снова. Рави снова сдвинулся, даже когда третий выстрел полетел в сторону, врезавшись в стену в футе или двух от головы Блэка. В этот раз было скорее ощущение сместившегося воздуха. Оно всколыхнуло мои волосы, дезориентировав меня, когда я вдохнула часть этого ветерка в лёгкие. Затем Ковбой уже боролся с кем-то, кряхтя и пытаясь высвободить руки. Я бездумно кинулась к нему, схватив за мускулистую руку мужчину, который удерживал его сзади. Я не совсем осознавала, кто его держал - только знала, что это вампир и это не Рави. Я схватила ближайшую ко мне руку за бицепс, но он высвободился из моих рук резким рывком, зашипев. Когда я снова его поймала, шипение превратилось в рычание, а затем бледные пальцы и ногти вонзились в мышцы рук Ковбоя, отдёрнув его прочь от меня. Я последовала за ним, хватаясь за эти пальцы, пытаясь разжать их, когда воздух в комнате сместился в третий раз. Кто-то очутился за мной. Я едва успела заметить его присутствие - огромный, выше меня, тяжело дышащий. Прежде чем я повернулась, он схватил меня за шею и плечи, дёрнул назад, вынудив отпустить руку, которую я пыталась отодрать от Ковбоя. Я выгнула шею и обнаружила, что это Рави держит меня железной хваткой. Сопротивляясь ему, я опустила весь свой вес, и он едва не выпустил меня, когда я резко метнулась из полуприседа, стараясь вырваться. Мне наполовину это удалось, когда он схватил меня за горло и волосы, дёрнув назад. Он подтащил меня к груди, обхватив пальцами горло. - Прекрати, - произнёс Рави мне на ухо. - Не заставляй меня кусать тебя, Мири. От угрозы я на мгновение застыла. Отчасти это был шок от скрытого смысла, таившегося в его словах. Как только я перестала бороться, я услышала, как громко бьётся сердце в моей груди. У меня сложилось странное ощущение понимания - я уверена, что чувствовала, как Рави тоже реагирует на моё сердцебиение, хоть я и не слышала его мысли. Его пальцы крепче сжались на моем горле, дыхание возле моего уха вырывалось короткими вздохами. Когда я посмотрела на Блэка, он все ещё смотрел в ковёр с неподвижным выражением лица. - Блэк! - закричала я ему. - Блэк! Губы Рави снова очутились у моего уха. Его мягкие слова сделались уговаривающими. - Ты бы предпочла, чтобы я укусил его? Я позволю тебе наблюдать, Мири. Я позволю тебе воочию увидеть, как ему это нравится... Задыхаясь, я уставилась на Блэка, чувствуя, как холодная ярость собирается в животе. И все же что-то в его словах включило мой мозг, а не наоборот. «Блэк! - в этот раз я заговорила в его сознании. - Блэк! Ты меня слышишь?» Его выражение не дрогнуло. - Он тебя слышит, Мириам, - пробормотал Рави. - Как и я, поскольку его кровь все ещё свежа во мне. Он может даже ответить тебе... если я разрешу. Однако прямо сейчас я предпочитаю, чтобы он сосредоточился на мне. Пока мы с тобой не поговорим об этом надлежащим образом. Я уставилась на Блэка. Я старалась думать, но моё нутро исказилось от какой-то неверующей ярости. - Вы пришли сюда по доброй воле, доктор Фокс, - напомнил мне Рави тем же мягким голосом. - Помни об этом. Ты пришла сюда добровольно... прекрасно зная, куда приведёт тебя Блэк. Я посмотрела на Ковбоя, может, в поисках помощи. Однако он не мог мне помочь. Вампир-блондин стоял позади него. Это с ним я боролась, его пальцы и руки пыталась отодрать от груди Ковбоя. Его незабываемо прекрасное лицо и ярко-красные глаза сейчас скрылись, опустившись к голове и шее Ковбоя. Белые как мел, идеально сложенные руки обвили руки и грудь Ковбоя. Он держал Ковбоя как любовник, распластав пальцы по его коже теперь, когда я не пыталась их отодрать. Через несколько секунд до меня дошло, что светловолосый вампир кормился. Низкий, урчащий, мурлычущий звук донёсся из глубин его горла и груди. Он ненадолго поднял губы от шеи Ковбоя, как будто для вдоха, и кровь побежала по его подбородку. На моих глазах он вонзил удлинившиеся клыки в другое место на шее Ковбоя, в самую толстую часть мышц, где шея встречалась с плечом. Я вздрогнула, ощутив тошноту от звуков того, как сосало и пило это существо, снова урча в той удовлетворённой манере. Ковбой издал тихий хрип, задрожав, когда существо крепче стиснуло его. Вернувшись к жизни на несколько секунд, он забился как кролик в силках, ударяя своим весом по этим белым как кость рукам и отчаянно вырываясь. Затем, как будто по щелчку выключателя, он замер совершенно неподвижно. Он стоял в руках светловолосого создания, тяжело дыша, его жилистые мышцы так напряглись, будто он готов был ринуться прочь в ту же секунду, когда вампир его отпустит. Вопреки этому напряжению, он прислонился всем весом к груди блондина, издав изумлённый звук, когда создание продолжило кормиться от него. - Не убивай его, Дориан, - предостерёг голос возле моего уха, но в нем звучала тёплая привязанность. - Контролируй себя, друг. Пожалуйста. Не убивай этого. Я попыталась отстраниться, кинуться обратно к Ковбою, но Рави лишь крепче сжал меня. Когда я напряглась, он усилил хватку, крепко прижимая меня к груди. - Расслабься, - произнёс он успокаивающим голосом. - Я укушу тебя, если ты меня заставишь, но я предпочёл бы говорить с тобой как с равной, - он ласково убрал мои волосы с шеи, пальцы были нежными, но холодными. - Расслабься, Мириам, - пробормотал он. - Тебе нечего страшиться от меня. Я издала сдавленный смешок. Я наблюдала, как это создание, «Дориан», во второй раз поднимает губы от шеи Ковбоя. Я испытывала отвращение, ужас, тошноту, но не могла отвернуться. Светловолосый вампир продолжал держать Ковбоя одной рукой, пока тыльной стороной ладони вытирал окровавленные губы. Я могла лишь таращиться, подавляя очередную волну отвращения, когда он поцеловал шею Ковбоя, уткнувшись лицом, а затем на мгновение присосавшись к следу укуса и взъерошив его волосы. Пробормотав что-то на ухо Ковбою, он на моих глазах стал целовать его лицо, вжимаясь в него сзади и крепче стискивая грудь. Моя рука опустилась к пистолету прежде, чем я осознала, что творю. - Нет, - предостерегающе произнёс Рави. Я напряглась, но не отпустила пистолет. Я полагала, что он обращался ко мне. Однако Дориан повернулся. Посмотрев поверх моего лица, предположительно в лицо Рави, он слегка нахмурился, уголки изящных губ опустились. - Ты сказал, что я могу выбрать, - в словах светловолосого вампира звучал мягкий укор. Его голос был однозначно манящим, почти мелодичным, вопреки низкому звучанию. - Я хочу этого. - Нет, - сурово произнёс позади меня Рави. - Я тебе сказал - этот будет семьёй. Как только он ей станет, ты можешь его попросить. Не ранее. Мы не домогаемся семьи, Дориан. С явной неохотой Дориан разжал руку, обхватывавшую грудь Ковбоя. Скользнув одной белой рукой с длинными пальцами по спине Ковбоя, он чувственно погладил его задницу, затем сжал её, на мгновение прикрыв красные глаза. Вздохнув с явным сожалением, он отпустил его, совсем отвернувшись. Пройдя в другой конец комнаты, он на ходу подмигнул мне, не прекращая медленных ленивых шагов, пока не добрался до дальней стены. Он остановился в нескольких футах от места, где Блэк коленями стоял на ковре, свободно опустив руки вдоль тела. - А этого мне можно? - спросил он, показывая на Блэка. - Пока я жду? Рави покачал головой. Я этого не видела, но ощутила движение позади себя. - Не будь грубым, Дориан. Его жена здесь. Дориан поджал губы. - Ты его брал. Я это видел. - Не перед его женой, нет. Будь терпеливым, друг мой. Эта тошнота в моем нутре усилилась. Я посмотрела на Блэка, и на мгновение это ощущение сделалось невыносимым. Дориан нахмурился, переведя взгляд багряных глаз на меня с явным проблеском неприязни. Он посмотрел обратно на Ковбоя. При этом я заметила, как его взгляд делается мягче. - Этот другой, - сказал он низким, музыкальным голосом. - Этот человек. Его разум другой. Если он будет нашим, доверь мне его рождение.