Варг пожал плечами, и его бледные глаза заволокла загадочная тень. – Значит, ты знаешь, о чем будет наш разговор? – Рейн сел на стул, боковым зрением присматривая за окаменевшим Надиром. – О том, как ты придумал избавиться от меня, отправив прямиком к Ратмановым? – Это придумали мы с Виктором. – Варг достал из шкафчика у кресла бутылку виски и три стакана, но, встретив отрицательный взгляд Стрижа, показавшегося в дверях, отставил один из них обратно. – Виктор – это который старший? – спросил Рейн, будто помнил, но забыл. – Да, который был единственным, кто не хотел, чтобы тебя убрали. Треск дров в камине и звук льющегося виски согревали лучше любой магии. Рейн отпил из стакана и уставился на Варга, пытаясь постичь причудливую логику его слов. – Смерть его старшего сына, Артура, сыграла свою роль, – продолжил он и сел напротив. – Виктор заставил меня нанять парня, который следил за тобой. – Его глаза скользнули к Надиру. – Он должен был тебя припугнуть и вынудить прыгнуть, чтобы потом ты не смог сбежать от хранителей. Мы выдумали вторую доставку, чтобы ты попался им и остался жив, а не для того, чтобы Ратмановы тебя прикончили. – Ради чего? – Рейн поднес стакан к губам. Его зеленые глаза с бликами оранжевых огней, отраженных поверхностью стекла, в ожидании сузились. – Ради того, чтобы не погиб и другой его сын. Он едва удержался, чтобы не вскочить со стула. Ему очень помогло присутствие Надира и его дружков за дверью. – Он посоветовал мне обратить на тебя внимание, когда ты только появился в Чертоге и начал светиться на подпольных боях. Пристроил, назовем это так. По каким-то причинам ты ему приглянулся. Я тогда только догадывался, но не знал наверняка, что он – твой отец. – Про то, что он стер память случайно забеременевшей от него женщине и бросил ее с двумя младенцами на руках, ты тоже догадывался? – Проклятые строчки из нотных тетрадей закрутились в голове. – Наша мать описала знакомство и общение с ним очень определенно. Варг изменился в лице. – Сомневаюсь, что все было так, как ты говоришь, – он отвел взгляд, проводя вниз по длинным усам костлявыми пальцами, изъеденными пятнами и морщинами. – Мы знакомы с Цитадели. Он гордый, одаренный, суровый. Вел одно время разрушительный образ жизни, но такое… – Значит, вы с Виктором друзья детства? – У него нет друзей, но мы с ним достаточно близки, чтобы я жалел об этом, – усмехнулся Варг. – Ты знал, что у него кто-то был? – У него всегда кто-то был. – Старик чуть повеселел. – Я плохо помню начало девяностых. Он любил музыку. Ему как-то до смерти понравилась одна местная группа, и мы часто ходили на их концерты, а все остальное время вели известный тебе образ жизни. – Он задумался, а потом вскинул руки: – А, ну конечно! У него была свадьба. Он женился на сногшибательной француженке! – Француженке? Так тот бледный верзила – член нашей чудной семейки? – Кто? – не понял Варг. – Вот где я его видел, – вмешался Стриж. – Высокий блондин, который приходил с ними к нам в лавку. Он победил во вчерашнем турнире. Лоренс Лилигрен. – Да, он чей-то сын со стороны жены Виктора, – вспомнил старик. – Отвратительно самодовольный тип с глазами зреющего маньяка. Вел себя все время так, словно он один белый человек. – Он же шестикратный победитель Метели Красной Сакуры, – фыркнул Стриж. – Неудивительно. Варг мыслями вернулся к словам Рейна и заговорил: – Не знаю, парень. Хочешь верь, хочешь нет, но я сомневаюсь, что Виктор мог так поступить. У него семья и дети, которых он по-своему любит. – Он использовал контроль. – Пальцы Рейна рывками крутили стакан. – Чистил ей голову в течение нескольких месяцев. – Ваша мать была обычным человеком? – Да. – Тогда она ничего не должна была знать о нем. Учитывая, что мы творили и что предстояла свадьба, он мог решить, что так будет лучше. Прошлое так долго жило за завесой безразличия, а теперь замаячившие в нем ответы начали разгонять ее густую пелену. – Расскажи, что тогда произошло, – попросил Рейн, допив виски, и отодвинул стакан в сторону, когда Варг предложил еще. – Они заказали у меня сети. Так много, что наш парень в Цитадели еле собрал партию. – Да, я помню. Мы заработали кучу денег, а потом нас всех решили убрать. Так что случилось? – Рейн жестом торопил его переходить к сути. – Я не знаю, как именно это произошло, но Чертог сейчас полностью разрушен по вине Ратмановых. – Виктор помогает тебе скрываться, и ты так у него ничего и не узнал? Старик бросил на Стрижа недовольный взгляд, догадавшись, откуда ветер принес эти сведения Рейну, и тот повесил клюв. – Я видел твоего отца последний раз полгода назад, а до этого мы разговаривали перед тем, как я исчез. Тогда у меня сложилось впечатление, что он сам не понимал, что произошло. Он не знал, чего ждать, и семья явно принимала крайние меры, чтобы перестраховаться. – Как погиб Артур? – Он был вместе с ними в Чертоге. Я не знаю, как он погиб, не знаю, что они там делали, не знаю, зачем им было столько нейтрализующих сетей, и я ненавижу строить предположения на основе косвенных фактов. – О чем вы говорили в вашу последнюю встречу? – Виктор сказал, что тяжело болен. Глухой хрип поднялся из груди, но Рейн подавил его, сжав челюсти. – Не спросишь, что с твоим отцом? – Раз он до сих пор не откинулся, значит, уже планирует отмечать свой новый день рождения. Когда встретитесь с ним в Городе Мира, пошли его в зад от меня, – Рейн встал и пошел к двери. – Что ты собрался делать? – спросил его Варг. – То же, что и ты. Или, может, и для меня есть спасательный жилет? – Проводи его до выхода из лабиринта, – старик кивнул Стрижу и снова обратился к Рейну: – Если найдешь меня в Городе Мира через пару месяцев, голодать я тебя не оставлю. Они дождались, когда Варг даст знак Надиру, и вышли на улицу. До крыльца дома их провожали пять пар сторожевых глаз. Дождь закончился, и воздух стал колючий. Из леса донесся волчий вой, а из-за туч показалась его неизменная спутница – белоснежная луна. Глава 41. Яра Макс злобно и терпеливо ждал до двенадцати, но брат появился только в начале первого. Проходя по коридору, Яра почувствовала колющие всплески магии, а потом услышала, как зашумела вода в душе. Рейн показался еще через полчаса в серых спортивных штанах и с синим полотенцем на плече. Его краем он вытирал мокрые волосы. Во взгляде Макса можно было, не приглядываясь, увидеть рухнувшие границы терпения. – Сейчас первый час ночи. Данные Сферы говорят, что вечером ты был на базаре. Это два нарушения за один раз. Переходи к сути своего времяпрепровождения в период с семи вечера до двенадцати часов ночи. – Прежде чем я расскажу, где был, я должен быть уверен, что мне не накинут срок. А еще я хочу, чтобы ты снял с меня свой строгач с коротким поводком. – Лихо разогнался. Пока все, что тебе светит, – это моя каракуля наверх и рассмотрение о помещении тебя в изоляцию до конца срока. – Как подписываться в бумажке будешь? Хранитель Цитадели Максим Викторович Ратманов? – Излагай, – произнес Макс лишенным эмоций голосом. Когда Рейн задумывался, его подбородок слегка двигался, а потом неестественно застывал, заставляя тонкие губы причудливо искривляться. Он вдруг замер и, только когда Макс снова предложил ему начать говорить, произнес: – Помнишь, когда мы были мелкие, то давали друг другу обещания? – Он оперся спиной о холодильник, обхватив двумя руками полотенце, висевшее на шее. – Мать тогда прополоскала нам мозги, что нет ничего крепче, чем данное слово. И мы обещали все подряд. – Рейн закинул голову, припоминая что-нибудь забавное. – Я обещаю, что если ты уговоришь соседку налить стопку водки, то я выпущу мышей из кабинета биологии в девчачьей раздевалке и во всем сознаюсь физруку. – Да, все закончилось твоим обещанием прыгнуть в окно и сломанной ногой. – Голос Макса стал мягче. – Как это связано? – Я обещаю, что ты не пожалеешь об услышанном, если дашь мне слово, что сделаешь все от тебя зависящее, чтобы меня не отправили обратно в камеру, и отменишь комендантский час. – Ты выбрал не лучшее время, чтобы брать с меня сентиментальные обещания. – Черт с тобой, – фыркнул Рейн. – Пять лет назад я делал доставку в особняк Ратмановых. Нейтросети, которые мы продали им, украл с вашего склада тот в стельку пьяный хранитель, – Рейн указал на ковер, с которого после их дня рождения соскребали Женю. – Насколько я знаю, он и дед, который был в том особняке, сейчас под арестом. Я готов быть третьим свидетелем и дать показания. Макс опустил голову, запуская пальцы правой руки в непослушную челку. – Кто принимал заказ? – спросил он, не поднимая головы. – Лиц я не видел, но сети принес в особняк Ратмановых. Мой бывший босс сказал, что заказ делали Виктор, Игорь и француз, победивший на турнире, – Лоренс Лилигрен. – Ты мог сказать обо всем сразу, почему теперь?