Ваша связь с духовным животным крепка как никогда! Отношение всех духовных сущностей к вам улучшается на 60 %. Шанс единения с духом повышается на 15 %'. Не думал, что эта способность пригодится в таком плане, но отношения с духами мне сейчас пригодятся. Не стоит ничем пренебрегать! Отринув сомнения и страхи, я устремился в круговорот хаоса. Духи тут же попытались напасть на меня. Я напрягся, сдерживая вспышку ярости… И хаос отшатнулся от моего щита из пофигизма. Если хаос и порядок — враги, то пофигизм — яд для обеих основ, ибо нет ничего хуже для великих, чем когда на них просто плевать! Я улыбнулся, но не расслабился. Отдаваясь потоку, устремился вперёд, чувствуя безбашенную лёгкость и капельку безумия. Я плыл среди теней, противных самой природе сущего. Тех, с кем меня хотели стравить… Так же как с отражениями ранее. — Учитель? Вы здесь! — в поток мыслей ворвался возглас ученицы. — Как же я рада! Мы на грани… Нам нужна помощь! Где вы? — Ну… в данный момент, полагаю, ты стреляешь в мою сторону, — с усмешкой ответил я, наблюдая, как разноцветные вспышки рассеивают духов хаосов чуть впереди. — Я сумел замаскироваться под духа хаоса… но боюсь, долго поддерживать нужное душевное состояние я не смогу. — Вы… — Не сейчас! — крайне невежливо перебил я ученицу. — Я здесь по более важному делу! А теперь слушай внимательно и не перебивай. Ты должна найти Блэкджек в Баре воображаемых друзей… — раздались помехи, намекающие на ответную реплику, но я повысил голос: — Я знаю, что у тебя туда есть выход! Продиктуешь ей сообщение для Редакторов Веры, в частности их главы Шурупова. Запоминай дословно: «Началась Четвёртая Зеркальная Война. Вторжение произойдёт в нашем городе через данж пламенеющего Лича. Критики смогут взломать Зеркальный маяк и остановить атаку… Но ты должен действовать на опережение. Отправляйся в данж, пройди его и на верхнем этаже поговори с Пламенеющим Личём — это Геймер, администратор данжа. Используйте Ключ от города, чтобы с помощью его Веры расширить данж на весь город, если Критики не успеют». Я замолчал, пытаясь перевести дыхание. Одновременно понимая, что без контекста набор сказанных мною фраз — бред наркомана в лучшем случае. И если Ведьмочка сейчас меня просто пошлёт, то я её даже пойму. Но вот чего я точно не смогу, так это рассказать всю предысторию. И я очень надеялся, что мой план окажется не просто бредом, и данж можно будет расширить на весь город при достаточном количестве Веры. Ведь сработал же мой протокол «Поле боя» при борьбе с отражением, поглотив нас. Да, масштаб меньше… но принцип тот же! — Я запомнила… Но мне просто не поверят. Ни Блэкджек, ни тем более Редакторы Веры! — резонно заметила девчушка. — Блэкджек тебе поверит, достаточно сказать, что ты от «учителя», а вот дальше… — я задумался. Блэкджек и Шурупов не знакомы. Последний даже не в курсе о Баре воображаемых друзей, потому звонок от пони для него не основание для действий. Включить в цепочку Надю? Вот только план и так слишком сильно походил на сломанный телефон. Потому аргументы должны быть железобетонные! — Скажите Шурупову, что долг за шахматную партию придётся вернуть, — решился я. В сочетании с той кучей секретных сведений, что имеются в сообщении, я даже боюсь предположить, насколько бредовые мысли могут возникнуть у Редактора. А затем мне стало не до того: вместе с духами хаоса я вырвался напрямую к защитникам… И ничего не стал делать. Пламя чужих эмоций, воплощенное в десятках снарядов, обрушилось на меня. И я позволил ему меня поглотить. Теперь вся надежда на мою ученицу. Глава 11 Или почему удача любит безумцев? (Часть 2) В первые секунды пробуждения я даже не понял, на каком свете нахожусь… Хотя учитывая, в каких местах я шарюсь, выбор действительно имелся. В этот раз я обнаружил себя лежащем на старом матрасе в обшарпанной комнате, но при этом плотно пристёгнутым ремнями к стальной арматуре кровати. Ноги в двух местах. Тело в двух местах. Отдельно уцелевшая рука. Чувствовал я себя на удивление неплохо… по крайне мере, не было выворачивающей боли. Я скосил глаза… Да, рука выше локтя отсутствовала. Аккуратно перевязанная культя. И моё голое тело под тонким покрывалом. Лишь наруч остался при мне — вторую руку не стали отпиливать. Хотя техника и не работает. — Как? Связался с ученицей? — вопрос Маши заставил меня вздрогнуть. — Договорился об использовании Ключа от города, который вы добыли только благодаря моему предсказанию? Я перевёл взгляд и обнаружил девушку, сидящую на стуле в изножье кровати. Она спокойно подпиливала ногти, даже не смотря в мою сторону. Внутри вскипел комок чувств, который так и хотел вырваться дождём из угроз, проклятий и мата. Только теперь я в полной мере осознал, что Пророк вела нас всё время! Она повлияла на формирование отряда. Руководствуясь именно её планом, Нейтрон отправилась на смерть! Она не предупредила о мирных монстрах, из-за чего начался конфликт и гробики на колёсиках утащили Глагола! И она собственноручно убила Оркестра! Ярость была столь велика, что я ощутил себя на грани одержимости! Но я остановил порыв, как чуть ранее в Астрале, позволяя плавиться дальше… мне нужно, чтобы из этой ярости выкристаллизовался холодный, чёткий и смертельный план не только для мести, но и для спасения. Однако и молчать я не стал: — Зачем? — это единственное, что по-настоящему меня интересовало. — Предала вас? — вскинула бровь Надя. А затем, кивнув себе, пожала плечиками: — Ну… по мнению отражений, я хочу защитить своего ребёнка, который родился у моего отражения в этом мире. Мечтаю стать его родителем… А за смерть второго ребёнка отомстить тебе и Критикам в целом. По крайней мере, моё отражение озвучило именно такую версию. И с учётом того, что по ней мною легко манипулировать, её приняли без возражений. — Ты сумела договориться со своим отражением? Один вопрос, но столько нюансов! Как она смогла это сделать? Ведь с момента входа в Зазеркалье девушка оставалась на виду. Почему отражение пошло на сотрудничество? И главное, в чём же тогда истинная цель? — Если знать, что предложить, то это не сложно. Стоило лишь «обновиться» и тем самым передать отражению свои мысли и планы. И вот уже механизм запущен… Главное, что мы сошлись с отражением в том, ради чего стоит рискнуть. Ради какого будущего! — Временная ветвь… — понял я. — Ты хочешь воплотить, что-то… Что позволит… На этом моменте фантазия забуксовала. Мы и так стремились создать одну из самых лучших версий событий! Мир без войны. Мир без отравленной Веры! А теперь этому не бывать… Так ради чего? Ради чего она помогла добыть Ключ от города? И ведь она не случайно во время разговора упомянула место, откуда начнётся вторжение? — Знаешь, как мне удалось обмануть предсказателей Критиков? Между прочим, они не раз проверили мои пророчества! — я мог только безмолвно и с ледяным презрением смотреть на девушку. Но Маше этого было достаточно, и она ответила сама себе: — Я сильнейший Пророк из существовавших! Веры от последователей Последней Книги у меня больше, чем даже у сильнейших предсказателей Критиков — я вижу дальше. И ветвь без Войны, где мы добудем лекарство, действительно существует… Вот только я вижу, что будет в перспективе: новый ход Зазеркалья, который всё лишь усугубит. Новый виток противостояния. В замке Кровавой Мэри ты был прозорлив: война бесконечна! Пока Маша произносила пламенную речь, я почувствовал прикосновение чего-то металлически-холодного к коже ноги. Я чуть скосил глаза и с лёгким изумлением обнаружил поблёскивающую лужицу в тени одеяла. И эта лужица улыбнулась мне змеиной пастью, из которой показался раздвоенный язычок. На миг я задался вопросом: как? Ведь я сам видел, как взрывы раскидали техно-медведя. А в следующую секунду сам себе отвесил мысленную оплеуху: Брауни состоит из нанороботов, и уничтожение механизма, в котором она находилась, максимум могло раскидать её на некоторой территории. Ей было достаточно лишь собраться! И вот теперь она поднималась по ржавым ножкам кровати и пряталась рядом со мной под покрывалом. Более того, маленький жгутик Брауни уже скользнул к наручу и начал с ним возиться, пытаясь его оживить! — И чего хочешь ты? В том же замке ты сама сказала, что договориться не получится! — Не получится. Но я всё равно хочу спасти всех! — Серьёзно? И ради этого предаёшь? — Предаю… Ты ведь предал Редакторов. Из-за тебя случилась война банд! И тебя посчитали героем за это! Так почему моя цель не оправдывает средства? Я скрипнул зубами. Вдаваться в семантику термина «предательства», изучать его моральные тонкости и перипетии — заведомо гиблое дело. По тому я сказал другое: — Если есть временная ветвь, которая спасёт всех, то Критики бы помогли её достичь! Помогли же они тебе сюда добраться! — Не помогли бы… — с неожиданной злостью рубанула Маша. — Шанс её воплощения около процента, а стоит от неё отклониться, как проявятся худшие из возможных сценариев. А ты видел, как недавно поступил Глагол: пожертвовал малым ради увеличения шансов. Поставить всё на зеро Критики мне бы не дали. Я знаю. Я скрипнул зубами. Как бы я ни возмущался, но понимал позицию Критиков: нельзя рисковать, когда на весах целый мир. Даже ради великого блага, настолько эфемерного, что его видит лишь сильнейший пророк! — Не боишься, что за твои признания местный божок тебя покарает? Ведь нас наверняка прослушивают! — в отчаяньи я опустился до банальной попытки задеть. — Безусловно, прослушивают и даже подглядывают, — девушка кивнула на дрона в углу комнаты, которого я ранее не замечал. — Более того, с минуты на минуту охране комнаты придёт приказ задержать меня… Потому будем считать на этом исповедь злодейки законченной! — неожиданно успокоилась Маша. — А с тобой Сергей… нам пора прощаться. Мы больше не увидимся, — девушка поднялась с места. — Очередное пророчество? Не надейся, что оно исполнится! Я найду тебя и… — я прервал клишированную угрозу и закончил по другому. — Знаешь, я думал, что создания Бога для компенсации негативного эффекта от использования желания джинна о твоём возрождении будет достаточно. Но теперь понимаю, что настоящее проклятье джинна — ты сама! — Надеюсь ты изменишь своё мнение, увидев всю картину, — грустно покачала головой Маша. — А у меня для тебя напоследок предсказание. Я же обещала, что буду рядом, дабы направить тебя? Хотя… это не совсем от меня. И тут Маша вновь сумела удивить: воздух над её плечом стал сначала мерцать, а затем сгустился, принимая образ… Очень знакомый образ. Вытянутое тело. Шикарный хвост. Белый мех. Чёрные бусинки глаз. И такой знакомый ядовитый оскал… Брута. Который только и шепнул: — Не будь героем! Позволь себя спасти, когда придёт время… И больше не обращая на меня внимания, девушка вышла, оставив меня наедине с собой… Вернее, наедине с Брауни, о которой она наверняка знала! Я настолько растерялся, что забыл про план подстрелить Пророка иглой с ядом или снотворным из запасов змейки. Ненавижу. Гребаных. Предсказателей! Аминь! Лёгкий запах палёного ознаменовал появление на сетчатке данных интерфейса Системы. Отлично, у меня как раз завалялся почти забытый козырь в рукаве, который хоть немного мог изменить шансы! Внеклассовая одноразовая способность за то, что я вложил всё в параметр «Удача». И когда её применять, если не в самый худший из часов? «Навык: 'Удача любит безумцев!» Описание: Обратить одну свою неудачу в оглушающий успех! (Исполнение за счёт Веры Становления)'. Способность исчезла из списка доступных и… ничего не произошло. Багованная хрень! Хотя чего я ожидал? Что на меня снизойдёт святой дух и на руках вытащит? Придётся постараться самому! Брауни тем временем незаметно собралась рядом под одеялом, вновь приняв форму змеи. Вот только размером она стала раза в два, а то и в три меньше от привычного. Я шевельнул культёй, привлекая внимание кибер-змейки. Та поняла меня правильно, скользнула вдоль тела и коснулась обрубка руки, просачиваясь под повязки. Мы с ней остались одни… а значит, чтобы выжить, нужно объединиться! Ради тех, кто остался позади. А главное, ради тех, кто нас ждёт! Да, Войну мы спровоцировали, но антидот в моей крови ещё может уничтожить болезнь Веры. А затем я взвыл сквозь плотно стиснутые зубы, а глаза помимо воли закатились! От боли в мозгу помутилось, но я должен был терпеть и оставаться в сознании… Хотя как же больно, когда из тебя тянут жилы и нервы. Причём в прямом смысле слова! А как иначе Брауни присоединиться ко мне и стать протезом? Моей новой рукой! Без неё мне нельзя! И пусть по большей части это прихоть, но не стоит забывать, что все мои рефлексы, опыт и навыки заточены на две руки. Если я сейчас откажусь терпеть, то в будущем риски глупой ошибки возрастут в разы! Этими мыслями я отвлекал себя от раздирающей боли! Кровь от прокушенной губы потекла в рот. А спина выгнулась в агонии. Я даже порадовался, что меня плотно привязали! Бинты на руке лопнули, сквозь них прорвался металл… И меня отпустило. Самым страшным оказался этап сращивания плоти и металла, зато дальнейшая постройка кибер-руки прошла буквально за десяток секунд. Обливаясь потом от пережитого ужаса, я сжал и разжал кибер-ладонь, наблюдая, как пальцы откликаются на нервные импульсы. А затем на них открылись глаза, а из центра ладони показался змеиный язычок. Раздалось тихое шипение, а по руке прошла тёплая волна. «Я тоже рад», — улыбнулся я новому напарнику. — «Только теперь нам нужно придумать: как сбежать?»