– Шаранов тоже не верит в подобную дребедень! Он бы никогда… – Твой супруг провел в салоне около двух часов, – перебил ее детектив. – Чем он там занимался, по-твоему? Ванда, потрясенная, молчала. «Ну не сексом же! – крутилось у нее на языке. – Хотя почему нет?» – Надо было выяснить… – выдохнула она. Ратников согласно кивнул. Конечно. Он свою работу выполняет добросовестно. – Я выяснил. Ты уверена, что хочешь это услышать? Она глотнула горячего вина со специями и приготовилась к худшему. Сейчас Женька разобьет ее иллюзии в пух и прах. – Говори… – Видишь ли, астролог, к которому обратился твой Шаранов, многим мне обязан. Я вытащил его из крупных неприятностей. И он не мог мне отказать… – Не тяни, Женя, а то я с ума сойду! Ближе к делу. – Я близко. Шаранов интересовался, как снять проклятие, наложенное полтора века назад на их семью по мужской линии. Астролог составил прогноз… очень неблагоприятный. Я не вдавался в детали, понял одно: жены Шарановых после рождения ребенка бесследно исчезают. – Куда? Ратников развел руками. – Якобы отправляются в мир иной. Такова плата за продолжение рода. – Погоди… они умирают, что ли? – Шаранов сказал астрологу – исчезают. Куда… как… неизвестно. – Бред! Моя свекровь жива и здорова! – возразила Ванда. – Ну, я не специалист в магии, тебе виднее, правда это или нет. У тебя есть шанс проверить на себе. – Не может такого быть! Мало сказать, что Ванда опешила, – она была шокирована. Все услышанное выглядело нелепой и комичной выдумкой, но ей почему-то не до смеха. – А та женщина, с которой он сидел в кафе… – Я работаю в этом направлении. Дай мне еще неделю. Глядя на Ратникова, она не находила в нем былой любви. Перед ней сидел человек, которого слежка за ее мужем интересовала больше, чем она сама. Или он умело прятал истинные чувства под личиной деловитости. В конце концов, он исполняет ее же просьбу. «А какие клятвы давал! Как горели его глаза! – промелькнуло в ее уме. – Неужели когда-нибудь и Шаранов станет холодным, бесстрастным и… жестким? Мужчины остывают быстрее…» – Ты имеешь доступ к его документам? – спросил детектив. – Заглядывала в свидетельство о рождении? Ванда вздрогнула. – Нет… зачем? – Попробуй проверить, является ли твоя свекровь родной матерью мужа? * * * Шаранов еще до женитьбы установил в квартире встроенный в стену сейф. Там хранились бумаги и деньги на текущие расходы. Ванда брала столько, сколько ей было нужно. Ей не приходило в голову рыться в документах, хотя они открыто лежали на полочке. Она без труда обнаружила среди его и своих дипломов, сертификатов, договоров и справок свидетельство о рождении. Да, как она и предполагала, свекровь являлась родной матерью Михаила: ее имя, отчество и фамилия были указаны в надлежащей строке. Но это не успокоило Ванду. Ратников прав: метрические данные легко изменить. До обеда она несколько раз бралась за телефонную трубку – порывалась позвонить свекрови и поговорить с той начистоту. И тут же останавливала себя: первый же вопрос, который она задаст, положит конец их теплым родственным отношениям. После двух часов пополудни Ванду сморила усталость. Она прилегла и попыталась вздремнуть. Ее беспокоили мысли о муже. Вдруг он заметит слежку? Тревога и страх изматывали сильнее физической нагрузки. Казалось бы, чего ей бояться? Шаранов сам виноват, мог бы во всем признаться и… «Что «и»? – спросила она себя. – Все ужасно глупо! Я тоже хороша, побежала в детективное агентство! Как я объясню это Мише?» Вечером муж был чернее тучи. Он отказался от ужина, сослался на головную боль и улегся в гостиной. Ванда включила телевизор, но происходящее на экране не занимало ее. – Ты помнишь свою бабушку? – пристала она к Шаранову. – Да… она забирала меня на все лето в деревню… – неохотно буркнул он. – Она с чьей стороны, отца или матери? – Матери. – А маму твоего отца помнишь? – Что за допрос? – разозлился Михаил. – У меня голова раскалывается! Могу я отдохнуть после работы? Ванда обиделась. Впервые они спали в разных комнатах. Она полночи пролежала без сна, а утром сама позвонила Ратникову. Тот сбросил звонок. Прошло два или три часа – она потеряла счет времени. – Так больше не может продолжаться, я не выдержу, – пробормотала Ванда. – Поеду к родителям Шаранова, поговорю с ними. Или в офис, к свекру. Он-то в любом случае родной отец Миши! Старший Шаранов ее не ждал – удивился, но по-доброму. – Вчера в обед сын примчался, сам не свой. Задавал дурацкие вопросы. У меня аж сердце прихватило. Что с ним? Вы поссорились? – Нет! Просто с ним творится что-то непонятное. – Я заметил. Будто с цепи сорвался. Ванда внутренне готовилась к главному, за чем пришла. – Ты голодна? Мне сейчас принесут овсянку в кабинет. Заказать тебе? – Нет, спасибо… – Может, кофе с молоком? Ванда покачала головой. Ей сейчас кусок не полезет в горло. Кабинет свекра был в зеленоватых тонах, с речными пейзажами на стенах, с мягкой велюровой мебелью, с массивным столом на львиных ножках. Здесь все располагало к спокойствию, а Ванда явилась возмутить это спокойствие. Старший Шаранов смотрел на невестку с тревожной улыбкой. У нее не хватало духу вот так взять и брякнуть: «Куда подевалась родная мать Миши?» Или: «Как обстоят дела с вашей родной матерью, папа?» Пожалуй, свекор примет ее за ненормальную. Она начала издалека. – У вас есть братья или сестры? – Я один в семье… – Я тоже одна, – вздохнула Ванда. – Вы не завидовали другим детям, у которых были… – Не завидовал, – слишком поспешно ответил Шаранов. – Моя мама… в общем, я ее совсем не помню. Меня вырастил и воспитал отец. Он не женился второй раз, чтобы не приводить в дом мачеху. Наверное, это неправильно. Что с тобой? Ванда побледнела и прижала руки к груди. Ей стало трудно дышать. – Ничего… – Да ты белая как полотно! Воды дать? – Сейчас пройдет… Лицо свекра преобразилось. Складки на лбу разгладились, глаза засияли. Должно быть, невестка пришла порадовать старика. Ее дурнота – признак долгожданной беременности. – Мы с женой мечтаем о внуке… – Это не то, что вы подумали, – смутилась Ванда. – У меня просто… закружилась голова. Старший Шаранов ей не поверил.