− Посмотри на меня, − попросил он. − Я с тобой когда-нибудь так поступал? − Нет. Просто опыт был печальный. − Я тебя очень прошу, оставь свои воспоминания в прошлом и живи с настоящим. − Договорились. Начну прямо сейчас, − уже спокойнее сказала она. Оказавшись перед кладбищем, они купили цветы. Виолетта растерянно оглянулась: − Я не знаю, где мама похоронена. Меня не известили. − Сейчас найдем, не переживай. Степан взял ее за руку и повел между могилами. Девушка наблюдала за сменой имен на простых деревянных крестах и памятниках. Кого-то она хорошо знала, а были и совсем молодые, недавно поселившиеся в деревне. Взгляд остановился на скромном кресте из арматуры с деревянной табличкой, на которой были выжжены имя и дата рождения. Девушка села перед могилкой. Из-под снега торчали два одиноких непонятных желтых цветка. − Бедная мамочка! Даже после смерти на тебя пожалели деньги. Виолетту сотрясали рыдания. Она воткнула в замерзшую землю, купленные у торговки цветы. Степан присел на корточки рядом с ней, поддерживая и сочувствуя. Девушка прижалась к нему. − Нам надо найти ритуальные услуги и заказать памятник и ограду, − сказала она, немного успокоившись. − Деньги у меня есть, − тут же заметил Степан. Виолетта покачала головой. − Нет, я должна сама. Если не хватит, попрошу, а так я хочу сделать все сама. − Я понимаю. Попрощайся и пойдем. Девушка наклонилась к земле и прошептала слова прощания. Магазин «Ритуал» на удивление еще работал. Виолетта долго выбирала памятник, ограду. Когда разговор зашел о фотографии, она вздрогнула. − Я привезу позже. Выйдя на улицу, девушка потянула его за рукав в противоположную от машины сторону. − Зайдем к братьям за фото. Подойдя к покосившемуся забору, она долго стояла в нерешительности. Степан не тревожил. Он понимал, что ей сейчас нужно самой справиться с нахлынувшими чувствами и сделать первый шаг. Мужчина рассматривал старенький дом, выкрашенный когда-то в темно-синий цвет, также как и забор. Крышу покрывал ровным ковром снег. Узкая дорожка, ведущая к крыльцу, была вычищена лопатой. Дверь скрипнула. На пороге появился мужчина с сильной небритостью. Пошатываясь, он двинулся к калитке. − Вила, тебе чего? − грубо спросил он, опираясь на ворота и не давая пройти. − Я памятник маме заказала и оградку, − неуверенно начала Виолетта. − У нас денег нет, − оборвал ее брат. − Иван, я сама заплатила, − жестче, чем хотела, сказала сестра. Возмущение прямо-таки распирало ее. Если сейчас фотографии не даст, она через забор перелезет, но возьмет то, что нужно. Хозяева нашлись! Да если она захочет… Виолетта оторвалась от мстительных мыслей и твердо попросила: − Фото принеси для памятника. У мамы на полочке возле кровати стояла потрепанная черно-белая. Иван ухмыльнулся: − Щас. Ждите. Он, шатаясь, зашагал к дому. Виолетта напряженно вглядывалась в двери, которые так и оставались запертыми. В окне дернулась занавеска, и показался профиль отца. Он рассматривал ее очень пристально, однако ни улыбки, ни приветствия дочь так и не дождалась. Виолетта тяжело вздохнула, однако другого приема ожидать было глупо. Иван уже в более благодушном настроении выходил из дома. Он протянул фотографию сестре. − Ну… Это… Если что… Приезжай… Мужчина похлопал ее по плечу через забор и вернулся обратно. Виолетта прижала фотографию к области сердца и поспешила к машине. Слезы застилали глаза. Степан поддерживал ее под локоть, не давая упасть на скользкой дорожке и помогая выползать из сугробов. Мужчина только сейчас понял, насколько девушка была права, когда попросила оставить машину в центре деревни. Здесь дороги не чистились, а только протаптывались жителями тропы до магазина. Виолетта резко остановилась и махнула в сторону леса: − Там озеро есть. Оно волшебное. Я когда летом приезжала, часами на берегу просиживала… − Оно же проклятое, − усмехнулся Степан. − Откуда ты знаешь? − поймала его на слове девушка. − Да… − мужчина потер переносицу. − Не хотел говорить, да видимо придется. Я был здесь лет пять или четыре назад. Не помню. Друг посоветовал. Говорит, леса тут такие. Охота замечательная, а рыба чуть ли не сама на крючок прыгает. Если не вдаваться в подробности, то перепутал я места… − Вместо речки на озеро пошел… − засмеялась девушка. − Тебе смешно, − несколько обиделся Степан. − А озеро то реально проклятое… − Да с чего ты взял? − Я русалку там видел, − понизив голос, сообщил мужчина. — Сам! Понимаешь? Виолетта перестала смеяться. История ей что-то напоминала. Где-то она слышала подобное… − А как выглядела русалка? − поинтересовалась девушка, уже зная ответ. − Длинные пепельные волосы закрывали лицо. А сама такого цвета как человеческая кожа. Ног у нее не было. Виолетта рассмеялась еще пуще прежнего. − Дело-то в августе было на рассвете? − Ну да, − смутился мужчина. − Это была я. В длинном сарафане телесного цвета. Подол опускался в воду. А сидела твоя русалка на камне в нескольких метрах от берега. Неглубоко в том месте, поэтому легко можно было взобраться на валун и любоваться рассветом. Степан удивленно всматривался в ее лицо. А затем вдруг расхохотался − Вот дурак! Мужчина прижал ее к себе, затем поцеловал. − Русалочка моя, − нежно прошептал он. − А я все гадал в казино, откуда мне твой профиль знаком. Ну и первая встреча у нас с тобой была. Рыбак и русалка. Виолетта улыбнулась. Судьбоносной встреча оказалась. Как здорово, что их жизненные отрезки пересеклись. Часто говорят о двух половинках, блуждающих по свету и ожидающих встречи. А ей кажется, что никакие они не половинки, а два совершенно целых, со своим прошлым опытом человека, но близких и любящих, а главное с общим будущим и настоящим. − Переезд запланируем на завтра? − спросил Степан уже в машине. − Я думаю, новую жизнь надо начинать с понедельника, − философски заметила Виолетта, а сердце так и затрепетало от радости. − А я думаю, она у нас сегодня уже началась. − Ты прав, любимый, − согласилась девушка. − Я тебя люблю. Ты меня тоже. Дело за свадьбой. Когда хочешь? − Красивого предложения от тебя, видимо, не дождаться, − улыбнулась она. − Летом хочу! − Да будет так! Они рассмеялись. Степан одной рукой управлял машиной, а другой притянул ее к себе. Виолетта облокотилась на его плечо. Она уезжала из деревни с легким сердцем. Для мамы она постарается сделать все, что сможет, а остальные родственники пусть живут, как хотят. Это их право. Летом она обязательно убедит Степана сюда приехать, и тогда он увидит волшебство ее озера. Синева воды и стрекотание насекомых, перешептывание деревьев и птичий гомон свели их вместе. Разве чудес на свете не бывает?