Мы вышли в зал, где сидели только два пацана и какой-то мужик примерно моего возраста. — Николаев! — крикнул Котов ему, решив выпендриться. — У нас тут бой с лейтенантом будет… Тот округлил глаза, которые вскоре заблестели от предвкушения. Еще бы, увидеть мента на лопатках — это же не только редкость, но и незабываемое зрелище. Теперь бой обрел почти сакральный смысл — оправдать свои погоны и не посрамить честь. Нет, лучше бы я за девку дрался. — Катюш, побудь тут, — сказал дочери, а сам направился в раздевалку, где Степаныч, подавая мне комплект кимоно, уточнил, уверен ли я в том, что делаю? — Денис только на вид такой несерьезный, на деле же… — Что у них с Лисой? — не стал я ходить вокруг да около. — Ничего. Просто коллеги. — Понятно. — Постой, вы что из-за Евки что ли надумали?.. — Я нет. — Вот же щенки… — покачал он головой, но заметив мой взгляд, умолк. Я-то щенка перерос давно. Вскоре мы вернулись в зал. Ее я увидел сразу: сидела с рядом с подростком пятнадцати лет и что-то ему рассказывала. Денис тоже решил присоединиться к беседе, однако малый, стиснув зубы, едва ли не прожег в том дыру. — Коля. Хватило одного ее слова, и мальчик переменился. Правда, глаза выдавали его — дикий. Наверное, о нем и шла речь в коридоре. — Ну, что, лейтенант, готов? — с насмешкой спросил Котов, выделываясь перед девушкой. Зря. Лисе, похоже, было глубоко наплевать на крутость своего коллеги. Она смотрела на меня. Скользила взглядом, изучала, даже не скрывая интереса. И это воодушевило. Заставило сосредоточится на поединке. Черт! Неужели и я стал позером? Глава 3. Лиса Они оба красовались. Денис пытался выделиться на фоне противника за счет колких фраз, а лейтенант глядел на всех свысока. На всех, кроме меня. Он смотрел и безмолвно приказывал не сводить с него глаз. А может, я сама так воспринимала огонь, который бушевал в небесного цвета радужке, а мужчина лишь готовился к бою? — Ей!* Поединок до трех баллов! — выкрикнул Сергей Степанович с секундомером в руках, и мужчины заняли свои позиции. С техникой Котова я была знакома давно, а вот новое лицо, к тому же владеющее коричневым поясом — любопытный экземпляр. Волков принял стойку. Сразу перенес вес на впереди стоящую ногу и расслабился. Идеальное начало. Опущенные плечи, опора на стопу, прямая словно стрела спина и сосредоточенный взгляд — кажется, он усвоил уроки Дюдюка на твердую пятерку. Вот только мой коллега не случайно повысил мастерство до третьего дана. — Хаджимэ!* Денис сразу пошел в наступление в своей излюбленной манере, серией круговых ударов рукой. Волков заблокировал все выпады и попытался ударить ногой в живот. Блок. Удар в шею — мимо! Прямые удары рукой — блок… Увернулся от иппона*, но получил удар в печень. Опасно. — Сенсей, — склонился ко мне Коля, — а он неплох. — Первый кю. — Да ладно?! — недоверчиво посмотрел на меня паренек и перевел взгляд на площадку. Лейтенант сумел ударить в живот, но попал в ловушку. Денис зажал его кисти — против правил. — Котов, без контакта! — сделал замечание Сергей Степаныч. — Первый балл есть! Он усмехнулся и опять пошел в наступление круговыми. Его противник умело все отразил, попытался провернуть иппон, но снова наткнулся на блок. — А он в нашей школе учился? — Не совсем, но был учеником… — А! — вскрикнул Коля и вскочил. — Ямэ! — объявил об окончании поединка Степаныч, и я вмиг перевела взгляд на площадку. Волков лежал на татами, а Денис тяжело дышал. — Отличный иппон, Котов! — Ос, сенсей! — поклонился он своему учителю. Я же продолжила смотреть на лицо проигравшего, стиснувшего зубы и не желающего мириться с поражением. Какое знакомое чувство… Победитель подошел к нему и протянул руку. — Вставай, лейтенант. На повторный звать не буду, но в будущем я бы махнулся еще разок. Волков принял помощь, проявляя тем самым уважение к противнику, но после поклона поспешил в раздевалку. Я проводила его взглядом, отметив, насколько хорошо на нем сидит кимоно, как красиво он сложен… — Лисичка, ну как я тебе? — подошел к нам Денис, улыбаясь при этом во весь рот. — Как всегда — молодец, — засобиралась я прочь, пока коллега не довел меня своим нарциссизмом до белого каления. — Ты видела мой иппон? — Нет, — чуть не хрюкнула я от смеха. А Николаев, сидевший неподалеку, не удержался и захохотал. — Что значит “нет”? — Такого поворота Денис точно не ожидал. Еще бы! Судя по молниеносной атаке, удар он выполнил блестяще. Только хвалить я его за это не собиралась. Третьему дану не нужна похвала. Тот, чей пояс окрашивается в черный, преисполнен мудрости. Он не имеет права возвышаться над остальными, принижая их достоинства. Ему не нужно подтверждение силы — сам факт обретения дана уже является символом мощи. А позерство Котова шло вразрез правил карате! Я сложила руки на груди и вздохнула. Ну и чего, спрашивается, я так завелась? — Ты был неподражаем, Денис, — дежурно улыбнулась ему и тоже покинула зал, направившись в свой кабинет. Через полтора часа соберется вечерняя ката-группа, среди которых четверо будут повышать кю на предстоящих соревнованиях, и мне следовало их проверить на вшивость. Черт, как он умудрился пропустить такой удар? Он же неплохо отбивался, даже провернул удачную атаку, поставил целый ряд блоков, а потом раз — и на лопатки. Я вспомнила свой последний поединок со сто́ящим противником. Вспомнила момент, когда, стиснув зубы, игнорировала боль и наносила точные удары, находясь в шаге от победы. Как неожиданный спазм парализовал ногу, и мой оппонент уложил меня базовым дзуки*, простейшим, самым обычным, которых я отбила в свое время тысячи, сотни тысяч… Глоток холодной воды немного привел меня в чувство. Я поставила стакан на стол и посмотрела в окно, где между белыми пушистыми облаками виднелось синее небо. Снова в памяти возникло лицо нового знакомого, его глаза, блеск… После проигрыша он даже не взглянул в мою сторону, и я прекрасно понимала почему. "Не стоит красоваться перед боем, Ева, чтобы потом не устыдиться". Слова учителя, сказанные еще в далеком детстве до сих пор были в мыслях. Каждая сказанная им фраза запомнилась на всю жизнь. Кто-то постучал в дверь, и после произнесенного мной "Войдите!", на пороге появился самый неожиданный гость, который только мог ко мне прийти. — Дмитрий? Я не стала скрывать своего удивления, ведь последний раз Нестеров заходил ко мне год назад, перед ежегодными соревнованиями. Встреча хорошо запомнилась, особенно негатив, который исходил от мужчины. В то время город шумел из-за громкого уголовного дела семьи Алмазных, а мужчина проходил по делу как свидетель. Видно было, что он раздражен вовсе не моим обществом, но все равно общался отвратительно. И вот сейчас, спустя время Нестеров снова стоял передо мной. — К вам можно? — Вопрос прозвучал больше для галочки, потому как, не дождавшись ответа, он переступил порог и закрыл за собой дверь. — Здравствуйте, Дмитрий. Не ожидала вас увидеть сегодня. — Добрый день, Ева. Я поговорить хотел. Я указала ему на стул, а сама заняла свое кресло, косясь в его сторону. За прошедший год он значительно исхудал. Помнится, у него имелось внушительное пивное пузо, а двойной подбородок не давал застегнуть рубашку на все пуговицы. Теперь это был совсем другой человек. — Неплохо выглядите, — сделала ему комплимент, но мужчина нервно усмехнулся, продемонстрировал лишь подобие улыбки. — Я вас слушаю. — Я по поводу сына. — Если вы настаиваете на его обязательном участие в соревновании, то это невозможно. Нога еще… — Я не об этом. — Нестеров покачал головой. — Я хочу перевести его на индивидуальное обучение, но при этом вы будете работать с ним не в школе, а у нас дома.