– Он ее проверяет, – сказала Джессика пустой квартире. На улице у дома Джессики расстроенная Чарли остановилась на парковке. Что же такого важного он сказал? Она подошла по нагретому асфальту к своей машине, села в нее и захлопнула дверь с излишней силой. В салоне она раздраженно уставилась на руль. Они мне врут, подумала Чарли. Я как маленький ребенок, от которого взрослые что-то скрывают. Решают за меня, что мне стоит и чего не стоит знать. Она посмотрела на наручные часы – часы в машине либо отставали, либо торопились на час, она никак не могла запомнить. Оставалось минут двадцать до встречи с Джоном. – Нельзя приходить раньше времени, – сказала она уверенно, – иначе он правда не поверит, что это я. Пытаясь развеять плохое настроение, Чарли включила передачу и выехала с парковки. Подойдя к ресторану, она увидела Джона в окно. Он был там же, где они сидели в прошлый раз, – в самом дальнем углу. Джон смотрел в пространство, словно глубоко задумавшись или полностью отключившись от реальности. Она прошла за хостес к его столику, и, кажется, только когда Чарли оказалась прямо перед ним, Джон осознал, что она пришла. Он тут же поспешно встал. Чарли подалась было к нему, но он снова сел, и она быстро отступила и последовала его примеру. – Привет, – сказала она, неловко улыбаясь. – Привет, Чарли, – ответил он тихо и вдруг широко улыбнулся. – Ты одета гораздо лучше, чем, когда мы были здесь в прошлый раз. – Может, так кажется, потому что я не покрыта грязью и кровью, – ответила она непринужденно. – Ну да. Джон засмеялся, но на миг показалось, что он сделал вывод и поставил оценку. Это был тест. От этой мысли в животе похолодело. Она знала, что так оно и будет, но от знания было не легче видеть холодный расчет вместо обычной теплоты в его взгляде. – Что там за фильм мы смотрели? – спросил Джон, как будто припоминая ответ. – В прошлый раз, когда я приезжал, мы ходили в кинотеатр на этой улице, верно? Прямо на языке вертится… – «Зомби против зомби»! – ответила Чарли. – Да, я помнил, что фильм был про зомби, – задумчиво сказал Джон. – И чем ты занимаешься все это время? – спросила Чарли, пытаясь сменить тему. – Так на стройке и работаешь? – Да, – сказал Джон и опустил взгляд. – А вообще, наверное, нет. Меня только что уволили. – О, – выдохнула Чарли, – как жаль. Он кивнул. – Ну да. То есть я сам виноват. Опоздал… и другие проблемы были, но работа мне правда нравилась. Так или иначе, это была какая-то работа. – Это же не единственная стройка, – сказала Чарли. – Да, наверное. Он посмотрел на нее испытующе, и она не отвела глаз, стараясь не ежиться под его пронизывающим взглядом. Поверь мне, взмолилась она молча. Что я должна сделать, чтобы ты мне поверил? – Я скучала, – сказала она вместо этого. – Я тоже, – отозвался он тихо, но она ясно видела, что это не вполне правда. – Ты же знаешь, я уехала не из-за того, что… Не из-за тебя, – сказала Чарли. – Мне жаль, если создалось такое впечатление. Мне просто надо было сбежать от всего и от всех. Я… – Вы готовы сделать заказ? – бодро спросила официантка. Джон выпрямился и откашлялся. Чарли посмотрела в меню, радуясь, что их прервали, но фотографии блюд выглядели странно, как будто она только слышала описания этой еды, но никогда не видела ее своими глазами. – Мисс? – официантка выжидающе смотрела на нее. – Мне то же самое, – быстро сказала Чарли и закрыла меню. Девушка нахмурила брови в замешательстве. – А, да, хорошо. Полагаю, мне нужно сделать заказ, – со смехом сказал Джон. – Мне без разницы, что угодно подойдет, – терпеливо сказала Чарли. – Я сейчас вернусь. Она торопливо встала из-за стола и направилась в туалет, оставив Джона разбираться с заказом. В туалете на нее нахлынуло острое ощущение дежавю. Я уже здесь была. Запертая в ящике, я была заперта в ящике… Чарли захлопнула дверь и закрыла ее на замок. Я не в ловушке. Она провела пальцами по волосам, хотя с прической было все в порядке, и вымыла руки. Она просто пыталась убить время, хотя бы на минуту выскользнуть из-под пристального взгляда Джона. Каждый раз, когда он смотрел на нее так холодно и недоверчиво, она чувствовала себя незащищенной. – Я – Чарли, – сказала она своему отражению в зеркале, вновь нервно разглаживая волосы. – Я не обязана убеждать Джона, что это я. Слова прозвучали неубедительно. Кем же еще мне быть? Чарли снова вымыла руки, расправила плечи и вышла в зал ресторана. Она села и положила бумажную салфетку на колени, а потом посмотрела Джону прямо в глаза. – Я так и не вспомнила, – резко сказала она в порыве упрямого отчаяния. Джон поднял брови. – Что? – Я не помню, что ты сказал мне той ночью. Я знаю, это важно для тебя… И, может быть, поэтому ты думаешь обо мне то, что думаешь, но я просто… не помню. И ничего не могу с этим поделать. – Ладно. Он провел руками по столу и опустил их на колени. – Если это так важно, почему ты просто мне не скажешь? – тихо спросила она. И сразу поняла, что этого не стоило говорить. Джон помрачнел и немного отодвинулся от стола. Она посмотрела на салфетку у себя на коленях – оказалось, что она, сама того не замечая, разорвала край на тонкие полоски. – Не страшно, – сказала она почти шепотом, когда прошло несколько длинных минут. – Забудь, что я об этом заговорила. Она подняла взгляд, но Джон не ответил. – Извини, я отлучусь на минутку. Сейчас вернусь, – он встал и вышел из-за стола. Она уставилась на опустевший стул. Подошла официантка и попыталась привлечь ее внимание, прочистив горло. Чарли услышала, но не подняла головы. Как будто была на это неспособна. Как ужасно все получается. Может, остаться сидеть здесь навсегда? Стану статуей самой себя, памятником Чарли-из-прошлого. Чарли-которой-больше-никогда-не будет. – Мисс? – спросила официантка с тревогой в голосе, и этого оказалось достаточно, чтобы Чарли, сделав титаническое усилие, повернула голову. – Все в порядке, мисс? – спросила официантка, и у Чарли ушла еще одна долгая минута, чтобы понять вопрос. – Да, – сказала она наконец. – Можно мне еще салфетку? Она подняла первую, наполовину разодранную, как подтверждение своей потребности, и официантка отошла. Чарли повернулась к пустому стулу Джона. Джон вернулся и сел, оказавшись на линии ее невидящего взгляда. – Все в порядке? – спросил он. Она кивнула. – Официантка сейчас принесет мне другую салфетку, – Чарли показала куда-то в сторону, куда ушла официантка. – Хорошо. Он открыл рот, чтобы продолжить, но не успел заговорить, когда вернулась официантка с салфеткой для Чарли и с едой. Оба молчали, пока она ставила перед ними тарелки. Джон улыбнулся. – Спасибо, – сказал он. Чарли посмотрела в тарелку – это была паста с каким-то соусом. Она осторожно взяла вилку, но не приступила к еде. – Можно у тебя кое-что спросить? – наконец сказал Джон, и она с энтузиазмом закивала, положив вилку на стол. Он сделал глубокий вдох. – Как ты выжила той ночью? Я… Было столько крови… – Он остановился, не в силах найти слова. Чарли посмотрела на него, на знакомое лицо, которое почему-то смотрело на нее враждебно. Раньше она пыталась собрать для него связную историю, но на этот раз просто заговорила. – Не знаю, – сказала она. – Я… не помню целый кусок, и когда пытаюсь думать о нем, мысли… уворачиваются, как будто натыкаются на что-то острое. Пока она говорила, отчужденность во взгляде Джона постепенно уходила. – Я уже попадала в костюм, – продолжила она. – Думаю, я каким-то образом поняла, как можно выбраться или, по крайней мере, какую позу нужно принять. Она беспокойно посмотрела на него; его взгляд вновь похолодел. – Но я так и не понимаю. Как у тебя получилось выбраться… без повреждений? Он снова перевел взгляд вверх, а потом вниз, словно на осмотре. У Чарли сперло дыхание. Она отвернулась от Джона и уставилась на парковку за окном.