– У меня не получилось, – сказала она сдавленным голосом. Джон не ответил, пытаясь уловить в полупрофиле Чарли хотя бы какие-то знакомые – или незнакомые черты. Она говорила абсолютно верные вещи с абсолютно верной интонацией, и от ее намеков – больше чем намеков – на неизбежную травму, которую она получила в ту ночь, у Джона все сжималось внутри. Она смотрела куда-то в пространство, сжав зубы, словно переживая внутреннюю борьбу, и Джон почувствовал внезапное желание приблизиться, взять ее за руку и предложить помощь. Вместо этого он взял вилку и начал есть, глядя в свою тарелку, а не на Чарли. Она знает, что я делаю, подумал он, мрачно работая челюстями. Она дает правильные ответы. Тот еще из меня детектив. Джон отправил вилку в рот и украдкой посмотрел на нее; Чарли все еще разглядывала парковку. Он проглотил еду и прочистил горло. Но тут она снова повернулась к нему и заговорила первой. – После той ночи мне надо было уехать, – сказала она. Ее голос звучал хрипло и лицо было напряжено, будто черты стали резче, чем раньше. – Мне надо было бросить все, Джон. Абсолютно все. То, что случилось здесь, наложило тень на всю мою жизнь, а уж в последние пару лет… и даже раньше… В общем, это продолжалось всю жизнь. Она подняла на него взгляд, а потом посмотрела в сторону, быстро моргая, как будто сдерживала слезы. – Я хотела стать другим человеком. Иначе я бы просто сошла с ума. Я знаю, это клише – думать, что, поменяв одежду и прическу, ты изменишь свою жизнь, – сказала она с ироничной полуулыбкой и перекинула длинные волосы через плечо, – но я не могла навсегда остаться твоей Чарли, этой наивной маленькой девочкой, которая боится собственной тени, живет в тени. Честно говоря, я даже не понимаю, что ты видел в этой девочке – эгоистичной, рассеянной, жалкой. Она произнесла последнее слово так язвительно, что почти затряслась, будто от судороги, и с таким презрением во взгляде, будто на нее накатила волна ненависти к прежней себе. – Я никогда не видел в тебе ничего подобного, – тихо сказал Джон и опустил голову. Он провел вилкой по краю тарелки, не зная, что сказать. Потом заставил себя поднять взгляд. Лицо Чарли разгладилось, но теперь она казалась обеспокоенной. – Но я все та же, – сказала она срывающимся голосом и пожала плечами. Он не мог ей ответить, не знал, с чего начать. Чарли закусила губу. – Все же ты так думаешь, да? – сказала она, чуть помедлив. Джон заерзал на стуле от неловкости, но Чарли продолжала. – Джон, пожалуйста, объясни – я не понимаю. Если ты думаешь, что я – это не я, то… кто же я? Кем ты вообще меня считаешь? Она явно была растеряна, и Джон снова почувствовал, что колеблется. – Я думаю… – он сделал движение рукой, словно хотел ухватить воздух, но не смог. – Чарли, после того, что я видел! – воскликнул он и резко прервался, вспомнив, что кругом люди. Он огляделся по сторонам, но на них никто не смотрел: народу в ресторане было немного, но все были заняты. Посетители разговаривали со своими спутниками, а официанты – друг с другом. – Я видел, как ты умерла, – сказал он, понизив голос. – Когда ты вошла в то кафе на следующий день, Чарли, я хотел поверить, что ты жива… я до сих пор хочу в это верить, но я… я видел, как ты умерла, – беспомощно закончил он. Чарли медленно покачала головой. – А я говорю тебе, что я жива. Почему тебе этого недостаточно? Если ты хочешь мне поверить, то почему не веришь? Боль в ее голосе пробудила в нем острое чувство вины, но он спокойно встретил ее взгляд. – Просто мне лучше знать правду, чем верить в то, что делает меня счастливым. Чарли посмотрела на него испытующе. – И какова же, на твой взгляд, правда? Кто… – Она сглотнула и начала снова. – Кто, по твоему мнению, такая я, если я – это не я? Джон вздохнул. – Я много думал об этом, – сказал он наконец. – Если честно, почти постоянно. Чарли слабо кивнула, почти не двигая головой, как будто боясь его спугнуть. – У меня было много мыслей, то есть… теорий… м-м… – Каких, например? – Ну… – Джон почувствовал, как горят щеки. Не стоило с ней встречаться. – Джон? – Может… может, я подумал, что ты – Сэмми, – пробормотал он. Она посмотрела на него непонимающе, как будто не расслышав, а потом ее глаза расширились от удивления. – Сэмми нет в живых, – сказала она сдавленным голосом. Джон перевел взгляд на потолок и сжал виски руками. – Да, – ответил он и снова посмотрел ей в глаза. – Но, Чарли, пойми: у меня нет доказательств. И у тебя тоже. Что последнее… ты помнишь о Сэмми? – Ты знаешь ответ, – сказала она тихим ровным голосом. – Ты видела, как его похищают, – продолжил, помедлив, Джон. – Похищают, но не убивают. Это сделал Дэйв, то есть Эфтон – Капкан. А если его не убили? Если Уильям Эфтон воспитал Сэмми, научив своим трюкам? Если безумный убийца специально готовил ее, чтобы заменить Чарли после смерти? Кроме того, Сэмми – это сокращение и от Саманты. Про это я забыл. Может, Сэмми всю дорогу была девочкой. Чарли сидела напротив, не двигаясь и как будто не дыша. Она подняла взгляд, и он прервался – Чарли засмеялась, почти маниакально, будто в любой момент могла сорваться на плач. Но Джон попытался робко улыбнуться в ответ. – Ох, Джон, – сказала она наконец-то. – Я даже не… Ты понимаешь, что это бред? – Разве мы не видели вещи и побредовее? – возразил он без особого жара. – Джон, мы с тобой вместе ходили на могилу, помнишь? Джон растерянно замялся, пытаясь осознать сказанное. – Ты сам привел меня на могилу Сэмми. – Я привел тебя на кладбище, но мы не видели ни могилу Сэмми, ни могилу твоего отца, – поправил ее Джон. – Тогда сходи и поищи, – сказала Чарли терпеливо. Джон почувствовал себя глупо. – Тетя Джен предупреждала, что не стоит возвращаться в Харрикейн, – заключила она, глядя в стол. – И была права на все сто. Кстати, она с тобой не связывалась? – Твоя тетя? – спросил Джон, озадаченный внезапной сменой темы. – Я думал, ты с ней живешь после того, как съехала от Джессики. – Ага, – сказала Чарли. – Так ты жила с ней? – А ты ее видел? – С какой стати я мог ее видеть? – медленно спросил Джон, внезапно ощутив, что теряет нить разговора. Он видел Джен два раза в жизни: один раз в детстве и еще один – в ту ужасную ночь. Она корчилась в луже крови Чарли, за покореженным, сломанным костюмом Фредди. Но Чарли не знала ни про тот, ни про другой случай. – Ты знаешь, я с ней даже незнаком, – сказал Джон, следя за мимикой Чарли. Она выглядела задумчивой, и выражение ее лица не менялось. – Просто я подумала, что она может с тобой связаться, – медленно сказала она. – Хорошо. Сказать тебе, если это произойдет? – предложил Джон. – Да, пожалуйста. Спасибо, – поблагодарила Чарли, кажется, лишь сейчас осознав его замешательство. – Я довольно давно ее не видела. В ту ночь она меня спасла. Взяла к себе, промыла раны, сделала все, чтобы я оправилась. Она мимолетно улыбнулась, и Джон осторожно улыбнулся в ответ. – Мне казалось, ты говорила, что совсем не помнишь эту ночь, – сказал он, стараясь избежать упрека в голосе. – Я говорила, что не помню многих вещей. Но в целом знаю все по рассказу Джен. Если честно, первое, что я помню – как она будит меня на следующее утро и говорит, что надо надеть платье, которое она приготовила. Чарли скорчила рожицу. – Она всегда хотела, чтобы я была больше похожа на девушку. В общем, хорошо смеется тот, кто смеется последним. После того, как я пару раз чуть не умерла, страшно захотелось сменить стиль.